সতেরো অধ্যায়: জিজ্ঞাসাবাদ ও নতুন সূত্র

লিউ জিয়াজে ও অন্যরা রহস্যময় ব্যক্তিদের জোরপূর্বক নিজের দলীয় ঘাঁটিতে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার পর সরাসরি একটি ধূসর আলোয় ভরা ছোট ঘরে গেলেন, যা জিজ্ঞাসাবাদের জন্য প্রস্তুত ছিল। ঘরটি ছোটো, চারপাশের প্রাচীরগুলো জ্বলন্ত মশাল থেকে ওঠা আলোয় ফ্ল্যাশের মতো উঠা-নামা করছিল, নাচানো আগুন তাদের ছায়াগুলোকে বিকৃত ও অদ্ভুত করে তুলে ধরছিল, যা মাটিতে অনিয়মিত দুলছিল এবং এই সঙ্কীর্ণ স্থানটিতে কিছুটা চাপময় ও ভয়ানক আবহ সৃষ্টি করছিল। কয়েকজন রহস্যময় ব্যক্তি শক্তভাবে দড়িতে বেঁধে চেয়ারে বেঁধে রাখা হয়েছিল, যদিও তাঁরা দৃঢ় থাকার চেষ্টা করছিলেন, তবুও তাদের চোখে ক্ষণিকের জন্য ছড়ানো ভয় লিউ জিয়াজের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ধরা পড়ে গেল।

লিউ জিয়াজে গম্ভীর মুখ নিয়ে তাদের সামনে দাঁড়ালেন, তার দৃষ্টি তীব্র আগুনের মতো, বিশেষত নেতা হিসেবে থাকা রহস্যময় ব্যক্তির দিকে চোখ আটকে রেখেছিলেন। তিনি অল্প চোখ ফুঁকলেন, গভীর ও গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন, “বল, তোমরা আসলে কারা? কার নির্দেশে এখানে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে এসেছ?” সেই রহস্যময় ব্যক্তি ঠাণ্ডা সুরে হেঁচকি দিলো, মুখ ঘোরালো, অবজ্ঞায় ভরা মুখে ঠোঁট টিপে দাঁড়িয়ে বলল, “হুম, আমাকে মুখ খুলতে বাধ্য করা সহজ নয়! তোমরা ভাবছ এসব করে আমাকে ভয় দেখাতে পারবে?”

পাশে থাকা ইয়েলিন এই দৃশ্য দেখে নাকভাঙল একটু, চোখে একটা অসন্তোষের ঝলক ছুটে গেল। তিনি কিছুটা এগিয়ে এসে, হাতে থাকা ছুরিটি তালিকার ওপর ছাপড়ে ছাপড়ে শব্দ করাতে শুরু করলেন, যা মৃদু কিন্তু অস্বস্তিকর শব্দ তৈরি করছিল। “তুমি ভালো করে সত্যি বলো, না হলে তোমার সাম্প্রতিক ছোট ছোট চালগুলো দেখে আমরা তোমাকে পস্তাতে পারব।” তিনি হালকা করে চিবুক তুলে নিলেন, চোখে এমন এক কর্তৃত্বপূর্ণ চাহনি, যা অবাধ্যতা মোটেও মেনে নিতে চায় না। তাঁর স্বর উচ্চ নয়, কিন্তু প্রতিটি শব্দেই লেগেছে ভয় দেখানোর জোর।

পাশে থাকা আ কিয়াং অনেক আগে থেকেই নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, চোখ বড় করে চমকে উঠলো, লাল হয়ে গিয়ে হঠাৎ হাতের হাতা তোলেন, যেন লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছেন, জোরে চেঁচিয়ে বললেন, “তুমি এই পাগল, ভদ্র আচরণ করতে না চেয়ে শাস্তি নিতে চাইছ! আমরা সহজে হার মানি না!” তিনি হাত মুড়িয়ে ঝাঁপানোর ভঙ্গিতে করলেন, হাতের পেশী ফুলে উঠলো, শক্তিশালী শরীর আর শক্তিশালী আক্রমণের গতিতে যেন এক মুহূর্তের মধ্যে রহস্যময় ব্যক্তিকে মারধর করে ফেলতে চলেছেন। রহস্যময় ব্যক্তি আ কিয়াংয়ের ওই আকস্মিক আচরণে একটু ভয়ে পিছিয়ে গেলেন, তবে মুখে বললেন, “তোমরা যা করো কর, আমি একবারও ভয় পেলে হার মানবো না!”

