বাইশতম অধ্যায়: সাধনায় আকস্মিক বিপত্তি ও রহস্যময় শত্রুর আবির্ভাব

সেই গহন গুহার ভেতরে প্রবেশ করতেই এক নিস্তব্ধতা যেন এক অদৃশ্য জালের মতো সবকিছুকে আচ্ছন্ন করে ফেলল। গুহার দেওয়ালে থাকা ফ্যাকাশে আলোকরেখাগুলো বাতাসের ঝাপটায় কাঁপা প্রদীপের মতো ক্ষীণ, যা দিয়ে এই রহস্যময় স্থানের রূপরেখা কোনোমতে বোঝা যাচ্ছিল। মাঝে মাঝে গুহার ছাদ থেকে ছোট ছোট পাথরের টুকরো খসে পড়ে মাটিতে আছড়ে পড়ছিল, আর সেই খসখসে শব্দ বিশাল গুহায় প্রতিধ্বনিত হয়ে এক ভুতুড়ে উত্তেজনার সৃষ্টি করছিল, যা মেরুদণ্ড দিয়ে শীতল স্রোত বইয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। এই মুহূর্তে চেন ফেং, লিউ জিয়াজিয়ে এবং ইয়ে লিন নরম আলো ছড়ানো ‘হুয়াজিয়া স্ক্রোল ১’-এর চারদিকে ঘিরে বসে আছে। তারা武魂 বা সমর-আত্মার শক্তির রহস্য উন্মোচনে এতটাই মগ্ন যে, আসন্ন বিপদ সম্পর্কে তারা বিন্দুমাত্র অবগত নয়।

এই ‘হুয়াজিয়া স্ক্রোল ১’ হলো তাদের বহু কষ্টের বিনিময়ে খুঁজে পাওয়া এক মহামূল্যবান সম্পদ। জনশ্রুতি আছে যে, পৃথিবীতে এমন দশটি স্ক্রোল রয়েছে, যার প্রতিটিতেই নিহিত আছে এক অনন্য ও শক্তিশালী শক্তি। এদের মধ্যে এক রহস্যময় সংযোগ রয়েছে, যা একত্রিত হলে অকল্পনীয় ফলাফল বয়ে আনতে পারে। স্ক্রোলটির গঠন প্রাচীন ও গম্ভীর, যার কিনারে রহস্যময় সব চিহ্ন খোদাই করা, যেন সময়ের অমোঘ ছাপ। চেন ফেং যখন আলতো করে স্ক্রোলটি খুললেন, এক প্রাচীন ও রহস্যময় ঘ্রাণ ভেসে এল। স্ক্রোলের অক্ষরগুলো যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, অদ্ভুত এক আলোয় ঝিকমিক করছিল সেগুলো। এগুলো সাধারণ কোনো বর্ণমালা নয়, বরং প্রাচীন এক ভাষা, যাতে মহাবিশ্বের অমোঘ নিয়ম ও গোপনীয়তা লুকিয়ে আছে।

