জিনজিয়াংয়ের একচেটিয়া অনুমোদিত সংস্করণ

সৌভাগ্যবশত প্রাসাদে চিকিৎসক ছিলেন, তাই রক্ষীরা অল্প সময়ের মধ্যেই তাকে ডেকে আনল। এই চিকিৎসকের পদবি ইয়ান, বয়স পঞ্চাশের কোঠায়। যখন তাকে ডাকা হয়েছিল, তখন তিনি সম্ভবত ভুল কিছু ভেবেছিলেন, কারণ তার ওষুধের বাক্সে কেবল ক্ষত সারানোর ওষুধই ছিল। নববিবাহিত দম্পতির কক্ষে পৌঁছে তিনি দেখলেন যে, রাজকুমারী জ্বরে আক্রান্ত।

ইয়ান চিকিৎসক প্রথমে ইউ জুনঝুওর নাড়ি পরীক্ষা করলেন, তারপর ভৃত্যের এগিয়ে দেওয়া কলম নিয়ে একটি ব্যবস্থাপত্র লিখলেন। হুয়াই রাজকুমার বাইরের কক্ষে বসে নীরব ছিলেন, চিকিৎসক ব্যবস্থাপত্র লেখা শেষ করলে তিনি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকালেন।

ইয়ান চিকিৎসক বললেন, “রাজকুমার, চিন্তার কিছু নেই। রাজকুমারী সম্ভবত ঠান্ডা লেগে জ্বরে পড়েছেন। আজ রাতে এক ডোজ ওষুধ খাবেন, কাল সকালে আরেক ডোজ, দুই-তিন দিন বিশ্রাম নিলেই তিনি সুস্থ হয়ে উঠবেন।”

হুয়াই রাজকুমার মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, কোনো কথা বললেন না।

“তবে…” চিকিৎসক কিছুটা ইতস্তত করলেন।

রাজকুমার বললেন, “যা বলার স্পষ্ট করে বলুন, লুকানোর প্রয়োজন নেই।”

ইয়ান চিকিৎসক আবার বললেন, “রাজকুমারীর এই ঠান্ডা লাগাটা নতুন নয়, নাড়ির অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে অন্তত এক-দুই দিন আগেই এটি হয়েছে। তাছাড়া তার শারীরিক গঠন খুব একটা মজবুত নয়, আগে থেকেই তিনি দুর্বল ছিলেন।”

“তাহলে?”

“আর কিছু নয়, শুধু আপনাকে সত্যটা জানানোর জন্য বললাম।”

ইয়ান চিকিৎসক আসলে বলতে চেয়েছিলেন যে, রাজকুমারীর শারীরিক দুর্বলতা বড় কোনো সমস্যা নয়, তবে তিনি সহজেই অসুস্থ হয়ে পড়েন। যদি কিছুটা পুষ্টিকর খাবার দেওয়া যায়, তবে উন্নতির সম্ভাবনা আছে। কিন্তু রাজকুমারের গম্ভীর ভাব দেখে তিনি ভয় পেলেন যে, বেশি কথা বললে রাজকুমার হয়তো বিরক্ত হবেন, তাই চুপ করে রইলেন।

পাশে থাকা তান ইয়ানবাং বিড়বিড় করে বললেন, “ইয়ংসিং হাউ প্রাসাদের লোকজনগুলো কী করে? একজন ছোট প্রভুর যত্নও ঠিকমতো নিতে পারে না? এক-দুই দিন ধরে জ্বর, অথচ কেউ জানলই না! শরীরটাও এমন জীর্ণ হয়ে গেছে, তাদের প্রাসাদে কি খাবার কেনার মতো টাকাও নেই?”

