অধ্যায় ২১: আকস্মিক রহস্যময় অনুসন্ধানের যাত্রা

“সিস্টেম, এই শক্তির উৎস বিশ্লেষণ কর!” শিয়াং ইয়াং মনেহ মনেহ বলল।
কিন্তু সিস্টেম কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না, যেন গভীর নিদ্রায় ডুবে আছে, যা তার মনে এক ধরনের অস্বস্তি জাগিয়েছিল।
যে সিস্টেম সবসময় সফলতার পথ দেখিয়েছে, এখন কাজ বন্ধ করে দেওয়ায় সে অদ্ভুত এক দুর্বলতা অনুভব করল।
ফং ইয়াওর ভ্রু দুটো কুচকানো, সে চারপাশের পরিবেশ মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, যেন এই শক্তির উৎস খুঁজে পেতে পারে।
হঠাৎ তার চোখ পড়ল ধ্বংসাবশেষের প্রবেশদ্বারের কাছে এক রুনের ওপর।
সেই রুন মৃদু সোনালী আলো দিয়ে ঝলমল করছে, আশেপাশের ম্লান পরিবেশের সঙ্গে প্রখর বৈপরীত্য সৃষ্টি করে, অতীব নজরকাড়া।
“শিয়াং ইয়াং, দেখ!” ফং ইয়াও রুনের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “এই শক্তি সম্ভবত এই রুনের সঙ্গে সম্পর্কিত।”
শিয়াং ইয়াং ফং ইয়াওর দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে দেখল, সত্যিই সেই অদ্ভুত রুনটি দেখতে পেল।
রুনটি জটিল ও রহস্যময়, প্রাচীন গন্ধ ছড়াচ্ছে, মনে হচ্ছে এতে কোনো মহান শক্তি লুকিয়ে আছে।
“হয়তো এটাই আমাদের বাধা?” শিয়াং ইয়াং মনের মধ্যে ভাবল।
অতীত অভিজ্ঞতা অনুসারে, এরকম রুন ধ্বংস করলে নিষেধাজ্ঞা ভেঙে ফেলা যায়।
এই চিন্তায় সে প্রস্তুত হল—
“সাবধান!” ফং ইয়াও সতর্ক করল, কিন্তু তার কথার আগেই হঠাৎ পরিবর্তন ঘটল।
তলোয়ারের ঝাঁকুনি রুনে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে এক আরও শক্তিশালী শক্তি বিস্ফোরিত হল, যেন ঘুমন্ত দৈত্য ড্রাগন জাগ্রত হয়েছে, ধ্বংসাত্মক ঝাঁকুনি নিয়ে আছড়ে পড়ল।
এই শক্তি আগের বাধার চেয়েও অনেক বেশি প্রবল, যেন মহাসমুদ্রের ভয়াবহ ঢেউ, শিয়াং ইয়াং ও ফং ইয়াওকে একসঙ্গে গ্রাস করে ফেলল।
শিয়াং ইয়াং অনুভব করল বিপুল চাপ তার দিকে আছড়ে পড়ছে, সে একটা গম্ভীর আওয়াজ করে পিছনে ধাক্কা খেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
সে চেষ্টা করল উঠে দাঁড়াতে, কিন্তু মনে হল যেন কোনো বিশাল পাহাড় তার শরীরের ওপর চাপ দিচ্ছে, একদম নড়তে পারছে না।
“কেন এমন হলো?” তার মনে সন্দেহ আর অস্থিরতা ঘেরা লাগল, সে ভাবেছিল রুন ধ্বংস করলে বাধা দূর হবে, কিন্তু এর চেয়ে শক্তিশালী আক্রমণ আসবে তা ভাবেনি।
এই হঠাৎ ঘটনার ফলে তার সহজ মেজাজ ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।
সৌম্য মুখাভিনয় দূরে সরে গেল, বদলে এলো গম্ভীরতা ও উদ্বেগ।
ফং ইয়াওর অবস্থা তেমন ভালো নয়, সে সময়মতো প্রতিরক্ষা করলেও শক্তিশালী আঘাতের ধাক্কায় কয়েক ধাপ পিছিয়ে পড়ল।
সে নিজের অবস্থান স্থির করে দ্রুত শিয়াং ইয়াংর পাশে এসে দাঁড়াল, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি ঠিক আছ?”