চেন ফং এই দৃশ্য দেখে দ্রুত হাত নাড়িয়ে আ কিয়াংকে শান্ত হতে বললেন। তার মুখে কোমল হাসি ফুটে উঠলো, ধীরে ধীরে রহস্যময় ব্যক্তির কাছে গিয়ে একটু ঝুঁকে বললেন, “তুমি জানো, তোমাদের এই অভিযান ইতিমধ্যেই ব্যর্থ হয়েছে। এখন সত্যি বললে, তোমাদের প্রতি দয়া করা হতে পারে। যদি তুমি অবিচল থাকো, ফলাফল তুমি তোমার নিজের মাথায় পড়বে।” চেন ফং বলছিলেন, একদিকে রহস্যময় ব্যক্তির মুখাবয়ব খেয়াল করছিলেন, যেন তার ক্ষুদ্র অভিব্যক্তি থেকে কোনো দুর্বলতা খুঁজে বের করতে পারেন। রহস্যময় ব্যক্তি চেন ফংয়ের কথায় চোখে একটু দৃষ্টি নড়াচড়া করলো, ঠোঁটও অনিচ্ছায় চঞ্চল হলো, কিন্তু মুখ বন্ধ রেখে কোন কথা বলল না।

লিউ জিয়াজে নরম পন্থায় কাজ না হওয়ায় কঠোর পদ্ধতিতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি চোখ বন্ধ করে নীরবভাবে নিজের মধ্যে থাকা চিং লং যুদ্ধ আত্মার শক্তি আহ্বান করলেন। মুহূর্তের মধ্যে তার শরর থেকে এক প্রবল দম বন্ধ করা শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, যেন অদৃশ্য জলোচ্ছ্বাসের মত পুরো ঘরে ছেয়ে গেল। ঘরের তাপমাত্রা হঠাৎ কয়েক ডিগ্রি নিম্নমুখী হয়ে গেলো, রহস্যময় ব্যক্তিরা স্পষ্টভাবে এই শ্বাসরোধকারী চাপ অনুভব করল, শরীর অনিচ্ছাকৃতভাবে কাঁপতে লাগল। নেতা রহস্যময় ব্যক্তির কপালে ছোট ছোট ঘাম ঝরছিল, বড় বড় ঘাম তার গালে পড়ে মাটিতে পড়ছিল। তিনি দাঁত চেপে ধরলেন, গাল ফুলে উঠল ভয় লুকানোর চেষ্টা করলেও কাঁপতে থাকা হাতগুলো তার ভয় প্রকাশ করল।

লিউ জিয়াজে ধীরে ধীরে তার কাছে এগিয়ে গেলেন, প্রতিটি পদক্ষেপে যেন হাজারো ওজন বহন করছিল। তিনি রহস্যময় ব্যক্তির সামনে দাঁড়িয়ে একটু নত হয়ে স্পষ্ট ভাষায় বললেন, “তোমাকে শেষ সুযোগ দিচ্ছি, যদি এবারও না বলো, তবে দয়া আশা করো না।” বলার সঙ্গে তার দুই হাত থেকে নীলাভ আলো ছড়াতে শুরু করল, যা ছিল চিং লং রাগীর নখের শক্তি, আলো রহস্যময় ব্যক্তির মুখে পড়ে তার ফ্যাকাশে মুখ আরো ভয়ঙ্কর করে তুলল। রহস্যময় ব্যক্তি ওই শক্তিশালী নীলাভ আলো দেখে চোখ বড় করে ভয়ে ভরা চেহারা দেখালেও শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে গেল।