যদিও এই নতুন রাজকুমারীকে নিয়ে অনেক সন্দেহ ছিল, কিন্তু তান ইয়ানবাংয়ের তার প্রতি কোনো ঘৃণা ছিল না। হুয়াই ফ্লোর রেস্তোরাঁয় প্রথম সাক্ষাতেই ইউ জুনঝুও তার রাজকুমারের পক্ষ নিয়েছিলেন, আর গতকাল তো নিজের চেষ্টায় পুরো এক দল সৈন্যের রসদ জোগাড় করে দিয়েছিলেন।

হুয়াই রাজকুমার এ কথা শুনে ভেতরের কক্ষের দিকে একবার তাকালেন, কিন্তু কোনো মন্তব্য করলেন না।

ইয়ান চিকিৎসক বললেন, “রাজকুমার, এই ওষুধ খেলে ঘাম হবে, তাই রাজকুমারীর কাপড় বদলে দেওয়া ভালো, নতুবা ঘামে শরীর অস্বস্তি করবে।”

হুয়াই রাজকুমার হাত নেড়ে ভৃত্যকে নির্দেশ দিলেন। কিন্তু ভৃত্য রাজকুমারীর মর্যাদার কথা ভেবে সংকোচে এগিয়ে যেতে পারল না। উপায়ান্তর না দেখে, রাজকুমার নিজেই ইউ জুনঝুওর কাপড় বদলে দেওয়ার জন্য এগিয়ে গেলেন। ভাগ্যক্রমে, ইউ জুনঝুও জ্বরের ঘোরে অচেতন থাকায় কোনো বাধা দিলেন না।

ইয়ান চিকিৎসক আবার বললেন, “এক ডোজ ওষুধে হয়তো জ্বর নামবে না, ওষুধ খাওয়ার পর কিছুক্ষণ সময় দিয়ে ভেজা তোয়ালে দিয়ে শরীর মুছে দেওয়া ভালো।”

হুয়াই রাজকুমার ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এত ঝামেলা কেন?” রাজকুমারী প্রাসাদে আসার মাত্র একদিন হয়েছে, এর মধ্যেই তাকে কাপড় বদলানো থেকে শুরু করে শরীর মুছে দেওয়ার মতো কাজও করতে হচ্ছে।

ইয়ান চিকিৎসক দ্রুত বললেন, “না… না মুছলেও চলবে, শুধু রাজকুমারীর একটু কষ্ট হবে, আশা করি বড় কোনো সমস্যা হবে না।”

ঠান্ডা লাগার ওষুধ প্রাসাদে মজুতই ছিল। চিকিৎসক ওষুধ তৈরি করে দিলেন এবং ভৃত্যকে তা সিদ্ধ করতে বললেন। কিছুক্ষণ পরেই ওষুধ নিয়ে আসা হলো। ভৃত্য ইউ জুনঝুওকে ওষুধ খাওয়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু জ্বরের ঘোরে তিনি অচেতন থাকায় ওষুধ গিলতে পারছিলেন না। রাজকুমার ধৈর্য হারিয়ে নিজেই এগিয়ে গেলেন, ইউ জুনঝুওকে কোলে তুলে নিয়ে এক হাতে তার চিবুক চেপে ধরে কোনোমতে ওষুধটুকু খাওয়ালেন। এতে ইউ জুনঝুওর রাতের পোশাকের কিছুটা অংশ ওষুধে ভিজে গেল।

ভৃত্য কুসুম গরম পানি, তোয়ালে এবং পরিষ্কার কাপড় নিয়ে বিছানার পাশে এসে আবার দ্বিধায় পড়ল। রাজকুমারীর বাইরের পোশাক খোলার সাহস তার হয়নি, এখন ভেতরের পোশাক বদলানোর কথা তো চিন্তাও করা যায় না।

হুয়াই রাজকুমার বিরক্ত হয়ে বললেন, “তোমরা সবাই বাইরে যাও।” ভৃত্য যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, দ্রুত সেখান থেকে চলে গেল।