চেন ফেং বাবু হয়ে বসে দুই হাতের তালু আকাশের দিকে রেখে ধ্যান করছিলেন। তার সারা শরীরে শক্তির প্রবাহ অনুভূত হচ্ছিল, কপালে জমে থাকা বিন্দু বিন্দু ঘাম গড়িয়ে গালের ওপর দিয়ে নিচে পড়ছিল। তিনি দাঁতে দাঁত চেপে প্রচণ্ড মনোযোগ ধরে রেখেছিলেন, তার মুখের পেশিগুলো চাপের কারণে কেঁপে উঠছিল। তার দৃষ্টি ছিল স্ক্রোলের জটিল ও রহস্যময় চিহ্নের ওপর, সেখান থেকেই তিনি武魂 শক্তির প্রকৃত সত্য খুঁজে পাওয়ার চেষ্টা করছিলেন। সাধনারত অবস্থায় চেন ফেং গভীরভাবেই অনুভব করতে পারছিলেন যে, এই স্ক্রোলের শক্তি এক অতল সমুদ্রের মতো—বাইরে থেকে শান্ত মনে হলেও ভেতরে লুকিয়ে আছে উত্তাল তরঙ্গ। প্রতিবার শরীরের ভেতরের武魂 শক্তিকে স্ক্রোলের শিক্ষার সাথে মেলানোর চেষ্টা করার সময় মনে হচ্ছিল, তিনি যেন সেই উত্তাল সমুদ্রে এক ছোট্ট নৌকা চালাচ্ছেন; সামান্য অসাবধানতাতেই বিশাল ঢেউ তাকে গ্রাস করতে পারে। তিনি মনে মনে স্ক্রোলের মন্ত্রগুলো জপ করছিলেন আর শ্বাস-প্রশ্বাসের ছন্দ ঠিক রাখার চেষ্টা করছিলেন, যাতে তার নিজের শক্তি স্ক্রোলের শক্তির সাথে সুর মেলাতে পারে। কিন্তু এই রহস্যময় শক্তি যেন এক চঞ্চল精灵 বা পরীর মতো, ঠিক ধরার মুহূর্তেই ফসকে বেরিয়ে যাচ্ছিল। চেন ফেংয়ের মনে একরাশ ব্যর্থতা দানা বাঁধছিল, কিন্তু তিনি জানতেন, এই শক্তি একবার আয়ত্ত করতে পারলে অন্ধকার শক্তির বিরুদ্ধে লড়াইয়ে এটিই হবে তার প্রধান হাতিয়ার। তাই তিনি নিজেকে বারবার বলছিলেন, হাল ছাড়া চলবে না।

লিউ জিয়াজিয়ে সাধনার সময় তার দুই হাতের মাঝে青龙 বা নীল ড্রাগনের শক্তির প্রচণ্ড স্ফুরণ অনুভব করছিলেন। সেই শক্তি যেন এক বিশাল ড্রাগন, যা এখনই আকাশে উড়াল দিতে প্রস্তুত। স্ক্রোলের চিহ্নের দিকে তাকিয়ে তিনি নানা অনুভূতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন, এই চিহ্নগুলো যেন এক একটি চাবিকাঠি, যা তার青龙武魂-এর গভীরতর রহস্যের দুয়ার খুলে দিচ্ছে। আগে তিনি কেবল সহজাত দক্ষতা ও অভিজ্ঞতায় এই শক্তি ব্যবহার করতেন, কিন্তু এখন এই স্ক্রোলের নির্দেশনায় তিনি বুঝতে পারছেন,青龙-এর শক্তি আসলে প্রকৃতির শক্তিরই এক রূপ—এটি বাতাস ও মেঘের মিলন, পাহাড় ও নদীর প্রতিধ্বনি। তিনি উপলব্ধি করলেন, কেবল শক্তি অর্জনই যথেষ্ট নয়, এই শক্তির সাথে সামঞ্জস্য বজায় রাখাই হলো আসল সার্থকতা। এই সমন্বয়ের প্রক্রিয়ায় তিনি নজিরবিহীন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হচ্ছিলেন; শক্তির প্রতিটি সংঘর্ষ যেন এক একটি রোমাঞ্চকর লড়াই, কিন্তু তার চোখে ছিল অদম্য জেদ, কারণ তিনি জানতেন, এটিই তার উন্নতির একমাত্র পথ।

ইয়ে লিন তার হাতের খঞ্জরে朱雀 বা লাল পাখির অগ্নিশিখা জ্বালিয়ে নিলেন। সেই আগুন প্রখর সূর্যের মতো উজ্জ্বল, যা তার একাগ্র মুখমণ্ডলকে আলোকিত করে তুলেছিল। তিনি স্ক্রোলের বিষয়বস্তু খুঁটিয়ে পড়ছিলেন এবং朱雀武魂-এর গভীরতর অর্থ নিয়ে ভাবছিলেন। তিনি আবিষ্কার করলেন, এই স্ক্রোলের বিদ্যা কেবল তার শক্তিই বাড়াচ্ছে না, বরং তাকে朱雀武魂-এর অন্তর্নিহিত চেতনা বুঝতেও সাহায্য করছে—যা হলো আলো ও আশার প্রতি এক অদম্য আকাঙ্ক্ষা এবং অন্ধকারের বিরুদ্ধে সাহসিক লড়াই। সাধনার সময় তিনি নিজের মনের অবস্থাকে বারবার নিয়ন্ত্রণ করছিলেন, যাতে হৃদয়ের আগুন আর স্ক্রোলের শক্তি একীভূত হতে পারে। তিনি বুঝতে পারছিলেন,朱雀-এর শক্তি এক জ্বলন্ত আগুনের মতো, যা একই সাথে উষ্ণতা ও আশা দিতে পারে, আবার নিয়ন্ত্রণে না থাকলে ধ্বংসও ডেকে আনতে পারে। তাই এই আগুনকে তাকে আয়ত্ত করতে হবে, যাতে এটি তার হাতের তলোয়ার হয়ে ওঠে, নিয়ন্ত্রহীন কোনো বন্য প্রাণী নয়। পথ যত কঠিনই হোক, তিনি এক মুহূর্তের জন্যও পিছু হটেননি, কারণ তিনি তার কাঁধে থাকা দায়িত্ব ও কর্তব্যের কথা সচেতন ছিলেন।