লিউ জিয়াজের অসাধারণ ভয় দেখানোর ফলে রহস্যময় ব্যক্তির মানসিক প্রতিরক্ষা শেষ পর্যন্ত ভেঙে পড়ল। তার শরীর হঠাৎ দুর্বল হয়ে পড়ল, কাঁপতে কাঁপতে বলল, “ঠিক আছে... বলছি। আমরা অন্ধকার শক্তির পক্ষ থেকে এসেছি, আমাদের উপরে থেকে নির্দেশ এসেছে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে, লিয়ানইয়ুন দলের লোকদের বিভ্রান্ত করতে, আর সুযোগ পেলে ঘাঁটি ধ্বংস করতে, তাদের সকল তথ্য ধ্বংস করতে।” বলার পর সে যেন সমস্ত শক্তি হারিয়ে মাথা নিম্ন করে ফেলল।

লিউ জিয়াজে একটু সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে তাকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমাদের উপরের লোক কারা? অন্ধকার শক্তির আর কি পরিকল্পনা আছে?” রহস্যময় ব্যক্তি একটু দ্বিধান্বিত হয়ে চোখে লড়াইয়ের ঝলক নিয়ে কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল। লিউ জিয়াজে তার অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে আবার চাপ বাড়ালেন, রহস্যময় ব্যক্তি শারীরিকভাবে কাঁপতে লাগলো, অবশেষে বলল, “আমরা শুধু জানি একজন ‘ছায়া দূত’ নামের ব্যক্তি আমাদের নেতৃত্ব দেন, বিস্তারিত পরিকল্পনা আমাদের জানা নেই। শুনেছি তারা একটি বড় ষড়যন্ত্রের প্রস্তুতি নিচ্ছে, যা ‘ধুলোঝাপটা রহস্য’ সঙ্গে সম্পর্কিত, কিন্তু বিস্তারিত আমরা জানি না!” বলার সঙ্গে সঙ্গে সে মাথা তুলে করুণার চোখে তাকালো, যেন কিছু দয়া পেতে চায়।

পাশে থাকা ইয়েলিন ‘ধুলোঝাপটা রহস্য’ শব্দটি শুনে হঠাৎ চমকে উঠল, চোখে বিস্ময়ের ঝলক ফুটে উঠল। তিনি লিউ জিয়াজের সঙ্গে চোখ মেলে দেখলেন, দুজনের চোখেই একই উদ্বেগ প্রকাশ পেল। ‘ধুলোঝাপটা রহস্য’ তাদের অপরিচিত নয়, পূর্বে শুনেছিল এটা একটি শক্তিশালী রহস্যময় বস্তু, অন্ধকার শক্তি সবসময় এটিকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করে আসছে। ভাবেননি এই ষড়যন্ত্রও এর সঙ্গে জড়িত। ইয়েলিন একটু কুঁচকে পড়লেন, গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, দ্রুত তাঁর মস্তিষ্কে ‘ধুলোঝাপটা রহস্য’ সম্পর্কিত তথ্যগুলো সাজাতে লাগলেন যেন কোনো সূত্র খুঁজে পান।

চেন ফং আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “তাহলে তোমরা কি শহরের অন্য কোনো অন্ধকার শক্তির সঙ্গে যোগাযোগ রেখেছিলে? ওরা কোথায় লুকিয়ে আছে?” রহস্যময় ব্যক্তি থুথু চিবিয়ে একটু দ্বিধান্বিত হ’লেও, সবাইকে কঠোর দৃষ্টিতে দেখে ধীরে ধীরে বলল, “আমরা ‘কালো হাওয়া গ্যাং’ নামক একটি সংগঠনের সঙ্গে যোগাযোগ রাখি, ওদের ঘাঁটি শহরের পশ্চিমের গরীব অঞ্চলেই। কিন্তু আমরা মাঝে মাঝে সেখানে বার্তা পৌঁছে দেই, বাকিটা জানি না।” বলার পর ভয় পেয়ে মনে হলো বিশ্বাস না করার ভয়ে অতিরিক্ত যোগ করল, “আমি সত্যিই শুধু এতটুকুই জানি, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দাও।”

লিউ জিয়াজে ও অন্যরা মনে করলেন সে সত্যিই বেশি কিছু জানে না, তাই জিজ্ঞাসাবাদি সাময়িকভাবে বন্ধ করলেন। ঘর থেকে বের হয়ে চেন ফং নিঃশ্বাস ফেললেন, লিউ জিয়াজে ও অন্যদের বললেন, “মনে হচ্ছে এইবার অন্ধকার শক্তির কার্যক্রম সহজ নয়, ‘ধুলোঝাপটা রহস্য’ জড়িত থাকলে সমস্যা বড়। শহরের পশ্চিমের গরীব অঞ্চলের কালো হাওয়া গ্যাং ঘাঁটি আমাদের তদন্ত করতে হবে।” তিনি একটু কুঁচকে চোখে উদ্বেগের ছাপ নিয়ে বললেন।

