অধ্যায় ১১: অজানা চ্যালেঞ্জের সামনে মিশনের পুনরাবির্ভাব

হালকা হাওয়া ধীরে ধীরে পাহাড়ের চূড়োর ওপর দিয়ে বইছিল, ফেং ইয়াওর চুল বাতাসে নাচছিল, সেই চুল এত কোমল যেন পালক, নরমভাবে শিয়াং ইয়াংয়ের গালের ওপর ছুঁয়ে গেল, একটু চুলকানি এনে দিল। উষ্ণ রোদ পৃথিবীতে পড়ছিল, উজ্জ্বল ও কোমল আলো পৃথিবীকে শান্ত ও সুমধুর মনে করাচ্ছিল, রোদ শরীরের ওপর পড়ে গরম অনুভূতি দিচ্ছিল। দু’জনে নীরবে আলিঙ্গনে আবদ্ধ ছিল, স্পষ্টভাবে একে অপরের হৃদস্পন্দন অনুভব করতে পারছিল, সেই ছন্দবদ্ধ ধড়াধড়ের শব্দ যেন পৃথিবীর সবচেয়ে স্থির তাল, যেন সময় এই মুহূর্তে থেমে গিয়েছিল। তারপর তারা একে অপরকে চুম্বন করল, সেই চুম্বনে ছিল বিপর্যয়ের পর বেঁচে থাকার আনন্দ এবং ভবিষ্যতের আশার ঝলক, স্পর্শকাতর ঠোঁটের অনুভূতি কোমল ও গভীর প্রেমময়। কিন্তু ভাগ্যের চাকা কখনো থেমে থাকে না। "টিক! টিক! টিক!" হঠাৎ করেই একটি জরুরি সতর্কবার্তা বাজতে শুরু করল, সেই শব্দ এত তীক্ষ্ণ যেন সুঁই কান ভেদ করছে, হঠাৎ এই সুন্দর শান্তি ভেঙে দিল। শিয়াং ইয়াংয়ের সিস্টেম ইন্টারফেস ঝলমল করে লাল আলো দেখাচ্ছিল, সেই লাল আলো ছিল এক ধরনের বিপদের নিদর্শন, যেন শয়তানের চোখ যা বিপজ্জনক বাতাস ছড়িয়ে দিচ্ছিল। "কি হয়েছে?" ফেং ইয়াও শিয়াং ইয়াংয়ের শরীরের শক্ততা অনুভব করে, সঙ্গে সঙ্গে মধুর পরিবেশ থেকে সজাগ হল। শিয়াং ইয়াং ভ্রু কুঁচকে সিস্টেমের লাল রঙের টেক্সট দেখে, সেই তীব্র লাল রঙ তার চোখে পড়ে, তার মুখাবয়ব ধীরে ধীরে গুরুতর হয়ে উঠল। মৃত্যু মরুভূমি, একটি এমন নাম যা মৃত্যুর গন্ধে ভরা, যেন এক বিশাল দানব তার সামনে উপস্থিত, শুধু নামটাই অসীম দমকা এনে দিল। সেখানে, একটি অশুভ শক্তি পুনরুজ্জীবিত হচ্ছে, যেন আগুনের আগাম বিস্ফোরণ, যে কোনো মুহূর্তে এই বিশ্বকে আবার গহ্বরে টেনে নিয়ে যেতে পারে। "মৃত্যু মরুভূমি… সেটি কি সেই কিংবদন্তির সবচেয়ে বিপজ্জনক স্থান নয়?" ফেং ইয়াওর কণ্ঠে একঝলক কাঁপুনি ছিল, সে মৃত্যুর মরুভূমির ভয়ঙ্কর গল্প শুনেছিল, সেখানে জীবন নিষিদ্ধ, এমনকি দেবতা ও দানবও সেদিক থেকে সরে যায়, সেই স্থান চিন্তা করলেই যেন অন্তর থেকে শীতলতা ছড়ায়। শিয়াং ইয়াং গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, ঠান্ডা বাতাস নাক দিয়ে প্রবেশ করল, তার মনের মধ্যে সংগ্রাম চলছিল, মস্তিষ্কে অতীতের ব্যর্থতা এবং মূল্যবান সাধারণ জীবনের ছবি ঘুরে বেড়াচ্ছিল, কিন্তু দ্রুত দৃঢ় হল কারণ সিস্টেমের তথ্য স্পষ্ট ছিল—এই অশুভ শক্তিকে বাধা দিতে হবে, না হলে ফলাফল ভয়ানক হবে। তবে, মৃত্যু মরুভূমির বিপদ তাদের কল্পনার অনেক বেশি, তারা কি সত্যিই জীবিত ফিরে আসতে পারবে? "আমাদের যেতে হবে," শিয়াং ইয়াংর কণ্ঠ গভীর