অধ্যায় ১৬: নতুন যাত্রার সূচনা

কালো বর্মধারী রক্ষীদের ঢল যেমন জলোচ্ছ্বাসের মতো আছড়ে পড়ল, একই সঙ্গে ঘনঘোর ঘাতকতা পুরো গোপন কক্ষে ছেয়ে গেল। তারা গড়নের দিক থেকে দুর্দান্ত, অন্ধকার আলোয় তাদের বর্ম থেকে কেমন এক শীতল দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, হাতে থাকা ধারালো তলোয়ার থেকে শীতলতা ঝলমল করছিল। বাতাস যেন স্থির হয়ে গিয়েছিল, শ্বাসরুদ্ধকর এক চাপ অনুভূত হচ্ছিল। স্যাং ইয়াং গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, তাঁর হাতে থাকা দীর্ঘ তলোয়ার গুঞ্জন করল, সোনালি আলো তার ওপর প্রবাহিত হল। ফং ইয়াও তখন আকস্মিক ঝলকে উঠলেন, যেন এক চঞ্চল চিতা, প্রথমে শত্রুদের মধ্যে ঢুকে পড়লেন। তাঁর হাতে থাকা দীর্ঘ তলোয়ার বাতাসের মতো নাচতে লাগল, তলোয়ার থেকে অজস্র শীতল তেজ ছড়িয়ে পড়ল, এবং কালো বর্মধারী রক্ষীদের সঙ্গে এক ভয়ঙ্কর লড়াইয়ে লিপ্ত হলেন। এই রক্ষীরা শুধু শক্তিশালীই নয়, একে অপরের সঙ্গে অদ্ভুত সমন্বয়ও বজায় রেখেছিল। তারা আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা দুটোই সমান দক্ষতার সঙ্গে করছিল, সঠিকভাবে এগিয়ে বা সরে যাচ্ছিল, এমন একটি অটুট যুদ্ধে গঠন করেছিল। প্রতিটি আক্রমণ বজ্রপাতের মতো ছিল, প্রতিটি প্রতিরক্ষা ছিল কঠিন ও অবিচ্ছিন্ন। স্যাং ইয়াং ও ফং ইয়াও একসঙ্গে যুদ্ধ করলেও, কিছুক্ষণ তারা কোনো ভাঙা পথ খুঁজে পেতেই পারেনি।

"তাদের যুদ্ধসজ্জা অনেকই কঠোর!" স্যাং ইয়াং একদিকে রক্ষীদের আক্রমণ ঠেকিয়ে বললেন। তাঁর মস্তকের উপর ছোট ছোট ঘাম পড়ছিল, তলোয়ার ধরা হাতও একটু কাঁপছিল। ফং ইয়াও কপালের ভাঁজ গভীর হলো, তাঁর হাতে থাকা তলোয়ার সাপের মতো ঘুরে বেড়াচ্ছিল, ক্রমাগত রক্ষীদের যুদ্ধসজ্জার দুর্বলতা খুঁজছিলেন। তবে, এই রক্ষীরা এতটাই নিখুঁত সমন্বয়ে কাজ করছিল যে, তাঁকে কোনো সুযোগই দিচ্ছিল না। "আমাদের অবশ্যই তাদের যুদ্ধসজ্জা ভাঙতে হবে!" ফং ইয়াও একটি মজবুত আওয়াজে বললেন, তাঁর হাতে থাকা দীর্ঘ তলোয়ার হঠাৎ এক ঝলকানি আলো ছড়াল, আশপাশের কয়েকজন রক্ষীকে পিছনে ঠেলে দিল। স্যাং ইয়াং দৃষ্টি আরও দৃঢ় করলেন, তিনি জানতেন দ্রুতই ভাঙা পথ খুঁজে বের করতে হবে, না হলে দুজনেরই বিপদ হবে। তিনি একদিকে রক্ষীদের আক্রমণ এড়াচ্ছিলেন, অন্যদিকে তাদের চলাচলের পথ লক্ষ্য করছিলেন, দুর্বলতা খুঁজে বের করার চেষ্টা করছিলেন। সময় এক মুহূর্তে বয়ে যাচ্ছিল, স্যাং ইয়াং ও ফং ইয়াওর চাপ ক্রমশ বেড়ে চলেছিল। রক্ষীদের আক্রমণ আরও প্রবল হচ্ছিল, তাদের প্রতিরক্ষা বজায় রাখা ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়ছিল। স্যাং ইয়াংর শ্বাসকষ্ট বাড়ছিল, তিনি অনুভব করছিলেন শরীরের শক্তি