উনবিংশ অধ্যায়: রহস্যময় প্রাচীন গ্রন্থ এবং নতুন সংকট

অধ্যায় উনিশ: প্রাচীন গ্রন্থের আবির্ভাব এবং সংকটের সূচনা

কালো বাতাস দলের ঘাঁটি থেকে শত্রুদের সফলভাবে পরাজিত করার পর, লিউ জিয়াজিয়ে ও অন্যান্যরা রহস্যময় প্রাচীন গ্রন্থটি হাতে নিয়ে দ্রুত লিয়ানইউন দলের ঘাঁটিতে ফিরে আসেন। পথে, রাতের অন্ধকার কালো মলমের মতো ঘন এবং বাতাস কান দিয়ে ফুঁসছে, যেন তাদের তাড়িয়ে চলেছে। সেই প্রাচীন গ্রন্থটি লিউ জিয়াজিয়ে হৃদয়ে আঁকড়ে ধরে রাখেন; এর মোড়ক অদ্ভুত কালো চামড়া দিয়ে তৈরি, ঠাণ্ডা এবং খসখসে অনুভূত হয়, যেন হাজার বছরের শীতল লৌহ, যা গভীর শীতলতা ছড়ায়। এর ওপর খোদাই করা বেঁকে চলা রেখাগুলো যেন সাপের মতো সর্পিল, অদ্ভুত রহস্যের আভাস দিয়ে মৃদু সুরে তাদের ভিতরের গোপনীয়তা উন্মোচনের আহ্বান জানাচ্ছে।

ঘাঁটিতে পৌঁছেই সবাই তাড়াতাড়ি টেবিলের চারপাশে বসে সাবধানে গ্রন্থের পাতা উল্টাতে শুরু করে। মুহূর্তেই একধরনের পুরানো আর পচা গন্ধ তাদের নাকে লাগে, যেন সময়ের ধূলা আচমকা জাগ্রত হয়েছে। হলদেটে পাতাগুলোতে অদ্ভুত অক্ষর ও প্রতীক ভরে আছে। এই অক্ষরগুলো আকৃতিতে বিচিত্র, কিছু যেন বেঁকে যাওয়া মানুষের মুখ, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ গড়াগড়ি, যেন নির্বাক চিৎকার করছে; কিছু যেন রহস্যময় টোটেম, স্তর upon স্তর জড়িয়ে, প্রতিটি স্তরে গভীর অর্থ নিহিত। কাছে গিয়ে দেখলে মনে হয় এই অক্ষরগুলো জীবন্ত, হালকা কেঁপে ওঠে, দেখলেই মাথা ঘুরে যায়, যেন অদৃশ্য শক্তি তাদের নিয়ে অন্ধকার গহ্বরে টেনে নেবে।

য়ে লিন গম্ভীর হয়ে পাতাগুলো গভীর মনোযোগ দিয়ে পড়ছে, সূত্র খুঁজে বের করার চেষ্টা করছে। ছোটবেলা থেকেই পরিবারের গোপন রহস্য নিয়ে তার অদ্ভুত এক আগ্রহ ছিল। এখন তার চোখে একসঙ্গে মনোযোগ আর বিভ্রান্তি মিশ্রিত, মাঝে মাঝে হালকা করে মাথা নাড়ে, আবার কাছ থেকে দেখে, মুখে গোপনে বলে ওঠে, “এই প্রতীকগুলো পরিবারের পুরনো গ্রন্থের সঙ্গে মিল রাখে, এর মানে কী? নাকি পরিবারের গোপনীয়তা সত্যিই অন্ধকার শক্তির ষড়যন্ত্রের সঙ্গে জড়িত?” তার মনে সন্দেহ আর উদ্বেগ ঘনিয়ে উঠেছে, পরিবারের দায়িত্বের ভার যেন আরও বাড়ছে। সে জানে, বহু প্রজন্ম ধরে তার পরিবার অন্ধকার শক্তির হুমকির বিরুদ্ধে লড়াই করছে। এখন এই রহস্যময় প্রতীকগুলো আবির্ভাব যেন ভাগ্যের চাকা দ্রুত ঘোরাতে শুরু করেছে, আর সে দাঁড়িয়ে আছে সেই সংকটময় মোড়ে, যেখানে প্রতিটি সিদ্ধান্ত অসংখ্য মানুষের ভাগ্য নির্ধারণ করতে পারে। ভাবতে ভাবতে সে অজান্তেই গ্রন্থের ধারের ওপর শক্ত করে আঁকড়ে ধরে, আঙুলের গোড়ালি সাদা হয়ে উঠেছে।

