৪২ জিনজিয়াং এক্সক্লুসিভ অথেনটিক সংস্করণ

সল গত রাতেই লকপেইজির সাথে কথা বলে রেখেছিলেন। সেই খবর শোনার পর তাদের মুখগুলো লালচে হয়ে উঠেছিল এবং তারা উত্তেজনায় দ্রুত শ্বাস ফেলতে শুরু করেছিলেন যা তারা নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিলেন না।

একই সময়ে, মুরং ফু-এর ভিলা এস্টেট থেকে কয়েক কিলোমিটার দূরে একটি কালো রঙের মার্সিডিজ গাড়ি রাস্তার পাশে নীরব হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

লি ফেইসিকে চতুর্থ শাখায় বদলি করা হয়েছিল, সেখানে তিনি সাধারণ ম্যানেজারের দায়িত্ব পালন করছিলেন এবং একজন উচ্চপদস্থ হোয়াইট-কলার কর্মী হয়ে উঠেছিলেন।

ওয়াং ইয়াও লি সং-এর তৈরি সকালের নাস্তা খাচ্ছিলেন, যা ছিল অত্যন্ত সুস্বাদু। ওয়াং ইয়াও এর আগে কখনো এত স্বস্তির অনুভূতি পাননি।

এই মাত্র ইয়ান হুয়াং পাও পাও-এর তিনজনের স্তর দেখার পর, ঝাং ফেং অত্যন্ত বিস্ময়ের সাথে ভেবেছিলেন যে তারা ইয়াও মেং এবং ছিং ইউয়ে-এর সমকক্ষ উচ্চস্তরের মাস্টার।

মনে রাখা উচিত যে, লোভী কোনো ব্যক্তি কখনোই নিজেকে লোভী বলে মনে করে না, ঠিক যেমন আত্মমুগ্ধ কোনো মানুষ সবসময় নিজেকেই সুদর্শন ভাবে, এমনকি দেখতে সে যতই কদাকার হোক না কেন—ব্যাপারটা ঠিক এইরকমই।

এখন পর্যন্ত, বেশ কয়েকবার দেশের পটপরিবর্তনের পর শেষ পর্যন্ত সারুম্যান, গ্রান এবং টিডো—এই তিনটি সাম্রাজ্যের নেতৃত্বে ত্রিভুজ আধিপত্যের পরিস্থিতি চূড়ান্ত হয়েছে। অন্যান্য রাজ্য বা ডাচিগুলোর কথা আর আলাদা করে বর্ণনা করার প্রয়োজন নেই।

জেনে রাখা ভালো, শিওনের বাবার প্রায় সর্বস্বান্ত হওয়ার পেছনে সরাসরি হাত ছিল তিয়ানলাই ইয়াওইউ-এর বাবা ও ছেলের। এমনকি শিওনকে বাদ দিলেও ইয়াও মেংয়ের কথা ধরা যাক! ইয়াও মেংয়ের বাবাকেও সে সময় শুধু দেউলিয়া করেই ছাড় দেওয়া হয়নি, বরং এর জন্য তাকে কারাগারেও অনেক দীর্ঘ সময় কাটাতে হয়েছিল।

“তোমাদের কাজ হলো আমার জন্য ঈশ্বরের স্ফটিক প্রস্তুত করে রাখা। আমি ফিরে এসে যদি দেখি পরিমাণটা ঠিক এতটুকুই আছে, তবে তোমাদের উপযোগিতাও শেষ!” ঝেন তু তার হাতের তালু প্রসারিত করলেন, যেখানে বিক্ষিপ্তভাবে কয়েকটি গ্রুটের অশ্রু পড়ে ছিল।

ফলে, ঝাং ফেং খাবার খাওয়ার বা জামাকাপড় খোলারও কষ্ট করলেন না, সোজা সুবাসিত ও উষ্ণ কম্বলের নিচে ঢুকে পড়লেন।

চেন ফেং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আসলেই, ছিংইউন গ্রুপও তাকে গ্রহণ করতে রাজি নয়, শেষ পর্যন্ত ছিংইউন গ্রুপ তো সবেমাত্র যাত্রা শুরু করেছে।

