চৌদ্দতম অধ্যায়: শেষ যুদ্ধে

পর্বতের গোষ্ঠীর প্রধান রক্তাক্ত শরীর নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তার চুল তছনছ, নিষ্ঠুর চোখগুলোতে পাগলামি আর অম্লান অপ্রস্তুতির আগুন জ্বলছিল। প্রত্যেকটা গর্জন যেন আত্মার গভীর থেকে বেরিয়ে আসে, ক্ষোভে পূর্ণ, মনে হচ্ছিল এই পৃথিবীটাকে যেটা তাকে বিপদে ফেলেছে, সেটাকে ছিঁড়ে ফেলার জন্য। যুদ্ধক্ষেত্রে, অন্যান্য গোষ্ঠীর সদস্যরাও বন্দি প্রাণীর মতো পাগল হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ছিল, কোনো কিছু ভেবে না, ডাকাডাকি আর অস্ত্রের ধ্বনিতে পুরো উপত্যকাটি মৃত্যুর অন্ধকারে ডুবে গিয়েছিল।

লিউ জিয়া জিয়ে দাঁত কড়া করে ধরে রাখছিল, ঘাম মাটি ভরা গালের ওপর দিয়ে ঝরে পড়ছিল, লাল রক্তের মধ্যে ভিজে থাকা মাটিতে পড়ছিল। দীর্ঘসময়ের যুদ্ধ তাকে সম্পূর্ণ ক্লান্ত করে দিয়েছিল, দুই পা যেন সিসার মতো ভারী, প্রতি শ্বাসে দগ্ধ তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করছিল, তবে তার চোখে দৃঢ়তা জ্বলছিল, যেন আগুনের মশাল, মৃত্যুকে স্বাগত জানানো দৃঢ় সংকল্প নিয়ে। সে মাথা ঘুরিয়ে ইয়েই লিনের দিকে তাকাল, চোখে চোখ মেলানোর এক মুহূর্তে হাজারো কথা ছিল। ইয়েই লিন দৃঢ় চোখে উত্তর দিল, হালকা মাথা নিল, তার গাল লড়াইয়ের উত্তাপে লাল, কপালের চুল ঘাম দিয়ে ভিজে মুখে লেগে গেলেও চোখের লড়াইয়ের জ্বলন ঢেকে রাখতে পারছিল না। তখন তার কব্জিতে লাল শক্তি প্রবলভাবে প্রবাহিত হচ্ছিল, আলো ঝলমল করছিল, যেন আগুনের পাহাড় ফেটে যাওয়ার আগ মুহূর্ত।

ইয়েই লিন এক চিৎকার দিল, তার শরীর বিদ্যুতের মতো গতি নিয়ে লাল রঙের ছায়া হয়ে এক গোষ্ঠী সদস্যের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার গতি হালকা এবং চতুর, পায়ের আঙুল মাটিতে হালকা টিপে, যেন উড়ন্ত পাখি গোষ্ঠীর আক্রমণের ফাঁকফোকরে দৌড়াচ্ছিল। হাতে থাকা ছুরি লাল শক্তিতে আবৃত, বিপদের ঝলক ঝলমল করছিল, প্রতি আঘাতে চারপাশের বাতাস কুঁচকানো হচ্ছিল। তার কুঁচকে ওঠা ভ্রু আর দৃঢ় চাহনি ছিল, গোষ্ঠীর আক্রমণের দুর্বলতা দেখে হঠাৎ লাফ দিয়ে ছুরিটা গোষ্ঠীর গলায় গুঁজে দিল। গোষ্ঠী সদস্যটি ব্যথা পেয়ে গর্জন করল, আক্রমণ করার চেষ্টা করল, কিন্তু ইয়েই লিন ফুরফুরে গতি নিয়ে এড়িয়ে গেল, গর্জে পায়ের তলার মাটি পিটিয়ে রাগে ফুঁসছিল।

