৩৯ জিনচিয়াং একচেটিয়া প্রামাণিক

হান太太 ও মেং太太半信半疑 (মনে মনে কিছুটা বিশ্বাস করলেও পুরোপুরি করছিলেন না), তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে আপাতত তাকে বিশ্বাস করা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।

এমনিতেই কোনো বাতাসহীন তীব্র রোদের আবহাওয়া ছিল, কিন্তু হঠাৎ করেই এক পশলা মৃদু বাতাস বয়ে গেল এবং এই ঝোপঝাড়ের জঙ্গলটিকে নাড়া দিয়ে গেল।

রাইটনের (বজ্রপাত গমনের) সুবিধা হলো এতে কোনো মানসিক শক্তির অপচয় হয় না, চোখ যেখানেই যাক না কেন, সেখানেই মুহূর্তের মধ্যে পৌঁছে যাওয়া যায়।

চিন গু (সোনালী উপত্যকা) নিজের মনের প্রশ্নটি না আটকে আর থাকতে পারল না; যতদূর সে জানে, সে চলে যাওয়ার পর থেকে এই লোকটি বেশ ভালোভাবেই ছিল এবং বাইরে গিয়ে কোনো ঝামেলা সৃষ্টি করেনি।

আকিโก হোক, কিংবা সেই আত্মহত্যাকারী জাপানি ব্যক্তিই হোক, তারা উদ্দেশ্যমূলকভাবে অপ্রাসঙ্গিক লোকজনকে বিভ্রান্ত করে এই ঘটনার সাথে জড়িয়ে ফেলেছিল কেবল সময়ক্ষেপণ করার জন্য।

সাতক্ষসায় দৌড়ে আসা এই তিনজন এজেন্ট সিআইএর লস অ্যাঞ্জেলেস অপারেশন টিমের সদস্য ছিল। ওপর মহলের একটি আদেশের কারণে তাদের এখানে আসতেই হয়েছিল এবং যেকোনো উপায়ে একজন কৃষ্ণাঙ্গ আইনজীবীকে সরিয়ে নিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা করতে হতো।

冥木空间 (মৃত্যুকাষ্ঠ জগত)-এর স্থানান্তরিত হওয়ার পর, সাধারণ শারীরিক সক্ষমতা সম্পন্ন নতুনরা সাধারণত একটি সংক্ষিপ্ত অজ্ঞানতার সময় পার করে।

চিয়া লং মাথা ঝাঁকাল, তারপর মনে মনে সিস্টেমকে প্রস্তাব দিল যেন ড্রোনটির শব্দ আরেকটু বাড়িয়ে দেওয়া হয়, অন্তত এর মাধ্যমে অন্যদের সতর্ক করা যাবে এবং তারা যেন জঙ্গলে তার উপস্থিতি আগেভাগেই বুঝতে পারে।

স্মৃতিগুলো দেখতে পেয়ে জিল কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যাক বাবা, রক্ষা পাওয়া গেল! ট্রেনের লাইনে কেবল একটি বামন বোমার সন্ধান পাওয়া গেছে; যদিও এর আক্রমণের মাত্রা নবম স্তরের মতো অত্যন্ত শক্তিশালী, তবুও এর আক্রমণের পরিধি খুব একটা বড় নয়। বোমাটিকে কেবল தூর (দূরে) ছুঁড়ে ফেলে দিলেই ট্রেনটি নিরাপদে উপত্যকাটি পার হয়ে যেতে পারবে।

এটি ঠিক এমন একটি অনুভূতির মতো, যেন আপনার কাছে লড়াই করার মতো অত্যন্ত শক্তিশালী একজোড়া হাত রয়েছে, অথচ সেই শক্তি প্রয়োগ করার কোনো সুযোগ নেই। কোষ্ঠকাঠিন্যের মতো এক অস্বস্তিকর অবস্থায় মানুষ যেমন আটকে থাকে, ঠিক তেমনি এক চরম হতাশা ও বিষণ্ণতা গ্রাস করে রাখে।

পায়ের শব্দ শুনে মনে হলো, দেয়ালের ওপারে এমন কেউ রয়েছে যে কুংফু জানে না এবং তার শারীরিক গঠন এই মেয়েটির প্রায় সমকক্ষ। এত রাতে কে হতে পারে? সে কি ফু কু (পদ্মফুল)-এর জন্য কিছু নিয়ে এসেছে?