হুয়াই রাজকুমার অনভ্যস্ত হাতে কাপড়গুলো খুলতে শুরু করলেন। তাড়াহুড়োয় এক ঝলক তাকিয়ে দেখলেন, ছেলেটির শরীরে এতটুকু বাড়তি মেদ নেই, তাই তো তাকে কোলে নিতে এত হালকা মনে হয়েছিল। ইয়ংসিং হাউ প্রাসাদের লোকেরা কীভাবে তাকে বড় করেছে যে, তাদের ছোট প্রভুর এমন অবস্থা? ইউ জুনঝুওর এই ঠান্ডা যে সম্ভবত সেই সকালে প্রাসাদের দরজায় হাঁটু গেড়ে বসে থাকার কারণেই লেগেছে, তা ভেবে রাজকুমারের মন নরম হয়ে এল। তিনি তোয়ালেটি গরম পানিতে ভিজিয়ে ছেলেটির শরীর মুছিয়ে দিতে লাগলেন।

ইউ জুনঝুও অর্ধ-ঘুমন্ত অবস্থায় অনুভব করলেন শরীরটা প্রচণ্ড গরম হয়ে আছে, যেন তার ধমনীর রক্ত ফুটছে। যখন তার কাপড় খুলে ফেলা হলো এবং শীতল তোয়ালের স্পর্শ পেলেন, তখনই তিনি কিছুটা আরাম বোধ করলেন।

“উম, খুব গরম…” ইউ জুনঝুও অস্ফুটে বলে অবচেতনভাবেই রাজকুমারের হাতটি খামচে ধরলেন। তার লম্বা আঙুলগুলো রাজকুমারের হাতের তালুতে কিছুক্ষণ অনুসন্ধান করার পর বুড়ো আঙুলের গোড়ায় একটি পরিচিত ক্ষতচিহ্ন খুঁজে পেল।

পূর্বজন্মে হুয়াই প্রাসাদে সেই রাতে, তিনি জ্বরের ঘোরে ত্রাণকর্তার মুখ ভালো করে দেখতে পাননি, শুধু মনে ছিল মানুষটি দীর্ঘদেহী এবং তার এক হাতের বুড়ো আঙুলের গোড়ায় একটি গভীর ক্ষত আছে। ইউ জুনঝুও সেই হাতটি জড়িয়ে ধরে মনে এক দীর্ঘদিনের উষ্ণতা অনুভব করলেন: “তুমিই কি তবে…”

কে?

রাজকুমার ভ্রু কুঁচকে মনে মনে কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

“আমি কে?” হুয়াই রাজকুমার শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি ভেবেছিলাম, তুমি বুঝি আর হুয়াই প্রাসাদে নেই…”

রাজকুমার সামনে লালচে গালের ছেলেটির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ সেই দিনের কথা স্মরণ করলেন, যা সে লিউ হাউজকিপারকে বলেছিল: “...তুমি কি চাও আমি প্রাসাদে আরও এক রাত থাকি?”

সেদিন পর্দার আড়ালে লুকিয়ে থেকে তার মনে হয়েছিল এই “আরও” শব্দটিতে কিছু একটা রহস্য আছে, এটি সাধারণ কোনো ভুল হতে পারে না। এখন তার সন্দেহ আরও ঘনীভূত হলো, ইউ জুনঝুও আগে অবশ্যই হুয়াই প্রাসাদে এসেছিল। কিন্তু সে কীভাবে ভেতরে ঢুকল, আর কার সাথে তার এত ঘনিষ্ঠতা?

হুয়াই রাজকুমার সবসময় মনে করতেন তার প্রাসাদ দুর্ভেদ্য, কিন্তু এখন তার কপালে চিন্তার ঘাম জমল। যদি ইউ জুনঝুও সত্যিই প্রাসাদের কারো সাথে ষড়যন্ত্রে লিপ্ত থাকে, তবে পরের বিপদ কতটা বড় হতে পারে তা ভাবতেই তিনি শিউরে উঠলেন।

