চব্বিশতম অধ্যায়: কি ভয়ানক, লেখাটা নষ্ট করে ফেলল!

গাও টিং পরিস্থিতি দেখে তড়িঘড়ি করে ঝাং লেইকে টেনে ধরে নিচু স্বরে বলল, “ঝাং লেই, এখন কী হবে? ওটা তো তিন কোটি টাকা ছিল! পুরো তিন কোটি টাকা কি এভাবেই জলে ভেসে গেল?”

ঝাং লেই দাঁতে দাঁত চেপে ধরল, তার চোখে এক ধরনের উন্মাদনা খেলে গেল। “না, অসম্ভব! শেন ফেই যে চিত্রকর্মটি কিনেছিল তাতে যেমন রহস্য ছিল, এই ক্যালিগ্রাফির মধ্যেও অবশ্যই তেমন কিছু আছে! আমি বিশ্বাস করি না! এমনটা হতেই পারে না! নিশ্চয়ই এমন কিছু আছে যা আমি ধরতে পারছি না।”

এটুকু বলেই সে টেবিলের ওপর রাখা মিনারেল ওয়াটার বোতলটি তুলে সরাসরি লেখাটির ওপর ঢেলে দিল।

“তুমি এসব কী করছ?!” ওয়াং ওয়েনই চিৎকার করে উঠলেন।

আশেপাশের অতিথিরাও চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ঝাং লেইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

“ছেলেটা কি পাগল হয়ে গেল? নিজের হাতেই কি না লেখাটা নষ্ট করে ফেলল!”

“তিন কোটি টাকা খরচ করে কেনা জিনিস ছিল ওটা!”

কিন্তু পরক্ষণেই সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।

দেখা গেল, ঝাং লেই জোর দিয়ে টান দিতেই কাগজটি ছিঁড়ে গেল এবং ভেতর থেকে বেরিয়ে এল সাধারণ সাদা কাগজ। কোথায় কোনো আস্তরণ? কোথায় সেই রহস্য? তিন কোটি টাকার শিল্পকর্মটি তার নিজের হাতেই ধ্বংস হয়ে গেল।

“এটা... এটা কী করে সম্ভব? অসম্ভব...” ঝাং লেইয়ের চোখ বিস্ফোরিত, কণ্ঠস্বর কাঁপছে।

গাও টিংও হতভম্ব হয়ে গেল, সে ঝাং লেইকে ধরে সামলানোর চেষ্টা করে বলল, “ঝাং লেই, শান্ত হও! লেখাটা তো নষ্ট হয়েই গেছে, এখন অন্য কোনো উপায় ভাবতে হবে!”

রাগে কাঁপতে কাঁপতে ঝাং লেই হঠাৎ রক্তবমি করে মেঝেতে জ্ঞান হারিয়ে লুটিয়ে পড়ল।

“ঝাং লেই! ঝাং লেই!” ভয়ে গাও টিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে দ্রুত লোক ডেকে ঝাং লেইকে বাইরে নিয়ে গেল।

হলের ভেতরে উপস্থিত অতিথিরা এই দৃশ্য দেখে মাথা নাড়তে নাড়তে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“ছেলেটা বড় বেশি আবেগপ্রবণ ছিল, তিন কোটি টাকা এভাবেই জলে গেল।”

“ঠিকই তো, শেন ফেইয়ের চিত্রকর্মের ভেতর রহস্য ছিল মানেই যে এটার মধ্যেও থাকবে, তার কোনো মানে নেই! সে নিজেই নিজের বিপদ ডেকে আনল।”

মু ইউমো শেন ফেইয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে জটিল এক অভিব্যক্তি। সে নিচু স্বরে বলল, “শেন ফেই, তুমি সত্যিই খুব খারাপ। তুমি তো জানতেই যে লেখাটির কোনো মূল্য নেই, তবুও ইচ্ছা করে ঝাং লেইকে ফাঁদে ফেললে।”

শেন ফেই হালকা হেসে খুব সহজ ভঙ্গিতে বলল, “আমি তো শুধু এমনিই বলেছিলাম, কে জানত ও সেটা বিশ্বাস করে নেবে? তাছাড়া, ওর নিজের লোভের কারণেই এমনটা হয়েছে, এর দায় অন্য কারো নয়।”

