জিনচিয়াংয়ের একচেটিয়া স্বত্ব সংরক্ষিত

রাজপ্রাসাদে ফেরার পথে ঘোড়ার গাড়িতে বসে ছিলেন ঝোউ ইউয়ানহুই এবং ইউ জুনঝুও। ঝোউ ইউয়ানহুই মুখ গম্ভীর করে চুপচাপ বসে ছিলেন, আর ইউ জুনঝুও গাড়ির দেয়ালে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন।

কিছুক্ষণ পর ঝোউ ইউয়ানহুই নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, "এখনও কি কষ্ট হচ্ছে?"

"অনেক ভালো লাগছে।"

মুখে এ কথা বললেও ইউ জুনঝুও তার এক হাত পেটের ওপর চেপে রেখেছিলেন, যা দেখে বোঝা যাচ্ছিল তিনি পুরোপুরি সুস্থ বোধ করছেন না। প্রাসাদে পৌঁছানোর পর ঝোউ ইউয়ানহুই দ্রুত চিকিৎসক ইয়ানকে ডেকে পাঠালেন।

ইউ জুনঝুও অস্বস্তির সাথে বললেন, "আমি সত্যিই ঠিক আছি, শুধু কিছুক্ষণ একটু খারাপ লেগেছিল।" তিনি মনে করছিলেন, তার শরীর নিয়ে এত ঝামেলা করা ঠিক হচ্ছে না, চিকিৎসককে বারবার বিরক্ত করতে তার লজ্জা লাগছিল।

চিকিৎসক ইয়ান বললেন, "রাজকুমারের স্ত্রী ইদানীং নিয়মিত ওষুধ খাচ্ছেন ঠিকই, কিন্তু প্রতিটি অসুস্থতা থেকে পুরোপুরি সেরে উঠতে পারছেন না। এবার খুব ভালো করে বিশ্রাম নিতে হবে, কোনো অবহেলা করা চলবে না। অল্প বয়সে শরীরে রোগের বীজ রয়ে যাওয়াটা মোটেও ভালো নয়।"

ইউ জুনঝুও ধন্যবাদ জানিয়ে কথা দিলেন যে তিনি নিয়মিত ওষুধ সেবন করবেন। প্রেসক্রিপশন দেওয়ার পর ঝোউ ইউয়ানহুই নিজে চিকিৎসককে দরজার বাইরে পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে এলেন।

তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "আজ হঠাৎ তার এমন শরীর খারাপ হলো কেন?"

চিকিৎসক ইয়ান অবাক হয়ে বললেন, "আমিও অবাক হয়েছি। আজ কি আপনি তাকে ফুল দেখতে নিয়ে যাননি? স্বাভাবিকভাবে তো..."

"আজকের পথে তার সাথে কিছু উদ্ধত লোকের দেখা হয়েছিল।"

চিকিৎসক ইয়ান বুঝে গেলেন, "তাহলে তো সব স্পষ্ট। পাকস্থলী আবেগের সাথে যুক্ত। অনেকে তীব্র উত্তেজনার শিকার হলে তাদের হজমে সমস্যা হয়। মনে হচ্ছে আজ যারা অশালীন কথা বলেছিল, তারা রাজকুমারের স্ত্রীকে বেশ উত্তেজিত করে দিয়েছে।"

ঝোউ ইউয়ানহুই মাথা নাড়লেন, আর কিছু বললেন না।

ইউ জুনঝুও বিছানায় কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে সামান্য জাউ খেলেন, তাকে দেখে কিছুটা সুস্থ মনে হচ্ছিল। ঝোউ ইউয়ানহুই দীর্ঘক্ষণ চেপে রাখা কৌতূহল আর ধরে রাখতে পারলেন না।

তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন, "কিছু ব্যাখ্যা করবে না?"

"হ্যাঁ?" ইউ জুনঝুও না বোঝার ভান করলেন, "কীসের ব্যাপারে?"