সে রাতে হুয়াই রাজকুমার নববিবাহিতদের বাইরের কক্ষে সারা রাত না ঘুমিয়ে কাটিয়ে দিলেন। বর্তমান পরিস্থিতিতে, প্রাসাদের সেই ব্যক্তিটির সাথে ইউ জুনঝুওর কেবল অবৈধ সম্পর্ক থাকলেই ভালো, অন্য কোনো দুরভিসন্ধি থাকলে বিপদ। তবে ছেলেটিকে তার হাত জড়িয়ে ধরে যে নির্ভরতার সাথে থাকতে দেখেছেন, তাতে অবৈধ সম্পর্কের সম্ভাবনাই বেশি বলে মনে হলো।

পরদিন সকালে, হুয়াই রাজকুমার তান ইয়ানবাংকে নির্দেশ দিলেন যেন ইউ জুনঝুওর ওপর কড়া নজর রাখা হয়।

তান ইয়ানবাং জিজ্ঞেস করলেন, “রাজকুমার, এখন তো তিনি রাজপ্রাসাদের সদস্য, তবুও কি আগের মতো নজরদারি বজায় থাকবে?”

“আগের চেয়ে আরও কড়া নজর রাখবে। তুমি নিজে নজর রাখবে, বাইরের কেউ যেন না জানে। ইউ জুনঝুও প্রাসাদে কার সাথে দেখা করছে, কার সাথে মিশছে, কী কথা বলছে, এমনকি তার প্রতিটি চাহনিও যেন বাদ না যায়। সব কিছু লিখে আমাকে জানাবে।”

তান ইয়ানবাং মনে মনে অবাক হলেন, কিন্তু রাজকুমারকে খুশি দেখাচ্ছে না বলে তিনি আর কোনো প্রশ্ন করার সাহস পেলেন না।

ইউ জুনঝুও সেই ঘুম থেকে উঠলেন পরদিন দুপুরে। ইয়ান চিকিৎসকের ওষুধের গুণ ভালোই ছিল, তিনি উঠে আরেক ডোজ খেলেন, তাতে ঠান্ডা প্রায় সেরে গেল। যদিও শরীরে কিছুটা ক্লান্তি ছিল, কিন্তু এই ভেবেই তার ভালো লাগছিল যে, তিনি অবশেষে ইয়ংসিং হাউ প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে হুয়াই প্রাসাদে আশ্রয় পেয়েছেন।

হুয়াই প্রাসাদে খাওয়া-দাওয়া সব ভালো। সবচেয়ে বড় কথা, তাকে শাসন করার কেউ নেই, আর হুয়াই রাজকুমার মারা গেলে…

ছিঃ ছিঃ ছিঃ!

ইউ জুনঝুও সময়মতো এই চিন্তাটি থামিয়ে দিলেন। যদিও তিনি জানেন ইতিহাস সম্ভবত নিজেকে পুনরাবৃত্তি করবে, কিন্তু মনে মনে তিনি রাজকুমারের যুদ্ধে প্রাণ হারানো কামনা করেন না।

সকালের নাস্তার পর, লিউ হাউজকিপার তাকে উপহারের তালিকা দেখালেন। হুয়াই রাজকুমার এখন “গুরুতর আহত” হয়ে দক্ষিণ সীমান্তে থাকায়, ইউ জুনঝুওই এখন প্রাসাদের একমাত্র মালিক, তাই এই তালিকাগুলো তার দেখার কথা।

“তুমিই রেখে দাও, আমি পরে অবসর পেলে দেখব।” ইউ জুনঝুও টেবিলের ওপরের জিনিসগুলো এলোমেলো করতে করতে একটি লাল রঙের নথির দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এটি কী?”

লিউ হাউজকিপার বললেন, “রাজকুমারী, এটি আপনার ও রাজকুমারের বিয়ের দলিল।”

ইউ জুনঝুও খুলে দেখলেন, সেখানে তার নিজের নামের পাশে অন্য একজনের নাম লেখা।

চৌ ইউয়ানহুয়াই।

তাহলে হুয়াই রাজকুমারের নাম চৌ ইউয়ানহুয়াই?