মু ইউমো দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার কণ্ঠে এবার কিছুটা প্রশংসার সুর। “তবে তোমার চোখের দৃষ্টি সত্যিই দারুণ। খোদ ডক্টর ওয়াং ওয়েনই যে চিত্রকর্মের রহস্য ধরতে পারেননি, তুমি তা এক পলকেই বুঝে ফেলেছ।”

মু ইউমোর এখন এমন একজন প্রতিভাবান মানুষ খুব প্রয়োজন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত শেন ফেই তার অধীনে কাজ করতে রাজি নয়।

মু ইউমো যখন শেন ফেইয়ের সাথে কথা বলছিল, ঠিক তখনই একটি লম্বা সুঠাম দেহী পুরুষ একজন মাঝবয়সী ব্যক্তিকে সঙ্গে নিয়ে তাদের দিকে এগিয়ে এল।

“ইউমো, অনেক দিন পর দেখা।” আগন্তুকটি মু ইউমোর ভাই, মু তিয়ানহান। সে খুব সুন্দর করে কাটছাঁট করা স্যুট পরে আছে, ঠোঁটে হালকা হাসি, কিন্তু চোখের দৃষ্টিতে বিদ্রূপ।

মু তিয়ানহানকে দেখেই মু ইউমোর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। “মু তিয়ানহান, এখানে কেন এসেছ?”

মু তিয়ানহান হেসে সহজভাবে বলল, “কেন আবার? নিলামে অংশ নিতে এসেছি। কেন, আমাকে কি তোমার পছন্দ নয়?”

কথা শেষ করে সে মু ইউমোর পেছনে থাকা শেন ফেইয়ের দিকে একবার তাকাল, তার চোখে অবজ্ঞা। “এ আবার কে?”

মু ইউমো শীতল স্বরে বলল, “ইনি আমার আমন্ত্রিত বিশেষজ্ঞ, শেন ফেই।”

মু তিয়ানহানের পেছনে থাকা মাঝবয়সী লোকটি শেন ফেইয়ের নাম শুনতেই সামান্য চমকে উঠল। মু ইউমো এবার তাকে লক্ষ্য করল এবং রাগে জ্বলে উঠল। “মাস্টার লি? আপনি মু তিয়ানহানের সাথে কী করছেন?”

মাস্টার লি ছিলেন মু ইউমোর আগের বিশেষজ্ঞ। তিনি অস্বস্তিতে পড়ে ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গিতে হাসলেন। “মিস মু, দুঃখিত। মু সাহেব অনেক ভালো সুযোগ-সুবিধা দিয়েছেন, আমি... আমার আসলে কিছু করার ছিল না।”

মু ইউমোর মুখ রাগে সাদা হয়ে গেল, তার কণ্ঠস্বর বরফের মতো শীতল। “মাস্টার লি, আমি আপনার সাথে খারাপ ব্যবহার করিনি, তবুও আপনি আমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করলেন?”

মাস্টার লি মাথা নিচু করে রাখলেন, মু ইউমোর চোখের দিকে তাকানোর সাহস তার নেই। মু তিয়ানহান হেসে উঠল, তার কণ্ঠস্বরে বিজয়ীর অহংকার। “ইউমো, এত রাগ করছ কেন? মাস্টার লি শুধু নিজের জন্য ভালো একটি সুযোগ বেছে নিয়েছেন। তাছাড়া, এখন তো তোমার কোনো বিশেষজ্ঞই নেই, কিছুক্ষণ পর আমার সাথে মূল্যবান জিনিসগুলো নিয়ে লড়বে কী করে?”

মু ইউমো দাঁতে দাঁত চেপে শীতল কণ্ঠে বলল, “আমার সাথে শেন ফেই আছে, মাস্টার লিকে আমার প্রয়োজন নেই।”

মু তিয়ানহান শেন ফেইয়ের দিকে এক নজর তাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল, “ওকে? এই অজ্ঞাতপরিচয় ছেলেটা বিশেষজ্ঞ হওয়ার যোগ্য? ইউমো, তুমি কি খুব বেশি সহজ-সরল নও?”

