অধ্যায় ১২: সংকটের মাঝের মৃদু সঙ্গম যাত্রা

অন্ধকার ঢেউয়ের মতো এসে ঢুকে পড়ল, শেষ একটুকরো রোদের আলোকে গিলে ফেলল, মৃত্যুর মরুভূমির গভীরে অন্ধকার নেমে এল, হাত বাড়ালেই কিছুই দেখা যাচ্ছিল না। সেই ঘন ঘোর অশুভ গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছিল শিয়াং ইয়াং ও ফেং ইয়াওর চারপাশে, গলদা গন্ধ নাকের ছিদ্রে ঢুকে স্নায়ুকে উদ্দীপ্ত করছিল। শিয়াং ইয়াং ও ফেং ইয়াও সাবধানে এগিয়ে চলল, নরম বালুর নিচে "শশ" শব্দ করছিল, যেন কোনো কিছু লুকিয়ে আছে। চারপাশ নিস্তব্ধ, শুধুমাত্র তাদের শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, যা উত্তেজনাকে আরও বাড়াচ্ছিল। হঠাৎ, পায়ের তলায় অস্বাভাবিক শব্দ, মাটি ধসল, তারা দু’জন হঠাৎ করেই গভীর গর্তে পড়ে গেল। "আহ!" ফেং ইয়াও চিত্কার করল, শরীর নিচে পড়তে শুরু করল। শিয়াং ইয়াং দ্রুত তার কব্জি ধরে নিল, অন্য হাত দিয়ে গর্তের পাথর চেপে ধরল। "আমাকে শক্ত করে ধরো!" শিয়াং ইয়াং কপাল ভাঁজ করে বলল, তার হাতের পেশি টান পড়ল, ফেং ইয়াওকে উপরে টানতে লাগল; ফেং ইয়াও সহযোগিতা করছিল, দু’জনে নিরাপদে নেমে এল। তখন শিয়াং ইয়াংয়ের চোখে দৃঢ়তা আর যত্নের আলো ছিল, আর ফেং ইয়াওর চোখে অস্থিরতার মাঝে নির্ভরতার ছোঁয়া ছিল। তাদের চোখের মিলনের মুহূর্তে, শিয়াং ইয়াং অজান্তেই ফেং ইয়াওর কব্জি চেপে ধরল, যেন তাকে আরও সান্ত্বনা দিচ্ছে, আর ফেং ইয়াও একটু তার দিকে ঝুঁকে এল। গুহা অন্ধকারে ঘেরা, নিকৃষ্ট গন্ধে ভরা। অদ্ভুত আকৃতির পাথর হঠাৎ করে বেড়ে উঠেছিল। শিয়াং ইয়াং আর ফেং ইয়াও ঠান্ডা পাথরের দেয়ালে প্রত্যক্ষ করছিল, সতর্ক নজর রাখছিল। হঠাৎ, শিয়াং ইয়াংর বাহুতে তীব্র ব্যথা অনুভূত হল, পাথরের শিকল গভীর ক্ষত করল, রক্ত ঝরতে শুরু করল। "তুমি আহত হয়েছ!" ফেং ইয়াও চিন্তিত হয়ে তার জামার কোণা ছিঁড়ে ব্যান্ডেজ করল। শিয়াং ইয়াং অজান্তে স্বচ্ছল ভঙ্গিতে ব্যথা লুকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু কপালের ঘামের বিন্দুগুলো ব্যথা প্রকাশ করছিল। ব্যান্ডেজের সময়, ফেং ইয়াও মাঝে মাঝে শিয়াং ইয়াংর দিকে তাকাত, তার চোখে চিন্তার ছায়া, আর শিয়াং ইয়াং কোমল দৃষ্টিতে তাকাত, যা ফেং ইয়াওর গাল লাল করে তুলত। একই সঙ্গে, ব্যান্ডেজ করার সময় ফেং ইয়াওর আঙ্গুল হালকা কাঁপছিল, যা তার অন্তরের উদ্বেগের প্রকাশ, শিয়াং ইয়াং তা বুঝে আরেক হাত দিয়ে তার কাঁধে আলতো চাপ দিল। ব্যান্ডেজ শেষ হতেই ফেং ইয়াও মাথা তুলে কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু তার মুখাবয়ব হঠাৎ বদলে গেল। "অপেক্ষা করো..." তার কণ্ঠ কাঁপতে লাগল, সে শিয়াং ইয়াংর বাহু ধরে বলল।

