দ্বাদশ অধ্যায়: সবকিছু ধূলিসাৎ!

শেন ফেই তার স্বর্গীয় চোখ খুলে ওই কাঁচা পাথরটিকে একবার দেখে কপাল ভাঁজ করলো, “বৃদ্ধ হং, এই পাথরটি কেনা যাবে না, এর ভিতরে কিছুই নেই।”

বৃদ্ধ হং একটু অবাক হয়ে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, “না হতে পারে? এই পাথরের খোসা ভালো, ফাটলগুলোও সুন্দর দিক দিয়ে গেছে, কীভাবে এটা মণি ছাড়া থাকতে পারে?”

শেন ফেই মাথা নেড়ে দৃঢ় স্বরে বলল, “আমার উপর বিশ্বাস করো, এই পাথরটা আসলেই কাজের না।”

বৃদ্ধ হং শেন ফেইকে দেখল, তারপর চেন পিপিকে একবার দেখল, অবশেষে দাঁত কেটে বলল, “ঠিক আছে, তোমার কথা শুনি।”

ঠিক তখনই পাশে একজন মধ্যবয়সী পুরুষ এসে দাঁড়াল, পাথরটি দেখে হাসতে হাসতে বলল, “এই পাথরটা ভালো, আমি নেব!”

বৃদ্ধ হং এই দৃশ্য দেখে কিছুটা চিন্তিত হল, তবে হাত বাড়াতে পারেনি।

মধ্যবয়সী ব্যক্তি টাকা দিয়ে পাথর কাটা শুরু করল। পাথরের খোসা এক এক করে উঠতে শুরু করল, সবাই পাথরের প্রতি নজর দিল।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত পাথরের ভিতরে এক ফোঁটা সবুজও দেখা গেল না।

“বেঘাট!” চারপাশের লোকজন মাথা নেড়ে দুঃখ প্রকাশ করল।

মধ্যবয়সীর মুখ কালো হয়ে গিয়েছিল, গালাগালি করে চলে গেল। বৃদ্ধ হং দীর্ঘশ্বাস ফেলে শেন ফেইয়ের কাঁধে হাত দিয়ে বলল, “শেন ফেই, তোমার জন্য ধন্যবাদ! না হলে আজকে আমি বড় ক্ষতি করতাম!”

বৃদ্ধ হং কাঁধে হাত দিয়ে পুরো মুখে কৃতজ্ঞতা ব্যক্ত করল, “শেন ফেই, আজ তোমার উপকারে আমি কৃতজ্ঞ! চল, আমি তোমাকে খাওয়াই, ভালো করে দুয়েক গ্লাস মদ খাই।”

শেন ফেই হেসে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে হং ভাই, তোমার ওপর ভরসা করলাম।”

দুজন একটি ছোট বার খুঁজে বের করল, কয়েকটি খাবার অর্ডার করল, কয়েক বোতল মদ খুলল। কয়েক গ্লাস মদ খাওয়ার পর, বৃদ্ধ হং কথা বলতে শুরু করল, “শেন ফেই, তোমার চোখ সত্যিই অসাধারণ! আমি বৃদ্ধ হং, এত বছর জুয়া পাথর বাজারে কাটিয়েছি, তোমার মত দক্ষ কেউ দেখিনি!”

শেন ফেই হাত নেড়ে বিনীতভাবে বলল, “হং ভাই, আপনি অতিরঞ্জন করছেন, আমি শুধু ভাগ্যবান।”

বৃদ্ধ হং হাসতে হাসতে শেন ফেইয়ের কাঁধে হাত দিল, “তুমি খুবই বিনয়ী! চল, আরেক গ্লাস খাই।”

দুজন মদ খেতে খেতে মজাদার কথাবার্তা করছিল। বৃদ্ধ হং তার তরুণবেলায় হং পরিবারের লোহার লাইন মুষ্টিযুদ্ধ শিখেছিল, মদ্যপ অবস্থায় কয়েকটি মুষ্টিযুদ্ধের চাল দেখিয়ে শেন ফেইয়ের প্রশংসা পেয়েছিল।

