একত্রিশতম অধ্যায়: ডরমিটরিতে দ্বন্দ্বের মুহূর্ত

প্রবেশদ্বারের ভেতরে পা রাখার মুহূর্তেই শিয়াং ইয়াং এবং ফেং ইয়াও এক অদৃশ্য শক্তির বলয়ে আবদ্ধ হয়ে পড়ল, যেন তারা বাস্তবতা ও সময়-কালহীন এক স্বপ্নলোকে নিক্ষিপ্ত হয়েছে। তাদের চোখের সামনে হাজার হাজার উল্কাপিণ্ডের মতো আলোর রেখা ঘুরপাক খেতে লাগল, যতক্ষণ না সেই শক্তির প্রবল স্রোত তাদের阵বিদ্যার মূল কেন্দ্রে পৌঁছে দিল।

যখন তারা নিজেদের সামলে নিল, তখন চারপাশের দৃশ্য তাদের অন্তরাত্মাকে কাঁপিয়ে তুলল। প্রাচীন陣বিদ্যার ঠিক কেন্দ্রে বিশাল এক অন্ধকার ছায়া স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন এক অশুভ পর্বত। সেই ছায়া থেকে নির্গত প্রবল চাপ কোনো অন্ধকার জোয়ারের মতো তাদের ফুসফুসে আছড়ে পড়ছিল, প্রতিটি শ্বাস নেওয়া যেন গভীর খাদের সঙ্গে লড়াই করার মতো কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

ফেং ইয়াওয়ের ভ্রু কুঁচকে উঠল, তার শরীরের ভেতরকার প্রাণশক্তি বা ‘জেন-চি’ ঠিকমতো প্রবাহিত হচ্ছিল না, কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল। সে শান্ত কিন্তু বরফের মতো শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "শিয়াং ইয়াং, তুমি কি অনুভব করছ?"

শিয়াং ইয়াং মাথা নাড়ল। তার হাতের মুঠোয় ফেং ইয়াওয়ের হাতের উষ্ণতা অনুভব করে সে তার গ্রিপ আরও শক্ত করল। তাকে শান্ত থাকতেই হবে, কারণ সে জানে, এই মুহূর্তে তাদের জীবন ও মৃত্যু সুতোর ওপর ঝুলে আছে। সে মৃদু স্বরে বলল, "সাবধান, ওটা এগিয়ে আসছে।"

তার কথার প্রতিধ্বনি হিসেবেই যেন অন্ধকার ছায়াটি নড়েচড়ে উঠল এবং বাতাস থমকে গেল। সেটি শত শত প্রেতাত্মার আর্তনাদের মতো এক বিকট শব্দ করল, তারপরই শুরু হলো প্রচণ্ড ঝড়। উড়ন্ত ধূলিকণা আর পাথরের আঘাতে শিয়াং ইয়াং ও ফেং ইয়াও টলমল হয়ে পড়ল। তারা অনুভব করল, চতুর্দিক থেকে ধেয়ে আসা শক্তিশালী আক্রমণগুলো যেন মায়ার মতো, আবার বাস্তবও—যা আটকানো প্রায় অসম্ভব।

ফেং ইয়াও তার দীর্ঘ তলোয়ার ঘোরাল। তলোয়ারের আলো বরফের মতো শীতল হয়ে ধেয়ে আসা শক্তির স্রোতকে ছিন্নভিন্ন করে দিল। তার লড়াই যেন এক নিপুণ নৃত্য, কিন্তু তাতেও এক ধরনের অসহায়ত্ব ছিল, কারণ সেই বিশাল অন্ধকার ছায়ার কোনো শেষ নেই। শিয়াং ইয়াং তার শরীরের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি বা ‘লিং-লি’ ব্যবহার করল, কিন্তু তার প্রতিটি আঘাত যেন সমুদ্রের অতলে পাথরের মতো হারিয়ে যাচ্ছিল, কোনো তরঙ্গই তুলতে পারছিল না। অন্ধকার ছায়ার প্রতিটি আক্রমণ ছিল আকারহীন, যা ধরা ছোঁয়ার বাইরে।