শিয়াং ইয়াং মাথা নাড়ল, দাঁত কিপটে বলল, “আমি ঠিক আছি, কিন্তু... এই শক্তি আমাদের ধারণার চেয়ে অনেক গুরূত্বপূর্ণ।”
তখনই সেই রুন আবার সোনালী আলো ঝলমল করতে শুরু করল, এক ভয়ঙ্কর শক্তি ক্রমশ গড়ে উঠছে...
ফং ইয়াওর মুখের রঙ বদলে গেল, সে দ্রুত শিয়াং ইয়াংর হাত ধরে বলল, “দ্রুত চলে যাও!”
সোনালী রুনের আলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, প্রতিবার ঝলকানি সঙ্গে আরও প্রবল আক্রমণ আসছিল।

প্রথমে অদৃশ্য শক্তির ধাক্কা ছিল, এখন তা বাস্তব সোনালী আলো ছুরির রূপ নিল, তীক্ষ্ণ শিসের সঙ্গে চারদিকে আছড়ে পড়ছে।
শিয়াং ইয়াং ও ফং ইয়াও সংকীর্ণ স্থানে বেঁকে বেঁকে পালাচ্ছিল, হিমশীতলভাবে পালিয়ে বেড়াচ্ছিল।
বায়ুমণ্ডলে ঝলসানো গন্ধ ভাসছিল, শিয়াং ইয়াং এমনকি তার জামার পোড়া গন্ধও বুঝতে পারছিল যা আলো ছুরির আঘাতে তৈরি হয়েছিল।
প্রতি পালানোর জন্য প্রচুর আত্মশক্তি খরচ হচ্ছিল, শিয়াং ইয়াং অনুভব করল তার শক্তি যেন বাঁধ ভেঙে প্রবাহিত বন্যার মতো নির্গত হচ্ছে, তাকে দুর্বল করে দিচ্ছিল।
চারপাশের স্থানও ক্রমশ অস্থিতিশীল হয়ে উঠছিল, যেন এক বক্রদর্শী আয়না।
সোজা পথ বাঁকানো হয়ে গেল, দেয়ালের আঁকা ছবি যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছে, ঘুরে বেড়াচ্ছিল, মাথা ঘোরানো অনুভূতি তৈরি করছিল।
এই স্থানীয় বিকৃতি শুধু তাদের দৃষ্টি বিভ্রান্ত করছিল না, তাদের চলাফেরাও কঠিন করে দিচ্ছিল।
শিয়াং ইয়াং এক মুহূর্ত অবহেলায় হাতে আলো ছুরির আঘাত লাগল, তীব্র ব্যথায় সে শ্বাস নিতে কষ্ট পেল।
সে অনুভব করল ক্ষতস্থলে এক অদ্ভুত শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, যা তার শরীরকে ক্রমশ ক্ষয় করছে।
ফং ইয়াওরও অবস্থা ভালো নয়, দীর্ঘ সময়ের তীব্র সংগ্রামে সে ক্লান্ত ও দুর্বল হয়ে পড়েছে।
তার বর্ম ভেঙে গেছে অনেক জায়গায়, তার সাদা ত্বক দেখা যাচ্ছে, লোমের কয়েক সুতোর মতো চুল কপালে পড়ে আছে, তার ঠান্ডা মুখেও ক্লান্তির ছাপ পড়েছে।
“এভাবে চলতে পারবে না!” ফং ইয়াও দাঁত গেঁথে বলল, শরীরের ক্লান্তি সত্ত্বেও চারপাশ দ্রুত পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, সমাধানের পথ খুঁজছে।
হঠাৎ তার মস্তিষ্কে এক ঝলক উঠল।
সে মনে করল এক প্রাচীন পুস্তকে এমন রুন ও সমাধান সম্পর্কে পড়েছিল!
