তৃতীয় অধ্যায়: ষড়যন্ত্রের ছায়া

    লুoxia উপত্যকা, ঠিক যেমন চিঠিতে লেখা ছিল, একেবারে নিভৃত এবং অন্ধকারময়।     ঘন কুয়াশা যেন ভূতের মতো উপত্যকার মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, সেই কুয়াশা ভিজে ভিজে, যেন অসংখ্য ছোট ছোট জলকণা বাতাসে ভাসছিল, সূর্যের আলোকে ঢেকে দিয়েছিল, যাতে এই অঞ্চলটি আরও অন্ধকারময় হয়ে উঠেছিল।     শিয়াং ইয়াং উপত্যকায় পা রাখল, তার পায়ের নিচে শুকনো পাতা ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র শব্দ করল, সেই শব্দ যেন কারো দাঁত কুঁচকানোর আওয়াজ কানে আসছে, এই নিস্তব্ধ পরিবেশে খুবই কষ্টদায়ক শোনাচ্ছিল। প্রতিটি পা দিলেই, পাতা ভেঙে যাওয়ার অনুভূতি জুতোর তলায় ছড়িয়ে পড়ছিল, যেন উপত্যকার লুকানো বিপদ ধীরে ধীরে কাছে এসে পৌঁছেছে।     তার মনে একটু অস্বস্তি জন্মালো, কিন্তু সেই অস্বস্তি তাকে এগিয়ে যেতে বাধা দিল না।     সে সহজে ভয় পায় না, তদুপরি, সে তো একটি সিস্টেমপ্রাপ্ত পুনর্জন্মপ্রাপ্ত ব্যক্তি।     তবুও, এই সাহসিকতা ও কৌতূহল পরবর্তী মুহূর্তেই ভেঙে পড়ল।     “স্উ স্উ স্উ!” চারপাশ হঠাৎ করেই বাতাস কেটে যাওয়ার মতো শব্দ উঠল, সেই শব্দ তীক্ষ্ণ ছিল, যেন তীর বাতাস কেটে যাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে একের পর এক কালো ছায়াময় দেহ কুয়াশার মধ্যে থেকে বেরিয়ে এসে দ্রুত শিয়াং ইয়াংকে ঘিরে ফেলল।     সেসব কালো পরিধানে লোকেরা মুখ ঢাকা ছিল, শুধু ঠাণ্ডা চোখগুলো দেখা যাচ্ছিল, সেই চোখগুলো ছিল শীতল রাতের বরফের মতো তীক্ষ্ণ, তারা হাতে ধারালো ছুরি ধরে ছিল, ছুরিগুলো মৃদু আলোয় ঠাণ্ডা ঝলক দিচ্ছিল, তাদের শরর থেকে ভয়ঙ্কর হিমশীতল গন্ধ বের হচ্ছিল, যেন প্রাচীন সমাধির থেকে বেরিয়ে আসা শীতল বাতাস, শিয়াং ইয়াং না ভয় পাওয়া ছাড়া পারল না।     “কে?” শিয়াং ইয়াং ভ্রু কুঁচকিয়ে সতর্ক হল।     কিন্তু কালো পোশাকধারীরা তাকে প্রশ্ন করার সুযোগ দিল না, তারা নীরব ছিল, তাদের ধারালো ছুরি নাড়িয়ে সরাসরি শিয়াং ইয়াংয়ের দিকে আক্রমণ করল।     ছুরির আলো ও ছায়া জটলা, শীতল ঝলক চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, প্রতিটি আঘাতে ছিল প্রাণঘাতী ক্ষুধা, শিয়াং ইয়াং শুনতে পাচ্ছিল ছুরির বাতাস কেটে যাওয়ার সিসির আওয়াজ, যেন বিষাক্ত সাপের জিহ্বা বের হওয়ার মতো, প্রতিটি শীতল ঝলক বাতাসে তরঙ্গ সৃষ্টি করছিল, যেন মৃত্যুর কাস্তে তার চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছিল।     শিয়াং ইয়াং অপ্রস্তুত ছিল, তাড়াহুড়ো করে প্রতিরোধ করতে লাগল।     সে পায়ে পায়ে পিছনে সরছিল, কালো পোশাকধারীদের আক্রমণ এড়াচ্ছিল, প্রতিবার এড়ানোর সময় ছুরির বাতাস তার মুখে স্পর্শ করছিল, সেই বাতাস ছিল ঠাণ্ডা, যেন মৃত্যুর নিশ্বাস।     