লিউ জিয়াজিয়ে আশঙ্কায় পাশে দাঁড়িয়ে দুহাত শক্ত করে মুঠো করে রাখে, মনে হয় তার হৃদয়ে একটি ছোট বিড়াল চামচাচ্ছে। “য়ে লিন, কেমন? বুঝতে পারছো?” তিনি জিজ্ঞেস করেন, কণ্ঠে লুকানো উত্তেজনা মেশানো। তিনি সৎ ও সাহসী প্রকৃতির, অন্ধকার শক্তি থেকে আসা বিপদ নিয়ে ভাবলেই চিন্তিত হয়ে পড়েন। তার মস্তিষ্কে বারংবার অন্ধকার শক্তির ধ্বংসাত্মক দৃশ্য ভেসে ওঠে, সময়ের তাড়াহুড়ো বোঝে, দ্রুত সমাধান খুঁজে বের করতে হবে। যে সময় যায়, সে সময় কমে যাচ্ছে। যখনয়ে লিন মাথা নেড়ে বোঝায় বুঝতে পারছে না, তার চোখ কিঞ্চিৎ ম্লান হয়ে যায়, ভ্রু গিঁট বেঁধে ‘川’ অক্ষরের মতো হয়ে ওঠে, অজান্তেই ঠোঁট কামড়ায়, মনের মধ্যে আশংকা ও হতাশা মেশানো অনুভূতি জেগে ওঠে। কিন্তু দ্রুত সে দৃঢ় হয়ে ওঠে, নিজেকে ধমক দেয়, যতই কঠিন হোক না কেন, হাল ছাড়তে পারবে না।

আ কিয়াং মাথা খোঁচে, চিন্তিত মুখ নিয়ে বলে, “এখন কী করব? এত গুরুত্বপূর্ণ জিনিস, আমরা বুঝতেই পারছি না। যদি এই প্রতীকগুলো নিজেদের কথা বলতে পারত!” সে সরল প্রকৃতির, সামনে এই সমস্যাটি দেখে হতাশ। সে গ্রন্থটিকে এমন এক উঁচু পাহাড়ের মতো দেখে, যা পার হওয়া অসম্ভব। যদিও তার শক্তি অনেক, এই রহস্যময় জ্ঞান সামনে সে অসহায় বোধ করে। সে ভয় পাচ্ছে নিজের অজ্ঞতার কারণে বড় কিছু মিস হয়ে যাবে। সেই অক্ষমতার অনুভূতি তাকে অস্থির করে তোলে। সে ঘরে ঘুরে বেড়ায়, পায়ের আওয়াজ ভারী, মাঝে মাঝে বকবক করে, “খুব তাড়াতাড়ি সাহায্য করতে পারলে ভালো হতো।”

আ ফু পাশে থেকে সায় দেয়, “হ্যাঁ, কেউ যদি বুঝত, ঠিকই হতো। একটু হলেও সূত্র পেলে চলতো।” সে সূক্ষ্ম মনোভাবের, সাধারণত ছোটখাটো বিষয়ে নজর দেয়। এত বড় সংকটের সময় চাপ বাড়ছে তার উপর। সে নিজের স্মৃতিগুলো ফিরে দেখে, গ্রন্থের সঙ্গে কোন সম্পর্ক খুঁজতে চেষ্টা করে, কিন্তু কিছুই পায় না। সে আতঙ্কিত হয়ে হাত মেখে, মাঝে মাঝে অন্যদের দিকে তাকায়, যেন তাদের মুখ থেকে উত্তর পাওয়ার আশা করে। ঠোঁট কাঁপে, ধীরে সারা গলায় বলে, “আশা করি দ্রুত কেউ বুঝতে পারবে, নাহলে আমরা সত্যিই জানি না কী করব।”