দ্রুত নিঃশেষ হচ্ছে। হঠাৎ স্যাং ইয়াংর দৃষ্টি পড়ল রক্ষীদের হাতে থাকা অস্ত্রের দিকে। তিনি লক্ষ্য করলেন, যদিও এই অস্ত্রগুলো ধারালো, তবে এগুলোতে বৈচিত্র্য ছিল না, আক্রমণের পদ্ধতিও ছিল তুলনামূলকভাবে একধরনের। "তারা যে অস্ত্র ব্যবহার করছে..." স্যাং ইয়াংর মনে এক জোরালো চিন্তা জাগল। "ইয়াও, আমাকে আড়াল কর!" স্যাং ইয়াং উচ্চস্বরে চিৎকার করে এগিয়ে গেলেন। ফং ইয়াও তাঁর কথাটি বুঝলেন, তাঁর হাতে থাকা দীর্ঘ তলোয়ার এমনভাবে নাচতে লাগল যেন কোন ফাঁক যেন না থাকে, স্যাং ইয়াংর চারপাশের আক্রমণ ঠেকিয়ে দিলেন। স্যাং ইয়াং সুযোগ নিয়ে রক্ষীদের মধ্যে ঢুকে পড়লেন, তাঁর হাতে থাকা তলোয়ার যেন সাঁতার কাটা ড্রাগনের মতো নাচছিল, তলোয়ার থেকে ঝলমল করছিল চোখ ধাঁধানো আলো। তিনি আর সরাসরি রক্ষীদের সঙ্গে লড়াই করছিলেন না, বরং তাদের অস্ত্রের সীমাবদ্ধতাকে কাজে লাগিয়ে চাতুর্যের মাধ্যমে দুর্বলতা খুঁজছিলেন।

"থামো..." হঠাৎ স্যাং ইয়াং তাঁর হামলা থামিয়ে ধীর স্বরে বললেন। তাঁর দৃষ্টি কালো বর্মধারী রক্ষীদের দিকে ঘুরল, তাঁদের পিঠের কঠিন বর্ম তলোয়ার আলোয় ঝলমল করছিল। তিনি বাতাসে ছড়ানো সেই বিপজ্জনক চাপ অনুভব করছিলেন, সাথে ফং ইয়াওর দ্রুত শ্বাস নেওয়ার শব্দ। তিনি জানতেন, আর এভাবে লড়াই চালিয়ে যাওয়া যাবে না। "ইয়াও, তুমি কি মনে করো আমি তোমাকে বলেছিলাম, আমাদের সিস্টেমে একটা মিশ্রণ ক্ষমতা আছে?" স্যাং ইয়াং লড়াই চলাকালীনও ধীরে বললেন, তাঁর কণ্ঠে একটু উত্তেজনা। ফং ইয়াও একটু অবাক হলেন, তাঁর তলোয়ার গতিও এক মুহূর্ত থেমে গেল, কিন্তু তাড়াতাড়ি বুঝে গেলেন স্যাং ইয়াংর উদ্দেশ্য কী। তাদের মধ্যে এমন এক অদৃশ্য বোঝাপড়া ছিল যা কম কথায় প্রকাশ পেত। তারা একে অপরের দিকে তাকালেন, মন-মেজাজ মিলিয়ে নিজেদের শক্তি সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে, তাদের শরীর থেকে এক ঝলমলে আলো বেরিয়ে এল, সোনালি ও রূপালি আলো মিশে এক বিশাল শক্তির তরঙ্গ সৃষ্টি করল। এই শক্তি মুহূর্তেই গোটা গোপন কক্ষ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, বাতাস এমন যেন এই শক্তির আবেশে বাঁকানো হয়েছে। কালো বর্মধারী রক্ষীরা অবাক হয়ে পড়ল, আলোতে ধাক্কা খেয়ে তারা এলোমেলো হয়ে পড়ল, যুদ্ধসজ্জা মুহূর্তেই ভেঙে পড়ল। তারা রাগে গর্জন করল, এই আকস্মিক পরিবর্তনে বেজায় উত্তেজিত হয়ে আরও পাগল হয়ে উঠল। তাদের হাতে থাকা ধারালো তলোয়ারে কালো আলোর ঝলক উঠল, ঘন ঘন ঘাতকতা নিয়ে স্যাং ইয়াং ও ফং ইয়াওর ওপর তীব্র আক্রমণ করল। তারা আর আগের মতো সাধারণ আক্রমণ চালাচ্ছিল না, বরং শক্তিশালী আক্রমণ কৌশল প্রয়োগ করে শত্রুদের ছিন্নভিন্ন করার চেষ্টা করছিল। ফং ইয়াও ভূতের