মালিকের স্ত্রী তাকে আশ্রয় দিয়েছিলেন এবং কথা দিয়েছিলেন যে সে কেবল শিল্প পরিবেশন করবে, নিজের দেহ বিক্রি করবে না। এমনকি তার খালাতো ভাইকে সিচিং পর্বতে তরবারি চালনা শেখার জন্য পাঠিয়ে দিয়েছিলেন।

লুও ফেং কর্তৃক নির্ধারিত এই মূল্যটি মুহূর্তের মধ্যেই সেই কিছুটা কোলাহলপূর্ণ স্থানটিকে একেবারে নিস্তব্ধ করে তুলল।

造化珠 (সৃষ্টির মুক্তো), এটি আদিম বিশৃঙ্খলার এক স্বর্গীয় ধন। সৃষ্টির আদি দেবতা পাঙ্কুর ধারণ করা混沌青莲 (বিশৃঙ্খল নীল পদ্ম) ধ্বংস হয়ে যাওয়ার পর, তার একটি পদ্মবীজ থেকে এর রূপান্তর ঘটেছিল। এর মধ্যে সৃষ্টির শক্তির একটি অংশ, সবকিছু ধ্বংস করার ক্ষমতা, সবকিছু শান্ত করার ক্ষমতা, সবকিছু অবরুদ্ধ করার ক্ষমতা এবং সবকিছু উল্টে দেওয়ার ক্ষমতা নিহিত রয়েছে।

লিন লুওটানের হিসাব অনুযায়ী, আজকের রাতের ব্যবসার পরিমাণ এক ভয়াবহ পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল। যদিও একে রাতারাতি ধনী হয়ে যাওয়া বলা চলে না, তবুও এই পরিমাণ টাকা আয় করতে ওয়াং পরিবারের রেস্তোরাঁটির কয়েক বছর লেগে যেত।

লিন ঝেংইয়াং দুইবার কাশি দেওয়ার ভান করলেন, তার হাতটি জামার ভেতরে ঢুকিয়ে বুক চাপড়ানোর অভিনয় করলেন, তারপর চুপচাপ বোতলের ছিপি খুলে একটি পিল বের করে নিলেন। চু সিয়াওলোর তাকে মদ ঢেলে দেওয়ার সুযোগে তিনি দ্রুত পিলটি মুখে গুঁজে দিলেন।

"এবারের সাধনা খুবই সফল হয়েছে, ইতিমধ্যে এটি炼气 (কিউ চর্চা)-এর ষষ্ঠ স্তরের প্রাথমিক ধাপের শিখরে পৌঁছে গেছে," সিয়াও হাওরান হাসিমুখে বললেন।

লোকটি অত্যন্ত ব্যস্তসমস্ত হয়ে বলল, "আপনারা নিশ্চয়ই অন্য কোনো জায়গা থেকে এসেছেন? ফ্লাওয়ার গড্ডেস (ফুল দেবী)-র শোভাযাত্রা তো দুপুরবেলা পূর্ব উইলো স্ট্রিট থেকে রওনা হবে।" কথা শেষ করেই সে দ্রুত সামনের দিকে হেঁটে চলে গেল।

পরপর কয়েকটি পাথরের টুকরো কেটে কোনো ফল না পাওয়ার পর, তার মেজাজ যদিও চরম খারাপ হয়ে যায়নি, তবুও তার মুখের অভিব্যক্তি বেশ মলিন হয়ে পড়েছিল।

সে তার সামনের শক্ত করে বন্ধ থাকা দুটি বড় দরজার দিকে তাকিয়ে রইল, তার বুকটা কিছুটা উত্তেজনায় কেঁপে উঠল। অতীত এবং বর্তমানের এই জন্ম মিলিয়ে, সে অবশেষে তার নিজের আসল আত্মীয়দের খুঁজে পেয়েছে এবং অবশেষে নিজের শেকড়ে ফিরে যাচ্ছে।

এখন সে ওষুধি রূপান্তর ঘটানোর এক মহাকৌশল আয়ত্ত করেছে। এই ঔষধি গাছগুলোকে তার নিজের হাতে রূপান্তর ঘটানোর পর, এগুলোর গুণগত মান অন্তত চল্লিশ শতাংশের বেশি বৃদ্ধি পাবে। উচ্চমানের补天丹 (স্বর্গ মেরামতকারী পিল) এবং বিষনাশক পিল তৈরির ব্যাপারে সে এখন পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসী।