চেন ফং কিছুক্ষণ গভীর ভাবে চিন্তা করে বলে, “হয়তো আমরা শহরের কিছু পণ্ডিতের সাহায্য নিতে পারি, তারা জ্ঞানী, হয়তো এই অক্ষরগুলো ব্যাখ্যা করতে পারবে। কারণ এই ব্যাপারে আমরা সবাই অনভিজ্ঞ।” সে সবসময় স্থির ও মেধাবী, সমস্যা এলে চিন্তা করে সিদ্ধান্ত নেয়। মুখে শান্ত হলেও মনের মধ্যে উত্তেজনা। সে হাত ক্রস করে বুকের সামনে ঠেকিয়ে আঙুল দিয়ে ছন্দময়ভাবে বুকে ঠোকাঠুকি দেয়, চোখে চিন্তাশীল ও উদ্বেগের ছাপ। সে জানে এই কাজের জটিলতা ও বিপদ, প্রতিটি সিদ্ধান্ত মানুষের জীবন-মৃত্যুর সঙ্গে জড়িত, এবং পুরো চীনা মহাদেশের ভাগ্য নির্ভর করে। সে ভাবছে পণ্ডিতের সাহায্য নেওয়ার সুবিধা-অসুবিধা, একদিকে তথ্য ফাঁসের আশংকা, অন্যদিকে নিজেদের জ্ঞান দিয়ে দ্রুত গ্রন্থ বোঝা কঠিন। চিন্তা-ভাবনার পর সে সিদ্ধান্ত নেয়, বিশ্বস্ত পণ্ডিতের কাছে সাহায্য নেওয়া এখন সেরা উপায়।

লিউ জিয়াজিয়ে সামান্য ভ্রু কুঁচকে উদ্বিগ্ন চোখে বলল, “কিন্তু বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ, আমরা কি ঐ পণ্ডিতদের বিশ্বাস করতে পারব? যদি খবর ফাঁস হয়ে যায়, অন্ধকার শক্তির কাছে আমাদের পরিকল্পনা চলে যায়, তাহলে ফলাফল ভয়াবহ হবে...” তার আশঙ্কা অযৌক্তিক নয়, কারণ অন্ধকার শক্তি সর্বত্র, একটু অসতর্কতাও বিপদ ডেকে আনতে পারে। তার চোখে সতর্কতা, চারপাশে চোখ বুলায়, যেন মনে হয় অন্ধকার শক্তির গুপ্তচর কোথাও লুকিয়ে আছে। সে আগের সংঘর্ষের ভয়াবহ স্মৃতি মনে করে, যা তাকে আরও সাবধান করে তোলে।

চেন ফং লিউ জিয়াজিয়ের কাঁধে হাত দিয়ে সান্ত্বনা দিল, “আমি তোমার চিন্তা বুঝতে পারছি। আমি একজন বিদ্বান প্রবীণকে চিনি, তিনি সৎ, নানা রহস্যময় সংস্কৃতি নিয়ে গবেষণা করেন, অন্ধকার শক্তিকে ঘৃণা করেন। দীর্ঘদিন ধরে নিজের নীতির প্রতি নিষ্ঠাবান, কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করেননি। আমরা প্রথমে তার কাছে যেতে পারি। আমি বিশ্বাস করি তিনি গোপনীয়তা রক্ষা করবেন।” চেন ফং ঐ প্রবীণকে ভালোভাবেই চেনে, তার বিশ্বাস ও জ্ঞান সম্পূর্ণ। তার চোখে বিশ্বাস ও প্রত্যাশা দেখা যায়, সে এই দৃঢ় মনোভাব দিয়ে লিউ জিয়াজিয়েকে উৎসাহিত করতে চায়।

