সপ্তম অধ্যায়: আমার জীবন শেষ হলো!
বিয়ান হেযাংও সেই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে, যখন বাঘের দৈত্য মাথা ঘোরানো অবস্থায় ছিল, দ্রুত এগিয়ে এসে একটি তলোয়ার দিয়ে তাকে শেষ করে দিল। বাকি বাঘের দৈত্যগুলো দেখতে পেল যে তারা হঠাৎ করে দুই জন সঙ্গী হারিয়েছে, একে অপরের দিকে চেয়ে ঘিরে ধরে তিনজনকে আক্রমণ করল।
বিয়ান হেযাংয়ের মুখের রং ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, কপালে ঘাম ঝরতে লাগল, কিন্তু সে দাঁত কেঁটে তলোয়ার চালানো চালিয়ে গেল। অন্যদিকে সুক টাং দেখল এই প্রাচীন গীতা খুবই কাজে লাগছে, তাই আর সুরনায় বাজানোর চেষ্টা করল না, সরাসরি গীতাটি হাতে নিয়ে বিয়ান হেযাংয়ের পাশে চলে এল।
সে সুযোগ পেলে বাঘের দৈত্যগুলোকে অচেতন করার দায়িত্ব নিল, আর বিয়ান হেযাং শিকার করল। যখন বাঘের দৈত্যরা আক্রমণ করতে চাইল, সুক টাং গীতাটি ঢাল হিসেবে নিজের সামনে ধরে রাখল।
অসাধারণ কাজ করছে!
এইভাবেই, সুক টাং ও বিয়ান হেযাংয়ের নিখুঁত সমন্বয়ে, তারা সফলভাবে সব বাঘের দৈত্যকে পরাস্ত করল। সুক টাং গীতাটি মাটিতে ঠেকিয়ে বিশ্রাম নিতে লাগল, গভীর শ্বাস নিল।
‘হায়! আগে থেকে একটু বেশি ব্যায়াম করতাম যদি জানতাম!’
বিয়ান হেযাং তার বন্ধ থাকা ইন্দ্রিয় খুলে একটি ওষুধ গিলে নিল, সাধারণত ঠাণ্ডা মুখে তার মুখে বিরল হাসি ফুটল, সে সুক টাংয়ের সামনে গিয়ে তার বড় আঙুল দেখিয়ে দিল।
“এটা ঠিক তো?!”
ইউ চিংশি আর তার যন্ত্র নিয়ে ঝামেলা করল না, উঠে দাঁড়িয়ে বিস্ময়ে সুক টাংকে দেখল, “তোমাকে কে শিখিয়েছে এইভাবে বাদ্যযন্ত্র ব্যবহার করতে?!!”
কয়েক বছর ধরে কিউংইউন মন্দিরের রীতি এতটাই বদলে গেছে কি?!
সুক টাং ঠাণ্ডা স্বরে হেসে বলল, গীতাটি গুছিয়ে নিয়ে, “তুমি বাদ্যযন্ত্রের ব্যবহার নিয়ে চিন্তা করো না! শুধু বলো এটা কাঙ্ক্ষিত ফলাফল দিয়েছে কি না!”
ইউ চিংশি: …
না, এটা ফলাফল পাওয়ার ব্যাপার না! কোন সঙ্গীত সাধক গীতা নিয়ে থেঁতলে মারবে!
আর তার আগে সুরনায় বাজানো ‘সুর’—সে তো কথাই নেই!
সে কি সুর ছিল?!
না, সেটা তো শব্দের ঝাঁঝ!
তলোয়ারবাজ বিয়ান হেযাং এইসব নিয়ে মাথা ঘামালো না, তার মতে, যদি পদ্ধতি কাজে লাগে, বাদ্যযন্ত্রের ধরন কেমন তা কোনো ব্যাপার না!
সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে সুক টাংয়ের পক্ষে কথা বলল, “ঠিক আছে, এই পদ্ধতি কাজ করে, সেটাই যথেষ্ট।”
ইউ চিংশি চোখ বন্ধ করে ফেলল, আর তার প্রেমময় মস্তিষ্কের বন্ধুকে আর দেখতে চাইল না।
মনে করল, এখন তো সে ঝামেলা করতে চায় না!