লিউ জিয়াজে নির্দ্বিধায় মাথা নাড়লেন, “ঠিক বলেছ, ওদের ঘাঁটি কঠোরভাবে রক্ষা করা হয়, তাই আমাদের সতর্ক থাকতে হবে।” তিনি বলার সঙ্গে সঙ্গে মস্তিষ্কে নানা সম্ভাব্য পরিস্থিতি ও প্রতিক্রিয়া ভাবতে লাগলেন। ইয়েলিনও গভীর মনোযোগ দিয়ে বললেন, “আমার মনে হয় আগে কাউকে পাঠিয়ে পরিস্থিতি জানাতে হবে, ওদের সংখ্যা ও ঘাঁটির বিন্যাস জানতে হবে, তারপর পরিকল্পনা তৈরি করা যাবে।” তিনি মাথা হালকা করে টিপলেন, চোখে বুদ্ধির ঝলক ফুটে উঠল।

আ কিয়াং উত্তেজনায় হাত মুঠো করে বললেন, “বলে কী, যত কঠোর রক্ষা, আমরা সরাসরি ঢুকে ওদের সবাইকে ধরব!” তার মুখ লাল হয়ে গিয়েছিল, চোখে লড়াইয়ের আগুন জ্বলে উঠেছিল, যেন নিজের হাতে শত্রুদের পরাজিত করার দৃশ্য দেখতে পাচ্ছিলেন। চেন ফং আ কিয়াংয়ের কাঁধে হাত রেখে হাসলেন, “আ কিয়াং, আমরা সহজে হার মানতে পারি না, কিন্তু আগে ইয়েলিনের মত করতেই হবে, আগে তথ্য জানো।” আ কিয়াং কিছুটা অনিচ্ছুক হলেও মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, তোমাদের কথা শুনি।”

তাই, লিয়ানইয়ুন দল কয়েকজন অভিজ্ঞ সদস্যকে পাঠালো, যারা ছদ্মবেশে শহরের পশ্চিমের গরীব এলাকায় গেল। লিউ জিয়াজে ও অন্যরা ঘাঁটিতে থেকে খবরের অপেক্ষায় থাকল। এই সময় তারা আগের তথ্যাদি খুঁটিয়ে পড়ছিল, কালো হাওয়া গ্যাং বা অন্ধকার শক্তির ষড়যন্ত্রের কোনো সূত্র খুঁজছিল।

অপেক্ষার মধ্যে লিউ জিয়াজে টেবিলের সামনে বসে কপালে ভাঁজ ফেললেন, চোখ তথ্যের ওপর আটকে ছিল, মুখে চিন্তা আর উদ্বেগের ছাপ ছিল। তিনি ‘ছায়া দূত’ নামক রহস্যময় ব্যক্তির কথা বার বার ভাবছিলেন। সে আসলে কে? অন্ধকার শক্তিতে তার ভূমিকা কী? ‘ধুলোঝাপটা রহস্য’ দিয়ে অন্ধকার শক্তি কী করতে চায়? এই প্রশ্নগুলো তার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল, চাপ অনুভব করছিলেন। কিন্তু তিনি বুঝতেন, এই সব রহস্য ধীরে ধীরে উন্মোচন করাই একমাত্র উপায় অন্ধকার শক্তির ষড়যন্ত্র প্রতিহত করতে, এবং চীন মহাদেশের শান্তি রক্ষা করতে। তিনি নিঃশব্দে মুঠো বাঁধলেন, দৃঢ় সংকল্প নিয়ে ভাবলেন: যাই হোক, এই অন্ধকার শক্তির ষড়যন্ত্র সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করতে হবে।