"এভাবেই কি সবকিছু শেষ করতে হবে? আমার আগুনের বীজটি কি কোনো কাজে লাগবে না?" ইয়াও মুচেনের বুকের ভেতরটা হঠাৎ করেই এক তীব্র টক ব্যথায় মোচড় দিয়ে উঠল। সে তো সব সময়ই মনে মনে কামনা করত যেন এই নাইন হেভেন্স রেড ফক্স তার শরীর থেকে চিরতরে বিদায় নেয়, কিন্তু এর মুখ থেকে এই কথাগুলো শোনার পর তার বুকের ভেতর এক অসহ্য যন্ত্রণা শুরু হলো—এটি ছিল কোনো আপনজনের চিরবিদায়ের মতো এক মর্মান্তিক শোক।

এদিকে, যখন সবাই নিজেদের সম্মানহানি ভেবে লজ্জায় কুঁকড়ে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই পঞ্চদশ চাচার এক বজ্রকঠিন চিৎকার দুই পরিবারের ভিলা এবং আশেপাশের দুই মাইল এলাকার প্রতিটি মানুষকে কাঁপিয়ে দিল।

ইয়াডং একই সঙ্গে হাসি ও কান্নার এক অদ্ভুত অনুভূতির মধ্যে পড়ে গেল। মেয়েটির মুখভঙ্গি দেখে মনে হলো সে বেজায় এক আহত ও নিষ্পাপ রূপ ধারণ করেছে, যেন সে ভুলেই গেছে যে এইমাত্র সে নিজেই কূপের পানিতে বিষ ঢেলেছিল, ভেতরে লোহার পাথর ছুড়ে মেরেছিল এবং সবশেষে বিষাক্ত তরবারি হাতে তেড়ে এসেছিল।

লু সং মনে মনে একরাশ কষ্ট পেল। তার মায়ের এই নির্বুদ্ধিতাপূর্ণ কথার পর, তার প্রতি ছায়াচ্ছন্ন মানুষটির মনের ভাব কী হতে পারে তা কেবল ঈশ্বর আর আকাশ-বাতাসই জানে, কেউ বলতে পারবে না। তবে মনে হচ্ছে তার বহু বছরের সাধনার প্রেম বুঝি এবার শেষ হতে চলেছে।

চিয়াং দাশান এর আগে সত্যিই জানতেন না যে ইয়ে বাই আসলে কে, কিন্তু বিকেলে গুয়ান লং নিজেই তার সাথে দেখা করতে এসেছিলেন। গুয়ান লং চলে যাওয়ার পর তিনি আবার লোক লাগিয়ে খোঁজখবর নেন এবং ইয়ে বাই সম্পর্কে কিছু তথ্য পাওয়ার পর থেকেই তার বুকটা ধড়ফড় করছিল।

এক প্রহর (দুঘণ্টা) কেটে যাওয়ার পর, মো স্বর্গের রাজার চোখে সন্দেহের আভা ফুটে উঠল। নিয়ম অনুযায়ী তো এতক্ষণে金钢罩 (সোনার ইস্পাত ঢাকনা) থেকে গর্জনের শব্দ এবং সাদা ধোঁয়া বেরিয়ে আসার কথা ছিল, অথচ এই মুহূর্তেও সেই সোনার গোলকটির ভেতর বিন্দুমাত্র কোনো নড়চড় দেখা যাচ্ছে না।

কোনো উপায় না পেয়ে, জীবন বাঁচাতে তাকে তরবারিটি ফেলে দিতে হলো। ডান হাতটি আলগা করে দিয়ে সে পাখির মতো ডানা মেলে ওপরে উঠে গেল এবং শূন্যে তার শরীর দুই ফুট উঁচুতে উঠে গেল।

ফোটা ফোটা বুদবুদ ফেটে যাওয়ার মতো একটি মৃদু শব্দ চারপাশের বাতাসে প্রতিধ্বনিত হলো এবং চারপাশের পরিবেশ আবারও এক বিশাল পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গেল।

সম্রাট খুব কম সময়ই এমন পরিস্থিতিতে পড়েন যেখানে তিনি হাত-পা বাঁধা অবস্থায় অসহায় হয়ে পড়েন। শিহে প্রদেশ যদি হাতছাড়া হয়ে যায়, তবে কি ইউয়ানের জন্য পরিস্থিতি আরও বেশি শোচনীয় হয়ে উঠবে।