লিউ জিয়া জিয়ে গভীর শ্বাস নিল, বুকে তীব্র ওঠানামা, আবারও তার হাতে থাকা যুদ্ধকুঠার শক্ত করে ধরল। মুহূর্তের মধ্যে, রহস্যময় নীল আলো তার কব্জি থেকে ছুটে উঠল, সাপের মতো তার বাহু ধরে উঠে গিয়ে পুরো কুঠারকে ঘিরে ফেলল, আলো ঝলমল করে নাচছিল, যেন পৃথিবীর সামনে অসীম শক্তির ঘোষণা দিচ্ছিল। তার চোখ গোষ্ঠীর প্রধানের দিকে স্থির, ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল, প্রতিটি পদক্ষেপে মাটি কম্পিত হচ্ছিল, এক অদম্য আত্মবিশ্বাস নিয়ে। গোষ্ঠী প্রধান মারাত্মক হুমকি বুঝতে পেরে গর্জন করল, চুল দাঁড়িয়ে গেল, বিশাল নখ লাফিয়ে আক্রমণ করল। লিউ জিয়া জিয়ে চোখ কড়া করল, শরীর পাশের দিকে ঝাপসা হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়া আঘাত এড়িয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে তার যুদ্ধকুঠার ঢেউয়ের মতো কাটল, ঝাঁঝালো বাতাস নিয়ে গোষ্ঠী প্রধানের পায়ে আঘাত করল। ‘পুফ’ শব্দে কুঠার গোষ্ঠী প্রধানের পায়ে লেগে ব্যথা দিল, গোষ্ঠী প্রধান লাফিয়ে উঠল, পা মাটিতে ঠেলাঠেলি করল, প্রায় পড়ে গেল, কিন্তু শীঘ্রই নিজেকে ধরে নিল, চোখে আরও নিষ্ঠুরতা নিয়ে আবার আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

অন্যদিকে, আ চিয়াং আর আ ফু পিঠের পিঠ মিলিয়ে, নিখুঁত সমন্বয়ে কাজ করছিল। আ চিয়াং দুই হাতে সহজ একটি কাঠের ছুরি ধরে ছিল, হাতের পেছনে নীল রক্তনালী ফেটে উঠছিল, মুখে দৃঢ় সংকল্প। সে জোরে চিৎকার করে গোষ্ঠীর আক্রমণ প্রতিরোধ করছিল, যদিও গোষ্ঠীর শক্তি প্রচণ্ড, তার দুই বাহু অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল, ছুরির হাতল থেকে রক্ত পড়ছিল, তবুও সে একটুও পিছপা হচ্ছিল না। আ ফু লম্বা শরীরের সঙ্গে চতুর, গোষ্ঠীর চারপাশে এক ফুরফুরে বানর মতো দৌড়াচ্ছিল। তার চোখ তীক্ষ্ণ, সুযোগ পেলে হাতের অস্ত্র উঁচু করে গোষ্ঠীর দুর্বল জায়গায় আঘাত করত। প্রতিটি আঘাতে শক্তির সাথে চিৎকার করত, নিজের ও সঙ্গীদের উৎসাহিত করত।

ইয়েই লিন একটি গোষ্ঠী সদস্যকে পরাজিত করার পর থামল না, সঙ্গে সঙ্গে লিউ জিয়া জিয়ে ও গোষ্ঠী প্রধানের দিকে ছুটে গেল। দৌড়ানোর সময় সে অস্ত্রে আরও শক্তি ঢালছিল, শক্তি ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছিল, তাকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলছিল, যেন আগুনের শিখা। গোষ্ঠী প্রধানের কাছে পৌঁছালে সে শক্তির সাহায্যে উঁচু লাফ দিয়ে লাল রেখা আঁকলো আকাশে, দ্রুত গতিতে আঘাত করল। গোষ্ঠী প্রধান এই হঠাৎ আঘাতে অবাক হয়ে পড়ল, শরীরে নতুন ক্ষত সংযুক্ত হলো।

লিউ জিয়া জিয়ে আর গোষ্ঠী প্রধানের যুদ্ধ তীব্রতায় পৌঁছল। গোষ্ঠী প্রধান ক্রমশ পাগল হয়ে উঠছিল, আক্রমণ ছিল অসংগঠিত, তবে শক্তিশালী, প্রতিটি নখের আঘাতে প্রচণ্ড বাতাসের ঝড় উঠত। লিউ জিয়া জিয়ে তার চতুরতা এবং রহস্যময় শক্তির সাহায্যে বাম-ডান হয়ে ঝাঁপিয়ে ঝুঁকি এড়াচ্ছিল। হঠাৎ তার মনে গ্রামবাসীদের সঙ্গে যুদ্ধ করার ছবি এল, তাদের বিশ্বাসের চোখ আর দৃঢ় সমর্থন যেন বিদ্যুৎ প্রবাহের মতো তার দেহে ছড়িয়ে পড়ল, তাকে নতুন দক্ষতার উপলব্ধিতে পৌঁছে দিল। সে চোখ বড় করে চিৎকার করল, সারা উপত্যকা তার কণ্ঠে গুঞ্জরিত হল, “দেখো আজ আমি তোমাকে শেষ করব!” যুদ্ধকুঠারে ঝলমল করে সোনালি আলো উঠল, তার সঙ্গে রহস্যময় নীল আলো মিশে ছিল, যা তার ও গ্রামবাসীদের ঐক্য এবং নতুন শক্তি বহন করছিল।