সবাই আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিল যে চেন ফং,য়ে লিন ও লিউ জিয়াজিয়ে ঐ প্রবীণকে দেখতে যাবে, আর আ কিয়াং ও আ ফু ঘাঁটিতে অপেক্ষা করবে। তারা রাতের অন্ধকারে চুপিচুপি লিয়ানইউন দলের ঘাঁটি থেকে বেরিয়ে প্রবীণের বাসার দিকে এগোতে শুরু করল। পথে লিউ জিয়াজিয়ে বারবার মনে করছিল যেন কেউ তাদের চোখ রাখছে, মন বিষণ্ণ হয়ে উঠল, চেন ফংকে বলল, “চেন বড় ভাই, আমার অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছে, মনে হয় কেউ আমাদের পিছনে আসছে।” চেন ফং সতর্ক হয়ে চারপাশ দেখতে লাগল, চোখে সতর্কতা, নরম কণ্ঠে বলল, “আমিও তাই অনুভব করছি, সবাই সাবধান, যতটা সম্ভব মানুষের মাঝে চল, আমাদের অবস্থান ফাঁস করা চলবে না, নাহলে সব শেষ।”

কিন্তু তাদের শঙ্কা সত্যি হল। তারা একটি নির্জন গলিতে ঢুকতেই চারদিকে থেকে কালো পোশাকধারী লোকেরা তারা ঘিরে ফেলল। তারা লম্বা, ঠাণ্ডা চোখ, হাতে ধারালো অস্ত্র, চাঁদের আলোয় ছুরি ঝলমল করছে, শক্তির চাপ ছড়াচ্ছে, যেন তাদের আত্মাও জমে যাবে। নেতৃত্বকারী ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “কালো বাতাস দলের ঘাঁটি থেকে যা কিছু চুরি করে এনেছো তা ছেড়ে দাও, নাহলে আজকে কেউ বাঁচবে না!” লিউ জিয়াজিয়ে আতঙ্কিত হল, মনে হল অদৃশ্য বড় হাত তার হৃদয় শক্ত করে চেপেছে, ভাবেনি শত্রুরা এত দ্রুত তাদেরকে টেনে আনবে। “চলার নয়, এই বই ছাড়তে পারব না, এটা সমগ্র চীনা মহাদেশের নিরাপত্তার ব্যাপার! প্রাণ দিলেও তাদের হাতে বই পড়তে দেব না!” সে সঙ্গে সঙ্গে নীল ড্রাগনের রক্ষা চালু করল, নীল ড্রাগনের ছায়া তাদের চারপাশে ঘুরে, উজ্জ্বল নীল আলো ছড়াচ্ছে, অটুট ঢাল তৈরি করছে। “চাইলে বইটা আনা, তবে সামর্থ্য দেখাও!” লিউ জিয়াজিয়ে জোরে বলল, দৃঢ় সংকল্পের সঙ্গে শত্রুকে হুঁশিয়ারি দিল।

য়ে লিন তার শরীরে গরম শক্তি অনুভব করল, যা পরিবারের গোপন শক্তি থেকে এসেছে, তার লড়াইয়ের মনোবলকে সাড়া দিচ্ছে। সে দ্রুত শক্তি একত্র করে হাতে থাকা ছুরিতে পাঠাল, ছুরি তৎক্ষণাৎ অদ্ভুত আগুনে জ্বলতে শুরু করল, আগুন এতটা প্রবল না হলেও ভয়ঙ্কর, যা শত্রুকে ভয় দেখায়। “আমাদের জিনিস লুটতে পারবে না!” সে গর্জন করে, বিদ্যুতের মতো শরীরের গতি নিয়ে শত্রুর মাঝে ঢুকে পড়ল। সে প্রতিটি সুযোগে আঘাত করল, আগুনের ছুরির ভয়ঙ্কর আঘাত শত্রুদের পিছু হটাতে বাধ্য করল।

চেন ফং তার দীর্ঘ তরোয়াল বের করে, ছায়ার মতো ঝলমল করল। সে একচেটিয়া চিৎকার করে, বাঘের মতো শত্রুর মাঝে ঢুকে পড়ল। “তাদের সফল হতে দেব না!” তার চোখে লড়াইয়ের দৃঢ়তা, তরোয়ালের আঘাতগুলো দ্রুত, নিখুঁত এবং ভয়ঙ্কর। সে ঘুরে তরোয়াল ঝাঁকায়, দুজন শত্রুকে একসঙ্গে মাটিতে ফেলে দিল। তার তরোয়াল কৌশল দ্রুত, নিখুঁত ও নির্মম, প্রতিটি আঘাত বাতাস কেটে দিয়ে যায়। “হুম, নিজের ক্ষমতা বুঝ না এমন লোক!” চেন ফং ঠোঁট কুঁচকে বলল, অবজ্ঞা প্রকাশ করে শত্রুর ভিড়ে ঢুকে পড়ল, তাদের আক্রমণ বিঘ্নিত করার চেষ্টা করল।