ঝোউ ইউয়ানহুই জানতেন সে সহজে কিছু বলবে না। তিনি একটি চেয়ার টেনে বিছানার পাশে বসলেন, যেন উত্তর না পাওয়া পর্যন্ত উঠবেন না।

ইউ জুনঝুও বললেন, "এমনভাবে তাকিয়ে থেকো না, আমার আবার কষ্ট শুরু হবে।"

ঝোউ ইউয়ানহুই প্রশ্নবাণ ছুড়লেন, "আজ কেন ফুল দেখার অনুষ্ঠানে যেতেই হলো? ইউ জুনকি এবং সেই তিন কিশোর কেন তোমার সাথে এমন আচরণ করল? তুমি চাইলে তাদের শিক্ষা দিতে পারতে, কেন চুপ করে সহ্য করলে? রাজপ্রাসাদের সামনে দাঁড়িয়ে যখন তুমি সরকারি কর্মকর্তাদের সামনে বিয়ের ঘোষণা দিয়েছিলে, তখনও তোমার আত্মবিশ্বাস ছিল। আজ তিনটি অশিক্ষিত বখাটের সামনে কেন তুমি মুখ বুজে অপমান সইলে?"

ইউ জুনঝুও হেসে বিষয়টি এড়িয়ে যেতে চাইলেন, "তুমি এখানে রাজপ্রাসাদে থেকেও আমার সেই সময়ের বীরত্ব সম্পর্কে জানো?"

"এতে অবাক হওয়ার কী আছে? পুরো প্রাসাদের সবাই জানে।" ঝোউ ইউয়ানহুই তার ফাঁদে পা দিলেন না, "আমার প্রশ্নের উত্তর দাও।"

"সেই তিনজনের সাথে আমার পুরোনো শত্রুতা আছে।"

"আজই প্রথম দেখা হলো, পুরোনো শত্রুতা এল কোথা থেকে?" ঝোউ ইউয়ানহুই 'পুরোনো' শব্দটির ওপর জোর দিলেন।

ইউ জুনঝুও হাসি থামিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, "এক কথায় বোঝানো যাবে না, তবে শত্রুতা আছেই। আমি অপমান সহ্য করে নিইনি, এই হিসাব তো মেটাতেই হবে, শুধু কীভাবে করব তা ঠিক করছি।"

ঝোউ ইউয়ানহুই শান্ত হলেন। তিনি বললেন, "তুমি সম্রাটের স্বীকৃত রাজকুমারের স্ত্রী, আমাদের রাজ্যের একমাত্র শিক্ষক, প্রথম শ্রেণির বেতনভোগী। সেই বখাটেদের বাবারাও তোমাকে দেখলে সম্মান জানাতে বাধ্য। অথচ তারা তোমাকে এমন অপমান করল! শুধু তোমাকে নয়, মৃত রাজকুমারকেও তারা অশ্রদ্ধা করেছে। তুমি যদি রক্তপাত না চাও, তবে তাদের হাত-পা ভেঙে দাও কিংবা জিহ্বা কেটে ফেলো।"

ইউ জুনঝুও ভ্রু কুঁচকে বললেন, "এতটা নিষ্ঠুর?"

"তুমি না চাইলে আমি লোক পাঠিয়ে কাজটা করিয়ে দেব।"

"না," ঝোউ ইউয়ানহুইয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে ইউ জুনঝুও দৃঢ়ভাবে বললেন, "আমি নিজেই এটি করতে চাই, তা না হলে আমার মনের ক্ষোভ মিটবে না।"

ঝোউ ইউয়ানহুই কিছু বললেন না, তিনি দেখতে চান ইউ জুনঝুও কী করেন। সেই রাতে ঝোউ ইউয়ানহুই তান ইয়ানবাংকে ডেকে সেই তিন কিশোরের পারিবারিক ইতিহাস তদন্ত করার নির্দেশ দিলেন।