“শিয়াং ইয়াং, আমাকে ঢেকে দাও!” ফং ইয়াও চিৎকার করে বলল, সঙ্গে সঙ্গে চটজলদি বসে হাত দিয়ে মুদ্রা করল, ধীরে ধীরে মন্ত্র পাঠ করতে লাগল।
শিয়াং ইয়াং বুঝতে পারল ফং ইয়াওর উদ্দেশ্য, সে দাঁত গেঁথে তার অবশিষ্ট শক্তি একত্র করে এক প্রতিরক্ষা বলয় তৈরি করল, যা সোনালী আলো ছুরিগুলোকে আটকাতে পারল।
আলো ছুরির আঘাত বলয়ের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে গর্জন তুলল, শিয়াং ইয়াং অনুভব করল যেন তার শরীর ছিঁড়ে যাওয়ার উপক্রম, তবে সে দৃঢ় সংকল্পে দাঁড়িয়ে রইল, ফং ইয়াওর জন্য সময় অর্জন করল।
ফং ইয়াওর মন্ত্রপাঠে চারপাশের স্থানীয় তরঙ্গ ক্রমশ শান্ত হয়ে গেল, রুনের আক্রমণও কমতে শুরু করল।
এক ধরনের উপলব্ধি ফং ইয়াওর মনে জাগল, সে অনুভব করল নিজেকে এই স্থানের সঙ্গে এক দুর্দান্ত সংযোগের মধ্যে পেয়েছে, যেন সে এখানে সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
শেষ শব্দটি পড়ার সঙ্গে সোনালী আলো সম্পূর্ণ নিভে গেল, চারপাশ শান্ত হয়ে পড়ল।
ফং ইয়াও ধীরে ধীরে চোখ খুলল, মুখে হালকা হাসি ফুটল।
“হয়েছে…” সে শিয়াং ইয়াংকে সাফল্যের আনন্দ জানাতে গেল, হঠাৎ ধ্বংসাবশেষের গভীর থেকে “ক্যাক্যাক্যা” যান্ত্রিক শব্দ শুনতে পেল।
যান্ত্রিক শব্দ ক্রমশ কাছে আসছে, ধুলোয়ের মধ্যে কয়েকটি বিশাল যান্ত্রিক পুতুল শিয়াং ইয়াং ও ফং ইয়াওর সামনে এসে হাজির হল।
এই পুতুলগুলো ব্রোঞ্জ দিয়ে তৈরি, ধাতব ঠাণ্ডা আলো ঝলমল করছে, প্রতিটি প্রায় তিন গজ উঁচু, বিশাল ডান এবং বটে হাতে ধরে, শ্বাসরুদ্ধকর চাপ সৃষ্টি করছে।
পুতুলগুলো চলাফেরা কিছুটা কঠিন হলেও শক্তি অবিশ্বাস্য।
বিশাল বটে ঘোরানোর সময় বাতাসে চমকৎ শব্দ ওঠে, যেন স্থানটাকে ছিন্ন করে ফেলবে।
শিয়াং ইয়াং ও ফং ইয়াও সাহসে সামলাতে পারছিল না, কেবল তাদের চতুরতা দিয়ে পালিয়ে বেড়াচ্ছিল।

বাটের ধারে ছুরির আঘাত ঠান্ডা শীতলতা বয়ে আনে, বটে বাতাসে জামার কাটা রেখা ফেলে দেয়।
ফং ইয়াওর শরীর নাচের পাখির মতো ফাঁপা, পুতুলের আঘাতের ফাঁকে দৌড়াচ্ছে।
তার হাতে লম্বা তলোয়ার রূপান্তরিত হয়েছে একটানা রৌপ্য আলোতে, পুতুলের দুর্বল স্থানে আক্রমণ করে, তবে যেন কঠিন পাথরের মতো, চিংড়ির ঝলকানি ছড়ায়, কিন্তু প্রকৃত ক্ষতি করতে পারছে না।