ও দৃঢ় ছিল, তার চোখে জটিল আলো ঝলমল করছিল, ভবিষ্যতের উদ্বেগ ছিল এবং নায়কের দায়িত্ববোধও। "আমি জানি," ফেং ইয়াও শিয়াং ইয়াংয়ের হাত শক্ত করে ধরল, তার হাত কোমল ও নরম, বিশ্বাস ও সহায়তা প্রকাশ করছিল। সিস্টেম ইন্টারফেসের লাল আলো এখনও ঝলমল করছিল, যেন তাদের দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে উৎসাহিত করছে। মৃত্যু মরুভূমির ছায়া, যেন বিশাল দানব, তাদের মনের ওপর মেঘচ্ছন্ন হয়ে চাপ সৃষ্টি করছিল। শিয়াং ইয়াং দূরকে তাকাল, তার দৃষ্টিতে গভীরতা ছিল, "মৃত্যু মরুভূমি…" তার চোখ পাথরের মতো দৃঢ়, "সিস্টেম, মৃত্যু মরুভূমিতে যাত্রার প্রস্তুতি নাও!" কথা শেষ হতেই সিস্টেমের লাল আলো হঠাৎ নিভে গেল, পরিবর্তে একটুকরো সোনালী আলো গড়ে উঠল, ধীরে ধীরে এক রহস্যময় রুনে ঝলমল করা যোদ্ধার বর্মে রূপান্তরিত হল। "অভিনন্দন, হোস্ট! বিশ্ব রক্ষার মিশন সফল হয়েছে, পুরস্কার হিসেবে 'শিয়ান উ সেন্ট আর্মার' প্রদান করা হলো!" সিস্টেমের মেকানিক্যাল কণ্ঠ প্রশংসাসূচক ছিল। শিয়াং ইয়াং হাত বাড়িয়ে বর্মটি গ্রহণ করল, তা হাতে নরম কিন্তু অত্যন্ত ভারী, ওজন হাতে পড়ে বর্মের দৃঢ়তা অনুভব করল।

যুদ্ধবর্মের মধ্যে প্রবল শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল, যেন অসংখ্য ক্ষুদ্র বিদ্যুৎ তার ত্বকের ওপর দিয়ে ছুটে চলেছে, এই শক্তি সীমাহীন শক্তির সঞ্চয়। সে বর্মটি পরিধান করল, সঙ্গে সঙ্গে শরীর জুড়ে এক উষ্ণ প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ল, যেন শীতের দিনে গরম স্যুপ পান করা, এক নতুন শক্তির অনুভূতি তার চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। চারপাশের সূর্যালোক আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তার সোনালী বর্মে পড়ে ঝলমল করছিল, সে আলো এতটাই তীব্র যে চোখ আটকে যেতে চেয়েছিল, তার আত্মবিশ্বাসী হাসির সঙ্গে মিলেমিশে এক উজ্জ্বল পরিবেশ সৃষ্টি করল। মৃত্যু মরুভূমির ভয় যেন এই মুহূর্তে ক্ষুদ্র ও তুচ্ছ হয়ে পড়ল। "ইয়াওর, চল!" শিয়াং ইয়াং ফেং ইয়াওর হাত ধরে, এক ধাপ নিয়ে স্থানান্তর ক্ষেত্রের মধ্যে প্রবেশ করল। স্থান ও কালক্ষেপণের পর, তারা দুজনই এক বিস্তীর্ণ মরুভূমিতে উপস্থিত হল। জ্বলন্ত রোদ মাটিকে পোড়াচ্ছিল, তাপ যেন ত্বক পোড়াতে চায়, বাতাস শুকনো ও শ্বাসকষ্টকর, শ্বাস নেওয়ার সময় মনে হচ্ছিল বালি গিলে খাচ্ছে। চোখে পড়ল অসীম হলুদ বালি, একটিও ঘাস নেই, নিস্তব্ধতা ছড়িয়ে পড়েছে, সূর্যের আলোতে বালি তীব্রভাবে ঝলমল করছিল। "গর্জন!" হঠাৎ করেই একটি কর্কশ গর্জনের শব্দ ওঠে, সেই শব্দ বজ্রপাতের মতো কানে বিস্ফোরিত হয়, মৃত্যু মরুভূমির শান্তি ভেঙে দিল। এরপর মাটি প্রবলভাবে কাঁপতে শুরু