শিয়াং ইয়াং একদিকে এড়ানোতে ব্যস্ত, অন্যদিকে আক্রমণ করছিল।     সে মুষ্টিবদ্ধ হাত নাড়াচ্ছিল, প্রতিটি আঘাতে বাতাসের ঝড় বইছিল, সে অনুভব করছিল拳ের চারপাশের বাতাসের প্রবাহ, যেন প্রবল স্রোত।     কিন্তু কালো পোশাকধারীরা চতুর ছিল, সমন্বয় ছিল নিখুঁত, শিয়াং ইয়াং তাদের দুর্বলতা খুঁজে পাচ্ছিল না।     যুদ্ধ ক্রমশ তীব্র হচ্ছিল, শিয়াং ইয়াংয়ের শরীরে ক্ষত সৃষ্টি হচ্ছিল, রক্ত তার কাপড় ভিজিয়ে দিচ্ছিল, ভয়ানক দৃশ্য, ক্ষত থেকে ব্যথা ছড়াচ্ছিল, যেন অসংখ্য সূঁচ তার শরীর ছিদ্র করছিল, প্রতিটি রক্ত বিন্দু গরম ছিল, তারপর ঠাণ্ডা বাতাসে দ্রুত শীতল হয়ে যেত।     শিয়াং ইয়াং অনুভব করছিল শক্তি ধীরে ধীরে কমছে, সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল, এই কালো পোশাকধারীদের ক্ষমতা সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি, প্রতিটি আঘাতে ছিল প্রচণ্ড শক্তি, সেই শক্তি তার প্রতিরক্ষায় আঘাত করলে যেন ভারী হাতুড়ি পড়ছে, ধীরে ধীরে সে কমজোরে পড়ছিল।     মনে ক্রোধ জাগল, সে বুঝল এটি একটি দীর্ঘ পরিকল্পিত ফাঁদ।     “দুর্বল!” শিয়াং ইয়াং দাঁত গিঁটল, ক্রোধে ভরা মন, কিন্তু এখন সে শুধু লড়াই করবে, নিজেকে পড়তে দেয় না।     কালো পোশাকধারীদের আক্রমণ ঢেউয়ের মতো লাগাতার হচ্ছিল, শিয়াং ইয়াং তাদের ঘিরে পড়েও কষ্টে দাঁড়িয়ে ছিল, তার শরীর যেন প্রবল ঢেউয়ের আঘাতে ধ্বংসপ্রাপ্ত পাথর, দোলাচ্ছল।     সে বারবার এড়িয়েছিল, বারবার প্রতিরোধ করছিল, তবে কালো পোশাকধারীরা যেন অশেষ, সংখ্যায় বাড়ছিল।     নিরাশার ভার যেন তাকে বেঁধে ফেলছিল, সে ক্লান্ত হতে শুরু করল, প্রতিটি প্রতিরোধ কঠিন হচ্ছিল, হাত ভারী লাগছিল, প্রতিটি উঠানোতে পুরো শক্তি খরচ করতে হচ্ছিল।     তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য হতাশার ছায়া ফুটে উঠল।     হঠাৎ, একজন কালো পোশাকধারী তার দুর্বলতাটি ধরল, জোরে পা মারল তার বুকে।     শিয়াং ইয়াং গম্ভীর আওয়াজ দিল, মনে হল বুকে ভারী হাতুড়ির আঘাত, তীব্র ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল, সে পিছলে পড়ে গেল, মাটিতে পড়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তার পিঠে ব্যথার বিস্তার ঘটল, এমনকি সে শুনতে পেল তার শরীর মাটির সাথে ধাক্কা খাওয়ার গম্ভীর শব্দ।     

    কালো পোশাকধারীরা ভিড়ে এসে তাকে ঘিরে ফেলল, তাদের ধারালো ছুরি উঁচু করে তোলা, ঝলমল করছিল।     “শেষ!” একজন কালো পোশাকধারী ঠাণ্ডা উপহাস করে বলল, এমন শব্দ যেন নরকের গভীর থেকে আসা শাস্তি।     এই মুহূর্তে, শিয়াং ইয়াংয়ের শরীরে হঠাৎ সাড়া পড়ল, তার দেহে একটি দুর্বল বিদ্যুতের প্রবাহ চলতে লাগল, সেই বিদ্যুৎ চুলকানো, যেন অসংখ্য পিঁপড়ে তার শরীরে ঘুরে বেড়াচ্ছে।     