জিয়াং জি হতভম্ব হয়ে তার বাবার তৈরি থলেটি টেনে খুললেন। থলেটির মুখ খোলার ঠিক উপক্রম করতেই তিনি একটু থামলেন, তারপর নিজের বুক পকেট থেকে একটি রুপার নোট বের করে থলেটির সাথে সেটিও বাড়িয়ে দিলেন।

কোমন ছাংয়ে নীরবে দাঁড়িয়ে রইলেন, কেবল তার তলোয়ারের ডগাটি আলতোভাবে মাটি স্পর্শ করে রইল। এরপর তার সেই লম্বা ও সরু ফিনিক্সের মতো চোখ দুটি ধীরে ধীরে উন্মুক্ত হলো, আর তার ভেতরে কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে উঠল এক বিশুদ্ধ, শীতল হত্যার তৃষ্ণা।

“বুঝতে পেরেছি, কথা দিচ্ছি কাজটি সম্পন্ন করব।” দাবাওয়ের মনে হলো সিক্সিনের বাবাটা সত্যিই ভীষণ খারাপ। গডফাদেবকে এমনভাবে ধাক্কা দিল আর একটুও অনুশোচনাও প্রকাশ করল না! আজ তাকে দেখেও সে আগের মতো স্বাভাবিকভাবে হাসেনি, বরং গম্ভীর মুখে সরাসরি সিক্সিনকে কোলে তুলে নিয়ে চলে গেল।

হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে ইয়াং ফান বুঝতেই পারছিল না সে কোথায় যাবে। তার কাছে এই মুহূর্তে এক পয়সাও নেই, তাই কোনো ঘরও ভাড়া নিতে পারবে না। বাড়ি ফিরে যেতেও ভয় হচ্ছিল পাছে মা তাকে ভেতরে ঢুকতে না দেন।

জিয়াং রোউর কাছে বেশ কয়েকবার প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পর, মং কে আর ওয়াং জিয়াড়ান ও জিয়াং রোউর বিষয়ের মধ্যে জড়াতে চাইলেন না, এমনকি ওয়াং জিয়াড়ানের প্রতিও তার মনে ক্ষোভের জন্ম হলো।

যেহেতু হেই দং এর আগে ম্যাজিক স্টোন খেয়েছিল, তাই এইবারের ম্যাজিক স্টোনটির শক্তি হেই দং-এর শিকারী কুকুরের শরীরে স্থানান্তরিত হলো।

“দাদু, দয়া করে আমাকে একটু সাহায্য করুন, অথবা আমাকে বলে দিন কোন দিকে গেলে বাইরে যাওয়া যাবে, আমি একাই চলে যেতে পারব।” সে এইমাত্র সারা পথ হেঁটে এসে দেখেছে এখানকার সব বাড়ি একরকম, রাস্তাও একরকম। সে কোনোভাবেই দিক ঠিক করতে পারছে না। এখানে অনেকক্ষণ ধরে এলোমেলো ঘুরে তার মনে হচ্ছিল সে যেন একই জায়গায় গোলগোল ঘুরপাক খাচ্ছে।

কাঠের একটি গুড়ির পাশে একজন বৃদ্ধ বসেছিলেন এবং হাতে কাঠের বাটি নিয়ে খাবার খাচ্ছিলেন।

সে তার জুওমিয়ে আক্রমণটি ওয়েই রুওয়ের দিকে ছুড়ে দিল, কিন্তু জুওমিয়ে আক্রমণটি পাতালপুরীর রক্তের ওপর কোনো প্রভাব ফেলল না। এমনকি জুওমিয়ে স্বয়ং ওয়েই রুওকে আঘাত থেকে আড়াল করার চেষ্টা করছিল।

আর এদিকে তিয়ান সি-এর ফোন পেয়ে তাং ইয়ান দ্রুত সান উউই-এর সাথে যোগাযোগ করে পুরো বিষয়টি খুলে বললেন। সান উউইও আনন্দিত হয়ে উঠলেন, কারণ তিয়ান সি যদি থাকে তবে সবকিছুই খুব সহজে সমাধান করা যাবে।

