অধ্যায় তেরো: তীব্র সংঘাতের মুহূর্ত

একটি গর্জন, যা কানে বাজানো শব্দের মতো, একটি পাহাড়ের মতো বিশাল পাহাড়ি গোষ্ঠীর নেতার গল থেকে বেরিয়ে এলো। সেই শব্দ যেন পৃথিবীর গভীরতম স্তর থেকে আসছে, অসীম শক্তির সঙ্গে আবৃত, যা পৃথিবীকেই কম্পিত করে তুলছে। পাহাড়-নদীর রূপরেখা এই তরঙ্গের আঘাতে অস্পষ্ট ও বিকৃত হয়ে যাচ্ছে, যেন এক ভাঁজ করা চিত্রকর্ম। পাহাড়ি নেতার শরীরের সমস্ত লোম ক্রুদ্ধতায় সোজা হয়ে দাঁড়িয়েছে, যেন যে কোনো সময় প্রাণঘাতী আক্রমণে লিপ্ত হতে প্রস্তুত বিশাল এক শুঁইড়। তার থেকে ছড়িয়ে পড়া তীব্র দুর্গন্ধ যেন একটি পচা গন্ধযুক্ত ঝড়, মুখোমুখি হলে শ্বাসকষ্টের মত অনুভূতি দেয়, মুহূর্তের মধ্যে মানুষকে পচা গন্ধে ভরা কুলুপের নরকে টেনে নিয়ে যায়।

সে উন্মত্ত হয়ে জনসমূদ্রের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেখানে তার পথ, গাছের শাখাগুলো ভেঙে ঝরছে, ঝনঝন শব্দ করছে, যেন শক্তিশালী বাহিনীর আঘাতে কাঁচ ভেঙে পড়ছে। এই শব্দ ভ্যালির মধ্যে বারবার প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। ধুলো আকাশে উড়ে বেড়াচ্ছে, এক বিশাল ধূলোর পর্দা তৈরি করছে, চারপাশের মজবুত গাছগুলো তার অবিশ্বাস্য শক্তির ধাক্কায় মাটির সঙ্গে উঠে যাচ্ছে, পাতা গুলো আকাশে ঘূর্ণায়মান, যেন একটি ভয়ঙ্কর সবুজ ঝড় অবাধে তান্ডব করছে। পুরো বিশ্ব তার ক্রোধের নিচে কাঁপছে। এই সময় আকাশ আরও অন্ধকার হচ্ছে, ভারী মেঘ যেন বিশাল সীসার পাতের মতো আকাশে চাপা দিয়ে আছে, মনে হয় এই তীব্র যুদ্ধের উত্তেজনাপূর্ণ ও দমবন্ধকর পরিবেশ সৃষ্টি করছে। বাতাসে এমন এক শ্বাসরুদ্ধকর গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে, যেন এক অদৃশ্য বিশাল হাত সবার গলার বুকে জোরে আঁটকে রেখেছে।

লিউ জিয়াজিয়ে পাহাড়ি নেতাকে গভীর নজর দিচ্ছে, তার মনে জাগছে এক প্রবল দায়িত্ববোধ, যা তার ঘরবাড়ি ও প্রিয়জনদের রক্ষার জন্য সবকিছু ত্যাগ করার দৃঢ় সংকল্প। সে দ্বিধা না করে হাতের যুদ্ধ তলওয়াকে শক্ত করে ধরল, মুহূর্তের মধ্যে তার কব্জির কাছ থেকে রহস্যময় নীল আলো ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল, হাত থেকে তলওয়ায় প্রবাহিত হয়ে যেন তাতে প্রাণ ঢুকিয়ে দিল। ম্লান আলোয় তার যুদ্ধ তলওয়া এক অদ্ভুত ঠাণ্ডা ঝলক ছড়াচ্ছে। সে জানে তার ওপর দায়িত্ব আছে সবাইকে এই দৈত্যকে পরাস্ত করে গ্রাম ও গ্রামবাসীদের রক্ষা করা, যা তার অমোঘ কর্তব্য এবং অবিচল সংকল্প। তার চোখ আগুনের মতো দৃঢ়, পাহাড়ি নেতার প্রতিটি আঙ্গিক মনোযোগ সহকারে পর্যবেক্ষণ করছে যেন তার প্রতিটি ইচ্ছা বুঝতে চায়। মাথায় দ্রুত প্রতিরোধ কৌশল ভাবছে। সে স্পষ্ট জানে, এই পাহাড়ি নেতা অন্যান্যদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, এই যুদ্ধ সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে লড়তে হবে, এক মুহূর্তের অবহেলা মানে সব শেষ, তাদের ঘরবাড়ি ও প্রিয়জন অনন্ত দুর্দশায় পড়বে।

