অধ্যায় ৮: আত্মার প্রবেশ, সুখ-দুঃখের সঙ্গী

###
শিয়াং ইয়াং হাতে ধরে রেখেছিল জিউ ইউ ঝুয়ান বিং কাউ, তার আঙ্গুলের ডগায় নীলাভ আলো মৃদু চাঁদের আলোয়ের মতো কোমল আলো ছড়াচ্ছিল।
সে আত্মায় সেই শক্তি প্রবাহিত করতে চাইছিলো, কিন্তু হঠাৎ একটি প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি তীব্র শীতল শক্তি ফেটে পড়ল, যেন কোনো ঘুমন্ত দৈত্য হঠাৎ জেগে ওঠে, এবং মুহূর্তের মধ্যে শিয়াং ইয়াংর নিয়ন্ত্রণ থেকে ছুটে গেলো।
আত্মার গাছের আলো কোমল থেকে ঝলমলে হয়ে উঠল, একাধিক বরফের নীল রশ্মি যেমন ধারালো তরোয়াল হয়ে তার দিকে আঘাত হানতে লাগল।
“না, এটা ঠিক নয়!” শিয়াং ইয়াংর হৃদয়ে সতর্কতার ঘণ্টা বাজতে লাগল, সে কখনো এমন অদ্ভুত পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়নি, এই আত্মার গাছের শক্তি স্পষ্টতই তার আগে যে কোনো শক্তির মতো নয়।
শীতল শক্তির মধ্যে ছিল এক ধরনের ভয়ংকর অশুভতা, যেন অসংখ্য বরফের কাঁটা হাড়ের মজ্জায় প্রবেশ করেছে, সে অনুভব করল এক শীতলতা তার মেরুদণ্ড থেকে মাথার শিরা পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ছে, এবং তার শরীর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পেছনে দ্রুত ছুটে গেল।
চারপাশের বাতাস শীতল শক্তির আঘাতে ছিঁড়ে “শীশী” শব্দ করতে লাগল, যেন অদৃশ্য ধারালো ছুরির আঘাতে বাতাসে সাদা ফাটল দেখা যাচ্ছে।
ফং ইয়াওর স্নিগ্ধ চোখ বিস্ময়ে খুলে গেল, তার হৃদয় কাঁপতে লাগল, সে দেখল শিয়াং ইয়াংর দেহ যেন বাতাসে ছিঁড়ে যাওয়া পুতুলের মতো পিছনে ছুটে যাচ্ছে, তার মুখে যন্ত্রণার ছাপ।
সে অন্য কিছুর চিন্তা না করে হঠাৎ পা মাটিতে ঠেকিয়ে এক তীব্র শীতল বাতাসে রূপান্তরিত হয়ে দ্রুত শিয়াং ইয়াংর দিকে ছুটে গেল।
তার হাতে থাকা দীর্ঘ তরোয়াল শীতল আলো ছড়াচ্ছিল, যেকোনো মুহূর্তে কোনো অপ্রত্যাশিত আক্রমণের মোকাবিলা করার জন্য প্রস্তুত, সাদা পোশাক বাতাসে ঝড়ের মতো ঝলমল করছিল, যেন এক ফুলে ফোটা হিমলতা।
কিন্তু যা শিয়াং ইয়াংকে সবচেয়ে বেশি অবাক করল, তা হলো তার সিস্টেম, এই মুহূর্তে সম্পূর্ণ নীরব, যেন ঘুমিয়ে পড়েছে, কোনো সতর্কবার্তা বা সংকেত নেই, যা আগে কখনো হয়নি।
সাধারণত বিপদের সংকেত পাওয়া মাত্রই সিস্টেম প্রথমে সতর্ক করে, কিন্তু এখন একেবারেই নীরব।
হয়তো সিস্টেমে কোনো ত্রুটি হয়েছে? এই চিন্তা তার মস্তিষ্কে ঝলমল করল এবং সে অস্বাভাবিক উদ্বেগ অনুভব করল।