ইয়েই লিনও তখন এক অদ্ভুত পরিবর্তন অনুভব করল, তার আর লিউ জিয়া জিয়ের মধ্যে যেন অদৃশ্য সম্পর্ক তৈরি হলো, সে স্পষ্টভাবে তার ইচ্ছা বুঝতে পারছিল। সে বুঝল, চোখে দৃঢ় সংকল্প ঝলকালো, লিউ জিয়া জিয়ের আক্রমণের সাথে সমন্বয় করে পাশ থেকে তীরের মতো গোষ্ঠী প্রধানের দিকে ছুটে গেল। হাতে থাকা ছুরি লাল শক্তিতে আরো ঝলমল করতে লাগল, গোষ্ঠী প্রধানের দিকে আগুনের তাপ নিয়ে আঘাত করল।

তাদের নিখুঁত সমন্বয়ে গোষ্ঠী প্রধান অবশেষে সামলাতে পারল না। লিউ জিয়া জিয়ে গোষ্ঠী প্রধানের দুর্বলতা দেখে হঠাৎ মাটিতে জোরে ঠেলা দিয়ে লাফিয়ে উঠল, হাতে যুদ্ধকুঠার নিয়ে নতুন দক্ষতার শক্তিশালী আলো ঝলমল করল, সোনালি বজ্রপাতের মতো গোষ্ঠী প্রধানের গলায় আঘাত করল। গোষ্ঠী প্রধান হতাশার গর্জন দিল, যেন মেঘের উপরে দিয়ে বয়ে গেল, আকাশে প্রতিধ্বনিত হলো। সেই গর্জনে তার শরীর ধীরে ধীরে পড়ে গেল, মাটিতে ধুলো উড়ে গেল।

গোষ্ঠী প্রধানের মৃত্যুর সাথে সাথে অন্যান্য গোষ্ঠীর সদস্যরাও লড়াইয়ের ইচ্ছা হারিয়ে ফেলল, যেন ফুসফুস হারানো বেলুন, দ্রুত গ্রামবাসীদের দ্বারা পরাজিত হল। উপত্যকা হঠাৎ নীরব হয়ে গেল, কেবল হাওয়ার হালকা শব্দ গাছের পাতা ছুঁয়ে যাচ্ছিল, যেন প্রকৃতি এই নিষ্ঠুর যুদ্ধে অবসানের জন্য নীরবে শ্বাস ফেলছে।

গ্রামবাসীরা উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ল, সাগরের ঢেউয়ের মতো এগিয়ে এল। আ চিয়াং, আ ফু, আ ইউং, আ গুইদের মুখে বিজয়ের আনন্দ ফুটে উঠল, তাদের হাসিতে বাঁচার কৃতজ্ঞতা আর গর্বের ছোঁয়া ছিল। লিউ জিয়া জিয়ে ও ইয়েই লিন একে অপরের দিকে হাসল, তাদের মুখে ক্লান্তি আর ঘাম-মাটির মিশ্রণ ছিল, কিছুটা বিশৃঙ্খল, তবে চোখে গর্ব আর প্রশান্তি ভরা। গ্রামবাসীরা তাদের ঘিরে ধরে কৃতজ্ঞতা ও শ্রদ্ধায় ভরে উঠল, সবাই হাত ধরাধরি করল, এই মুহূর্তে ঐক্যের শক্তি তাদের অন্তরে প্রবাহিত হচ্ছিল, অসীম উষ্ণতা আর শক্তি অনুভব করাচ্ছিল। সূর্যের আলো মেঘের ফাঁক দিয়ে নিচে পড়ছিল, এই যুদ্ধে ক্ষতবিক্ষত ভূমিতে, যেন তাদের জয়ের জন্য উল্লাস করছিল, আর এই গ্রামকে নতুন আশা এনে দিচ্ছিল।