হঠাৎ, হাড়কাঁপানো এক শীতল স্রোত কোনো সতর্কতা ছাড়াই যেন হৃদয়ের গভীর থেকে উঠে এল। চেন ফেং শিউরে উঠলেন, তার শরীরের সব পেশি মুহূর্তের মধ্যে টানটান হয়ে গেল। তিনি ঝট করে চোখ খুলে গুহার ছাদের দিকে তাকালেন। ঠিক সেই মুহূর্তে তিনি দেখতে পেলেন, ছাদের অতি ক্ষুদ্র এক ফাটল দিয়ে সামান্য কালো ধোঁয়া চুপিচুপি বেরিয়ে আসছে। সেই ধোঁয়া অন্ধকারের আড়ালে লুকিয়ে থাকা কোনো অশুভ প্রাণীর মতো এক আতঙ্কজনক অনুভূতি ছড়িয়ে দিচ্ছিল। কিন্তু পরের মুহূর্তেই তিনি আবার তাকালে দেখলেন, ধোঁয়াটি অদৃশ্য হয়ে গেছে, শুধু তার মনে এক অকথ্য অস্বস্তি রেখে গেছে। চেন ফেংয়ের মনে সতর্কবার্তা বেজে উঠল, তিনি কিছু বলার আগেই গুহার আলো কয়েকবার কেঁপে উঠল, তারপর কোনো অদৃশ্য হাতের চাপে যেন নিভে গেল।

"সাবধান!" চেন ফেং নিচু স্বরে সতর্ক করলেন। তার তলোয়ার মুহূর্তের মধ্যে খাপ থেকে বেরিয়ে এল, যা ক্ষীণ আলোয় অন্ধকারের বুকে এক শীতল রেখা টেনে দিল। লিউ জিয়াজিয়ে এবং ইয়ে লিন দ্রুত যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে গেলেন। ঠিক তখনই চারপাশ থেকে এক ভুতুড়ে হাসির শব্দ ভেসে এল। সেই হাসি যেন পাতালপুরী থেকে আসা কোনো অভিশাপ, যা গুহার প্রতিটি কোণে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। হাসির মধ্যে থাকা হাড়কাঁপানো শীতলতায় তিনজনের শরীরেই কাঁটা দিয়ে উঠল। "কে ওখানে? কাপুরুষের মতো লুকিয়ে আছিস কেন? সাহস থাকলে সামনে আয়!" ইয়ে লিন রাগে ও সতর্কতায় চিৎকার করে উঠলেন। কিন্তু তার কথার জবাবে কেবল সেই অদ্ভুত হাসির শব্দ আরও জোরালো হয়ে উঠল, যেন তাদের সাহসের উপহাস করছে।

হঠাৎ, গুহার গভীর থেকে বিদ্যুতের গতিতে এক ছায়া বেরিয়ে এল। তার গতি এতটাই দ্রুত ছিল যে কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই সেটি চেন ফেংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। চেন ফেং দ্রুত নিজের তলোয়ার দিয়ে আঘাতটি প্রতিহত করলেন। 'ঠং' করে এক বিকট শব্দ হলো, যার ধাক্কায় তার হাতের তালু ঝিনঝিন করে উঠল এবং বাহু কেঁপে উঠল। তিনি কোনোমতে ভারসাম্য বজায় রাখলেন। ইয়ে লিনের খঞ্জরের আলোয় তারা দেখতে পেলেন, সেই ছায়াটি আসলে কালো আলখেল্লায় ঢাকা এক রহস্যময় ব্যক্তি। তার মুখ অন্ধকারে ঢাকা, শুধু দুই চোখ শীতল আলোয় জ্বলছে, যেন কোনো অন্য জগত থেকে এসেছে। সেই দৃষ্টি মানুষের মনের গভীরে প্রবেশ করতে সক্ষম, যা দেখে আতঙ্ক জাগে।