করে, যেন ভূমিকম্প চলছে, পায়ের নিচে মাটির দোল অনুভূত হয়। অসংখ্য বিশাল বালি পোকা বালির নিচ থেকে উঠে আসে, তাদের আকার বড়, শরীর কঠিন কাঁকড়া শেল দিয়ে ঢাকা, শেল দেখতে মোটা ও শক্ত, মুখে ধারালো দাঁত ঝলমল করছে, সূর্যের আলোয় ছোট ছোট ছুরি মনে হচ্ছিল। "সাবধান!" শিয়াং ইয়াং এক ঝটকায় ফেং ইয়াওকে নিজের পেছনে আড়াল করল। ফেং ইয়াওর চোখে তীক্ষ্ণতা, হাতে তরোয়াল বের করে, ঠান্ডা আলো ঝলমল করল, একটি তীব্র তরোয়ালের বাতাস কেটে বালি পোকা একটিকে দুই ভাগে ভাগ করে দিল। সবুজ রঙের আঠালো তরল ছিটকে পড়ল, দুর্গন্ধ ছড়াল যা নাক দিয়ে ঢুকতেই বমি করতে ইচ্ছে করছিল। "হত্যা কর!" ফেং ইয়াও চিৎকার করে, তার শরীর যেন ছায়ার মতো বালি পোকাদের মধ্যে ছুটে চলল। তার তরোয়ালের কলা তীব্র ও নিখুঁত, প্রতিটি আঘাত বালি পোকাদের দুর্বল স্থানে পড়ছিল, এক সময়ে হলুদ বালি উড়ে বেড়াচ্ছিল, মুখে আঘাত পেয়েছিল, রক্ত ঝরছিল, দৃশ্যটি ভয়ানক। কিন্তু বালি পোকাদের সংখ্যা এত বেশি যে শেষ করা সম্ভব হচ্ছিল না। তারা জোয়ার মতো ঢুকছে, দুই জনকে ঘিরে ফেলল। শিয়াং ইয়াং চোখ কুঁচকে সিস্টেমের বিশ্লেষণ কার্যক্রম চালু করল, চোখে বালি পোকাদের গতিবিধি খুঁটিয়ে দেখছিল। "ইয়াওর, তাদের তলদেশের তৃতীয় সেগমেন্টের শেলের ওপর আঘাত করো, সেটাই তাদের দুর্বলতা!" শিয়াং ইয়াং উচ্চস্বরে ডেকেছিল, তার কণ্ঠ বালি পোকাদের গর্জনের মাঝেও স্পষ্ট ও শক্তিশালী শোনা যাচ্ছিল। ফেং ইয়াও কথা শুনে দ্রুত চিন্তা করল কীভাবে দুর্বল অবস্থায় তাদের ধীর গতিকে কাজে লাগিয়ে ব্যাপক আক্রমণ চালানো যায়, তারপর আক্রমণের কৌশল বদলে শত্রুর দুর্বল স্থানে তরোয়াল চালাল। সত্যিই, এই দৃঢ় শেল ধরা বালি পোকারা আঘাত পেয়ে কষ্টের চিৎকার করল, সেই আওয়াজ তীক্ষ্ণ ও কর্কশ, তাদের গতি ধীর হয়ে গেল।

যুদ্ধ আরও তীব্র হয়ে উঠল, শিয়াং ইয়াং ও ফেং ইয়াও কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করছিল, যেন দুইটি ধারালো তরোয়াল বালি পোকাদের মধ্যে অবাধে চলাচল করছে। চারপাশের বালি তাদের যুদ্ধের কারণে উড়ে বেড়াচ্ছিল, আকাশ অন্ধকার হয়ে যাচ্ছিল, যেন বালি ঝড়, বালি শরীরে পড়ছিল, সামান্য ব্যথা হচ্ছিল, চারপাশে কেবল বালি পোকাদের ছায়া ও তাদের শরীর থেকে ছড়ানো আলো দেখা যাচ্ছিল। "শিয়াং ইয়াং…" ফেং ইয়াওর কণ্ঠ বাতাস ও বালির মধ্য থেকে আসছিল… যুদ্ধের বিরতিতে, ফেং ইয়াওর কপালের লোম ঘামে ভিজে গিয়েছিল, কয়েকটি লোম তার কোমল গালে লেগে ছিল, ঘামের তরল গালে তির্যকভাবে পড়ছিল, একটু আর্দ্রতা ও চুলকানির অনুভূতি এনে তার সৌন্দর্য আরও বৃদ্ধি করেছিল। সে শিয়াং ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, চোখে স্পষ্ট শ্রদ্ধা ও ভরসা