লিউ জিয়াজিয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে নির্দিধায় সামনে ছুটে গেল। তার হৃদস্পন্দন তীব্র, যেন দ্রুতগতির যুদ্ধ ঢোল বাজছে, কিন্তু পদক্ষেপ দৃঢ়, প্রতিটি পা মাটির সাথে দৃঢ় যোগাযোগ স্থাপন করছে, স্থির ও শক্তিশালী ছন্দ তৈরি করছে, প্রতিটি পায়ের ছাপ অসীম শক্তি ধারণ করছে। তার তলওয়া যখন আঘাতের জন্য ঘোরে, সেই তলওয়া থেকে হাওয়ার শব্দ বের হয়ে আসছে, যেন সৃষ্টির শক্তি বয়ে যাচ্ছে, যেন অন্ধকার ভেদ করে সব বাধা কেটে ফেলার সামর্থ্য রাখে। সে অল্প একটু নিচু হয়ে দাড়ালো, ভারসাম্য নীচে নেমে গেল, শরীরের প্রতিটি পেশী শক্ত হয়ে স্প্রিংয়ের মতো প্রস্তুত, শক্তির সঞ্চয় করছে। সে যেন শিকারি চিতাবাঘ, দৃষ্টি ফোকাস ও নির্মম, প্রস্তুত আক্রমণের জন্য। তারপর হঠাৎ লাফিয়ে উঠে, কব্জির রহস্যময় শক্তির সহায়তায় যুদ্ধ তলওয়া আকাশে একটি বক্ররেখা কাটল, বায়ুর শব্দ নিয়ে বজ্রের মতো শক্তিতে পাহাড়ি নেতার মাথার দিকে আঘাত করল। গতি এত দ্রুত, যেন অন্ধকার রাতের আকাশ ছিঁড়ে যাওয়া বিদ্যুৎ, মুহূর্তে অন্ধকার যুদ্ধে আলোকিত করল।

পাহাড়ি নেতা দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিল, লিউ জিয়াজিয়ের আক্রমণের সাথে সাথে বিশাল নখ দিয়ে প্রতিরোধ করল। নখের তৈরি বাতাস ছোট একটি ঘূর্ণিঝড়ের মতো, যেখানে পৌঁছায় গাছপালা কাত হয়ে পড়ে, কিছু সূক্ষ্ম শাখা ভেঙে আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, যেন গোপন অস্ত্র। সাবধান না হলে এই ভাঙ্গা শাখা গায়ে আঁচড় দিতে পারে, নতুন ক্ষত সৃষ্টি করবে।