মতো রক্ষীদের মধ্যে দিয়ে ছুটে চলছিলেন, তাঁর তলোয়ার অসংখ্য ছায়া তৈরি করছিল, ক্রমাগত রক্ষীদের আক্রমণ রোধ করছিলেন। তিনি জানতেন, নিজের সময় বিলিয়ে স্যাং ইয়াংকে সাহায্য করতে হবে। তাঁর প্রতিটি তলোয়ার চালে ঝড়ের মতো শব্দ হতো, তলোয়ার নূন্যতম স্পর্শ করলে বাতাস কেটে যেত। স্যাং ইয়াং ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে রক্ষীদের দুর্বলতা খুঁজছিলেন। তিনি অনুভব করছিলেন, সিস্টেম দ্রুত কাজ করছে, প্রতিটি রক্ষীর চলাফেরার ধরণ ও আক্রমণের পদ্ধতি বিশ্লেষণ করছে। "বামের ওটা, তার বর্মের সংযোগস্থলে ফাঁক আছে!" স্যাং ইয়াং চিৎকার করে বললেন, তলোয়ার ঝাঁপিয়ে সেই রক্ষীর নাজুক স্থান লক্ষ্য করলেন। রক্ষী অপ্রস্তুত অবস্থায় পড়ে গেল, স্যাং ইয়াংর তলোয়ারে আঘাত পেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, গম্ভীর শব্দ হলো। ফং ইয়াওও সমন্বয় করলেন, তাঁর তলোয়ার যেন এক রূপালী সাঁতার কাটা ড্রাগনের মতো, কখনো ছুঁড়ে মেরে, কখনো কাটা চালিয়ে, রক্ষীরা অবাক ও বিপদগ্রস্ত হয়ে পড়ল। তাদের সমন্বয় নিখুঁত ছিল, যেন অসংখ্য অনুশীলনের ফল। প্রতিটি আক্রমণ প্রাণঘাতী, প্রতিটি পালা নিখুঁত পারদর্শী। তাদের লড়াই ছিল কেবল যুদ্ধ নয়, বরং এক নৃত্যের মতো, মৃত্যুর প্রান্তে এক চমৎকার অধ্যায়ের নাচ। এত প্রবল লড়াইয়ের মাঝে প্রতিটি আক্রমণ ও পালা হৃদয়স্পন্দন বাড়িয়ে তোলে, যেন ঝড়ের কেন্দ্রস্থলে থাকা। যদি কেউ পাশ থেকে দেখত, তাদের সাহস ও শক্তিতে মুগ্ধ হত। "সাবধান..." হঠাৎ ফং ইয়াও চিৎকার করলেন। তাঁর কথা শেষ হবার আগেই, এক কালো ধারালো তলোয়ার স্যাং ইয়াংর পিঠের দিকে এসে পৌঁছল।

তিনি সবকিছু উপেক্ষা করে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, নিজের শরীর দিয়ে সেই প্রাণঘাতী আঘাত আটকালেন। "পুচি" শব্দে তলোয়ার গভীরভাবে তাঁর কাঁধে ঢুকে গেল, রক্ত তৎক্ষণাৎ তাঁর রূপালী বর্মে ছড়িয়ে পড়ল। ফং ইয়াও একটি গম্ভীর আওয়াজ করলেন, শরীর একটু দোল খাইল, তবুও দাঁত চেপে ধরলেন, এক পা পিছনে সরলেন না। "ইয়াও!" স্যাং ইয়াং চোখ ফেটে গেল, হঠাৎ ঘুরে ফং ইয়াওর কাঁধ থেকে রক্ত ঝরতে দেখলেন, তাঁর অন্তরে আগ্নেয়গিরির মতো রাগ জ্বলে উঠল। তিনি সাবধানে ফং ইয়াওর দুর্বল দেহ ধরে নিলেন, তাঁর ঠান্ডা ত্বকের স্পর্শ পেয়ে হৃদয় যেন ছিঁড়ে যাচ্ছে। তিনি অনুভব করছিলেন তাঁর দুর্বল শ্বাস, এবং তাঁর শরীর থেকে ক্রমশ জীবনের স্রোত হারিয়ে যাচ্ছে। তিনি গর্জে উঠলেন, চোখ রক্তে লাল, চারপাশের মুখহীন কালো বর্মধারী রক্ষীদের দিকে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকালেন, "আমি তোমাদের দেব না... তার ক্ষতি করতে!" স্যাং ইয়াংর কণ্ঠ যেন নরকের