চতুর্থ অধ্যায়ে রাজমুকুট-সবুজ বেরিয়ে এল, দাম আকাশ ছুঁয়ে ফেলল!

শেন ফেই সাবধানে মুঠোয় আঁটকে রাখা মণিমুক্ত পাথরটি নিয়ে নিকটস্থ পাথর কাটার বুথের দিকে এগিয়ে গেলেন। পাথর কাটার বুথে মানুষ ছিল পাথর বিক্রেতাদের চেয়ে অনেক বেশি। শুধু অপেক্ষমাণ লোকজন নয়, অনেকেই কৌতূহলী দর্শক এবং গহনা ব্যবসায়ীও সেখানে জমায়েত হয়েছিল। পাথর কাটার জন্য প্রতি পাথর শত টাকা ফি দিতে হয়। শেন ফেই আবারও দাঁত ভেঙে একশ টাকা দিয়ে সারিতে দাঁড়ালেন। হাতে থাকা জাদুকরী পাথরটি যদি ভালো দামে বিক্রি না হয়, তাহলে সত্যিই তার খুব কষ্টকর অবস্থা হবে।

“আরে, তুমি কি আমাদের পাশের ব্রেকফাস্ট দোকানের সেই তরুণ নও?” হঠাৎ পরিচিত স্বরে দুই মধ্যবয়সী পুরুষ শেন ফেইয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন। তারা হলেন দাড়ি ঝাড়ানো এক ব্যক্তি এবং লাও হং নামে আরেকজন। “আসলে তুমি কী ধরনের পাথর বেছে নিয়েছ?” দাড়ি ঝাড়ানো ব্যক্তি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন। শেন ফেই তাদের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তারা দুজনেই বাস্কেটবল থেকেও বড়, কমপক্ষে বিশ থেকে ত্রিশ কেজির পাথর শক্ত করে বুকে জড়িয়ে রেখেছেন।

“আমি তো একটা ছোট পাথর নিয়েছি, দেখার জন্য,” শেন ফেই হাতে থাকা পাথরটি দুলিয়ে বললেন। ছোট পাথর দেখে লাও হং ও দাড়ি ঝাড়ানো ব্যক্তি হাসতে লাগলেন। “ছোট পাথর কেনো, এতে কী রত্ন বেরোবে?” লাও হং মাথা নেড়ে বললেন। “বড় পাথর কেনা ভালো, তাতে ভালো রত্ন পাওয়া যায়,” দাড়ি ঝাড়ানো ব্যক্তি অভিজ্ঞতার সঙ্গে বোঝাতে শুরু করলেন। তিনি তাদের পাথরটি দেখিয়ে বললেন, “আমাদের পাথরগুলো নতুন খনির, কালো চামড়ার মতো, ওপরের ফাটলগুলো দেখো, এগুলোই আসল রত্নের সম্ভাবনা!” তিনি হাতে টর্চ নিয়ে পাথরের ওপর আলো ফেললেন, হালকা সবুজ আলো বেরোতে শুরু করল। “দেখলে, এই পাথরটিই আমার তিন লক্ষ আট হাজার আটশো টাকার!” স্পষ্টতই সে অনেক পাথর বাজির জ্ঞান রাখে।

তারপর তিনি শেন ফেইয়ের পাথরটির দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “তোমার পাথরটা মায়ানমারের নতুন খনি থেকে এসেছে, এখন আর ভালো কিছু থাকে না, এটা তোমার শিক্ষা স্বরূপ।” “ভালো হয়েছে, চেন ভাই তোমার পরামর্শ পেয়ে, যদি ভালো রত্ন বের হয়, আমি তোমাকে ধন্যবাদ দিব!” লাও হং উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন। এতে চেন পিপি আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে শেন ফেইয়ের কাঁধে হাত রাখলেন, গভীর সুরে বললেন, “তরুণ, পরের বার আমার সঙ্গে থাকো, অভিজ্ঞতা নাও।” শেন ফেই একটু হাসি-স্মিত মুখে ভাবলেন, এই দুইজন খুব দ্রুত আত্মবিশ্বাসী হয়ে গিয়েছে, যেন তারা পাথর বাজির গুরুজন।

তবে শেন ফেইয়ের 'আকাশ চোখ' দিয়ে দেখলে, চেন পিপি ও লাও হংয়ের পাথরগুলোর আসল অবস্থা প্রকাশ পেল। চেন পিপির পাথরের মধ্যে মাত্র একটি ডিমের আকারের মণিমুক্ত ছিল, এবং তার গুণমান খুবই খারাপ, গাঢ় সবুজ রঙের। লাও হংয়ের পাথর আরও খারাপ।

যদি তারা সত্যিই এই পাথরগুলো তিন থেকে পাঁচ লাখ টাকায় কিনে থাকে, তবে শেন ফেইয়ের মতে তারা সম্পূর্ণ ক্ষতিগ্রস্ত। তারা উচ্ছ্বসিত হলেও শেন ফেই মৃদু হাসি দিয়ে তাদের কথা আটকে দিলেন, যেন তাদের আনন্দ কিছুক্ষণ টিকে থাকে।

প্রায় পনেরো মিনিট পর, চেন পিপির পালা এলো। “মাঝ থেকে সরাসরি কাটো!” তিনি পাথরটি পাথর কাটার মেশিনে রেখে নির্দেশ দিলেন। গত রাতে পাথর বাজি থেকে হাজার টাকা লাভ পাওয়ায় তার মধ্যে আত্মবিশ্বাস ছিল। আশেপাশের দর্শক ও ব্যবসায়ীরা তার এই আত্মবিশ্বাস দেখে বিস্মিত হলেন। “এ কি অন্য কোথাও থেকে আসা মাস্টার?” “দেখে মনে হচ্ছে এই পাথর থেকে ভালো রত্ন বের হবে!” অনেকেই আলোচনা শুরু করল।

