ষষ্ঠ বিশ অধ্যায়: বিধ্বংসী তাণ্ডব

“আমার... স্বামী?”

নারীটির মুখে এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্তি ফুটে উঠল। তার স্বামীর সাথে এর কী সম্পর্ক?

সু তাং একটু থামল, তারপর নারীটির বিভ্রান্ত চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে বলল, “তোমার গল্পে, শুরুর সেই প্রেমের সময়টুকু ছাড়া তোমার স্বামীর কোনো অস্তিত্বই নেই।”

নারীটি ধীরে ধীরে চোখ পিটপিট করল, অবচেতনভাবেই নিজের স্বামীর হয়ে সাফাই গাইল, “পুরুষ মানুষ তো বাইরে কাজ করবেই! এটা তো আমাদের নারীদের অভ্যন্তরীণ বিষয়, সে এতে কীভাবে জড়াবে...”

“কিন্তু, সে যদি একবারও তোমাকে রক্ষা করার কথা ভাবত, তবে তার পরিবারের লোকজনের হাতে তোমাকে এমন অপমানিত হতে হতো না।”

সু তাং থামল, তারপর আবার বলল, “অবশ্যই, আমি তোমার শাশুড়ি বা জ্যেষ্ঠা ননদকে নির্দোষ বলছি না, আমি শুধু মনে করি, তোমার এই ট্র্যাজেডির পেছনে শুধু তারা দুজনই দায়ী নয়।”

নারীটি চুপ হয়ে গেল, যেন সু তাংয়ের কথায় সে স্তব্ধ হয়ে গেছে। দীর্ঘক্ষণ পর সে তোতলামি করে বলল, “হয়তো সেও জানত না...”

সু তাং তার এই অন্ধ প্রেমে প্রায় হার মানছিল—প্রেতাত্মা হয়েও এমন অন্ধ প্রেম! সে গভীর শ্বাস নিল, নিজের মাথা ঠান্ডা রাখার চেষ্টা করল। সে বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “তোমরা প্রতিদিন একই ছাদের নিচে বাস করতে, সে কীভাবে জানবে না যে তুমি এত কষ্ট পাচ্ছ?! সে হয়তো তোমাকে পাত্তাই দেয় না, অথবা তার কাছে তোমার কোনো মূল্যই নেই! হ্যাঁ, সে সরাসরি তোমাকে আঘাত করেনি, কারণ সুবিধাভোগী হিসেবে তার সামনে আসার কোনো প্রয়োজনই ছিল না! সে শুধু একটু ইঙ্গিত দিয়েছে, আর তাতেই তার মা এবং স্ত্রী তার হয়ে লড়াই করেছে, আর সে কোনো কিছু না করেই তার উদ্দেশ্য হাসিল করেছে!”

সু তাং রাগে গজগজ করতে লাগল। তার মতে, যদিও সেই বৃদ্ধা এবং অন্য নারীটি জঘন্য, কিন্তু তাদের আড়ালে লুকিয়ে থাকা লিন পরিবারের মেজো ছেলে কি নির্দোষ?

নারীটি আর কথা বলল না। সু তাংও মাটিতে বসে আর ঝগড়া করতে চাইল না। সে ইউন চি-কে ইশারায় তাকে ছেড়ে দিতে বলল এবং এরপর তাকে আবার সেই চিনামাটির পাত্রে বন্দী করল। যা জানার ছিল তা জানা হয়ে গেছে, বাকিটা এখন怨气 বা ক্ষোভ দূর করার উপায় খোঁজা।

নারীটি আর বাধা দিল না, চুপচাপ পাত্রের ভেতর ফিরে গেল।

ওয়েন শিয়া ইয়াও নারীটিকে অদৃশ্য হতে দেখে সু তাংয়ের পাশে বসে পড়ল এবং তার বাহুতে খোঁচা দিয়ে বলল, “সু তাং দিদি, এখন আমরা কী করব?”

সু তাং নিজের কবজিতে আঙুল দিয়ে টোকা দিল, “আমাদের দুজনেরটা সহজ, কারণ আমাদের শরীরে যে ক্ষোভ তা স্পষ্টতই সেই বৃদ্ধা আর ওই নারীর কারণে সৃষ্ট। কিন্তু বাকিদের...”

