অধ্যায় ত্রয়োদশ: তোমার চামড়া ছাড়া আমার কাজ নেই!

ডিলার কিছুটা থমকে গেলেন, তার মুখটা মুহূর্তের মধ্যে অস্বাভাবিক হয়ে উঠল। “তিনটি একই সংখ্যা? এই ভদ্রলোক, আপনি কি নিশ্চিত? তিনটি একই সংখ্যার বাজি জেতার সম্ভাবনা খুব কম, যদিও এর গুণিতক দশগুণ। আপনি কি আরেকবার ভেবে দেখবেন?”

শেন ফেই মৃদু হাসলেন, শান্ত কণ্ঠে বললেন, “ভাবার কিছু নেই, তিনটি একই সংখ্যার ওপরই বাজি ধরছি।”

লাও হং একথা শুনতেই দ্রুত শেন ফেইকে টেনে ধরলেন, “শেন ফেই, তুই কি পাগল হয়ে গেলি? তিনটি একই সংখ্যা কি অত সহজে ওঠে? তোর এই এক লক্ষ টাকা তো জলে যাবে!”

শেন ফেই লাও হংয়ের কাঁধে হাত রেখে সহজভাবে বললেন, “হং ভাই, চিন্তা করবেন না, আমার হিসাব আমার কাছে আছে।”

লাও হং আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শেন ফেইয়ের আত্মবিশ্বাসী চোখ দেখে শেষ পর্যন্ত দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপ করে গেলেন।

ডিলারের কপালে ইতিমধ্যেই ঠান্ডা ঘাম জমেছে। তিনি টেবিলের নিচে থাকা বোতামটির দিকে আড়চোখে তাকালেন এবং মনে মনে বিড়বিড় করলেন, “এবার তো মহা বিপদ। সত্যি যদি তিনটে একই সংখ্যা উঠে যায়, তবে ক্যাসিনোকে দশ লক্ষ টাকা ক্ষতিপূরণ দিতে হবে! মালিক তো আমার চামড়া ছাড়িয়ে নেবে!”

তিনি চুপিচুপি হাত বাড়িয়ে ডাইসের নম্বর পরিবর্তন করার জন্য বোতামটি চাপতে চাইলেন। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে শেন ফেই তার পেছনে এসে দাঁড়িয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, “ডিলার, এখনো খেলা শুরু করছেন না কেন? সবাই অপেক্ষা করছে।”

ডিলারের হাত কেঁপে উঠল, তিনি দ্রুত হাত গুটিয়ে নিলেন এবং জোর করে হেসে বললেন, “ভদ্রলোক, ব্যস্ত হবেন না, আমি এখনই শুরু করছি।”

শেন ফেই তাকে ছাড়ার পাত্র নন, তিনি বলে চললেন, “ডিলার, আপনার কি হাত কাঁপছে? ভয় পাচ্ছেন না তো?”

ভূগর্ভস্থ ক্যাসিনোর ভেতরে ডিলারের হাত সামান্য কাঁপছিল, কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম। তিনি একবার শেন ফেইয়ের দিকে তাকালেন, তারপর চারপাশের জুয়াড়িদের প্রত্যাশী চোখের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে ধীরে ধীরে ডাইস ঢাকা পাত্রটি তুলে নিলেন।

“তিনটি ছয়, একই সংখ্যা!” ডিলারের কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল, মুখটা মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“কী? একই সংখ্যা?!” লাও হং চোখ বড় বড় করে ডাইসের পাত্রের ভেতরের তিনটি ছয় দেখে বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না। এরপরই তিনি প্রবল আনন্দে শেন ফেইয়ের কাঁধে চাপড় মেরে বললেন, “শেন ফেই, তুই তো জাদুকর! এমন বাজি তুই জিতে গেলি!”

চারপাশের জুয়াড়িরাও বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, শেন ফেইয়ের দিকে তাদের দৃষ্টিতে তখন ঈর্ষা আর মুগ্ধতা।

শেন ফেই কেবল মৃদু হাসলেন, যেন এই সবই তার পূর্বপরিকল্পিত ছিল। তিনি ডিলারের দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বললেন, “টাকা দিন।”

ডিলারের মুখ আরও কালো হয়ে গেল। তিনি দাঁতে দাঁত চেপে নিচু স্বরে বললেন, “ভদ্রলোক, দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন, আমি মালিকের সাথে কথা বলে আসি।”

শেন ফেই ব্যঙ্গাত্মক হেসে বললেন, “কী হলো, ক্যাসিনো কি হার মানতে ভয় পাচ্ছে?”