লিউ জিয়াজিয়ে নীল ড্রাগনের তীব্র নখ চালিয়ে শত্রুদের আক্রমণ করল, তার হাত দুটো নখের মতো দৃষ্টিতে আসল, মহাশক্তি নিয়ে আঘাত করল। প্রতিটি আঘাত বাতাসে হু হু শব্দ তুলল, শত্রুরা আঘাত পেয়ে পিছিয়ে পড়ল, করুণ আর্তনাদ করল। “ঘৃণিত অন্ধকার শক্তি, আজ তোমাদের শাস্তি দেব!” সে রাগে গর্জন করল, প্রতিটি আঘাতের সঙ্গে দৃঢ় সংকল্প, যেন শত্রুদের টুকরো টুকরো করে ফেলবে। সে অবিরত আঘাতের কোণ পরিবর্তন করল, শত্রুকে একটুও বিশ্রাম দেয়নি, নীল ড্রাগনের শক্তি সর্বোচ্চে নিয়ে গেল।

য়ে লিন শত্রুর মাঝে বাম দিক থেকে ডান দিক পর্যন্ত ছুটে বেড়াচ্ছিল, আগুনের ছুরি তার হাতে অসাধারণ শক্তি দেখাচ্ছিল। সে এক কালো পোশাকধারীকে লক্ষ্য করল, হঠাৎ তার পিঠের পিছনে এসে আগুনের ছুরি গভীর আঘাত করল। শত্রু বুঝতে পারল বিপদ, ঘুরে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল, আগুনের ছুরি তার পিঠে গেঁথে গেল, সে করুণ চিৎকার করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।য়ে লিন একটুও থেমে না, সঙ্গে সঙ্গে আরেক শত্রুর দিকে ছুটে গেল, চোখে দৃঢ়তা, কাজ দ্রুত এবং নিখুঁত। “আমি তোমাদের আমার বন্ধুদের ক্ষতি করতে দেব না!” সে বারবার মনে মনে বলল, এই বিশ্বাস তাকে শত্রুর মাঝে সাহসী করে তুলেছিল।

চেন ফং তখন একজন শক্তিশালী কালো পোশাকধারীর সঙ্গে লড়াই শুরু করল। সে লম্বা ছুরি ধরে, কৌশল ভয়ঙ্কর, প্রতিটি আঘাত বাতাস কেটে নিচ্ছিল। চেন ফং শান্ত থাকল, দক্ষতার সঙ্গে আঘাত এড়াল, পাল্টা আঘাতের সুযোগ খুঁজল। “দ্রুত হতাশ হওয়া চলবে না, ধৈর্য ধরে লড়াই করতে হবে,” সে নিজের মনে বলল। হঠাৎ শত্রু এক ঝাঁকুনি দিল, বাতাস ফাঁটা শব্দ তুলল। চেন ফং দেহ সাইডে সরিয়ে তরোয়াল ঝাঁকিয়ে তার গলা লক্ষ্য করল। শত্রু ছুরি দিয়ে রক্ষা করল, ছুরি ও তরোয়ালের সংঘর্ষে ‘টং’ শব্দ, স্ফুলিঙ্গ ছড়ালো। আঘাতের ধাক্কায় দুজনের বাহু সুঁচকে উঠল, কিন্তু চেন ফং সুযোগ নিয়ে শত্রুর পেট আঘাত করল, শত্রু কয়েক ধাপ পিছিয়ে পড়ল। চেন ফং সুযোগ নষ্ট করল না, তৎক্ষণাৎ আরও আক্রমণ শুরু করল, তার তরোয়াল লড়াই আরও তীব্র ও মারাত্মক হলো।