ঝলমল করছিল। এত তীব্র যুদ্ধের মধ্যে শিয়াং ইয়াং এখনও তার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য আশ্রয় এবং হৃদয়ে মহান নায়ক। শিয়াং ইয়াংয়ের ঠোঁট সামান্য উঠল, কোমল হাত তুলে ফেং ইয়াওর মুখ থেকে সূক্ষ্ম বালি মুছে দিল, তার আঙ্গুল ফেং ইয়াওর মুখ স্পর্শ করল, যেন সবচেয়ে নরম সিল্ক স্পর্শ করছে, কোমল কিন্তু পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে, যেন তার কোমলতার কারণে পৃথিবী ধীরে ধীরে গতি হারাচ্ছে, ঝড়ের বালি পর্যন্ত কোমল হয়ে উঠল, এক উষ্ণ ও শক্তিশালী আবহ তৈরি হল। সেই মুহূর্তে, স্বর্গ-ভূমির সবকিছু ফিকে হয়ে গেল, কেবল তারা দুজনের মধ্যে মধুর উষ্ণতা রয়ে গেল। তখন শিয়াং ইয়াংয়ের চোখের গভীরে এক তীক্ষ্ণ দীপ্তি ঝলমল করল, সে আর বিলম্ব করল না, প্রবল শক্তি হঠাৎ ফেটে পড়ল। তার চারপাশ আগুনে জ্বলে উঠল, লাল রঙের আলো তার দৃঢ় মুখাবয়বকে আলোকিত করল, যেন আগুনের যোদ্ধা অবতীর্ণ হয়েছে, আগুনের তাপ মুখোমুখি হল, একটু পোড়ানোর মত। সে দুই হাত দ্রুত নাড়ল, একটি জ্বলন্ত আগুনের ড্রাগন গর্জন করতে করতে আশেপাশের বালি পোকাদের গ্রাস করল। বালি পোকারা আগুনে হাহাকার করে উঠল, তাদের ক্রন্দন আগুনের গর্জনের মধ্যে আরও করুণ মনে হচ্ছিল, তাদের কঠিন শেল উচ্চ তাপের নিচে "পটপট" শব্দ করে ভেঙে গেল, মুহূর্তের মধ্যে কালো ছাই হয়ে গেল। বাতাসে পোড়া গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, গন্ধ তীব্র ও জ্বালাময়, এমনকি স্থানটিও আগুনের তাপে বিকৃত হয়ে গেল, শিয়াং ইয়াংয়ের শক্তি ও ভয়ঙ্করতার প্রমাণ, এবং বিজয়ের আনন্দের উৎফুল্লতা। বালি পোকাদের হুমকি দূর হয়ে যাওয়ার পর, শিয়াং ইয়াং ও ফেং ইয়াও একটুও অবিচল হল না, তারা মৃত্যু মরুভূমির গভীরে প্রবেশ করল। তবে যত গভীরে গেলেন, ততই তারা আরও অস্বস্তি অনুভব করল, চারপাশের বাতাস আরও চাপযুক্ত হয়ে উঠল, যেন অদৃশ্য শক্ত হাত তাদের শরীর চেপে ধরছে, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল। হঠাৎ করে, আগে পরিষ্কার আকাশ আকস্মিক কালো মেঘে ঢেকে গেল, যেন কালো পর্দা হঠাৎ পড়ে গেছে, সেই অন্ধকার যেন বাস্তব এবং তাদের ওপর চাপিয়ে পড়ছে। প্রবল ও অস্বস্তিকর অশুভ গন্ধ, যেন আঠালো বিষাক্ত তরল মুখোমুখি হয়ে এল, বাতাস ভারী হয়ে গেল, যেন মানুষকে চেপে ধরতে চায়, সেই গন্ধ নাকের মধ্যে ঢুকে প্রবল অস্বস্তি সৃষ্টি করল। শিয়াং ইয়াং ও ফেং ইয়াও সাথে সাথেই তাদের অস্ত্র আঁকড়ে ধরল, চোখে তীক্ষ্ণতা ও সতর্কতা, যেন প্রস্তুত শিকারী চিতা, আসন্ন অজানা চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে। ফেং ইয়াওর কপালের মধ্যে এক গভীর চিন্তার ছাপ, সে ফিসফিস করে বলল, "এই গন্ধটা…"