ফং ইয়াওর উদ্বেগ আরো বাড়ল, শিয়াং ইয়াংর শক্তি বিবেচনায় সে কখনো ভাবেনি যে শুধুমাত্র এই আত্মার গাছের দ্বারা সে এত সহজে আহত হবে, যা তার সাধারণ জ্ঞানের বাইরে।
একটি অশুভ পূর্বাভাস তার হৃদয়ে ঘুরপাক খেতে শুরু করল, সে অনুভব করল এই আত্মার গাছের মধ্যে লুকিয়ে রয়েছে বড় এক ষড়যন্ত্র, এবং তারা ধীরে ধীরে সেই ফাঁদে পা দিচ্ছে।
সে সময়মতো পিছনে ছুটে যাওয়া শিয়াং ইয়াংকে ধরল, তার শরীরে বরফের শীতল শক্তি অবিরত আক্রমণ করে তার রক্ত ও মাংসের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ছিল।
ফং ইয়াও তার হাত পিঠে রেখে নিজের আত্মার শক্তি দিয়ে এই অদ্ভুত শক্তিকে দমনের চেষ্টা করল।
“এই শক্তি... ঠিক নয়!” ফং ইয়াওর স্নিগ্ধ ভ্রু কুঁচকে গেল, সে শিয়াং ইয়াংর শরীরে সেই জবরদস্ত শক্তি অনুভব করেই মুখ ভার হয়ে উঠল।
শিয়াং ইয়াং ধীরে ধীরে দেহ সোজা করল, ডান হাতে শক্ত করে ধরে রেখেছিল জিউ ইউ ঝুয়ান বিং কাউ, সেই আত্মার গাছের আলো ক্রমশ ম্লান হতে লাগল।
সে অনুভব করল তার শরীরে এক অচেনা শক্তি ধীরে ধীরে জেগে উঠছে, যা তার নিজস্ব শক্তি নয়।
এই সময় হঠাৎ এক ছিন্নভিন্ন ব্যথা অনুভব করল, মাথা নিচু করে দেখল বুকের চামড়ায় অদ্ভুত কালো রেখাচিত্র ফুটে উঠছে, যেন কোনো প্রাচীন যাদুকরী প্রতীক, দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে।

###
কালো রেখাচিত্র যেন হাড়ের পোকা, বিস্ময়কর গতিতে ছড়িয়ে পড়ে, শিয়াং ইয়াংর বুক ঢেকে ফেলল, গলা পর্যন্ত পৌঁছল, এমনকি গালে ছড়িয়ে পড়ল।
এগুলি যেন জীবিত প্রাণী, ক্রমাগত হেলেপেড়ে চলেছে, যেন অসংখ্য ছোট ছোট কালো বিষাক্ত সাপ তার ত্বকের নিচে ঘুরছে, প্রচণ্ড ব্যথা নিয়ে আসছে।
শিয়াং ইয়াং গলায় একটি করুণ আওয়াজ তুলল, কপালে বড় বড় ঘাম ঝরছিল, তার মুখ পাতা কাগজের মতো সাদা হয়ে গেল।
সে অনুভব করল তার রক্ত যেন জমে গেছে, হাড়ের মজ্জা থেকে এক অন্ধকার শীতল শক্তি বের হয়ে তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ধ্বংস করছে।
চারপাশের দৃশ্য বিকৃত হতে শুরু করল, পূর্বের স্পষ্ট জগৎ ধোঁয়াশায় ঢাকা পড়ল, যেন এক ধূসর পর্দা দিয়ে আচ্ছাদিত।
সে অদ্ভুত ফিসফিসানি শব্দ শুনতে পেল, যেন নরকের কণ্ঠ থেকে আসা গোপন কথা, তার কানে ঘুরপাক খাচ্ছিল, তার দুর্বলতাকে উপহাস করছিল।
তার চেতনা ক্রমশ অস্পষ্ট হতে লাগল, সামনে যা কিছু দেখছে তা যেন এক অদ্ভুত ও ভয়ংকর স্বপ্নের মতো।
দেহ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে কেঁপে উঠল, যেন অদৃশ্য একটি বৃহৎ হাত তার গলার গিড় নিয়েছে, শ্বাস নেওয়া কঠিন হয়ে পড়ল।