শিয়াং ইয়াং পাশ থেকে মনোযোগ দিয়ে দেখছে, এই পুতুলের আক্রমণ তীব্র হলেও নমনীয়তা কম, যেন পূর্বনির্ধারিত প্রোগ্রাম অনুযায়ী চলছে।
সে তাদের দুর্বলতা খুঁজতে চেষ্টা করল, কিন্ত কিছুই পেল না।
তখনই এক পাথরের টুকরো তার পায়ে লেগে সে কুঁকড়ে পড়ল, প্রায় পড়ে গেল।
জীবনের ঝুঁকিতে, ফং ইয়াও দ্রুত তার পাশে এসে তাকে ধরে রাখল।
“সাবধান!” ফং ইয়াওর কণ্ঠস্বর উদ্বিগ্ন, তার চোখ দীপ্তিময় ও দৃঢ়, যেন সমস্ত অন্ধকার দূর করতে পারে।
শিয়াং ইয়াং ফং ইয়াওকে দেখে মনে করল এক উষ্ণতা প্রবাহিত হচ্ছে।
এই বিপদপূর্ণ ধ্বংসাবশেষে ফং ইয়াওর যত্ন তাকে অপরিসীম সান্ত্বনা ও নিরাপত্তা বোধ করিয়েছে।
চারপাশের বিপদ যেন আর ছিল না, শুধু তারা দুজনে, একে অপরের ওপর ভরসা করে, সম্মুখীন হচ্ছিল।
এই সংক্ষিপ্ত উষ্ণ সময়ে, শিয়াং ইয়াংর চোখ পড়ল পুতুলের পেছনে।
সে দেখল সেখানে একটি মুষ্টির মাপের মূল ডিভাইস, লাল আলো ঝলমল করছে, যেন প্রাণের মতো স্পন্দিত হচ্ছে।
“হয়তো এটাই তাদের শক্তির উৎস?” শিয়াং ইয়াং মনে করল, সঙ্গে সিস্টেমকে আদেশ দিল।
“সিস্টেম, ওই মূল ডিভাইস আক্রমণ কর!”
শিয়াং ইয়াংর শরীর থেকে অদৃশ্য শক্তি বেরিয়ে এসে সঠিকভাবে পুতুলের পেছনের মূল ডিভাইস লক্ষ্য করল।
“থুম্” শব্দে ডিভাইসটি বিস্ফোরিত হয়ে গেল, পুতুলের চলাফেরা সঙ্গে সঙ্গেই থেমে গেল, যেন প্রাণহীন পুতুল, গড়িয়ে পড়ল।
“সফল হলাম!” শিয়াং ইয়াং মুখে হালকা হাসি ফুটল।
ফং ইয়াওও শান্তি পেল, সে শিয়াং ইয়াংর কাঁধে হাত রাখল, বলল, “দারুণ!”
দুজন একে অপরকে হাসিল, ধ্বংসাবশেষের গভীরে এগিয়ে গেল।
কিন্তু এক দীর্ঘ পথ পার হওয়ার পর, সামনে এল এক বিশাল ধাঁধার দরজা, যা অদ্ভুত রুনে পূর্ণ, রহস্যময় গন্ধ ছড়াচ্ছিল।
“এটা...” ফং ইয়াও নিজের মধ্যে বলল, চোখে সন্দেহের ছায়া।
শিয়াং ইয়াং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে রুনগুলো ছুঁয়ে দেখল, প্রাচীন ও রহস্যময় শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত হল।
সে অনুভব করল তার মস্তিষ্কে অস্পষ্ট কিছু চিত্র ভেসে উঠল, যেন কোনো ইঙ্গিত, কিন্তু বোঝা কঠিন।
“মনে হচ্ছে, এটাই প্রকৃত পরীক্ষা...” শিয়াং ইয়াং ধীরে ধীরে বলল।