রাজধানীতে বসন্তের বাতাস বইছিল। ইউ জুনঝুও কয়েকদিন বিশ্রামের পর বেশ সুস্থ হয়ে উঠলেন।

পরের দিন, তিনি যখন পড়াশোনার ঘরে ঝোউ রোংকে লেখা শেখাচ্ছিলেন, ঝোউ ইউয়ানহুই পাশে দাঁড়িয়ে তাকে দেখছিলেন। তান ইয়ানবাং তথ্য নিয়ে এসেছেন—সেই তিন কিশোরের সাথে ইউ জুনঝুওর দ্বিতীয় ভাইয়ের সম্পর্ক গভীর, কিন্তু ইউ জুনঝুওর সাথে তাদের আগে কোনো যোগাযোগ ছিল না।兰苑 (ল্যান ইউয়ান)-এর ওই দিনটিই ছিল তাদের প্রথম দেখা।

তাহলে কি অদ্ভুত! অপরিচিতদের সাথে কেমন করে পুরোনো শত্রুতা হয়? ঝোউ ইউয়ানহুই তার সুন্দর চেহারার দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, এই মানুষটি আসলে কত গোপন রহস্য লুকিয়ে রেখেছে?

"ইউয়ানহুই, তুমি কি কখনো সামরিক প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে গিয়েছ?" ইউ জুনঝুও হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন।

"না, কেন?"

"কিছু না, আমি শুধু ভাবছিলাম, যে বা যারা সামরিক প্রশিক্ষণ কেন্দ্র থেকে বহিষ্কৃত হয়, তারা কি ভবিষ্যতে সেনাবাহিনীতে কোনো পদ পেতে পারে?"

"আইন অনুযায়ী তো সম্ভব নয়, তবে বাস্তবে কী হয় তা বলা কঠিন।"

ইউ জুনঝুও আবার জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি মনে করো তাদের তিনজনকে সামরিক প্রশিক্ষণ কেন্দ্র থেকে বের করে দিলে তাদের ওপর কোনো প্রভাব পড়বে?"

"সেটা নির্ভর করে কীভাবে বের করা হচ্ছে তার ওপর। তুমি কী করতে চাইছ?"

"আমি ভাবছিলাম, শারীরিক কষ্ট তো সময়ের সাথে মিলিয়ে যায়। যদি তাদের শিক্ষা দিতে হয়, তবে এমন কিছু করতে হবে যা তাদের সারাজীবনের আক্ষেপ হয়ে থাকবে। এরা ভবিষ্যতে যদি সেনাবাহিনীতে ঢোকে, তবে তো পুরো পরিবেশই নষ্ট করবে, তাই না?"

ঝোউ ইউয়ানহুই বললেন, "রাজধানী থেকে যারা সামরিক প্রশিক্ষণে যায়, তাদের মধ্যে কেউ কেউ প্রতিভাবান হয়, আবার কেউ শুধু পড়াশোনায় ভালো না বলেই সেখানে যায়। তাদের যদি বের করে দেওয়া হয়, তবে তাদের ভবিষ্যৎ ধ্বংস হয়ে যাবে। এখন তুমি কী করবে সেটা তোমার ওপর।"

"সেখান থেকে সাধারণত কী কী অপরাধে মানুষকে বের করে দেওয়া হয়?"

"নিয়ম ভাঙলে, নৈতিকতা বিরোধী কাজ করলে, সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচার করলে... যদি ঘটনা বড় হয় বা সামলানো না যায়, তবেই তারা ব্যবস্থা নেয়।"

ইউ জুনঝুও মাথা নাড়লেন, তিনি তার পরিকল্পনা ঠিক করে ফেলেছেন।

সেদিন সন্ধ্যায় তিনি লিউ ব্যবস্থাপককে ডেকে পাঠালেন।

"রাজকুমারের স্ত্রীর কী আদেশ?" লিউ ব্যবস্থাপক হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।