শেন ফেই শান্তভাবে হাসল, কোনো জবাব দিল না। মু ইউমো শীতল গলায় বলল, “মু তিয়ানহান, এত অহংকার করো না। শেন ফেইয়ের দক্ষতা তোমার মতো মানুষের বোঝার ক্ষমতা নেই।”

মু তিয়ানহান কাঁধ ঝাঁকিয়ে সহজভাবে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে দেখা যাক। তবে তোমাকে মনে করিয়ে দিই, আজকের মূল আকর্ষণ হলো ‘সি ইয়াং ফাং জুন’। বিশেষজ্ঞ ছাড়া নিলামে অংশ নেওয়ার যোগ্যতাই তোমার নেই।”

সে কথা শেষ করে মাস্টার লিকে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল, মু ইউমো আর শেন ফেই দাঁড়িয়ে রইল সেখানেই।

মু তিয়ানহানের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে মু ইউমোর চোখে রাগ আর জেদ ফুটে উঠল। সে নিচু স্বরে শেন ফেইকে বলল, “শেন ফেই, আজকের নিলামের শেষ জিনিসটি হলো সি ইয়াং ফাং জুন। ঝাও পরিবার গতকালই সব বিশেষজ্ঞদের আসল জিনিসটি দেখিয়েছিল। আজ তারা তিনটি সি ইয়াং ফাং জুন প্রদর্শন করবে, যারা আসলটি চিনতে পারবে, কেবল তারাই নিলামে অংশ নিতে পারবে।”

শেন ফেই ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “সি ইয়াং ফাং জুন? ওটা আবার কী?”

মু ইউমো ব্যাখ্যা করল, “সি ইয়াং ফাং জুন হলো শাং এবং ঝৌ রাজবংশের আমলের ব্রোঞ্জ নির্মিত এক জাতীয় সম্পদ বা অমূল্য প্রত্নবস্তু। ঝাও পরিবার এবার যেটা এনেছে, শোনা যাচ্ছে সেটি বিদেশ থেকে ফেরত আনা একটি দুর্লভ নিদর্শন। কিন্তু সবার দক্ষতা যাচাই করার জন্য শুধুমাত্র সঠিকটি বাছাই করতে পারা ব্যক্তিরাই নিলামের সুযোগ পাবে।”

“গতকাল সব বিশেষজ্ঞরা আসলটি দেখে এসেছেন, আজ সেই তিনটির মধ্যে থেকে আসলটিকে খুঁজে বের করতে হবে।”

শেন ফেই মাথা নাড়ল, তার কণ্ঠস্বর শান্ত। “তাহলে এই ব্যাপার। কিন্তু আমি তো গতকাল আসলটি দেখিনি, আমি কীভাবে চিনব?”

মু ইউমো দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায়ভাবে বলল, “আমিও ভাবিনি মাস্টার লি মু তিয়ানহানের দলে যোগ দেবে। এখন আর উপায় নেই, যা হয় দেখা যাবে। শেন ফেই, তুমি তোমার সাধ্যমতো চেষ্টা করো, চাপের কিছু নেই।”

শেন ফেই হেসে সহজভাবে বলল, “চিন্তা করো না, আমি আমার সেরাটা দেব।”

মু ইউমো শেন ফেইয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু তার মনে খুব একটা ভরসা নেই। সে জানে শেন ফেইয়ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হলেও, সি ইয়াং ফাং জুনের মতো প্রত্নবস্তু বিশেষজ্ঞ জ্ঞান ছাড়া শনাক্ত করা অসম্ভব। তার ওপর শেন ফেই গতকাল আসলটি দেখেইনি, এটি কার্যত অসম্ভব একটি কাজ।

তিনটি সি ইয়াং ফাং জুন খুব সাবধানে মঞ্চের মাঝখানে রাখা হলো। আলোর নিচে ব্রোঞ্জের উজ্জ্বলতা এক প্রাচীন রহস্যময় আভা ছড়াচ্ছে, যেন হাজার বছরের পুরনো কোনো গল্প বলছে।

“সম্মানিত অতিথিবৃন্দ, আপনারা মঞ্চে এসে ভালো করে দেখুন।” ঝাও আনা হাসিমুখে বলল, তার কণ্ঠে রহস্যের ছোঁয়া।

সবাই ভিড় করে তিনটি সি ইয়াং ফাং জুন খুব কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। প্রতিটিই অত্যন্ত নিখুঁতভাবে তৈরি, খোদাই করা নকশাগুলো স্পষ্ট, গঠনশৈলী প্রাচীন—দেখে কোনো ত্রুটি বের করাই অসম্ভব।

“এগুলো তো হুবহু একই রকম! কোনটা আসল তা বোঝা অসম্ভব!”

“একদম ঠিক, ঝাও পরিবার এবার বড় বিনিয়োগ করেছে, নকলগুলোও এত নিখুঁতভাবে বানানো হয়েছে যে আসল চেনা দায়।”