পাথর কাটার মেশিন একধাক্কায় পাথরটি দুই ভাগে ভাগ করে দিল। চেন পিপি এগিয়ে এসে তাকালেন, আশপাশের লোকজনও ঘিরে ধরল। সবকিছু দেখে সবাই হতবাক। “কীভাবে সম্ভব... কাটা পাথর নষ্ট হয়ে গেল!” চেন পিপি মাথা ঘোরে, মনে হল সব স্বপ্নের মতো। তিন লক্ষ আট হাজার আটশো টাকা খরচ করে তিনি মাত্র ডিমের আকারের এক নীচমানের পাথর পেলেন।

“ভাই, এই পাথর বিক্রি করো, আমি এক হাজার টাকা দিচ্ছি,” পাশে একজন ছোট ব্যবসায়ী বলল। “এই পাথর মানে মাঝারি, আর মাঝ থেকে কাটা, আমি এক হাজার দুইশো দিতে রাজি,” আরেকজন বলল। চেন পিপি এই সমস্ত শুনে মনে করলেন যেন বুক চিরে রক্তপাত হবে। তিনি শেন ফেইয়ের সামনে গর্ব করে বলছিলেন, অথচ নিজেই তিন লাখ সাত হাজার টাকা হারিয়েছেন। বাড়ি ফিরে মায়ের রোষের কথা তিনি সহজেই কল্পনা করতে পারছেন।

“পরবর্তী নম্বর ৫৯!” পাথর কাটার মাস্টার ডাকলেন। লাও হং একটু চিন্তিত হয়ে পাথরটি পাথর কাটার মেশিনে রাখলেন। চেন পিপির অবস্থা দেখে তিনি ভীত হয়ে পড়লেন। কারণ এই পাথরগুলোই চেন পিপি নিজেই তাকে পরামর্শ দিয়েছিল কিনতে। যদিও মাত্র পঁচিশ হাজার টাকা খরচ হয়েছে, তা তার চার মাসের বেতন।

পাথরের বাইরের খোলস ধীরে ধীরে পড়তে থাকলো, লাও হংয়ের আশা ধীরে ধীরে নিঃশেষ হতে লাগল। “নিম্নমানের পাথর, একটিও ভালো রত্ন নেই!” “এমন নিম্নমানের পাথর কারো দরকার হবে না,” কেউ বলল। “ভাই, তিনশো টাকা দাও, আমি নিয়ে যাব, ফিরে গিয়ে বৌদ্ধ প্রতিমা বানাবো,” কেউ মজার ছলে বলল। চারপাশের সমালোচনার শব্দ শোনে লাও হং সম্পূর্ণ শক্তিহীন হয়ে পড়লেন, চেন পিপির মতোই তারা পাথর নষ্ট হওয়ার সত্য মেনে নিতে পারছিলেন না।

“পরবর্তী নম্বর ৬০!” মাস্টার আবার ডাকলেন। অনেকবার নষ্ট হওয়া পাথর দেখার অভিজ্ঞতা থাকায় তিনি আর বিস্মিত নন।

নিজের নম্বর শুনে শেন ফেই চেন পিপি ও লাও হংকে পাশ কাটিয়ে পাথর কাটার মেশিনের কাছে গেলেন। দুইজনের অবস্থা তিনি আগে থেকেই অনুমান করেছিলেন, আর বুঝতে পারলেন তাদের পাথর দুটি নিম্নমানের।

“দেখছি, সময় পেলে আমি আরও পাথর সম্পর্কিত জ্ঞান বাড়াতে চাই,” শেন ফেই মনে মনে বললেন এবং পাথরটি পাথর কাটার মেশিনে রাখলেন।

তাঁর হাতে থাকা পাথরটি মুঠোর সমান ছোট, দেখেই অনেক দর্শক হেসে উঠল। “হাহাহা, এই ছোট্ট ছেলেটি কী, টাকা দিয়ে একটা ভাঙা পাথর কিনে এনেছে!” “আমি জানি, এই পাথর ছেলেটি হাজার টাকা দিয়ে ওয়াং দাতাউর কাছ থেকে কিনেছে।” “ওয়াং দাতাউ তো মোটেই ঠিকঠাক নয়, ছেলেটির টাকা উড়িয়ে দিল,” কেউ বলল। “এই পাথর আমি আগে দেখেছি, কালো কালো, আলো দিলে সবুজ রং একটাও নেই, টেবিলের নিচে বসানোর মতোও নয়!” সবাই শেন ফেইয়ের পাথরকে অবমূল্যায়ন করল।

শেন ফেই বিন্দু মাত্র পাত্তা দিলেন না। “দেখো তো, আমি দেখাব কী করে তোমাদের চোখ চকচক করে দেব!” তিনি পাথরের উপর ঠিকমতো রেখা টেনে কাটার মাস্টারকে বললেন, যেন যতটা সম্ভব রত্নের ক্ষতি কম হয়।

শীঘ্রই পাথরের বাইরের খোলস মেশিনের নিচে পড়তে শুরু করল। একটি সমতল জানালা তৈরি হল, যা বাতাসের স্পর্শ পেল। সেই গভীর সবুজ রঙ যেন জীবন্ত, সূর্যের আলোয় ঝকঝকে জ্বলজ্বল করছিল।

“রাজা সবুজ!” ভিড়ের মধ্যে এক করুণ শব্দ উঠল।