ডিলার আর কোনো কথা বলতে পারলেন না, বাধ্য হয়েই চিপসগুলো আনতে গেলেন। শীঘ্রই শেন ফেইয়ের সামনে দশ লক্ষ টাকার চিপসের পাহাড় তৈরি হলো।

***

লাও হং উত্তেজনায় লাল হয়ে শেন ফেইকে টেনে বললেন, “শেন ফেই, চল আমরা আরও খেলি! আজকের ভাগ্য এত ভালো যে, কয়েক মিলিয়ন না জিতলে নিজের কাছেই খারাপ লাগবে!”

কিন্তু শেন ফেই মাথা নাড়লেন, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “হং ভাই, ভালো থাকতে থাকতেই থেমে যাওয়া ভালো। আরও খেললে আমরা এখান থেকে আর বের হতে পারব না।”

লাও হং খানিকটা থমকে গেলেন, তারপর পরিস্থিতি বুঝে মাথা নাড়লেন, “ঠিক বলেছিস, চল পালানো যাক!”

দুজন চিপস গুছিয়ে দ্রুত ক্যাসিনো থেকে বেরিয়ে এলেন। বাইরে আসার পর শেন ফেই ব্যাগ থেকে এক লক্ষ টাকা বের করে লাও হংয়ের হাতে দিলেন, “হং ভাই, এটা আপনার আগের হেরে যাওয়া টাকা, রেখে দিন।”

লাও হং দ্রুত হাত সরিয়ে নিলেন, “শেন ফেই, তুই এ কী করছিস? এ টাকা তো তুই জিতেছিস, আমি নেব কেন?”

শেন ফেই হেসে আন্তরিকভাবে বললেন, “হং ভাই, আমরা বন্ধু, সংকোচ করবেন না। তাছাড়া, আপনি আমাকে এখানে নিয়ে না এলে আমি এত টাকা জিততেই পারতাম না।”

লাও হং কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর শেষ পর্যন্ত টাকাটা নিলেন এবং শেন ফেইয়ের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “ভালো ভাই! তুই মানুষ হিসেবে দারুণ, তোর সাথে বন্ধুত্ব আমার সারাজীবন থাকবে!”

শেন ফেই হাসলেন, আর কিছু বললেন না।

টাকাটা পকেটে রেখে লাও হং না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, “শেন ফেই, তুই কেন খেলা ছেড়ে দিলি? ভাগ্য তো দারুণ ছিল, আরও অনেক টাকা জিততে পারতাম!”

শেন ফেই মাথা নাড়লেন, শান্ত স্বরে বললেন, “হং ভাই, ওই ক্যাসিনোতে কারসাজি ছিল। ডিলারের টেবিলের নিচে একটা বোতাম আছে, যা দিয়ে ডাইসের পয়েন্ট পাল্টে ফেলা যায়। আমি পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলাম বলেই সে আর বোতাম চাপার সাহস পায়নি। আরও খেললে আমরা নিশ্চিত হারতাম।”

কথাটা শুনে লাও হং চোখ বড় বড় করে ফেললেন, “কী? ওই ক্যাসিনো কি প্রতারণা করে? ধুর ছাই, এজন্যই বোধহয় আমি বারবার হারতাম!”

শেন ফেই হাসলেন, কণ্ঠে কিছুটা বিদ্রূপ ছিল, “জুয়া মানেই প্রতারণা, হং ভাই, ভবিষ্যতে এসব থেকে দূরে থাকাই ভালো।”

লাও হং মাথা নাড়লেন, শেন ফেইয়ের প্রতি তার শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল, “শেন ফেই, তোর চোখ তো জাদুর মতো! ক্যাসিনোর গোপন কারসাজিও ধরে ফেললি!”