লড়াইয়ের মাঝে লিউ জিয়াজিয়ে লক্ষ্য করল এক শত্রুর আঘাতের ধরণ পরিচিত, সে অবাক হয়ে দেখল সে আগেই কালো বাতাস দলের ঘাঁটিতে এক রহস্যময় ব্যক্তির মতো ছিল। “তুমি! বিশ্বাসঘাতক! আজ তোমার মৃত্যু!” সে রাগে চিৎকার করল। “আগেই তোমাকে সত্য বলার সুযোগ দিলাম না, আজ দেখবো কোথায় পালাবে!” সে দ্রুত কালো বজ্রপাতের মতো ওই ব্যক্তির দিকে ছুটে গেল। রহস্যময় ব্যক্তি আচমকা আক্রমণে হতবাক হল। লিউ জিয়াজিয়ের গতি অসাধারণ, এক পলকে তার সামনে চলে এল, ড্রাগনের নখ শক্তিশালী আঘাত দিল। ব্যক্তি অস্ত্র দিয়ে রক্ষা করতে চাইল, কিন্তু নখের শক্তিতে তার হাত জ্বালা করল, অস্ত্র প্রায় পড়ে গেল।

য়ে লিন দেখল লিউ জিয়াজিয়ে লড়াই করছে, সঙ্গে সঙ্গে সাহায্য করতে ছুটে গেল, “জিয়াজিয়ে, আমি তোমার সাহায্যে এসেছি!” সে আগুনে জ্বলন্ত ছুরি ঝাঁকিয়ে রহস্যময় ব্যক্তির রক্ষা বিঘ্নিত করল। আগুনের গরমে রহস্যময় ব্যক্তি হালকা অসুস্থ বোধ করল, তার কর্মকাণ্ড দ্রুত অস্থির হলো।য়ে লিন সুযোগ বুঝে ছুরিটি তার পায়ে গেঁথে দিল, ব্যক্তি তা এড়াতে পারল না, আঘাত পেয়ে চিৎকার করল। লিউ জিয়াজিয়ে ওয়ে লিনের যৌথ আঘাতে রহস্যময় ব্যক্তি ক্রমশ দুর্বল হতে লাগল। লিউ জিয়াজিয়ে সুযোগ নিয়ে ড্রাগনের নিশ্বাস ঝড় চালাল। সে গভীর শ্বাস নিয়ে তার নীল ড্রাগনের শক্তি শক্তিশালী নীল নিশ্বাসে রূপান্তর করল, তা প্রবল ঝড়ের মতো বের করল। ঝড়ে রহস্যময় ব্যক্তি বিদ্ধ হয়, অসহায় হয়ে পড়ল, শেষ পর্যন্ত মাটিতে পড়ে গিয়ে আর নড়ল না।

এই সময় যুদ্ধের পরিস্থিতি লিউ জিয়াজিয়ে ও তাদের পক্ষেই যেতে শুরু করল, কালো পোশাকধারীরা ধীরে ধীরে পরাজিত হল। লিউ জিয়াজিয়ে চিৎকার করে বলল, “সবাই, আরও শক্তি দাও, এই শত্রুদের পিছনে ঠেলে দাও!” সবাই শুনে আত্মবিশ্বাসী হয়ে আক্রমণ আরও তীব্র করল। চেন ফং দুর্দান্ত তরোয়াল চালাল, তরোয়ালের ঢেউয়ের মতো আক্রমণ, কিছুক্ষণে কালো পোশাকধারীরা পড়ে গেল।য়ে লিন আগুনের ছুরি এবং তার চতুর দেহভঙ্গি দিয়ে শত্রুদের ধাক্কা দিল, তাদের পিছু হটাতে বাধ্য করল।

কালো পোশাকধারীরা পরিস্থিতি বুঝে ছড়িয়ে পালাতে লাগল। লিউ জিয়াজিয়ে ও তার দল তাদের পিছনে পড়ল না, কারণ তাদের জানত আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে। তারা প্রবীণের বাসার দিকে এগিয়ে চলল, চাঁদের আলো শান্ত হলেও তাদের মনে অন্ধকার মেঘ ঘনছায়া। রাস্তার পাশে বাড়িগুলো ঝাপসা চাঁদের আলোয় ছায়া ফেলে, নিরব পরিবেশে যেন অসংখ্য বিপদ লুকিয়ে আছে।