“হং ভাই, তোমার মুষ্টিযুদ্ধ সত্যিই অসাধারণ!” শেন ফেই আন্তরিকভাবে বলল।

বৃদ্ধ হং গর্বিত হয়ে বলল, “অবশ্যই! আমার হং পরিবারের লোহার লাইন মুষ্টিযুদ্ধ পুরুষ থেকে পুরুষে চলে এসেছে, তখন সে江湖তেও নাম করেছিল।”

শেন ফেই মাথা নেড়ে, মনে মনে বৃদ্ধ হংয়ের চালগুলি মনে রাখল। সে দেখল, নিজের স্বর্গীয় চোখ খুলে বৃদ্ধ হংয়ের拳法 পদ্ধতি বিশ্লেষণ করতে পারছে, এমনকি মনের মধ্যে প্রতিটি ঘুষির শক্তি প্রয়োগের ধরণ অনুকরণ করতে পারছিল।

এরপর, হঠাৎ বারটির দরজা ধাক্কা দিয়ে খোলা হল, গাও ওয়ে অনেক দুষ্ট লোক নিয়ে ঢুকল। সে শেন ফেইয়ের দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে ঠাট্টার হাসি দিল, “শেন ফেই, ভাবিনি আবার দেখা হবে!”

শেন ফেই কপাল ভাঁজ করে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “গাও ওয়ে, তুমি যেন ছায়ার মত ছাড়া যাচ্ছ না।”

গাও ওয়ে ঠাট্টা করে হাসল, পেছনের দুষ্ট লোকদের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “এবার তোমার পেছনে কেউ নেই! বুঝদার হও, টাকা দাও, না হলে আজকে তোমার অনেক খারাপ হবে!”

বৃদ্ধ হং রাগে ফেটে পড়ে, টেবিল থাপড় দিয়ে উঠে বলল, “গাও ওয়ে, তুমি কী জিনিস? আমার ভাইকে তাড়া করার সাহস কী করে পেল?”

গাও ওয়ে বৃদ্ধ হংকে অবজ্ঞার চোখে দেখে বলল, “বৃদ্ধ লোক, তোমার কাজ নয়! না হলে তোমাকেও মারামারি করতে হবে।”

বৃদ্ধ হং ঠাট্টা করে হাসল, একটি ঘুষি মেরে দিল। সেই ঘুষিটি এত শক্তিশালী ও দ্রুত ছিল যে, গাও ওয়ে প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারলো না, মাটিতে লাফ দিয়ে দেয়ালে ধাক্কা খেল।

“আহ!” গাও ওয়ে চিৎকার করে, পেটে হাত দিয়ে মাটিতে হাঁটু দিল, ব্যথায় ঘাম ছুটছিল।

তাঁর পেছনের দুষ্ট লোকেরা রেগে গিয়ে হামলা চালাল। বৃদ্ধ হং ভয় পেল না, ঘুষির বায়ু ঝাঁঝালো, প্রতিটি ঘুষি সঠিকভাবে দুষ্ট লোকেদের দুর্বল স্থানে লাগছিল।

শেন ফেই পাশে দাঁড়িয়ে স্বর্গীয় চোখ খুলে বৃদ্ধ হংয়ের চাল খেয়াল করছিল। সে দেখল, বৃদ্ধ হংয়ের拳法 যদিও সহজ, তবুও প্রতিটি ঘুষিতে প্রচুর শক্তি ছিল, এবং তার চালগুলি পরিষ্কার, কোন অতিরিক্ত অলঙ্কার ছিল না।

“এটাই তো...” শেন ফেই মনে মনে সেই拳法 পদ্ধতি মনে রাখতে লাগল, প্রতিটি ঘুষির শক্তি প্রয়োগের ধরণ মনের মধ্যে অনুকরণ করল।

পাঁচ মিনিটেরও কম সময়ে, গাও ওয়ের দুষ্ট লোকেরা বৃদ্ধ হংয়ের মুষ্টিতে হেরে পড়ে কাঁদতে শুরু করল, মাটিতে পড়ে আর্তনাদ করছিল।

বৃদ্ধ হং হাত তালি দিয়ে গাও ওয়েকে ঠাণ্ডা চোখে দেখে বলল, “ছেলে, মনে রেখো, শেন ফেই আমার ভাই! তাকে আবার বিরক্ত করলে তোমাদের পায়ের হাড় ভেঙে দেব!”