শিয়াং ইয়াং আলোর ব্যবস্থা চালু করল, হাতে মৃদু আলো ছড়াল চারপাশে। ম্লান হলুদ আলোয় গহ্বরের কেন্দ্রে একটি ঝকঝকে, জ্যোতিৎময়, রাতের মণির মতো স্বচ্ছ স্ফটিক ছিল। সিস্টেম জানাল এনার্জি স্ফটিক পাওয়া গেছে। শিয়াং ইয়াং আনন্দে স্ফটিকটি তুলে নিল, স্ফটিকটি হাতে মসৃণ লাগছিল, শক্তি প্রবাহ শরীরে প্রবেশ করে আরাম দিচ্ছিল। শিয়াং ইয়াং স্ফটিকটি ফেং ইয়াওর হাতে দিল, তারা দু’জন পদ্মাসনে বসে শক্তি শোষণ করল। শিয়াং ইয়াং অনুভব করল, তার শরীরে শক্তি নদীর মতো প্রবাহিত হচ্ছে, অবরোধ ভেঙে শরীরকে পুনর্গঠন করছে, শক্তিতে ভরপুর। ফেং ইয়াও মনে করল, তার দানতিয়ান যেন ছোট সূর্য হয়ে জ্বলছে, ক্লান্ত শরীর প্রাণে ভরে উঠল। শক্তি প্রবাহ বাড়তে থাকায়, শক্তি বৃদ্ধি পেতে থাকল, নাড়ী পথ আরও দৃঢ় হল, অন্ধকার ধীরে ধীরে সরে গেল। কতক্ষণ পর, স্ফটিকের শক্তি শেষ হয়ে গুঁড়োতে পরিণত হল। তারা চোখ খুলল, একে অপরের শক্তিশালী উপস্থিতি অনুভব করল। "আমরা শক্তিশালী হয়েছি," ফেং ইয়াও বলল। "হ্যাঁ, এই স্ফটিকের জন্য," শিয়াং ইয়াং হাসল। তারা একে অপরকে দেখে হাসল, চোখে পারস্পরিক প্রশংসা ও সমঝোতা ঝলকাচ্ছিল, শিয়াং ইয়াং অজান্তে ফেং ইয়াওর কপালের চুল একটু সরিয়ে দিল। তখন গুহার গভীর থেকে হুস হুস শব্দ এল, একটি কালো, আটটি চোখে হালকা সবুজ আলো জ্বলজ্বলানো, বিষাক্ত লালা ঝরানো বিশাল বিষাক্ত মাকড়সা বেরিয়ে এলো। বিষাক্ত মাকড়সা কালো সবুজ বিষাক্ত লালা ছিটিয়ে দিল, ফেং ইয়াও দ্রুত সরে গেল, লালা মাটিতে পড়ে "শিস" শব্দ করে দহন করছিল, গর্ত তৈরি হচ্ছিল। "সাবধান, বিষাক্ত লালা অত্যন্ত ক্ষয়ক্ষেত্রক!" ফেং ইয়াও তার দীর্ঘ তলোয়ার বের করে আক্রমণ করল, শিয়াং ইয়াং বিষ মুক্ত করার ব্যবস্থা চালু করল, হালকা নীল আলো তাদের ঢেকে দিল। বিষাক্ত মাকড়সা গর্জন করে ফেং ইয়াওর দিকে ঝাঁপালো, ফেং ইয়াও তার তলোয়ার নাচিয়ে দুর্বল ও নমনীয় তলোয়ার চালাচ্ছিল, যেন প্রজাপতির নাচ, প্রতিটি হামলা সঠিক লক্ষ্য করছিল, এটিই তার প্রজাপতি ছায়া তলোয়ার কৌশল। তলোয়ার আলো ঝলমল করছিল, বিষাক্ত লালা ছিটিয়ে পড়ছিল, গুহায় যুদ্ধের শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। শিয়াং ইয়াং পাশে সাহায্য করছিল, বিষাক্ত মাকড়সার আক্রমণ তীব্র হচ্ছিল, ফেং ইয়াও দুর্বল পড়ছিল। সংকটময় মুহূর্তে, "ইয়াও’er, সাবধান!" শিয়াং ইয়াং হঠাৎ ফেং ইয়াওকে ঠেলে সরিয়ে দিল, নিজেকে ঢাল করতে না পেরে বিষাক্ত মাকড়সার বিশাল পা তাকে আঘাত করল, সে শক্তি হারিয়ে পাথরের দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে পড়ে গেল।