এই রহস্যময় ব্যক্তির নাম মো ইং। তিনি এই মহাদেশের সবচেয়ে ভয়ংকর অন্ধকার সংগঠন 'শ্যাডো কাল্ট' বা ছায়া সম্প্রদায়ের প্রধান রক্ষক ছিলেন। জন্ম থেকেই অন্ধকার শক্তির ওপর তার দারুণ নিয়ন্ত্রণ ছিল। রক্তক্ষয়ী সব মিশনের মাধ্যমে তিনি এই সংগঠনের উচ্চপদে পৌঁছেছিলেন। শ্যাডো কাল্ট পুরো মহাদেশকে অন্ধকারের অতল গহ্বরে ডুবিয়ে শাসন করতে চেয়েছিল, আর মো ইং ছিল তাদের সবচেয়ে ধারালো অস্ত্র। বহু বছর ধরে তার হাত রক্তে রঞ্জিত, তার নাম শুনলে মানুষ ভয়ে কাঁপত। এবারের অভিযানে তিনি খবর পেয়েছিলেন যে, চেন ফেংরা武魂-এর শক্তি বাড়াতে সক্ষম ‘হুয়াজিয়া স্ক্রোল ১’ খুঁজে পেয়েছেন। এই স্ক্রোলের শক্তি শ্যাডো কাল্টের অশুভ পরিকল্পনাকে ধূলিসাৎ করে দিতে পারে, তাই তিনি তাদের পিছু নিয়েছিলেন।

"তোমরা কি ভেবেছ, এই স্ক্রোল পেলেই ভাগ্য বদলে যাবে? কী হাস্যকর!" মো ইংয়ের কণ্ঠস্বর ছিল নিচু ও কর্কশ, যেন গলার ভেতর থেকে উঠে আসছে, তাতে ছিল উপহাস ও অবজ্ঞার সুর, যেন তাদের প্রচেষ্টা তার কাছে কেবল এক বালখিল্য নাটক।

চেন ফেং তলোয়ার শক্ত করে ধরে রাখলেন, তার হাতের শিরাগুলো ফুলে উঠল। তিনি স্থির দৃষ্টিতে মো ইংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি যেই হও, আমাদের আটকাতে পারবে না!" কথা শেষ করেই তিনি আক্রমণ শুরু করলেন। অন্ধকারে তার তলোয়ারের ঝলকানি রুপালি পর্দার মতো মো ইংকে ঘিরে ফেলল, প্রতিটি আঘাতে ছিল তার武魂-এর শক্তি ও দৃঢ় সংকল্প। মো ইং অবজ্ঞার সাথে হাসলেন এবং হাতের জাদুদণ্ড একবার ঘোরাতেই কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এল। সেই ধোঁয়া যেন এক অন্তহীন অন্ধকার সমুদ্র, যা চেন ফেংয়ের তলোয়ারের ঝিলিককে মুহূর্তেই গিলে ফেলল। ধোঁয়ার ভেতর থেকে ভেসে আসছিল আর্তনাদ, যেন অগণিত আত্মা সেখানে বন্দি হয়ে যন্ত্রণায় ছটফট করছে।

লিউ জিয়াজিয়ে পরিস্থিতি বুঝে 'ব্লু ড্রাগন ক্ল' বা নীল ড্রাগনের থাবা প্রয়োগ করলেন। তার দুই হাত তীক্ষ্ণ ড্রাগনের থাবায় রূপান্তরিত হলো, যা ধোঁয়া ছিন্নভিন্ন করে মো ইংয়ের দিকে ধেয়ে গেল। মো ইং অনায়াসে ডানে-বামে সরে গিয়ে আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন। ইয়ে লিন তার朱雀 বা লাল পাখির শক্তি ব্যবহার করলেন। আগুনের ঢেউ মো ইংয়ের দিকে ধেয়ে গেল, কিন্তু মো ইংয়ের ধোঁয়া যেন এক জীবন্ত ঢালের মতো সেই আগুনকে ঘিরে ফেলল, ফলে তা মো ইংয়ের নাগাল পেল না।