ইউ জুনঝুও মনে মনে নামটি উচ্চারণ করলেন। ভাবলেন, নামটি তো বেশ সাধারণই, বাইরের লোকজনের রটানো সেই নিষ্ঠুর দানবের নামের সাথে তো মেলে না।

লিউ হাউজকিপার উপহারের তালিকা ও বিয়ের দলিল গুছিয়ে নিয়ে চলে গেলে, ইউ জুনঝুও উঠোনে গেলেন রোদ পোহাতে। বারান্দার বেতের চেয়ারে শুতেই দেখলেন, স্তম্ভের আড়ালে একটি ছোট্ট অবয়ব লুকিয়ে তাকে পর্যবেক্ষণ করছে।

“আহা!” ইউ জুনঝুও হঠাৎ একটি হাত মুঠো করে নাটকীয়ভাবে বললেন, “কী বড় একটা পোকা!”

“কী পোকা?” স্তম্ভের আড়াল থেকে ছোট্ট শিশুটি দৌড়ে এসে বড় বড় চোখে জিজ্ঞেস করল, “আমি দেখি পোকাটা।”

ইউ জুনঝুও ভাবেননি শিশুটি এত সরল হবে, তাই তাকে মজা করার ইচ্ছা জাগল।

“আগে বলো তোমার নাম কী।”

“আমি… আমার নাম চৌ রং, বাবা আমাকে রং-এর বলে ডাকে।”

“রং-এর।” ইউ জুনঝুও মাথা নেড়ে গাম্ভীর্যের সাথে বললেন, “আমার নাম ইউ জুনঝুও।”

“আমি তোমাকে চিনি, তুমি… তুমি বাবার স্ত্রী, আমার মা-রাজকুমারী।”

ইউ জুনঝুও থমকে গেলেন, এই সম্বোধনে তিনি মোটেই অভ্যস্ত নন। তিনি তো একজন পুরুষ, একটা শিশু তাকে মা-রাজকুমারী ডাকছে, এটা কেমন যেন অদ্ভুত শোনায়।

“তার চেয়ে ভালো হয় না, তুমি আমাকে ভাইয়া ডাকো?” ইউ জুনঝুও প্রস্তাব দিলেন।

চৌ রং তার ছোট ভ্রু কুঁচকে ভাবল, ভাইয়া ডাকটাই সহজ হবে, তাই সে দ্রুত মাথা নাড়ল।

“ভাইয়া… আমাকে একটু কোলে নেবে?” চৌ রং জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই।” ইউ জুনঝুও ছোট শিশুটিকে কোলে তুলে নিজের পায়ের ওপর বসালেন।

ছোট চৌ রংকে দেখে মনে হলো না যে সে লাজুক। ইউ জুনঝুওর কোলে শুরুতে কিছুটা সংকোচ থাকলেও, অল্প সময়ের মধ্যেই সে সহজ হয়ে গেল। সে তার ছোট মাথাটি ছেলেটির বুকে ঘষে হেসে বলল, “ভাইয়া, তোমার শরীর থেকে খুব সুন্দর ঘ্রাণ আসছে, অন্যদের মতো নয়।”

“তাই নাকি?” ইউ জুনঝুও নিচু হয়ে শুঁকে দেখলেন, সত্যিই একটি মিষ্টি সুবাস পাচ্ছেন।

ছোট চৌ রংয়ের কথা ভুল নয়। প্রাসাদে যারা তার পরিচিত, তারা সবাই যোদ্ধা, তাদের সুগন্ধি ব্যবহারের অভ্যাস নেই, গোসলের ধরনও খুব সাদামাটা। ইউ জুনঝুওর মতো নয়, যদিও তিনি পুরুষ, কিন্তু প্রাসাদের ভৃত্যরা তাকে রাজকুমারীর মর্যাদা অনুযায়ীই সেবা করছে। তার পোশাকে সুগন্ধি দেওয়া হয়েছে, গোসলের পানিতে ফুলের পাপড়ি ছড়ানো হয়েছে, সুবাস না হয়ে উপায় কী?