গাও ওয়ে ভয়ে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়ে দুষ্ট লোকদের নিয়ে দৌড়ে বার থেকে পালিয়ে গেল।

শেন ফেই এগিয়ে এসে বৃদ্ধ হংয়ের কাঁধে হাত দিয়ে বলল, “হং ভাই, অনেক ধন্যবাদ!”

বৃদ্ধ হং হাসতে হাসতে হাত নেড়ে বলল, “ছোটখাট্টা ব্যাপার! তবে শেন ফেই, তোমারও একটু প্রশিক্ষণ দরকার, না হলে পরবর্তীতে সমস্যা হলে সব সময় অন্যের উপর নির্ভর করবা না তো?”

শেন ফেই মাথা নেড়ে মনে মনে ঠিক করল, পরবর্তীতে ভালো করে拳法 অনুশীলন করবে।

খাবার-দাবার শেষে, বৃদ্ধ হং সময় দেখে হাসতে হাসতে বলল, “শেন ফেই, ফাঁকা সময়ে তোমাকে একটি জায়গায় নিয়ে যাব, দেখলে চোখ ছানাবড়া হয়ে যাবে!”

শেন ফেই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কোন জায়গা?”

বৃদ্ধ হং রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, “地下赌场! কেমন, যাবি নাকি?”

শেন ফেই শুনে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। সে ঠিকই ভাবছিল আর্থিক সুবিধা কোথায়,地下赌场এ স্বর্গীয় চোখের সাহায্যে কি না যেন মাছের মতো জলেই।

“চল, দেখি!” শেন ফেই হাসতে হাসতে বলল।

বৃদ্ধ হং কাঁধে হাত দিয়ে বলল, “ভালো! আমি ঠিক এমনই মানুষ পছন্দ করি! চল, আমরা বড় জয় করব!”

দুজন বার থেকে বের হয়ে地下赌场এর দিকে চলল।

地下赌场এর ভিতরে আলো ম্লান, ধোঁয়া ঘন। জুয়া টেবিলের চারপাশে লোক ভিড়ে, পাশার শব্দ আর জুয়াড়িদের চিৎকার মিশে উত্তেজনাপূর্ণ পরিবেশ তৈরি হয়েছে।

বৃদ্ধ হং জুয়া টেবিলের সামনে বসে, কপালে ঘাম টপটপ করছে। সে আবার একটি দাউ খেলতে গিয়ে হেরে গেছে, হাতে আর মাত্র দুই লাখ টাকা বাকি।

“শুধু আজকের দিনটাই খারাপ!” বৃদ্ধ হং কটাক্ষ করে বলল, দাঁত গেঁথে শেষ দুই লাখ টাকা ‘বড়’ পয়সায় ধরল, “আমি বিশ্বাস করিনা, এবার হারব!”

চারপাশের জুয়াড়িরা সবাই ধাপে ধাপে বাজি ধরল, কেউ ‘বড়’, কেউ ‘ছোট’, টেবিল মুড়ে চিপস জমে গেল।

শেন ফেই বৃদ্ধ হংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে ডিলারের হাত নজরদারি করছিল। সে স্বর্গীয় চোখ খুলে স্পষ্ট দেখল ডিলারের টেবিল নিচে একটি গোপন বোতাম আছে, প্রতিবার পাশা ঘোরানোর আগে ডিলার চুপিচুপি বোতাম টিপে পাশার ফল পরিবর্তন করে।

“অবাক হওয়ার কিছু নেই, ডিলার সবসময় জিতছে, আসলে ঠকানো হচ্ছে!” শেন ফেই মনে ঠাট্টা করল, চোখে অবজ্ঞার ঝলক।

ঠিক তখন, ডিলারের হাত আবার বোতামের দিকে গিয়েছিল। শেন ফেই পরিষ্কার দেখল পাশা তিনটি ছয় এসেছে, ‘তিন ছয়’ —豹子!

বৃদ্ধ হং এবং অন্য জুয়াড়িরা এখনও কিছু বুঝতে পারেনি, উত্তেজনায় এই দাউয়ের জয়-পরাজয় নিয়ে আলোচনা করছে।

শেন ফেই এগিয়ে এসে পকেট থেকে একটি ব্যাংক কার্ড বের করে ডিলারের দিকে তাকিয়ে বলল, “এক লাখ,豹子তে বাজি।”