বরফের শীতলতা আর তীব্র ব্যথা একসাথে মিলল, ভয় ও হতাশা ছড়িয়ে পড়ল, শিয়াং ইয়াং নিজেকে যেন বরফে জমে থাকা এক নরকের মধ্যে আবদ্ধ মনে করল, অসীম অন্ধকার তাকে গ্রাস করছিল।
সে চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু কোনো শব্দ বের হল না; সে চেষ্টা করল লড়াই করতে, কিন্তু তার দেহ যেন সোনা দিয়ে ভারী।
ঠিক যখন সে আর সাহস ধরে রাখতে পারছিল না, তার মস্তিষ্কে হঠাৎ এক দীপ্তি ঝলমল করল।
একটি প্রায় ভুলে যাওয়া দক্ষতা, যেন জীবনদায়ী ডাবল, তার স্মৃতির গভীর থেকে উঠে এল—“দিব্য রক্ষা”।
এটি সে একটি গোপন কাজ শেষ করার পর সিস্টেম থেকে পেয়েছিল, যা অল্প সময়ের জন্য বাহ্যিক শক্তির আক্রমণ প্রতিহত করতে পারে।
“দিব্য রক্ষা!” শিয়াং ইয়াং শেষ শক্তি দিয়ে মনের মধ্যে উচ্চারণ করল।
মুহূর্তের মধ্যে তার শরীর থেকে এক জ্বলজ্বলানো সোনালী আলো বেরিয়ে এল, সূর্যের প্রথম কিরণের মতো চারপাশের অন্ধকার ছাড়িয়ে দিল।
সোনালী আলো তার শরীরের উপর একটি “রক্ষাকবচ” তৈরি করল, যা রহস্যময় কালো শক্তির সাথে প্রবলভাবে লড়াই করল।
কালো রেখাগুলো সোনালী আলোয় পুড়ে “ঝিঝিঝি” শব্দ করতে লাগল, ছড়িয়ে পড়ার গতি ধীর হল এবং অবশেষে থেমে গেল।
শিয়াং ইয়াংর নিঃশ্বাস ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হল, দেহের কাঁপন বন্ধ হল, চেতনাও পরিষ্কার হল।
সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল।
“এটা... আসলে কী?” ফং ইয়াও শিয়াং ইয়াংর শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া সোনালী আলো আর ক্রমশ ম্লান হওয়া কালো রেখা দেখে বিস্ময়ে প্রশ্ন করল।
শিয়াং ইয়াং গভীর নিশ্বাস নিল, শরীরের পুনরুদ্ধারশীল শক্তি অনুভব করল, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, ঠান্ডা দৃষ্টিতে সামনে তাকাল।
“কেউ চায় না আমি বেঁচে থাকি...” হঠাৎ চারপাশের বাতাসে হালকা গোলমাল শুরু হল, শিয়াং ইয়াং আর ফং ইয়াওর সতর্কতা সর্বোচ্চে পৌঁছল।

###
দেখতে পেল একটি কালো পোশাক পরা দল চারদিক থেকে ছায়ার মতো একত্রিত হচ্ছে, তাদের চোখে শীতল অবজ্ঞা, হাতে থাকা যাদুকরী অস্ত্রগুলি রহস্যময় আলো ছড়াচ্ছিল।
এই কালো পোশাকধারীরা স্পষ্টতই শিয়াং ইয়াং ও ফং ইয়াওর প্রতি আক্রমণ করার জন্য এসেছে।
“শিয়াং ইয়াং, সাবধানে!” ফং ইয়াও চিৎকার করে, তার তরোয়াল ঝাঁপিয়ে ওঠে, এক তীব্র তরোয়ালের আলো বাতাস কেটে প্রথম সারির কয়েকজন কালো পোশাকধারীকে পিছনে ঠেলে দেয়।