বিদ্যুৎ ঝলকানো মুহূর্তে, তার মস্তিষ্কে শীতল যান্ত্রিক কণ্ঠ響ল: “মেজাজ অত্যন্ত বিপদজনক অবস্থায় শনাক্ত হয়েছে, জরুরি পরিকল্পনা চালু করা হচ্ছে, অস্থায়ী দক্ষতা প্রদান করা হলো — স্থানান্তর।“ সঙ্গে সঙ্গে, একটি অদ্ভুত শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত হতে শুরু করল, সেই শক্তি যেন একটি উষ্ণ স্রোত, যা দ্রুত তার ক্লান্ত শরীর জোরালো করে তুলল।     শিয়াং ইয়াং আনন্দে জ্বলল, ভাবল: “হা, আমার মৃত্যু চাও? তুমরা ছোট চেলেরা আমার শক্তি দেখো!” অবিলম্বে সে ওই দক্ষতা ব্যবহার করল।     “স্উ!” তার ছায়া হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, কেবল বিদ্যুতের কিছু ঝলক রয়ে গেল, সেই ঝলক নীল আলো ছড়াচ্ছিল, যেন রাতের আকাশে ঝলমল করা তারকা, কালো পোশাকধারীরা বিফল হল, তারা একে অপরকে দেখে অবাক।     পরের মুহূর্তে, শিয়াং ইয়াং কাছাকাছি একটি বড় গাছের উপরে উপস্থিত হল, উপরে থেকে তাদের দিকে তাকাচ্ছিল।     কালো পোশাকধারীরা দ্রুত সাড়া দিল, ছুরি-তলোয়ার বের করে গাছের দিকে হামলা করল।     “হা!” শিয়াং ইয়াং ঠাণ্ডা হাসি দিল, আবার স্থানান্তর চালু করল, তার ছায়া অদৃশ্য হয়ে গাছের চারপাশে ঘুরপাক খেল, প্রতিবার উপস্থিতি ঘটে এক কালো পোশাকধারীকে সাথে নিয়ে, সে সচেতনভাবে কারো পিঠের পিছনে এসে তার কাঁধে হাত রাখত, সে মুহূর্তে কালো পোশাকধারীর শরীর কঠিন হয়ে যেত এবং ভয় পেত, যখন তারা ফিরে তাকাত, সে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যেত, নিখুঁত ও দ্রুত।     “ধপ! ধপ! ধপ!” মুষ্টি ও পা মারার আওয়াজ উপত্যকায় গুঞ্জরিত হচ্ছিল, কালো পোশাকধারীদের চিৎকারও শোনা যাচ্ছিল, যেন আহত একটি বন্যপ্রাণীর করুণ ডাক।     চারপাশের গাছপালা যুদ্ধের ধাক্কায় ভেঙে পড়ছিল, পাতা ঝরে পড়ছিল, গাছের পাতা মুখে লেগে চুলকাচ্ছিল।     শিয়াং ইয়াংয়ের গতি বাড়ছিল, শক্তিও ক্রমশ বাড়ছিল, প্রতিটি গতি বাতাস বইয়ে দিচ্ছিল, তার পিছনে বিদ্যুতের ঝলক রয়ে যাচ্ছিল, যেন রাতের আকাশে উড়ন্ত উল্কাপিণ্ড, প্রতিবার আক্রমণে সঙ্গে আলো ঝলমল করছিল, যেন বজ্রপতি স্বর্গ থেকে অবতীর্ণ হয়েছে, কালো পোশাকধারীরা তার ছায়া ধরতে পারছিল না, তারা শুধু আঘাত ভোগ করছিল।     অল্প সময়ের মধ্যে, সমস্ত কালো পোশাকধারী মাটিতে পড়ে গেল, কষ্টে করুণ বর্ণনা করছিল।     শিয়াং ইয়াং তাদের মাঝে দাঁড়িয়ে ছিল, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটেছিল আত্মবিশ্বাসের।     এই সময়, এক ছায়া দূর থেকে এসে তার পাশে নেমে পড়ল।     সে ছিল ফেং য়াও, সে শিয়াং ইয়াংয়ের রক্তাক্ত অবস্থা দেখে উদ্বেগ প্রকাশ করল, শিয়াং ইয়াং সেটি বুঝতে পারল, মনে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।     