শিয়াং ইয়াংয়ের মনে তীব্র জেদ জেগে উঠল। সে কোনোভাবেই এভাবে হার মানতে রাজি নয়, বিশেষ করে ফেং ইয়াওকে বিপদে ফেলে। চারপাশের দমবন্ধ করা চাপ তাদের ছিঁড়ে ফেলার উপক্রম করল। সময় যেন দীর্ঘায়িত হয়ে গেল, প্রতিটি সেকেন্ড এক একটি জীবনের যন্ত্রণার মতো মনে হচ্ছিল। শিয়াং ইয়াংয়ের মাথায় ক্রমাগত চিন্তা ঘুরছিল; সে জানত, এই গোলকধাঁধা থেকে বের হওয়ার একমাত্র উপায় হলো এর বাধাগুলো ভেঙে ফেলা।

হঠাৎ, অন্ধকার ছায়ার একটি আক্রমণ প্রতিহত করার সময় ফেং ইয়াওয়ের অবিচল চোখের দিকে তাকিয়ে শিয়াং ইয়াংয়ের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো। তার স্মৃতির গভীরে লুকিয়ে থাকা এক অজানা শক্তি যেন জেগে উঠল। সে চিৎকার করে বলল, "ফেং ইয়াও, হাল ছেড়ো না, আমার কাছে পথ আছে..."

সেই জীবন-মরণ সন্ধিক্ষণে, অব্যবহৃত সেই ক্ষমতা যেন বেরিয়ে আসার অপেক্ষায় ছিল।阵বিদ্যার কেন্দ্রস্থলটি হৃদপিণ্ডের মতো স্পন্দিত হচ্ছিল, যেন এটাই সঠিক সময়। শিয়াং ইয়াংয়ের চোখের আলোয় সেই অসীম অন্ধকার ভেদ হয়ে গেল। তার হৃদস্পন্দন দামামার মতো বাজছিল, কিন্তু দৃষ্টি ছিল ইস্পাতকঠিন। তার মনে পড়ল, সিস্টেমের মধ্যে একটি বিশেষ দক্ষতা রয়েছে যা সে আগে কখনো ব্যবহার করেনি—হয়তো এটাই তাদের জীবন রক্ষাকারী শেষ অবলম্বন।

সে মনে মনে নির্দেশ দিল এবং দুহাতে মুদ্রা তৈরি করল। শরীরের ভেতর থেকে এক উষ্ণ স্রোত বেরিয়ে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। সে চিৎকার করে উঠল, "সিস্টেম, 'লাইট অফ অ্যাপোক্যালিপস' বা 'আলোকিত মহাপ্রলয়' দক্ষতা সক্রিয় করো!"

তার আদেশের সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর থেকে এক উজ্জ্বল আলোর রশ্মি বিচ্ছুরিত হলো, যেন উদীয়মান সূর্য অন্ধকারকে চিরে পুরো阵বিদ্যার কেন্দ্রস্থলকে উদ্ভাসিত করে তুলল। আলোর স্পর্শে অন্ধকার ছায়ার আক্রমণ সাময়িকভাবে থমকে গেল এবং বাতাসের ভার কিছুটা কমল। ফেং ইয়াও এই উষ্ণ শক্তি অনুভব করে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং তার তলোয়ারের গতি আরও দ্রুত হলো। সে আশার আলোয় উজ্জ্বল চোখে বলল, "শিয়াং ইয়াং, আমরা পারব!"

হঠাৎ এই আলোয় আঘাত পেয়ে অন্ধকার ছায়াটি আরও হিংস্র হয়ে উঠল। তার আর্তনাদ আরও তীব্র হলো, যা শিয়াং ইয়াং ও ফেং ইয়াওয়ের কানের পর্দা ছিঁড়ে ফেলার মতো অবস্থা তৈরি করল। এরপরই অন্ধকারের শক্তি ঢেউয়ের মতো তাদের দিকে ধেয়ে এল, আগের চেয়েও বেশি শক্তিশালী হয়ে।

শিয়াং ইয়াং বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে চিৎকার করল, "ফেং ইয়াও, প্রস্তুত?"
"প্রস্তুত!" ফেং ইয়াও উত্তর দিল। দুজনে যেন এক অভিন্ন সত্তার মতো আক্রমণ ও প্রতিরক্ষায় লিপ্ত হলো। ফেং ইয়াওয়ের তলোয়ার বাতাসে রুপালি রেখা এঁকে অন্ধকারকে আঘাত করছিল, আর শিয়াং ইয়াংয়ের হাতের তালু থেকে বেরিয়ে আসা শক্তি ঝড়ের মতো আঘাত হানছিল ছায়াটির দুর্বল বিন্দুতে।