সু তাং চোখ তুলে ইউন চি-র দিকে তাকাল, “ইউন দিদি, আপনি কি জানেন আপনার শরীরে যে আত্মা আছে, সে ঠিক কাকে ঘৃণা করে?”

সু তাংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই পাশে একটি শব্দ হলো— “ধপ!”

জিন ই আবার জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, চোখ বন্ধ করে সে যেন শান্তিতে ঘুমিয়ে আছে। সু তাং অজ্ঞান জিন ই-র দিকে তাকিয়ে নিষ্পাপভাবে চোখ পিটপিট করল, “সে আবার ঘুমিয়ে পড়ল কেন?”

ইউন চি তার দিকে এক নজর তাকিয়ে উদাসীনভাবে বলল, “গত রাতে ঠিকমতো ঘুম হয়নি, তাই খুব ক্লান্ত বোধহয়।”

সু তাং কাঁধ ঝাঁকাল, বিশেষ গুরুত্ব দিল না। সে ঘুরে আবার বলল, “ইউন দিদি, আপনি কি জানেন?”

ইউন চি চুপ রইল। সে সত্যিই জানে না। আগে সে কেবল সেই আত্মাগুলোর স্বয়ংক্রিয় প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার কবলে পড়েছিল এবং কোনোমতে নিজের স্মৃতি ফিরে পেয়েছিল। পরে সে বুঝতে পারল এখানে কিছু একটা গড়বড় আছে, তাই দেয়াল ভেঙে সে এখানে এসে হাজির হয়েছে। সু তাং না বললে সে জানতেই পারত না যে তার শরীরেও কোনো আত্মা আছে।

কিন্তু সু তাংয়ের সামনে সে যে জানে না, তা স্বীকার করতে চাইল না। তাই দীর্ঘক্ষণ চুপ থেকে মুখ শক্ত করে জিজ্ঞেস করল, “সব সন্দেহভাজন আত্মাকে কি সরাসরি মেরে ফেলা যায় না?”

যাই হোক, সেই ‘বাড়িতে’ থাকা আত্মাগুলোর কোনোটিই ভালো নয়, সবগুলোকে মেরে ফেললেই তো ল্যাঠা চুকে যায়।

সু তাং কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল, “তাও করা যায়...”

যাই হোক, ক্ষোভের উৎস খুঁজে বের করা তো শুধু কাজ কমানোর জন্য। যদি ইউন চি চায়, তবে সবাইকে মেরে ফেলাও অসম্ভব কিছু নয়।

যখন জিন ই আবার চোখ মেলল, সে দেখল তিনটি মাথা তার মুখের সামনে ঝুলে আছে। ইউন চি বুক আগলে শীতল কণ্ঠে বলল, “তোমার ভেতরে থাকা... মানে, সে কি তোমাকে জানিয়েছে তার ক্ষোভের উৎস কে?”

জিন ই সবে জেগেছে, কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে অবচেতনভাবেই জিজ্ঞেস করল, “আমার ভেতরে কী?”

সু তাং পাশে দাঁড়িয়ে মৃদু হাসল, “প্রেতাত্মা।”

জিন ই শান্তিতে চোখ বন্ধ করে ফেলল। সে অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে সু তাং তার নাড়িতে চাপ দিয়ে কানের কাছে নিচু স্বরে হুমকি দিল, “তুমি যদি অজ্ঞান হওয়ার সাহস করো, তবে আমি তোমাকে এখানেই ফেলে রেখে যাব। তুমি হয়তো জানো না, এখানে আমরা চারজন ছাড়া বাকি সবাই কিন্তু প্রেতাত্মা!”