ফেং য়াও তার কোলে থেকে একটি সুগন্ধি ওষুধ বের করে শিয়াং ইয়াংকে দিল, সেই সুগন্ধি যেন বসন্তের ফুলের গন্ধ, “এটি আহত নিরাময় ওষুধ, খাও।” শিয়াং ইয়াং ওষুধ গ্রহণ করে হাসল, “তোমার মতো ছোট চিকিৎসক থাকলে আমি নিশ্চিন্ত, এই ওষুধ অবশ্যই যে কোনো ঐশ্বরিক ঔষধের চেয়ে কার্যকর।” তাদের আঙ্গুলের স্পর্শে একটি সূক্ষ্ম বিদ্যুত প্রবাহিত হল।     ফেং য়াওর গাল লাল হয়ে গেল, দ্রুত হাত সরিয়ে হালকা কাশির আওয়াজ করল, “কি হয়েছে?” শিয়াং ইয়াং সংক্ষিপ্তভাবে ঘটনার বর্ণনা দিল, ফেং য়াও কপাল ভাঁজ করল, “আমি তোমার জন্য পেছনের ষড়যন্ত্রকারীদের খুঁজে বার করব।” “আমি তোমার ওপর বিশ্বাস রাখি।” শিয়াং ইয়াং ফেং য়াওকে দৃঢ় চোখে দেখল।     ফেং য়াও হালকা মাথা নাড়ল, মাটিতে পড়ে থাকা কালো পোশাকধারীদের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই লোকেরা…” শিয়াং ইয়াং একটু চিন্তায় পড়ল, “তাদেরকে বন্দী রাখো।” সে এক কালো পোশাকধারীর কাছে গিয়ে তার হাতে একটি সোনালী আলো সৃষ্টি করল, সেই আলো ঝকঝকে, যেন ভোরের সূর্যের আলো।     সোনালী আলো শিয়াং ইয়াংয়ের হাতে ঘুরতে লাগল, আক্রমণ নয়, বরং কালো পোশাকধারীর শরীরের ভিতরে প্রবেশ করে স্মৃতি পড়ছিল।     কিছুক্ষণ পর, শিয়াং ইয়াং আলো ফিরিয়ে নিল, তার চোখে এক ঝলমলে ঠাণ্ডা আলো ফুটল।     লুoxia উপত্যকার এই ঘটনা তাকে আরও দৃঢ় বিশ্বাস দিল যে, তার ধর্মগোষ্ঠীর মধ্যে তার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র চলছে।     ধর্মগোষ্ঠীতে ফিরে আসার পর, শিয়াং ইয়াং ও ফেং য়াও অবিলম্বে অজ্ঞাত চিঠির উৎস তদন্ত শুরু করল।     চিঠির কাগজের গুণ, কালির রসায়ন, লেখা হাতের ধরন, সব কিছু তারা মনোযোগ দিয়ে বিশ্লেষণ করল।     অবশেষে, তারা একটি বিশেষ সুগন্ধি আবিষ্কার করল, যা শুধু ধর্মগোষ্ঠীর একটি শক্তিশালী শাখা “শুয়ান মিং টাং” ব্যবহার করে।     শুয়ান মিং টাং, একটি গোপন সংগঠন যাদের প্রশিক্ষণ অন্ধকার শক্তির ওপর, তারা ধর্মগোষ্ঠীর মধ্যে চুপিচুপি শক্তি সঞ্চয় করে,     তারা শিয়াং ইয়াংয়ের প্রতিভা ও দ্রুত উন্নতি দেখে ঈর্ষান্বিত, তাকে চোখে কাঁটা মনে করে।     

    সব সূত্র শুয়ান মিং টাংয়ের দিকে ইঙ্গিত করছিল, শিয়াং ইয়াং ও ফেং য়াও সরাসরি তাদের মুখোমুখি হয়ে প্রশ্ন করার সিদ্ধান্ত নিল।     শুয়ান মিং টাং ধর্মগোষ্ঠীর পিছনের পাহাড়ের একটি গোপন উপত্যকায় অবস্থিত, সর্বদা কুয়াশায় ঢাকা, ভয়ঙ্কর পরিবেশ।     তারা যখন উপত্যকার প্রবেশদ্বারে পৌঁছল, তখন তাদের একদল কালো পোশাকধারী শুয়ান মিং টাংয়ের শিষ্যরা বাধা দিল।     “বাহির হও! এটা শুয়ান মিং টাংয়ের নিষিদ্ধ এলাকা, অপ্রয়োজনীয় লোকেরা প্রবেশ করতে পারবে না!” নেতৃত্বদানকারী শিষ্য একটি কঠোর স্বরে বলল, হাতে ধারালো তরোয়াল ঝলমল করছিল।     “পেছনে হটো!” ফেং য়াও কড়া সুরে চিৎকার করল, তার শরর থেকে একটি শক্তিশালী চাপ বেরোল, সেই চাপ যেন বাস্তবায়িত ঝড়, যার কারণে শিষ্যরা পিছু হটতে লাগল।     “হা, সম্মান না করে জোর দিচ্ছ!” নেতৃত্বদানকারী শিষ্য তরোয়াল বের করে নিল, অন্যরা অস্ত্র বের করে শিয়াং ইয়াং ও ফেং য়াওকে ঘিরে ফেলল।     যুদ্ধ শুরু হলো!     ফেং য়াও দ্রুত গতি নিয়ে মানুষদের মধ্যে ঢুকে পড়ল, তার তরোয়াল নাচল, তলোয়ার আলো তুষারের মতো, শীতল বাতাস বয়ে গেল, প্রতিটি আঘাত নিখুঁত ও তীব্র, মুহূর্তে অনেক শত্রুকে পরাজিত করল।     তার শরীর নৃত্যরত একটি সাপের মতো ছিল, শত্রুদের মাঝে স্বচ্ছন্দে চলাফেরা করছিল, কেউ তার কাছে আসতে পারছিল না।     তার তরোয়ালের শক্তি কুয়াশাকে চূর্ণ করছিল, কুয়াশা চূর্ণ হওয়ার সময় “সিসি” শব্দ করছিল, যা শুয়ান মিং টাংয়ের শিষ্যদের বিভ্রান্ত করছিল, তাদের কুয়াশার আড়াল থেকে বঞ্চিত করে, তারা হতবাক হয়ে পড়েছিল, তার ছায়া তরোয়ালের আলো ও কুয়াশার মাঝে অদৃশ্য-প্রদৃশ্য হচ্ছিল, যেন স্বর্গীয় দেবী, দৃশ্যটি অত্যন্ত চমকপ্রদ।     শিয়াং ইয়াংও পিছিয়ে ছিল না, সিস্টেম তাকে দেওয়া ক্ষমতা পুরোপুরি ব্যবহার করছিল।     সে দ্রুত গতি নিয়ে শত্রুদের আক্রমণ এড়াচ্ছিল, একই সঙ্গে সিস্টেম থেকে বিশেষ দক্ষতা ব্যবহার করে অপ্রত্যাশিত কোণ থেকে আঘাত হানছিল, শুয়ান মিং টাংয়ের শিষ্যরা বিস্ময়ে চোখ বড় করছিল, তারা কখনো ভাবেনি দুইজনের সমন্বয় এত নিখুঁত হবে, তাদের প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়ল, তারা আতঙ্কিত ও বিভ্রান্ত।     দুইজন একসাথে কাজ করছিল, যেন দুই ধারালো তরোয়াল, শত্রুদের সারি ছিঁড়ে দিয়েছিল।     পাশের শুয়ান মিং টাংয়ের শিষ্যরা ভয় পেয়ে তাদের আক্রমণ কমিয়ে দিল।     অবশেষে, তারা ঘিরাট ভেঙে শুয়ান মিং টাংয়ের কেন্দ্রীয় অঞ্চলে ঢুকল।     শুয়ান মিং টাংয়ের নেতা, এক মধ্যবয়সী পুরুষ যার মুখ কালো মেঘের মতো ভীষণ ছিল, মঞ্চে বসে ছিলেন।     শিয়াং ইয়াং ও ফেং য়াওকে দেখে তিনি বললেন: “শিয়াং ইয়াং, ফেং য়াও, তোমাদের সাহস দেখে অবাক হলাম, কীভাবে সাহস করে শুয়ান মিং টাংয়ে ঢুকলা!”     শিয়াং ইয়াং ঠাণ্ডা হাসি দিল, তার কাছে থাকা প্রমাণ সামনে রাখল, “তোমার আর কী বলার?” নেতার মুখ অদ্ভুত হয়ে গেল, চোখ ঝলমল করল, আবার পালাবার চেষ্টা করল।     ফেং য়াও অবিলম্বে হস্তক্ষেপ করে তাকে দমন করল।     তাদের দাপটে নেতা শেষ পর্যন্ত তার ষড়যন্ত্র স্বীকার করল।     এই ঘটনা শেষে, শিয়াং ইয়াংয়ের ধর্মগোষ্ঠীর মধ্যে মর্যাদা আরও মজবুত হলো, এবং ফেং য়াওর সঙ্গে সম্পর্ক আরও গভীর হল।     তবে, যখন সবাই একটু স্বস্তি নিল, শিয়াং ইয়াং একটি নতুন অজ্ঞাত চিঠি পেল...     চিঠিতে শুধু একটি বাক্য ছিল: “সত্যিকারের শত্রু তোমার ধারণার চেয়েও শক্তিশালী...”