“বেশ ভালোই তো। মূলত আমিও মেরামতের প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু শুটিং প্রতিযোগিতায় লোকবলের মারাত্মক ঘাটতি ছিল, তাই আমি ওই শূন্যস্থান পূরণ করেছি,” নিংজিং উত্তর দিলেন।

“প্রিয়তমা, আমি বাজি ধরে বলতে পারি, তারা তন্ন তন্ন করে খুঁজলেও এই জায়গাটি খুঁজে পাবে না। এই জায়গাটি কোথায়, কেবল আমিই জানি।” সে অদ্ভুত এক হাসিতে ফেটে পড়ল, যেন এক অভিশপ্ত শয়তান অন্ধকারের মধ্যে তার পূর্বে কভু না দেখা ভয়ংকর রূপ প্রকাশ করছে।

আর এই সময়ে তাং ইয়ান, ইয়াঈ, ওয়াং সিউ এবং ইউ ইং—এই চারজনও খাওয়া শেষ করে পাশে বসে গল্প করতে শুরু করলেন। তারা জানতেন যে এই ভোজসভায় নিশ্চিতভাবেই কয়েকজন মদ্যপ হয়ে পড়বে, আর শেষ পর্যন্ত তাদেরকেই এই বিশৃঙ্খলা পরিষ্কার করতে হবে।

আমরা সারারাত ধরে উদ্দাম উল্লাস করলাম, পরের দিন দুপুর পর্যন্ত যখন আমাদের ঘরের দরজায় কেউ কড়া নাড়ল, তখন আমরা বিছানা ছেড়ে উঠলাম।

“আমি অবশ্যই ‘হাইড্রা’র বিপদ সম্পর্কে বুঝি, কিন্তু কমিটির ওই লোকগুলো কখনোই তা বুঝতে পারবে না। তাদের কেবল এমন একটি স্থিতিশীল ‘শিল্ড’ প্রয়োজন, যা তাদের হয়ে সমস্ত অমিল ও বিশৃঙ্খলা পরিষ্কার করে দিতে পারে—” পিয়ার্স দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

“নিশ্চয়ই বিষয়টি দ্রুত শেষ করো, কোনো ধরনের হতাহতের ঘটনা না ঘটলেই সবচেয়ে ভালো হয়।” এই কথা শুনে নিক ফিউরি হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

আর সেদিন বড় আপু মদ্যপ্ত অবস্থায় যে বিবাহবিচ্ছেদের কথা বলেছিলেন, তা কি তবে এই ঘটনার সাথেই জড়িত? বড় আপু কি তবে কোনো কিছু জানতে পেরেছিলেন?

তাদের হয় সবুজ নাগিনের দাস হিসেবে ভারী শ্রমের কাজে লাগিয়ে রাখা হতো, নয়তো দানবদের খাদ্য হয়ে ওঠার অপেক্ষায় রাখা হতো। তাদের অনেকের শরীরেই ছিল অসংখ্য জখমের চিহ্ন।

পদ্মমধুমর বা জিনসেং ফলের বৈশিষ্ট্যই তো এই যে, এর ঘ্রাণ নিলে তিনশ ষাট বছর বাঁচা যায় আর একটি খেলে চারাত্তর হাজার বছর বেঁচে থাকা যায়। এই কথা কি আমার এই বুড়ো শূকরের অজানা? এমনকি শাহানশাহও তা জানেন, আমার মনে হয় কেবল আপনারই এই জ্ঞান নেই!

এটি ছিল এমন এক অনুভূতি যেখানে কেবল নিজেরই শ্রেষ্ঠত্ব বজায় থাকে, কিন্তু মহামারী মহারাজের একটিমাত্র বাক্যের সামনে তা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

সৌভাগ্যবশত ছিং ফেং আগে থেকেই এই ধরনের পরিস্থিতির কথা অনুমান করেছিলেন এবং সাময়িক শক্তির জোগান দেওয়ার জন্য আগে থেকেই কয়েকটি জাদুকরী গোলক চার্জ করে রেখেছিলেন।

কিছুক্ষণ পর সে আবার নিজের দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে অতীতে চলে গেল, যখন সে তার পূর্বজন্মে ফুং ছিং সেন্ট লর্ড ছিল। সেখানে সে ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পেল।