সুক টাং মাটিতে পড়ে থাকা লিং লিয়ান ইউন ড্রাগনকে দেখল, ভ্রু উঁচু করল, “যেহেতু আমরা সব বাঘের দৈত্যকে পরাস্ত করেছি, তো কখন উপরে উঠব?”
এই ঝরনাপ্রান্ত গহ্বর সত্যিই খুব ঠাণ্ডা!!!
সে এখন দ্রুত উপরে উঠে নিরাপদ কোনো জায়গায় বিশ্রাম নিতে চায়, তারপর সুযোগ পেলে পালানোর পরিকল্পনা করছে।
কিন্তু বিয়ান হেযাং মাথা নাড়ল, “না, আমরা এখন উপরে উঠব না। যেহেতু এখানে বুদ্ধিমত্তা অর্জন করা বাঘের দৈত্য পাহারা দিচ্ছে, হয়তো এখানে নতুন কোনো সুযোগ আছে। আগে চারপাশ দেখে নেওয়া যাক।”
সুক টাং কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর সম্মতি দিল।
তিনজন চারপাশে হাঁটতে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিল, হঠাৎ একটি চিৎকার ঝরনাটি ভেদ করে পাহাড়ের স্তর থেকে উঠে এল।
পরের মুহূর্তে, ‘থক্ক!!!’ একটি বস্তু মাটিতে পড়ে ধূলা তুলল।
সুক টাং, ইউ চিংশি, বিয়ান হেযাং, তিনজনই ধূলায় মুখ ঢেকে কাশি শুরু করল।
মন্দিরের কুয়াশা ছড়িয়ে যাওয়ার পর, তারা লক্ষ্য করল সুক ঝুন মাটিতে লুটিয়ে পড়ে সাদা ফেনা ফোঁটাচ্ছে।
ইউ চিংশি আবার সুক টাংয়ের দিকে তাকাল, যেন দেখছে সে কী প্রতিক্রিয়া দেবে।
সুক টাং কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর, নিজে এগিয়ে গেল।
যদিও সে উপন্যাসের চরিত্রদের সঙ্গে বেশি মিশতে চায় না, কিন্তু আর ইউ চিংশির পরীক্ষায় পড়তে চায় না!
কেউ জানে না সে পরের বার কী চতুর কৌশল নিয়ে আসবে নিজের পরীক্ষা নিতে!
সুক টাং সুক ঝুনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে তার মুখে আঙুল দিল, “তুমি কি ঠিক আছ?”
সুক ঝুন মুখ থেকে একটি ছোট প্রেত আত্মা বের করল, দুর্বল কন্ঠে বলল, “তুমি কি মনে করো আমি ঠিক আছি?”
সে চোখ তুলে সুক টাংকে দেখল, এমন সময় তার সমস্ত ব্যথার কথা ভুলে চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
যদি তার লেজ থাকতো, নিশ্চয় তা আনন্দে দুলছে!
কিন্তু পরের মুহূর্তে যেন কিছু মনে পড়ল, বিরক্ত হয়ে সুক টাংয়ের হাত পেটাতে পেটাতে বলল, “না, তুমি আমার বোন নও!!! তুমি তো গত রাতে আমার বোনের ছদ্মবেশ ধারণ করা বুড়ি ডাইনী!”
সুক টাং তার হাতের পেছনের লাল দাগ দেখল, তারপর সুক ঝুনের গালাগাল শুনে রেগে গেল, আর রেগে সরাসরি এক চেপে মারল।
‘হায়! তাকে মারাও তো চলে, কিন্তু বুড়ি ডাইনী বলার সাহস কোথা থেকে পেল?’
যদি সে সহ্য করতো, তাহলে তো লেশান এর বৌদ্ধ ভাস্কর্যও তাকে জায়গা ছেড়ে দিতে হতো!