ছোট চৌ রং দুঃখ করে বলল, “বাবা সাধারণত আমাকে কোলে নেয় না।”

“তোমার বাবা তো সারাদিন যুদ্ধ নিয়ে ব্যস্ত থাকেন, তাই কোলে নেওয়ার সময় পান না। চিন্তা নেই, এখন থেকে ভাইয়া তোমাকে কোলে নেবে।”

ইউ জুনঝুও গ্রামে বড় হয়েছেন, যদিও তার দেখাশোনা করার লোক ছিল, কিন্তু আত্মীয়-স্বজনের আদর তেমন পাননি। তাই শিশুটি যখন কষ্টের সাথে বলল যে রাজকুমার তাকে কোলে নেয় না, তখন ইউ জুনঝুওর খুব মায়া হলো।

“সত্যি?” ছোট চৌ রং যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না।

“সত্যি, এরপর থেকে আমি প্রতিদিন তোমাকে কোলে নেব, তোমার সাথে খেলব, এমনকি কেঁচো আঁকাও শেখাব।”

চৌ রং “কেঁচো” শব্দটি শুনে কিছুটা বিরক্ত হলো। তবে ইউ জুনঝুওর কোলে শুয়ে সে আর রাগ করতে পারল না। কারণ ভাইয়া দেখতে খুব সুন্দর, শরীর থেকে সুবাস আসছে, আবার তার সাথে খেলতেও রাজি হয়েছে।

“ভাইয়া, তুমি কি চলে যাবে?” শিশুটি আবার জিজ্ঞেস করল।

“না, যাব না। যদি না তোমার বাবা আমাকে অপছন্দ করে তালাক দিয়ে অন্য কাউকে বিয়ে করেন।”

চৌ রং এ কথা শুনে বারবার হাত নাড়ল, তার ছোট মুখে গাম্ভীর্য ফুটে উঠল: “না, তুমি খুব সুন্দর, তোমার শরীর থেকেও খুব সুন্দর ঘ্রাণ আসে, বাবা নিশ্চয়ই তোমাকে খুব পছন্দ করবে। বাবা… বাবা নিশ্চয়ই তোমাকে কোলে নিয়ে ঘুমাতেও চাইবে।”

ইউ জুনঝুও এ কথা শুনে হেসে ফেললেন। কিন্তু পরক্ষণেই যখন মনে পড়ল যে হুয়াই রাজকুমার শীঘ্রই গুরুতর আহত হয়ে মারা যাবেন, তখন তার মন বিষণ্ণ হয়ে উঠল।

দূরের বারান্দায় দাঁড়িয়ে চৌ ইউয়ানহুয়াই এই দৃশ্য দেখছিলেন, ইউ জুনঝুওর সেই ক্ষণিকের বিষণ্ণতা তার দৃষ্টি এড়াল না।

তিনি বললেন, “গোপন রক্ষীদের ডেকে জিজ্ঞেস করো, সে রং-এর সাথে কী কথা বলল?”

কিছুক্ষণ পর গোপন রক্ষী এসে জানাল, “ছোট প্রভু জিজ্ঞেস করেছিলেন রাজকুমারী চলে যাবেন কি না, রাজকুমারী বলেছেন যাবেন না, যদি না রাজকুমার তাকে তালাক দিয়ে অন্য কাউকে বিয়ে করেন। তখন ছোট প্রভু রাজকুমারীকে সান্ত্বনা দিয়ে বলেছেন, রাজকুমারী দেখতে সুন্দর এবং তার শরীর থেকে সুগন্ধি আসে, তাই রাজকুমার নিশ্চয়ই তাকে প্রতিদিন জড়িয়ে ধরে ঘুমাবেন।”

চৌ ইউয়ানহুয়াইয়ের চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।

তাহলে ইউ জুনঝুও শুনেছে যে সে তাকে জড়িয়ে ধরে ঘুমাবে, তাই কি সে বিষণ্ণ হয়ে পড়ল?

মনে হচ্ছে আমার অনুমানই সঠিক।

ইউ জুনঝুওর হৃদয়ে নিশ্চয়ই অন্য কোনো বুনো পুরুষ লুকিয়ে আছে।