অল্পদূর এগোতেই চেন ফং হঠাৎ হাত তুলে থামার সংকেত দিল, মুখে গুরুতর ভাব, চোখে আগুনের মতো দৃষ্টি চারপাশে ঝলকালো, “কিছু একটা অস্বাভাবিকতা আছে সামনে।” লিউ জিয়াজিয়ে ওয়ে লিন সাথে সাথে সতর্ক হয়ে অস্ত্র শক্ত করে ধীরে ধীরে এগোতে লাগল। তারা একটি সংকীর্ণ রাস্তার মুখে পা রাখতেই মাটির হঠাৎ প্রবল কম্পন শুরু হল, একের পর এক ধারালো পাথরের শালা মাটি থেকে উঠে এলো, যেন হাজারো ধারালো ছুরি, তাদের দিকে ছুঁড়ে আসছে। লিউ জিয়াজিয়ে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে নীল ড্রাগনের ঢাল চালু করল, নীল ড্রাগনের ছায়া তাদের চারপাশে ঘুরে, উজ্জ্বল নীল আলো ছড়ালো, অটুট ঢাল তৈরি করল। ঢালের ওপরের ড্রাগনের আঁশ ঠাণ্ডা আলোর মতো ঝলমল করল, ধারালো পাথরের সঙ্গে সংঘর্ষে ভয়ঙ্কর শব্দ হল, আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়ালো।

য়ে লিন উৎকণ্ঠায়, চোখে দৃঢ়তা ও উদ্বেগ মিশিয়ে চিৎকার করল, “এটা নিশ্চিত অন্ধকার শক্তির ফাঁদ, দ্রুত বেরিয়ে আসতে হবে!” তারা পাথরের আঘাতের মাঝেও কষ্ট করে এগিয়ে চলল, চেন ফং তার সমৃদ্ধ যুদ্ধ অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে ধারালো পাথরের গতিপথ বুঝিয়ে তাদের সঠিক দিক দেখাচ্ছিল। মাঝে মাঝে দেহ বাঁকিয়ে পাথর এড়াত, আবার তরোয়াল ঝাঁকিয়ে আসন্ন পাথর ছিঁড়ে ফেলত, প্রতিটি কাজ দক্ষতা ও শক্তিতে ভরা।

তারা ফাঁদ থেকে বেরোবার সময়, ছাদের ওপর থেকে ধারালো অস্ত্র হাতে কালো পোশাকধারীরা একদল ঝাঁপিয়ে পড়ে তাদের ঘিরে ফেলল। নেতৃত্বকারী কালো পোশাকধারীর মুখ কঠিন, চোখে হিংস্রতা, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তোমরা ভাবছ কি এত সহজে পালাতে পারবে? আজ তোমাদের মৃত্যুদিন!” লিউ জিয়াজিয়ে চোখে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে মুষ্টি শক্ত করে চিৎকার করল, “আমাদের প্রাণ চাইলে, লড়াই করে দেখ!” সে নীল ড্রাগনের তীব্র নখ চালিয়ে কালো পোশাকধারীদের দিকে ঝাঁপ দিল। প্রতিটি আঘাতের সাথে তীব্র বাতাস বইতে লাগল, শত্রুরা পিছু হটল, মাটিতেও তার আঘাতের চিহ্ন পড়ল।

য়ে লিন আবারো তার গোপন শক্তি জাগিয়ে ছুরির আগুন আরও জ্বালালো। “আমাদের জিনিস লুটতে পারবে না!” সে গর্জন করে বিদ্যুতের মতো শত্রুর মাঝে ছুটে গেল, তার পরিবারের শৈশবকাল থেকে চর্চিত কৌশলে দ্রুত চলাফেরা করল। সে আগুনের তাপ ও ছুরির ধারালো নিয়ে শত্রুর দুর্বল স্থান খুঁজে বের করল, প্রতিটি আঘাত নিখুঁত এবং মারাত্মক, কালো পোশাকধারীদের গলা বা হাতে আঘাত করল।