সুক ঝুন যেন মার খেয়ে স্তম্ভিত, কিছুক্ষণ কোন প্রক্রিয়া ছাড়াই।
সুক টাং যতই রেগে উঠছিল, আরেকটি আঘাত দেওয়ার চেষ্টা করছিল, হঠাৎ সুক ঝুন ধীরগতিতে তার দিকে ছুটে এল।
“কি করছ? কি করছ?”
সুক টাং সুক ঝুনের আপাতত অস্বাভাবিক আচরণ দেখে দুই পা পিছিয়ে গেল।
তার হাতে কোনো ভাইরাস নেই! একবার মারলেই কেন এতো বদলে গেল?!
হঠাৎ সুক ঝুন সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ল, সুক টাংয়ের পায়ের উপর জোরে আঁকড়ে ধরল, “দিদি!!! ভাবিনি সত্যিই তুমি!”
এখন শুধু সুক টাং নয়, পাশে থাকা ইউ চিংশি ও বিয়ান হেযাংও হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
তারা একে অপরের চোখে বিস্ময় ও অবিশ্বাস দেখতে পেল।
তারা তো শুনেনি সুক পরিবারের ছোট ছেলে এত বোকা যে!!!
সুক টাং নিচু হয়ে কাঁদতে থাকা সুক ঝুনকে দেখল, প্রথম প্রতিক্রিয়া হল মনে হলো সে তার এক চেপে মারার ফলে মাথা খারাপ হয়ে গেছে।
কিন্তু এটা হওয়া উচিত নয়!
কে পিঠে মারলেই বোকা হয়ে যায়?!
সুক ঝুন আশেপাশের মানুষের অদ্ভুত নজর এড়িয়ে কাঁদতে কাঁদতে সুক টাংয়ের পায়ের কাছে জড়িয়ে ধরল, তার ভ্রমণে যেসব দুর্দশা হয়েছে তা বলল।
যেমন, দৈত্যের পেছনে ধাওয়া, দৈত্যের আক্রমণ, আর অসহনীয় বাজনার যন্ত্রণা।
“দিদি, তুমি জানো না, সেই সুরনার শব্দ শুনে মনে হচ্ছিল আমি একেবারে আকাশে উঠে যাচ্ছি!!! কে এই রকম ঘৃণ্য পরিকল্পনা করল কারো যন্ত্রণার জন্য!!!”
ইউ চিংশি হঠাৎ যেন মনের সঙ্গী পেল, এগিয়ে এসে সুক ঝুনের দিকে বসে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি ও মনে করি সেইটা খুব বাজে ছিল।”
“কেবল বাজে নয়! সত্যিই অসহ্য!!!”
তারা একসঙ্গে সুক টাংয়ের বাজানো সুরের তীব্র সমালোচনা করল।
বিয়ান হেযাং হালকা কাশি দিয়ে এগিয়ে এসে বলল, “ওটা ততোটা বাজে ছিল না…”
যদিও সে সুক টাংয়ের সঙ্গীত শুনেনি, তবু মনে হয় ওটা এত বাজে হতেই পারে না।
“বেশি!!!” ইউ চিংশি ও সুক ঝুন একসঙ্গে বলল।
সুক টাং মাথার ওপর ধীরে ধীরে তিনটি কালো রেখা নামিয়ে দিল, আর সহ্য করতে না পেরে তাদের দুজনকে এক একটি মুষ্টি মেরে বলল, “চল তো!!!”
সুক ঝুন ঘটনাটির পুরো কথা জানত না, ভাবছিল সুক টাং রেগে গেছে।
সে বোকাভাবে উঠে দাঁড়িয়ে, কৌতূহল নিয়ে সুক টাংয়ের পেছন থেকে তার কাঁধ মডমড করে বলল, “দিদি, তুমি কেন রেগে গেছ? রাগ করলে শরীর খারাপ হয়!”
সুক টাং হাসল, “তোমরা যে বাজে সুরের সমালোচনা করছিলে, সেটা আমি বাজিয়েছিলাম।”
সুক ঝিয়ান: …
আমার ভাগ্য শেষ!