পাশে ইয়েলিন বসে ছিল, সামনে ছড়িয়ে ছিল চিহ্নে ভর্তি কাগজপত্র, তার চোখ মনোযোগপূর্ণ ও গম্ভীর ছিল, মাঝে মাঝে কুঁচকে চিন্তা করছিল, মাঝে মাঝে কাগজে লিখছিল। তিনি তথ্যের চিহ্নগুলোর সাথে নিজের পরিবারের প্রাচীন গ্রন্থের চিত্র তুলনা করছিলেন, চেষ্টা করছিলেন চিহ্নগুলোর আড়ালে লুকানো তথ্য বের করতে। তার চোখে ছিল এক ধরনের তীব্র তাড়া, যেন দ্রুত তথ্য থেকে কোনো সূত্র পেয়ে অন্ধকার শক্তির ষড়যন্ত্র উন্মোচনে সাহায্য করতে পারেন। আ কিয়াং আর আ ফু যদিও এসব বুঝতে পারতো না, তবুও পাশে থেকে তথ্য সাজাতে সাহায্য করছিল। আ কিয়াং তথ্য সাজাতে গিয়ে বলছিল, “এই লোকেরা নিশ্চয়ই খারাপ উদ্দেশ্যে এসেছে, আমরা যখন সাবধানে যাচাই করব, তখন ওদের কাঁটা দেখিয়ে দেব।” আ ফু মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি জানাচ্ছিল, চোখে আসন্ন কার্যক্রমের জন্য প্রত্যাশা জ্বলছিল।

কিছু ঘণ্টা পর, সন্ধানকারী সদস্যরা ফিরে এলেন। তারা গুরুত্বপূর্ণ তথ্য নিয়ে এলেন: কালো হাওয়া গ্যাংয়ের ঘাঁটি গরীব এলাকার কেন্দ্রে অবস্থিত, চারপাশে ভগ্নপ্রায় বাড়ি, ভূ-প্রকৃতি জটিল। সেখানে প্রায় ২০-৩০ জন ছিল, রক্ষাকবচ কঠোর হলেও রক্ষীদের পালা বদলানোর সময় সুযোগ ব্যবহার করা যেতে পারে। এছাড়া তারা খুঁজে পেয়েছে ঘাঁটিতে কোনো রহস্যময় আচার অনুষ্ঠান চলছে, মাঝে মাঝে অদ্ভুত শব্দ শোনা যায়।

লিউ জিয়াজে ও অন্যরা এই তথ্য শুনে একত্রিত হয়ে পরিকল্পনা করল। তারা একে অপরকে কথা বলতে দিল, উত্তেজনা ও চাপের মধ্যে তারা নিজেদের মতামত জানাল। লিউ জিয়াজে দৃঢ় চোখে সবাইকে বললেন, “রাতের আঁধারে, রক্ষীদের পালা বদলানোর সময় ঘাঁটিতে ঢুকে পড়ব। সবাই সাবধান হবে, যেন শত্রু বুঝতে না পারে। মূল্যবান কোনো সূত্র পেলে সঙ্গে সঙ্গে সংকেত দেবে।” সবাই একমত হল।

রাত গভীর হল, চীনের শহর অন্ধকারে ঢেকে গেল। গরীব এলাকা শহরের পশ্চিমে, ভগ্নপ্রায় বাড়িগুলো রাতের ছায়ায় যেন নিঃশব্দ দৈত্য। লিউ জিয়াজে ও সবাই ছায়ার মতো সংকীর্ণ গলিতে চলছিল, কালো হাওয়া গ্যাংয়ের ঘাঁটির দিকে ধাবিত হচ্ছিল। চাঁদের আলো তাদের শরীরে পড়ছিল, তাদের উদ্বেগপূর্ণ কিন্তু দৃঢ় অঙ্গভঙ্গি ফুটে উঠছিল। প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল অজানা বিপদের মধ্যে, প্রতিটি মুহূর্তে তারা অন্ধকার শক্তির মুখোমুখি হতে পারে। তারা জানত না ঘাঁটিতে তাদের জন্য কী অপেক্ষা করছে—প্রাণঘাতী ফাঁদ নাকি ষড়যন্ত্রের মূল সূত্র। কিন্তু এখন পিছু হটবার রাস্তা নেই, শুধুমাত্র সাহস নিয়ে সামনে এগিয়ে যাওয়ার উপায় আছে।