লিউ জিয়াজিয়ে চতুরভাবে এক পাশে ঝুঁকে বাঁচল, সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধ তলওয়া দিয়ে পাহাড়ি নেতার হাতের দিকে আঘাত করল। পাহাড়ি নেতা আক্রমণ বুঝতে পেরে হাত দ্রুত মোড়ালো, তার শক্ত লোম আংশিক আঘাতকে আটকাল, কিন্তু কিছু পাপড়ি পড়ে গেল, ভেতরের গা-গরম লাল রক্তমাংস দৃশ্যমান হল। রক্ত ঝরতে শুরু করল, মাটিতে পড়ে মাটির মধ্যে মিশে গেল, সেই গা-গরম লাল দাগ যেন এই নিষ্ঠুর যুদ্ধে নীরব কাহিনী বলছে। পৃথিবী যেন এই যুদ্ধে নীরবে কাঁদছে। লিউ জিয়াজিয়ে সেই তীব্র লড়াই অনুভব করল, তার মন একটুও দুর্বল হল না, চোখে দৃঢ় সংকল্প, আবার যুদ্ধ তলওয়া ঘুরিয়ে চিৎকার করল, “পাহাড়ি, আজ তোমার পরাজয় নিশ্চিত! তোমার শেষ সময় এসেছে!” তার কণ্ঠশক্তি ভরে গেছে, উপত্যকায় প্রতিধ্বনিত হচ্ছে, যেন বিশাল ঘণ্টার মতো, গ্রামবাসীদের মধ্যে আত্মবিশ্বাস ও সাহস বাড়াচ্ছে, যেন একটি ভোরের আলো, সবার ভীত হৃদয় আলোকিত করছে।

পাহাড়ি নেতা বেদনায় চিৎকার করে আরো উগ্র হয়ে উঠল, তার আক্রমণের গতি ও শক্তি বাড়ছে, প্রতিটি আঘাত চারপাশের বাতাসকে কম্পিত করে, গম্ভীর শব্দ বের হয়, যেন পৃথিবী ভারে করে হাহাকার করছে। সে আক্রমণের ধরণ পরিবর্তন করতে শুরু করল, শরীরের ঘূর্ণন ও লাফ দিয়ে আরো চতুর ও অনির্বচনীয় হতে চেষ্টা করল, লিউ জিয়াজিয়ের প্রতিরক্ষা কঠিন হয়ে উঠল। কিন্তু লিউ জিয়াজিয়ে একটুও বিচলিত হল না, কব্জি থেকে আসা অবিরাম শক্তি ও নিজের চতুরতা দিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে দ্রুত ও নিখুঁতভাবে চলাফেরা করল, প্রতিটি মুহূর্ত পাহাড়ি নেতার গতিবিধি মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল, কোনো ক্ষুদ্রতম অবহেলা করতে দিল না, প্রতিহিংসার সেরা সুযোগ খুঁজে চলল। তার হৃদস্পন্দন দ্রুত, শ্বাস দ্রুত, কিন্তু মনের গভীরে এক অনবদ্য শীতলতা, মস্তিষ্ক একটি দ্রুতগামী যন্ত্রের মতো কাজ করছে, প্রতিরোধ কৌশল পরিকল্পনা করছে। সে জানে পাহাড়ি নেতার শক্তি অসাধারণ, শুধুমাত্র শান্ত মনের চিন্তাভাবনায় তার দুর্বলতা খুঁজে বের করে মৃত্যুদণ্ড দিতে পারবে, এই কঠিন যুদ্ধে সমাপ্তি ঘটাতে পারবে।