হঠাৎ, অন্ধকার ছায়ার শক্তি চরম সীমায় পৌঁছাল। ফেং ইয়াও শিয়াং ইয়াংকে বাঁচাতে গিয়ে নিজের শরীর দিয়ে ঢাল তৈরি করল। অন্ধকার ছায়ার তীক্ষ্ণ নখ তার কাঁধ ভেদ করে বেরিয়ে গেল, তার রুপালি বর্ম রক্তে রাঙা হয়ে উঠল।

"ফেং ইয়াও!" শিয়াং ইয়াং আর্তনাদ করে তার টলমল শরীরটি জাপটে ধরল। সে অনুভব করল, ফেং ইয়াওয়ের শ্বাস-প্রশ্বাস ক্ষীণ হয়ে আসছে, প্রচণ্ড যন্ত্রণায় তার মুখ কাগজের মতো সাদা হয়ে গেছে।
ফেং ইয়াও কষ্ট করে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বলল, "আমি... ঠিক আছি। তোমার জন্য লড়াই করতে পেরে... আমি... অনুতপ্ত নই।"

শিয়াং ইয়াংয়ের হৃদয় ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। তীব্র অপরাধবোধ আর ক্রোধে সে ফেং ইয়াওকে পরম মমতায় মাটিতে শুইয়ে দিয়ে উঠে দাঁড়াল। তার শরীরের ভেতর এক অভূতপূর্ব শক্তি জেগে উঠল। তার রক্ত ফুটছিল, হাড়গুলো যেন নতুন করে তৈরি হচ্ছিল, আর তার শরীরের ভেতরের প্রাণশক্তি বাঁধভাঙা বন্যার মতো বেরিয়ে আসছিল।

"সিস্টেম, আমাকে সাহায্য করো!" শিয়াং ইয়াং মনে মনে চিৎকার করল। সিস্টেমের সাড়া এল, অগণিত শক্তি তার শরীরে প্রবেশ করল। সে যেন শৃঙ্খলমুক্ত এক বাঘের মতো গর্জে উঠল। তার চোখ লাল হয়ে গেল, সারা শরীর সোনালি আলোয় ঢেকে গেল, যেন স্বয়ং রণদেবতা পৃথিবীতে নেমে এসেছেন।

সে অন্ধকারের দিকে এগিয়ে গেল, প্রতিটি পদক্ষেপে মহাকাশ কেঁপে উঠছিল। সে তার সমস্ত শক্তি এক বিন্দুতে জড়ো করে অন্ধকারের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। "ধ্বংস হয়ে যাও!" তার বজ্রকঠিন হুঙ্কারে阵বিদ্যার কেন্দ্রস্থল কেঁপে উঠল। শিয়াং ইয়াংয়ের হাত উল্কার মতো আঘাত করল, আর অন্ধকার ছায়াটি আর্তনাদ করে কাঁপতে লাগল। তার শরীরের অন্ধকার ধোঁয়া দ্রুত বিলীন হতে শুরু করল।

শিয়াং ইয়াং কোনো সুযোগ না দিয়ে একের পর এক বিধ্বংসী আঘাত হানতে লাগল। অবশেষে এক করুণ আর্তনাদ করে অন্ধকার ছায়াটি সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গেল। সেই মুহূর্তেই এক বিশুদ্ধ শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল, যা শিয়াং ইয়াং ও ফেং ইয়াওকে গ্রাস করে নিল। শিয়াং ইয়াং অনুভব করল, এই শক্তি তার শরীরকে ধুয়ে দিচ্ছে, তার বহুদিনের আটকে থাকা修为 যেন নতুন উচ্চতায় পৌঁছানোর অপেক্ষায়।

গর্ব আর সাফল্যের তৃপ্তি তার হৃদয় পূর্ণ করল। সে ধীর পায়ে ফেং ইয়াওয়ের দিকে ঘুরে তাকিয়ে বলল, "ইয়াও-এর, অপেক্ষা করো, আমি তোমাকে অবশ্যই বাঁচাব!" তার চোখে তখন এক নতুনের সন্ধানে অসীম সংকল্পের আলো জ্বলছে।