"শিয়াং ইয়াং!" ফেং ইয়াও চিৎকার করে তার কাছে ছুটে গেল। বিষাক্ত মাকড়সা আবার বিষাক্ত লালা ছিটিয়ে দিল, শিয়াং ইয়াং রেগে দৃষ্টিতে তার সমস্ত শক্তি নিয়ে ফেং ইয়াওকে পড়িয়ে দিল, তারা একসাথে গড়িয়ে পড়ে বিষাক্ত লালার আঘাত থেকে বাঁচল, তাদের শরীরের মিলনের ফলে তারা কাছাকাছি এল। ফেং ইয়াওর গাল শিয়াং ইয়াংর বুকে লাগল, তার হৃদস্পন্দন শোনা গেল, গরম অনুভব করল, তার মুখ লাল হয়ে গেল। শিয়াং ইয়াং ফেং ইয়াওর কাছ থেকে তাকিয়ে থাকল, তার পাতা কাঁপছিল, শ্বাস দ্রুত হচ্ছিল, সুগন্ধি যেন তার হৃদয়কে স্পর্শ করছিল, সে হাতে তুলে তার মুখের কোমল স্পর্শ করল, ফেং ইয়াও চোখ বন্ধ করে সেই কোমল স্পর্শ অনুভব করল, চারপাশের বিপদ ও গলদা গন্ধ যেন মুছে গেল। এই সময় শিয়াং ইয়াংর আঙ্গুল আর ফেং ইয়াওর চুল হালকা জড়িয়ে গেল, ফেং ইয়াও অজান্তে তার হাতে জামার কোণা ধরে রাখল। বিষাক্ত মাকড়সা আবার এগিয়ে এলো, শিয়াং ইয়াংর চোখ কটাক্ষে কম্পিত হল, সে ফেং ইয়াওকে তার পেছনে ঢেকে দিল, মনেই মনে একযোগে আক্রমণের কৌশল চালু করল। ফেং ইয়াও তা বুঝে শক্তি জোগাড় করল। তাদের হাতের তালু সামনে নিয়ে এলো, শরীরের শক্তি যেন কালো-সাদা দুইটি গর্জন করা ড্রাগন আকাশে উঠে যাচ্ছে, প্রচণ্ড শক্তি স্থানকে বিকৃত করে, চারপাশের পাথর ভেঙে পড়ল, বিশাল ইনার্জি তলোয়ার ধীরে ধীরে গঠন পেল, এর তলোয়ার দেহে নক্ষত্রের দীপ্তি ঝলকাচ্ছিল, যেখান দিয়ে যাচ্ছিল অন্ধকার দূর হচ্ছিল, বাতাস কেটে যাওয়ার শব্দ হচ্ছিল। "ছেদন!" তারা একসঙ্গে চিৎকার দিল, শক্তি তলোয়ার বিষাক্ত মাকড়সাকে বিধ্বস্ত করল, সে চিৎকার করে গুঁড়ো হয়ে গেল, গলদা গন্ধ মুছে গেল, সতেজ বাতাস নেমে এল। শিয়াং ইয়াং ও ফেং ইয়াও একে অপরের দিকে তাকিয়ে উত্তেজনা আর আনন্দ দেখল। "আমরা সফল হয়েছি!" ফেং ইয়াও উচ্ছ্বাস প্রকাশ করল। শিয়াং ইয়াং মাথা নেড়ে ফেং ইয়াওর হাত ধরে গুহার পথ ধরে এগিয়ে গেল। হাত ধরার মুহূর্তে তারা আবার অজান্তেই একে অপরের চোখে চোখ পড়ল, চোখে ছিল ভবিষ্যতের অজানা পথচলার প্রত্যাশা ও একসাথে থাকার সংকল্প, আর শিয়াং ইয়াংর আঙুল হালকা করে ফেং ইয়াওর হাতের পিঠে ছুঁয়ে গেল। কতক্ষণ পর তারা এক বিশাল পাথরের দরজার সামনে এসে পৌঁছল, যা অদ্ভুত রূপরেখা খোদাই করা, শক্তিশালী নিষেধাজ্ঞার শক্তি ছড়িয়ে দেয়, অশুভ গন্ধ বের হচ্ছিল। "মনে হচ্ছে, এইটাই অশুভ শক্তির মূল উৎস," শিয়াং ইয়াং গম্ভীর কণ্ঠে বলল। সে রুন ভাঙার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন চারপাশ থেকে ভয়ংকর ভূতের চিৎকার শোনা গেল, অসংখ্য কুৎসিত, সবুজ আলো ছড়ানো ভূতেরা ভেসে উঠল, চিৎকার করে আক্রমণ করল। শিয়াং ইয়াং ফেং ইয়াওকে তার পেছনে ঢেকে দিল, হাতে আলো ঝলমল করা তলোয়ার নিয়ে বলল, "মনে হচ্ছে, আরেকটি ভয়ংকর লড়াই আমাদের অপেক্ষা করছে..."