ইয়ে লিন পাশে থেকে সাহায্য করছিল, সে তার নমনীয় শরীরের সুবিধা ব্যবহার করে পাহাড়ি নেতার মনোযোগ আকর্ষণ করছিল। কখনও বামে থেকে দ্রুত আক্রমণ করছিল, কখনও ডানে থেকে চতুরভাবে ছোড়াছুড়ি করছিল, পাহাড়ি নেতা বিভ্রান্ত হয়ে যাচ্ছিল, যেন একটি চালাক বানর এক ভদ্র ও মোটা হাতির সাথে খেলা করছে। তার ছায়া দ্রুত পাহাড়ি নেতার চারপাশে চলাচল করছিল, হালকা ও চঞ্চল যেন এক জীবন্ত পাখি, হাতে থাকা ছুরি ঠাণ্ডা ঝলক ফেলে, ম্লান আলোয় রাতের আকাশের তারা মত ঝলছে, ছোট কিন্তু বিপজ্জনক। গ্রামবাসীরাও পিছিয়ে ছিল না, লিউ জিয়াজিয়ের নেতৃত্বে আ কিয়াং, আ ফু, আ ইয়ং সহ সবাই মিলেমিশে সহজ কিন্তু শক্তিশালী অস্ত্র নিয়ে পাহাড়ি নেতার পা, পেটের দুর্বল অংশে আঘাত করতে লাগল। আ কিয়াং বিপদের তালে না ভেবে সামনে ছুটে গেল, দুই হাতে শক্ত করে কুড়াল ধরল, পুরো শক্তি দিয়ে পাহাড়ি নেতার পায়ে আঘাত করল। যদিও তার আঘাত প্রাণঘাতী হয়নি, কিন্তু পাহাড়ি নেতার চলাচলে বাধা সৃষ্টি করল। পাহাড়ি নেতা রাগে ফেটে উঠল, আ কিয়াংকে এক পা দিয়ে লাথি মারল। আ কিয়াং সময় মতো পালাতে পারল না, পড়ে গেল, তার ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরতে লাগল, মাটিতে পড়ল, কিন্তু সে কোন দ্বিধা ছাড়াই উঠে দাঁড়াল, আবার পাহাড়ি নেতার দিকে ছুটে গেল, চোখে কোন ভয় নেই, জোরে চিৎকার করল, “গ্রামের জন্য আমি কখনো পিছু হটব না! প্রাণপণে লড়ব সবাইকে রক্ষা করতে!” তার কণ্ঠ দৃঢ়তা ও সাহসে পূর্ণ, যুদ্ধক্ষেত্রে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে, সবার হৃদয় গরম করছে, এই রক্তগরম লড়াইয়ে শক্তি একত্রিত হচ্ছে, সবাইকে যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়ার সাহস দিচ্ছে।

তীব্র লড়াইয়ের মাঝে, লিউ জিয়াজিয়ে ধারালো পর্যবেক্ষণ দিয়ে বুঝল পাহাড়ি নেতা যদিও শক্তিশালী, কিন্তু ধৈর্য কম। একাধিক আক্রমণ পর সে কিছুক্ষণ থেমে শ্বাস নিতে থাকে, পেটের অংশ জোরে ওঠানামা করে, যেন পুরোনো একটি বাতাসের পাম্প, ভারী নিশ্বাস ফেলে। সে দ্রুত এই তথ্য ইয়ে লিনকে জানাল, দুজনে চোখ মিলিয়ে একমত হল পাহাড়ি নেতার এই দুর্বলতা কাজে লাগিয়ে নতুন আক্রমণ চালানো হবে। ইয়ে লিন হালকা মাথা নাড়ল, চোখে দৃঢ়তার ঝলক, তার মুখে ঘাম ও ধূলোর দাগ, কিছুটা দুর্দশাগ্রস্ত হলেও চোখ উজ্জ্বল, যেন রাতের আকাশের তারা, বিজয়ের আকাঙ্ক্ষায় দীপ্ত। সে নরম কণ্ঠে বলল, “বড় ভাই লিউ, আমরা পারব! আমরা তাকে হারাব!” তার আওয়াজ ছোট হলেও আত্মবিশ্বাসে ভরা, এই আত্মবিশ্বাস লিউ জিয়াজিয়ের উৎসাহ বাড়াল, বিজয়ের দৃঢ় বিশ্বাসে শক্তি দিল।