"তাহলে চলুন, আমরা হোটেলেই যাই!" নিরূপায় হয়ে মাথা নাড়লেন চেং চেনহেন এবং গাড়ি স্টার্ট সোজা শহরের উপকণ্ঠে অবস্থিত একমাত্র অভিজাত হোটেলের উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন।

আর এই তথ্যটিই সে সেই পশুর চামড়ার ওপর থেকে জানতে পেরেছিল। সে সময় সে নিজেও বেশ অবাক হয়েছিল, কিন্তু আজ এই তথ্যটিই তার দারুণ কাজে লেগেছে।

চাং সুন শুয়ানজি কিন্তু তৃতীয় রাজপুত্রের মতো এত সহজে অন্য কাউকে বিশ্বাস করার পাত্র ছিলেন না, বিশেষ করে তিনি তো তাইয়ান শহরের ১ নম্বর মার্শাল আর্ট মাস্টার হুয়াং সানশি—যিনি হুয়াং দিয়াও সি নামে পরিচিত—একা একা এখানে এসে উপস্থিত হয়েছেন।

তাছাড়া তিনি ইতিমধ্যে লিউ ওয়েইনিংকে কথা দিয়েছেন যে আজ রাতে তিনি হুবুয়ান অঞ্চলের কিছু পণ্ডিতের সাথে এক সাথে ভোজসভায় মদ পান করবেন, কথা দিয়ে কথা না রাখাটা তো ঠিক হবে না।

টং গুইনু দ্রুত সম্মতি জানালেন। তিনি লিহুও চাংছিংকে ঘুরে দাঁড়াতে ও চলে যেতে দেখে তাড়াতাড়ি সামনে গিয়ে কোমর বাঁকিয়ে সম্মান প্রদর্শন করলেন এবং মহা-তত্ত্বাবধায়ককে বিনীতভাবে বিদায় জানালেন। বাকি প্রধান খোজােরাও ঠিক একই কাজ করলেন, সবাই লিহুও চাংছিংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে সম্মান প্রদর্শন করলেন।

"উপত্যকা ধ্বংস করো!" মনের কোণে হঠাৎ করেই এই জায়গাটির নাম ভেসে উঠল। ইয়াও চেন মৃদু বিড়বিড় করে উঠলেন এবং তলোয়ারে ভর দিয়ে দক্ষিণ দিকে উড়ে গেলেন। কে জানে কেন, এই মুহূর্তে ইয়াও চেন ভীষণভাবে সেই কিংবদন্তি সমৃদ্ধ উপত্যকাটিকে একবার নিজের চোখে দেখতে চাইছিলেন।

নানগং ইয়ুনয়াও তা দেখে মৃদু হাসলেন, তারপর হোটেলের মালিকের উদ্দেশ্যে বললেন, "মালিক মশাই, আমাকে দশটি উচ্চমানের কক্ষ দিন, অতিরিক্ত灵石 (আত্মিক পাথর) কক্ষ ছাড়ার সময় হিসাব করে নেব!" কথা শেষ করে তিনি নিজের পকেট থেকে কয়েকটি আত্মিক পাথর বের করে সরাইখানার মালিকের হাতে তুলে দিলেন।

এটা স্বীকার করতেই হবে যে, তার সেই শান্ত ও উদাসীন অভিব্যক্তি বজায় থাকতে দেখেও এই দুই পুরুষের মনের শান্তি নষ্ট হয়ে গেল। কাঙ্ক্ষিত মানদণ্ড থেকে তো এটি বহুদূরে রয়েছে; এই পরিস্থিতিতে কীভাবে তাদের পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী তাকে চালিত করা সম্ভব?

এই মুহূর্তে, ইয়াও চেন অজান্তেই বহু দূরের ওইউয়াং সিওউ-এর কথা স্মরণ করলেন। তার মনে হলো, অতীতে ওউয়াং সিওউ তাকে যা বলেছিল, তখন সেগুলোকে যতটা অবাস্তব ও অর্থহীন বলে মনে হয়েছিল, বর্তমানের এই বাস্তবতার নিরিখে সেগুলোর প্রতিটি কথাই যেন পরম সত্য ও গভীর বাণীর মতো আজও তার কানে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।