"বিশেষ কিছু না। তুমি না বলেছিলে আমি যা চাইব তা-ই করতে পারব? আজ রাতে আমি ফুলবাগান বা বিনোদনকেন্দ্রে (ফ্লাওয়ার হাউসে) যেতে চাই।"

লিউ ব্যবস্থাপক প্রায় জ্ঞান হারালেন, তিনি অবচেতনভাবে ঝোউ ইউয়ানহুইয়ের দিকে তাকালেন। ঝোউ ইউয়ানহুইয়ের মুখে মুখোশ থাকায় তার অভিব্যক্তি বোঝা যাচ্ছিল না, তবে তার চারপাশের শীতল বাতাস উপেক্ষা করার মতো ছিল না।

"রাজকুমারের স্ত্রী, এটা সম্ভব নয়," লিউ ব্যবস্থাপক বললেন, "আমাদের দেশে কর্মকর্তাদের জন্য এসব জায়গায় যাওয়া নিষিদ্ধ।"

"আমি শুধু দেখতে যাব, অন্য কিছু করব না। তুমি আমাকে এমন কোনো জায়গা খুঁজে দাও যেখানে বিশ্বস্ত কেউ আছে, যে গোপন রাখতে পারবে।"

লিউ ব্যবস্থাপক ঘাম মুছলেন, তার মনে হলো পৃথিবী ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে। "কিন্তু এটা একদমই করা যাবে না!"

"আমি ছদ্মবেশ নেব, কেউ চিনতে পারবে না।"

লিউ ব্যবস্থাপক যখন বাধা দেওয়ার চেষ্টা করছিলেন, ঝোউ ইউয়ানহুই তাকে থামিয়ে দিলেন।

"আমি জানি বিশ্বস্ত জায়গা," ঝোউ ইউয়ানহুই ইউ জুনঝুওর দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি তোমাকে নিয়ে যাব।"

লিউ ব্যবস্থাপক হতবাক! রাজকুমার নিজে রাজকুমারের স্ত্রীকে নিয়ে বিনোদনকেন্দ্রে যাচ্ছেন—এ কথা কেউ বিশ্বাস করবে?

সেই রাতে ইউ জুনঝুও ছদ্মবেশে ঝোউ ইউয়ানহুইয়ের সাথে রাজধানীর সবচেয়ে বড় বিনোদনকেন্দ্র 'শুনহুয়ান লাউ'-এ পৌঁছালেন।

"বোঝাই যাচ্ছিল না তুমি এসব জায়গার মেয়েদের চেনো," ইউ জুনঝুও উপহাসের সুরে বললেন।

"আর আমারও বোঝা যাচ্ছিল না যে তুমি এত কম বয়সেই এসব জায়গায় জ্ঞান অর্জনের জন্য আসতে পছন্দ করো।" ঝোউ ইউয়ানহুই পাল্টা জবাব দিলেন।

ইউ জুনঝুও তার পিছু পিছু ভেতরে ঢুকলেন।

"এত ভিড়?" ইউ জুনঝুও দুই জীবনে এই প্রথম এমন জায়গায় এসেছেন, ভেতরে ঢোকার সাথে সাথেই পারফিউমের গন্ধে তার কাশি শুরু হলো।

"এই ছোটবাবু তো দেখতে খুব সুদর্শন, তবে মুখটা অচেনা,"紗衣 (紗衣-পরা) এক নারী এগিয়ে এল, সে ইউ জুনঝুওর গাল ছোঁয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু তিনি সরে গেলেন।

"ছোটবাবু কি খুব লাজুক? এটা কি প্রথমবার আসা?"

"উম... আসলে আমি..."