দুজন যখন কথা বলছিলেন, ঠিক তখনই গলির মুখে কিছু পায়ের আওয়াজ শোনা গেল। পরক্ষণেই দশ-বারোজন গুণ্ডা এসে তাদের ঘিরে ফেলল। তাদের সামনে ছিল এক বিশালদেহী মধ্যবয়স্ক লোক, যার মুখে একটি ভয়ংকর কাটা দাগ ছিল।

“কী ব্যাপার, টাকা জিতেই পালানোর চেষ্টা? তোমরা কি আমাদের ক্যাসিনোকে কিছুই মনে করো না?” মধ্যবয়স্ক লোকটির শীতল প্রশ্ন।

লাও হং ভ্রু কুঁচকে এক পা এগিয়ে এলেন, “তোমরা কী চাও? ক্যাসিনোতে প্রতারণা করে আবার টাকা জিততে দেবে না?”

মধ্যবয়স্ক লোকটি ব্যঙ্গ করে হাসল, “প্রতারণা? প্রমাণ আছে তোমার কাছে? তাছাড়া, প্রতারণা যদি করেও থাকি, সেটা আমাদের দক্ষতা! বুদ্ধিমান হলে টাকাগুলো দিয়ে দাও, নাহলে আজ এই গলি থেকে জীবিত বের হতে পারবে না!”

***

লাও হং একথা শুনেই রেগে গেলেন, “শালা, তোরা সব পাজি লোক! দেখি আজ তোদের কত ক্ষমতা!”

এই বলেই তিনি এক ঘুষি মারলেন। লাও হংয়ের ‘হং পরিবার আয়রন ফিস্ট’ কৌশলটি অত্যন্ত শক্তিশালী। কিছু বুঝে ওঠার আগেই কয়েকজন গুণ্ডা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

দৃশ্যটি দেখে মধ্যবয়স্ক লোকটির মুখ কালো হয়ে গেল, “বেশ দক্ষ তো! কিন্তু আমার, অর্থাৎ ওয়াং উ-এর সামনে এসব চলবে না!”

সে এক ঝটকায় লাও হংয়ের দিকে তেড়ে এল। লাও হং তাচ্ছিল্যের সাথে ঘুষি চালিয়ে মোকাবিলা করতে চাইলেন। কিন্তু ওয়াং উ-এর গতি প্রত্যাশার চেয়েও বেশি ছিল, সে খুব সহজেই লাও হংয়ের ঘুষি এড়িয়ে গেল।

“ধপ!” ওয়াং উ এক লাথিতে লাও হংয়ের পেটে আঘাত করল, লাও হং ছিটকে গিয়ে মাটিতে পড়লেন।

“হং ভাই!” শেন ফেই দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরলেন।

লাও হং পেট চেপে ধরে দাঁড়িয়ে রইলেন, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেলেও চোখে ছিল জেদ, “শালা, আয় আবার!”

তিনি কষ্ট করে দাঁড়িয়ে আবারও আক্রমণের জন্য তৈরি হলেন। শেন ফেই তাকে হাত দিয়ে বাধা দিলেন, “হং ভাই, আবেগপ্রবণ হবেন না! লোকটা সহজ নয়!”

লাও হং দাঁতে দাঁত চেপে কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু শেন ফেইয়ের দৃঢ় চোখের দিকে তাকিয়ে নিজেকে সামলে নিলেন।

এই সুযোগে ওয়াং উ আবারও লাও হংয়ের দিকে তেড়ে এল। শেন ফেইয়ের চোখ ঠান্ডা হয়ে গেল, তিনি বিদ্যুতগতিতে ওয়াং উ-এর বুকে এক ঘুষি মারলেন, যার ফলে ওয়াং উ বেশ কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

গলির ভেতরে পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠল। ওয়াং উ বুক চেপে ধরে শেন ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে ছিল আতঙ্কের ছাপ। সে ভাবতেও পারেনি যে সাধারণ দেখতে এই তরুণ এত দক্ষ হতে পারে।

“ছোকরা, তোর তো বেশ জোর আছে!” ওয়াং উ দাঁতে দাঁত চেপে বলল, কণ্ঠে ছিল নিষ্ঠুরতা, “তবে তুই কি ভেবেছিস এভাবেই এখান থেকে বেরিয়ে যাবি? স্বপ্ন দেখছিস!”

সে আবারও এক ঝটকায় শেন ফেইয়ের দিকে তেড়ে এল। এবার তার আক্রমণ আরও ধারালো, তার ঘুষি যেন সাপের মতো ফণা তুলে শেন ফেইয়ের পাজরের দিকে ধেয়ে এল।