ইয়ে লিন আরও বেশি করে পাহাড়ি নেতাকে উত্তেজিত করল, সে কব্জির লাল রহস্যময় শক্তি জাগিয়ে তুলল, মুহূর্তের মধ্যে লাল আলো দিয়ে পুরো শরীর ঘিরে গেল, প্রতিটি আক্রমণে ওই জ্বলন্ত শক্তি ও আগ্নেয় দক্ষতা “অগ্নির ঢেউয়ের আঘাত” প্রকাশ পেল। সে যখন দক্ষতা চালায়, তার হাত থেকে আগুনের ঢেউ বইতে থাকে, সেই আগুন এত তাপমাত্রা নিয়ে আসে যে চারপাশের বাতাস বিকৃত হয়, যেন হাসির আয়নায় সব দৃশ্য অস্পষ্ট হয়ে যায়। পাহাড়ি নেতা আগুনে দগ্ধ হয়ে রাগের গর্জন করতে থাকে, শরীরের লোম পুড়ে ছাই হয়, এক তীব্র গন্ধ ছড়ায় যা যুদ্ধের রক্ত ও ধূলোর গন্ধ মিশ্রিত, যা সকলকে অসুস্থ করে তোলে। সে ক্রোধে আরও উত্তেজিত হয়ে ওঠে, চোখে আগুন ঝলমল করে, যেন চারপাশের সবকিছু পুড়িয়ে ফেলতে চায়, উন্মত্ত হয়ে নখ ঘোরাতে থাকে, ইয়ে লিনকে ধরার চেষ্টা করে, কিন্তু ইয়ে লিন তার চতুরতা ও রহস্যময় গতিকে কাজে লাগিয়ে বারবার আক্রমণ এড়িয়ে চলে, যেন একটি বন্দী বাঘের সাথে খেলছে।

লিউ জিয়াজিয়ে তখন পাশে থেকে সুযোগের অপেক্ষায় ছিল, তার চোখ পাহাড়ি নেতার ওপর আটকে থাকে, হাতে থাকা যুদ্ধ তলওয়া নড়াচড়া করছে, যেন শক্তি সঞ্চয় করছে, যেন এক অগ্ন্যুৎপাতের আগাম সংকেত, যেকোনো সময় বিশাল শক্তি ছাড়ার জন্য প্রস্তুত। পাহাড়ি নেতা যখন আবার শ্বাস নিতে শুরু করল, লিউ জিয়াজিয়ে গর্জন করল, তার আওয়াজ সিংহের গর্জনের মতো, শক্তি ও মর্যাদায় পূর্ণ, যেন রাগান্বিত সিংহের মতো এগিয়ে গেল। সে লাফিয়ে উঠে, যুদ্ধ তলওয়ার সঙ্গে নিজের সমস্ত শক্তি মিলিয়ে পাহাড়ি নেতার বুকে জোরে আঘাত করল। এই আঘাত এত শক্তিশালী যে চারপাশের বাতাস ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, এক কর্কশ শব্দ উঠল, যেন স্থানকে ধারালো ছুরির মতো কেটে ফেলা হচ্ছে। পাহাড়ি নেতা কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, যন্ত্রণা প্রকাশ করে গর্জন করল, সেই আওয়াজে অসহায়তা ও বেদনা মিশে ছিল, যেন তার পরাজয়ের সংঘর্ষ চলছে।

এই সময় উপত্যকায় যুদ্ধের আগুন আরও জ্বলে উঠল, দুই পক্ষ ক্ষমতার শেষ সীমা ছুঁয়ে যাচ্ছিল, বাতাসে উত্তেজনা ও বিপদের পদচিহ্ন ছড়িয়ে পড়ল, সবাই অনুভব করছিল যুদ্ধের সমাপ্তি কাছাকাছি। লিউ জিয়াজিয়ের হাতে থাকা যুদ্ধ তলওয়া রহস্যময় নীল আলোতে আরো দীপ্তিময় হয়ে উঠল, যেন বিশ্বকে জানিয়ে দিচ্ছে এই যুদ্ধে চূড়ান্ত ফল কী হবে। আর ইয়ে লিনের চারপাশে লাল উত্তপ্ত বায়ু ঘূর্ণায়মান, যেন অগ্ন্যুৎপাতের আগাম সংকেত, যেকোনো সময় পাহাড়ি নেতাকে প্রাণঘাতী আঘাত দিতে প্রস্তুত।