"শত্রুর কৌশল খুব অদ্ভুত, সবাই সাবধান!" লিউ জিয়াজিয়ে চিৎকার করে উঠলেন। তিনি 'ব্লু ড্রাগন শিল্ড' তৈরি করে তিনজনকে সুরক্ষিত করলেন। চেন ফেং চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিলেন, মো ইংয়ের অবস্থান আন্দাজ করতে চাইলেন। হৃদস্পন্দন স্থির করে তিনি তার সেরা কৌশল 'ফ্যান্টম থাউজেন্ড সোর্ডস' বা হাজার তলোয়ারের বিভ্রম প্রয়োগ করলেন। হাজার হাজার তলোয়ারের ঝিলিক মো ইংয়ের দিকে ধেয়ে গেল। মো ইংয়ের কালো ঢাল সেগুলো আটকে দিল।

মো ইং উপহাস করে বললেন, "এই কি তোমাদের ক্ষমতা?" তিনি জাদুদণ্ড ঘোরাতেই কালো লতাগুলো কাঁটা নিয়ে তাদের দিকে ধেয়ে এল। ইয়ে লিন ও লিউ জিয়াজিয়ে লড়াই করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়ছিলেন। চেন ফেং হঠাৎ লতাগুলোর গোড়ার দুর্বলতা খুঁজে পেলেন। তিনি পূর্ণ শক্তিতে লতার গোড়ায় আঘাত করলেন। বিকট শব্দে লতাগুলো ছাই হয়ে গেল। "সবাই একসাথে ওর জাদুদণ্ডে আক্রমণ করো!" চেন ফেং চিৎকার করে উঠলেন। তিনজনের মিলিত শক্তির আঘাতে মো ইংয়ের জাদুদণ্ড ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। মো ইং ছিটকে পড়ে গেলেন, কিন্তু উঠে দাঁড়িয়ে তিনি এক নিষিদ্ধ অন্ধকার শক্তি ব্যবহার করতে শুরু করলেন। গুহা কাঁপতে শুরু করল, ছাদ ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো।

মো ইং咆哮 বা গর্জন করে আক্রমণ করলেন। চেন ফেং তার নতুন কৌশল 'স্টারফল ব্রেক' বা তারাপাতন প্রয়োগ করলেন। লিউ জিয়াজিয়ে 'ব্লু ড্রাগন স্ট্রাইক' এবং ইয়ে লিন '朱雀 বার্নিং হেভেন' বা লাল পাখির অগ্নিকাণ্ড প্রয়োগ করলেন। মো ইংয়ের প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়ল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে তিনি ইয়ে লিনকে আঘাত করলেন, ফলে ইয়ে লিন মাটিতে পড়ে গেলেন।

"ইয়ে লিন!" চেন ফেং ও লিউ জিয়াজিয়ে আর্তনাদ করে উঠলেন। তারা মো ইংয়ের চারপাশে ধোঁয়ার জালে আটকা পড়লেন। চেন ফেং শান্ত হয়ে ধোঁয়ার দুর্বল বিন্দু খুঁজে পেলেন। দুজনে মিলে সেখানে প্রচণ্ড আঘাত করলেন। ধোঁয়া ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। তিনজনে মিলে এক নতুন কৌশল 'হেভেন অ্যান্ড আর্থ ইউনিটি' বা স্বর্গ-মর্ত্যের মিলন প্রয়োগ করলেন। তাদের তিনজনের শক্তি একত্রিত হয়ে এক বিশাল প্রবাহের মতো মো ইংকে গ্রাস করল। এক বিকট চিৎকারের সাথে মো ইং অদৃশ্য হয়ে গেলেন। গুহার অন্ধকার কেটে গেল, আলো ফিরে এল। তারা ক্লান্ত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, কিন্তু তারা জানতেন—এই যুদ্ধে তারা জয়ী হয়েছেন।