চেন ফং তরোয়াল ঝাঁকিয়ে কালো পোশাকধারীদের সঙ্গে তীব্র যুদ্ধ করল। তার তরোয়ালের ঢেউ ঝলমল, প্রতিটি আঘাত শত্রুর দুর্বল স্থান লক্ষ্য করল। সে ঘুরে তরোয়াল চালিয়ে দুজন শত্রুকে মাটিতে ফেলে দিল। তার তরোয়াল কৌশল দ্রুত, নিখুঁত, নির্মম, একটানা। তরোয়ালের আঘাতের সঙ্গে বাতাস কাটা শব্দ হয়। “হুম, নিজের ক্ষমতা বুঝ না লোক!” চেন ফং অবজ্ঞা প্রকাশ করে শত্রুর ভিড়ে ঢুকে পড়ল, তাদের আক্রমণ বিঘ্নিত করল। তার তরোয়াল দক্ষতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে, প্রতিটি আঘাতে তার武学ের গভীর উপলব্ধি ও শত্রুর প্রতি রাগ ফুটে ওঠে, তার ছায়া শত্রুর ভিড়ে ছড়িয়ে পড়ে, যেখানে যায় সেখানে কালো পোশাকধারীরা পড়ে যায়।

তবে কালো পোশাকধারীরা অবিরাম আসছে, তিনজন ক্রমশ কঠিন লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল। লিউ জিয়াজিয়ে বুঝল এইভাবে চলতে দেওয়া যাবে না, সে শত্রুর আঘাত ঠেকিয়ে চারপাশ খুঁজতে লাগল। হঠাৎ সে রাস্তার শেষে একটি পরিত্যক্ত গোডাউন দেখতে পেল, দরজা আধাখোলা। তার মনে একটুখানি আশা জেগে উঠল, চিৎকার করে বলল, “আমরা ওই গোডাউনে সরে যাব, ভূগোল কাজে লাগিয়ে লড়াই করব!”য়ে লিন ও চেন ফং সম্মতি জানাল, তারা লড়াই চালিয়ে সরে গেল। লিউ জিয়াজিয়ে নীল ড্রাগনের নখ দিয়ে পথ তৈরি করল,য়ে লিন আগুনের ছুরি দিয়ে পাশের দিক ঢেকে দিল, চেন ফং পিছনে থেকে শত্রুদের ঠেকাল। অবশেষে তারা গোডাউনে প্রবেশ করল।

গোডাউনে ঢুকে চেন ফং দ্রুত দরজা বন্ধ করে জিনিসপত্র দিয়ে আটকে দিল। লিউ জিয়াজিয়ে ওয়ে লিন সতর্ক হয়ে দরজার দিকে তাকিয়ে শত্রুর আক্রমণের অপেক্ষায় রইল। সত্যি, কালো পোশাকধারীরা দ্রুত এসে দরজায় আঘাত করতে লাগল, ‘ঠক ঠক’ শব্দ হল। চেন ফং গোডাউনের কোণে ব্যবহারযোগ্য অস্ত্র ও প্রতিরক্ষা উপকরণের খোঁজ করল, কিছু পুরনো কাঠ ও দড়ি পেয়ে তা নিয়ে সুরক্ষা তৈরি করল। সে দক্ষতার সঙ্গে কাঠের ফাঁক দড়ি দিয়ে বেঁধে সরল ঢাল বানাল, কিছু ধাতুর অংশ ব্যবহার করে গুপ্ত অস্ত্র তৈরি করল।

য়ে লিন জানলার কাছে দাঁড়িয়ে বাইরে কালো পোশাকধারীর গতিবিধি লক্ষ্য করল, বুঝতে পারল তারা কিছু আলোচনা করছে, ‘সময়’, ‘অপরাধ’ ইত্যাদি শব্দ শুনতে পেল। সে ভাবল, অন্ধকার শক্তির ষড়যন্ত্র ভাবনার চেয়েও বেশি জটিল, দ্রুত নিজের শক্তি বাড়াতে হবে, পরবর্তী চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করার জন্য। তার নিজস্ব朱雀武魂ও সুযোগ পেলে ভালোভাবে অন্বেষণ ও উন্নত করতে হবে।