শিয়াং ইয়াং দ্রুত সাড়া দিল, চপল গতি নিয়ে ফং ইয়াওর পাশে চলে এল, তার হাতে থাকা জিউ ইউ ঝুয়ান বিং কাউ ফের জমা দিল, চোখ ঈগলের মতো ধারালো হয়ে চারপাশ ঝলসাতে লাগল।
কালো পোশাকধারীরা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আক্রমণ শুরু করল, বিভিন্ন জাদু বৃষ্টি মতো শিয়াং ইয়াং ও ফং ইয়াওর দিকে ছুটল।
বাতাসের তাপমাত্রা হঠাৎ বেড়ে গেল, জাদুর বিস্ফোরণের শব্দে মাটি চূর্ণ হয়ে ধুলো উড়ে গেল।
শিয়াং ইয়াং ও ফং ইয়াও কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করল, তাদের সমন্বয় অতুলনীয়।
ফং ইয়াও শক্তিশালী যুদ্ধশিল্প দেখাল, তার তরোয়াল বাতাসের মতো নাচল, কাছাকাছি আসা কালো পোশাকধারীদের একে একে পিছনে ঠেলে দিল।
তার প্রতিটি আঘাত নিখুঁত এবং স্পষ্ট, যেন তার তরোয়ালের শিখা বরফের ধার বহন করে।
শিয়াং ইয়াং সিস্টেমের সাহায্যে কালো পোশাকধারীদের দুর্বলতা বিশ্লেষণ করল, আঙুল দিয়ে হালকা স্পর্শ করল, তার হাত থেকে একে একে জাদু বের হয়ে তাদের প্রাণকেন্দ্রে আঘাত করল।
তার জাদুর শক্তি ফং ইয়াওর যুদ্ধশিল্পের মতো ধারালো না হলেও, তা ছিল নিখুঁত এবং দ্রুত।
তাদের যুগলবন্দী আক্রমণে কালো পোশাকধারীদের আক্রমণ ক্রমশ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, তবে শত্রুর চাপ অব্যাহত ছিল, লড়াই কঠিন অবস্থায় পৌঁছল।
হঠাৎ “প্যাং” শব্দে ফং ইয়াও একটি আক্রমণ থেকে বাঁচতে গিয়ে কালো পোশাকধারীর জাদুর আঘাতে আহত হল, রক্ত দ্রুত তার সাদা পোশাকের হাতা রাঙিয়ে দিল।
শিয়াং ইয়াং তা দেখে ক্রোধে ফেটে পড়ল, ফং ইয়াও তার দৃঢ় পিঠ দেখে পূর্ণ শ্রদ্ধা ও ভালোবাসায় ভরে উঠল।
সে শক্ত করে শিয়াং ইয়াংর পোশাকের কিনারা ধরল, তার শক্তি এবং রক্ষার অনুভূতি পেল, লড়াইয়ের মধ্যে তাদের সম্পর্ক আরও গভীর হল।
“এসব কালো পোশাকধারীর পেছনে অবশ্যই বড় কোনো ষড়যন্ত্র রয়েছে, আমি তাদের সফল হতে দেব না!” শিয়াং ইয়াং দৃঢ় স্বরে বলল।
এই সময় কালো পোশাকধারীরা হঠাৎ এক অদ্ভুত ঠাট্টা হাসি দিল, শিয়াং ইয়াং ও ফং ইয়াও প্রায় একই সময়ে বিপদ উপলব্ধি করল, পরের মুহূর্তে কালো পোশাকধারীরা একযোগে আত্মবিস্ফোরণ ঘটাল, প্রবল শক্তি স্রোতের মতো ছুটে আসল।
শিয়াং ইয়াং শক্ত করে ফং ইয়াওকে জড়িয়ে ধরল, তাদের ছায়া এক হয়ে গেল, এই ধাক্কা মোকাবিলার জন্য প্রস্তুত।
দৃশ্যটি স্থির হয়ে গেল তাদের আঘাতের মুহূর্তে, বাতাসে প্রচণ্ড উত্তেজনা ও রহস্য ভাসছে।