জিন ই ধীরে ধীরে চোখ মেলল, তার চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। সে যখনই ভাবল যে একটি প্রেতাত্মা তাকে ঘিরে রেখেছে, তখনই তার সারা শরীর শিউরে উঠল।

সু তাং তাকে তার নিজের চেতনার জগতে ঢুকে সেই প্রেতাত্মাকে জিজ্ঞেস করতে বলল যে তার ক্ষোভের উৎস কে, কিন্তু জিন ই কোনোভাবেই রাজি হলো না। উপায় না দেখে তারা সরাসরি ব্যবস্থা নিতে শুরু করল।

ইউন চি-র নেতৃত্বে চারজন এই মায়াজগতে ধ্বংসলীলা শুরু করল। অবশ্যই, মূলত ইউন চি-ই সব সামলাচ্ছিল। সু তাং পাশে দাঁড়িয়ে বাদ্যযন্ত্রের সাহায্যে শত্রুর মনোযোগ নষ্ট করছিল, ওয়েন শিয়া ইয়াও লুকিয়ে থেকে মাঝেমধ্যে ছোটখাটো বস্তু ছুড়ে তাদের বিরক্ত করছিল। আর জিন ই... সে কিছুতেই প্রেতাত্মাদের মুখোমুখি হতে রাজি হলো না, একা দরজার পাশে বসে ওষুধ তৈরি করে তাদের রসদ জোগাতে লাগল।

চারজনের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় তারা দ্রুতই ক্ষোভের মূল কারণগুলো নির্মূল করে ফেলল।

ইউন চি তার তলোয়ার বের করে আনল, শেষ প্রেতাত্মাটি পুরোপুরি বিলীন হয়ে গেল। ওয়েন শিয়া ইয়াও খুঁটির আড়াল থেকে উঁকি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “সব শেষ?”

“হ্যাঁ, শেষ।” সু তাং তার করতাল গুছিয়ে রাখল, নিচু চোখে কিছু একটা ভাবছে। সে বুঝতে পারছে না, তারা তো ক্ষোভের উৎস দূর করে দিয়েছে, তাহলে তারা কেন এখান থেকে বেরিয়ে যেতে পারছে না?

সু তাং অবচেতনভাবে নিজের কবজিতে আঙুল দিয়ে টোকা দিচ্ছিল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই হঠাৎ মাটি কেঁপে উঠল। আকাশ ধীরে ধীরে চিরে যেতে লাগল, তারপর কাঁচের মতো ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে নিচে পড়তে লাগল।

সু তাংয়ের চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। সে দ্রুত তার ঝোলা থেকে করতালগুলো বের করল এবং কবজি ঘুরিয়ে সেগুলো আকাশের দিকে জোরে ছুড়ে দিল। বাতাসে ঘুরতে ঘুরতে করতালগুলো বিশাল আকার ধারণ করল, যেন একটি বড় ঢাল। তা ওপর থেকে পড়ে আসা টুকরোগুলোকে আটকে দিল, আর ধাতব সংঘর্ষের শব্দ হতে লাগল।

মাথার ওপর সেই অবিরাম আওয়াজ শুনে সু তাংয়ের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।

“আমি বাইরে গিয়ে পরিস্থিতি দেখছি, তোমরা এখানে কোথাও যেও না।”

কথা বলতে বলতেই সু তাং একটি করতাল মাথার ওপর ধরে দ্রুত বাইরের দিকে দৌড়ে গেল। নিশ্চয়ই, নিশ্চয়ই কোথাও একটা কিছু আছে যা সে এড়িয়ে গেছে!

ওয়েন শিয়া ইয়াও নিজের দিদির কাপড় টেনে ধরল, “দিদি...”

এখন কী হবে!

ইউন চি স্থির দৃষ্টিতে সু তাংয়ের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর হাত বাড়িয়ে ওয়েন শিয়া ইয়াওয়ের মাথায় হাত রাখল।

“সে ঠিক থাকবে।”

...

সু তাং করতাল মাথায় দিয়ে দ্রুত বাইরের খোলা জায়গায় পৌঁছাল এবং আকাশের দিকে তাকাল। আকাশে যে ক্ষোভের মেঘ ছিল, তার বেশিরভাগই মিলিয়ে গেছে, কিন্তু অল্প কিছু এখনো আকাশের ফাটলের চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছে।

সু তাং ভ্রু কুঁচকে ভাবল, সে কি সত্যিই কিছু মিস করে গেছে?

হঠাৎ, একটি বিশাল টুকরো তার দিকে ধেয়ে এল।