গর্জন, তাঁর শরীর থেকে এক অদ্ভুত শক্তি ঝরতে লাগল। তিনি ফং ইয়াওকে সাবধানে দেয়ালের পাশে বসিয়ে দিলেন, নিজেকে সোজা করলেন, যেন এক অপারাজেয় পর্বত। তাঁর দৃষ্টি শীতল ও দৃঢ়, যেন সমস্ত অন্ধকারের মায়া ভেদ করতে পারবে। ফং ইয়াওর মুখাবয়ব কাগজের মতো ফ্যাকাসে ছিল, তিনি কষ্ট করে মাথা তুললেন, এক দুর্বল কণ্ঠে বললেন, "স্যাং ইয়াং... আমি তোমার বিশ্বাস করি... তুমি পারবে..." তিনি শক্ত করে হাতে থাকা দীর্ঘ তলোয়ার ধরলেন, শরীরে প্রবাহিত শক্তি অনুভব করলেন, যা শুধুমাত্র সিস্টেম থেকে নয়, বরং ফং ইয়াওর প্রতি ভালোবাসা ও বিশ্বের রক্ষার সংকল্প থেকে এসেছে। স্যাং ইয়াং ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলেন, তাঁর মস্তিষ্কে ফ্ল্যাশব্যাকের মতো ফং ইয়াওর সঙ্গে কাটানো মুহূর্তগুলো ভেসে উঠল, সেই কোমল স্মৃতি, একসঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হওয়ার সময়। এই স্মৃতিগুলো দ্রুত সিনেমার মতো পেরিয়ে গেল, পরিশেষে এক অবর্ণনীয় শক্তিতে গড়ে উঠল, তিনি হঠাৎ চোখ মেললেন, চোখে ঝড়ের মতো দীপ্তি জ্বলে উঠল। "তোমার জন্য, এই পৃথিবীর জন্য... আমি সবকিছু দেবে!" স্যাং ইয়াং রাগের সঙ্গে চিৎকার করলেন, তাঁর হাতে থাকা তলোয়ার গর্জন করতে লাগল। তাঁর শরীর থেকে সোনালি আলো আকাশ ছুঁই ছুঁই উঠতে লাগল, আলোর মধ্যে ছিল অশেষ ভালোবাসা ও সমস্ত অশুভের বিরুদ্ধে দৃঢ় প্রত্যয়। এই আলো তৎক্ষণাৎ ছড়িয়ে পড়ল, পুরো গোপন কক্ষকে ঘিরে ফেলল। কালো বর্মধারী রক্ষীরা এই শক্তির সামনে এক মুহূর্তেই ধুলোয় মিশে গেল, তাদের চিৎকার ওঠার আগেই। গোটা ঘাঁটি এই ভয়ানক শক্তির আঘাতে ধ্বংস হতে শুরু করল, দেয়াল ভেঙে পড়ল, ধুলো উড়ে গেল, আগে অন্ধকার গোপন কক্ষ মুহূর্তে ময়লার স্তূপে পরিণত হল। স্যাং ইয়াং ধীরে ধীরে তলোয়ার নামালেন, তাঁর বুক জোরে ওঠা নামা করছিল, গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, শরীরের মধ্যে প্রবাহিত শক্তি অনুভব করলেন। এই মুহূর্তে তিনি সত্যিকারের চিরন্তন রক্ষক হয়ে উঠলেন, এক অতুলনীয় গৌরবের অনুভূতি তাঁর অন্তরে ভেসে উঠল। সবকিছু শান্ত হলে, স্যাং ইয়াং দুর্বল ফং ইয়াওকে কোলে নিয়ে ধ্বংসস্তূপ থেকে বাইরে এলেন। তারা ফিরে এলেন উজ্জ্বল সূর্যের আলোয় ভরা পৃথিবীতে, যেখানে সবকিছু এত সুন্দর। কিন্তু ঠিক সেই সময়, স্যাং ইয়াংর সিস্টেম হঠাৎ করেই "ডিডি" করে জরুরি সংকেত দিল। এক অজানা স্থান থেকে সাহায্যের সংকেত তাঁর সামনে প্রদর্শিত হল, এই সংকেত ছিল রহস্যময় শক্তিতে ভরা, যা স্যাং ইয়াংর মনের মধ্যে এক অদ্ভুত অনিশ্চয়তা জাগিয়েছিল। তিনি সংকেতটা ঘেঁটে দেখলেন, ভ্রু ভাঁজ করলেন, মনের মধ্যে কৌতূহল ও উদ্বেগের মিশ্রণ অনুভব করলেন।