ঝোউ ইউয়ানহুই তাকে কথা বলার সুযোগ না দিয়ে সেই নারীকে বললেন, "তিন তলায় একটি কক্ষ দাও।"

"ওহ, সম্মানিত অতিথি, ভেতরে আসুন।" নারীটি তিন তলার কক্ষের কথা শুনে তাকে সম্মান জানাতে দেরি করল না।

"তিন তলার কক্ষের মানে কী?" ইউ জুনঝুও নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

"এক রাতের জন্য এক হাজার রুপা।" ঝোউ ইউয়ানহুই বললেন।

"তুমি... ওটা তো আমার আর রাজকুমারের টাকা, খরচ করার আগে আমাকে জিজ্ঞেস করলে না?" ইউ জুনঝুও এক নজর তাকিয়ে বললেন, "আর তুমি এসব নিয়ম এত ভালো জানো, নিশ্চয়ই আগেও লুকিয়ে লুকিয়ে এসেছ?"

ঝোউ ইউয়ানহুই অসহায় বোধ করলেন। তিনি এসব বিষয়ে আগ্রহী নন, তিনি শুধু জানেন কারণ রাজপ্রাসাদের গোয়েন্দারা পুরো রাজধানীতে ছড়িয়ে আছে। "তুমি নিজেও তো এলে?" তিনি পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

"আমি তো নিজে আসিনি..."

কথা বলতে বলতেই তারা তিন তলার কক্ষে পৌঁছালেন। নারীটি ভেতরে ঢুকে ইউ জুনঝুওর হাত ধরার চেষ্টা করল, তিনি ভয় পেয়ে ঝোউ ইউয়ানহুইয়ের পেছনে লুকিয়ে পড়লেন।

"লুকাচ্ছ কেন? আমি কি তোমাকে খেয়ে ফেলব?" নারীটি হাসল।

"তুমি, তুমি আগে বাইরে যাও, আমরা একটু একা থাকতে চাই।" ইউ জুনঝুও বললেন।

নারীটি দুজনের দিকে তাকিয়ে কিছু একটা বুঝতে পেরে হাসিমুখে বেরিয়ে গেল।

"হাঁফ," ইউ জুনঝুও লম্বা শ্বাস নিলেন। তিনি ভাবলেন, তিনি বড্ড হঠকারী ছিলেন। সামরিক প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের সেই কিশোররা এখানে আসত, তিনি ভেবেছিলেন তাদের দুর্বলতা খুঁজে বের করতে এখানে আসা দরকার। কিন্তু এখন তো তিনি বাইরে বেরোতেই ভয় পাচ্ছেন।

"ফিরতে চাও?" ঝোউ ইউয়ানহুই তাকে জিজ্ঞেস করলেন।

"চলো, এখানে পারফিউমের গন্ধ এত বেশি যে আমার দম বন্ধ হয়ে আসছে।"

তিনি উঠে দরজা খুলে বাইরে বেরোতেই করিডোরের মোড়ে দাঁড়িয়ে ঝোউ ইউয়ানহুইকে টেনে আবার ঘরে ফিরিয়ে আনলেন।

"কী হয়েছে?"

"আমার দ্বিতীয় ভাই!"

দুজন দরজার আড়ালে লুকিয়ে পড়লেন। কিছুক্ষণ পর পাশের ঘরের দরজা খোলার শব্দ পাওয়া গেল এবং ইউ জুনকির সাথে এক নারীর হাসাহাসির শব্দ শোনা গেল।

ইউ জুনঝুও: ... এ কেমন কাকতালীয় ঘটনা!

"এখনও ফিরবে না?" ঝোউ ইউয়ানহুই জিজ্ঞেস করলেন।

"তাড়াহুড়ো করো না, দেখি আমার দ্বিতীয় ভাই কী করছে?"

কিশোরটি দেয়ালের পাশে গিয়ে কান পাতল। ঝোউ ইউয়ানহুই পাশে দাঁড়িয়ে জটিল অভিব্যক্তি নিয়ে তাকিয়ে রইলেন। রাজকুমারের স্ত্রী তার দ্বিতীয় ভাইকে নিয়ে বিনোদনকেন্দ্রে এসেছেন, আর তার রাজকুমারের স্ত্রী এখন তার দ্বিতীয় ভাইয়ের আড়িপাতা শুনছেন... এ কথা বললে কেউ কি বিশ্বাস করবে?