ত্রৈত্রিশতম অধ্যায়: আমি অনুশীলনে অক্ষম

সম্ভবত সু তাংয়ের জন্য অঢেল মূল্যবান ওষুধ ও রত্ন ব্যয় করা হয়েছিল বলেই তার আঘাতগুলো অবিশ্বাস্য দ্রুততায় সেরে উঠল। পাঁচ দিন পর সে সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠল। আবার যখন সে ঘরের বাইরে পা রাখল, তখন সু তাংয়ের মনে হলো যেন এক অন্য জগতে ফিরে এসেছে।

“বড় আপা।” জিন ই সু তাংকে বেরিয়ে আসতে দেখে দ্রুত এগিয়ে এল, “বড় আপা, আপনি বেরিয়ে এলেন যে?”

সু তাং আলসেমি ভেঙে শরীরটা একটু এলিয়ে দিল, “অনেকদিন হাঁটাচলা করিনি, তাই একটু খোলা বাতাসে বেরোলাম।”

ক্ষুধার্ত বোধ করা তাং লুওশিন তার জিহ্বা দিয়ে আলতো করে ঠোঁট চাটল, যেন এটি কোনো সুস্বাদু খাবার।

য়ুন শি ইয়াও আঙুলটি মুখে পুরে আলতো করে চুষতে লাগল, তারপর উঠে এসে বেডসাইড টেবিল থেকে ব্যান্ডেজ খুঁজে বের করল।

পাশের টেবিলে একটি কালো তীরের ফলা রাখা ছিল, যা সাধারণ তীরের চেয়ে অনেক দীর্ঘ।

এমনকি নি য়ুনফেংও বিষয়টি বুঝতে পারছিল না; চিউ নিউয়ের সাথে তার আগে থেকেই পরিচয় ছিল এবং সে জানত যে চিউ নিউয়ের উচ্চাকাঙ্ক্ষা অনেক বেশি।

নিং ফেং নিজের দিকে লাফিয়ে আসা জম্বিটির দিকে তাকিয়ে অস্ফুটেই একটা গালি দিয়ে বসল।

জানি না কেন, এই কথাটি শোনার পর তার মনের ভেতর এক অদ্ভুত অনুভূতির জন্ম হলো।

গ্রাম ও শহরে শোকের সুর বেজে উঠল, অগণিত মানুষ কাফনের কাপড় জড়িয়ে কাঁদছে। পুরো শহর সাদা চাদরে ঢাকা। কফিনটি বেরিয়ে আসার সাথে সাথে শোকের পরিবেশ চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাল।

“আর কী পরিবর্তন হবে? এই তো একই জায়গা।” সম্রাট মৃদু হাসলেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে কথাটি বললেন।

“লি য়ুনশিন...” আমি আমার সর্বশক্তি দিয়ে চিৎকার করলাম। কিন্তু লি য়ুনশিনের মুখটা তখনও অসাড়। কোনো উত্তর নেই। বরং তার সেই মুখটা যেন বাতাস ভরা এক বেলুনের মতো অসীমভাবে ফুলে উঠতে লাগল। সে ক্রমাগত আমার দিকে এগিয়ে আসছিল। আমি অনুভব করলাম, বাতাসের চাপ ভীষণভাবে বেড়ে যাচ্ছে।

“চেষ্টা করে দেখাই যাক!” ঠিক সেই মুহূর্তে এক রক্তমাখা কণ্ঠস্বর ভেসে এল। এই আওয়াজের সাথে সাথে উজ্জ্বল পাহাড়ের দেয়াল কাঁপতে শুরু করল, এমনকি ইয়ে ফেংয়ের অন্তরের দৈত্যটিও ভয়ে মৃদু কাঁপছিল, যেন সে কোনো কিছুকে ভয় পাচ্ছে!

চু তিয়ানকিউ অবাক হয়ে ভাবল, “শুন মেই এখানে এল কীভাবে?” দুজনকে হাসিখুশি গল্প করতে দেখে মনে হলো না যে তাদের বন্দী করে আনা হয়েছে, তাই সে কিছুই বুঝে উঠতে পারল না।

সদস্যরা চলে যাওয়ার পর, ঝাং রান ‘লর্ড’-কে টেনে সোফায় বসাল এবং তার নাকের নিচে টিপে ধরল। ধীরে ধীরে ‘লর্ড’-এর জ্ঞান ফিরল।

পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা জো ইয়ান ইয়ান এটি দেখে বিরক্তির সাথে মুখ বাঁকাল এবং পালানোর সুযোগ খুঁজতে এদিক-ওদিক তাকাল। কিন্তু নিচে অনেক মানুষ পাহারা দিচ্ছিল, তাই পালানো সম্ভব হলো না। নিরুপায় হয়ে সে বোকার মতো সবার পাশে দাঁড়িয়ে মং ইয়াওয়ের ঘরের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

এতটা শিশুসুলভ আচরণ! তাদের প্রভু কীভাবে এটা সহ্য করছেন? সেই সব নিষিদ্ধ রোমান্টিক দৃশ্যগুলোর কথা ভেবে অধীনস্থরা কপালে হাত দিল।

“জিং ভাই, চিউ চিউয়ের ভুল হয়েছে। কিন্তু এখন তিয়ান ইয়াও টাওয়ারের যুদ্ধ পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটময়। দয়া করে জিং ভাই দ্রুত সোর্ড সেক্টের শিষ্যদের নিয়ে প্রাসাদ প্রধানকে সাহায্য করুন!” জং জেং চিউ চিউ যদিও আদরে বড় হয়েছে, কিন্তু সামাজিক আদবকেতায় সে বেশ পটু।

বৃদ্ধ বরফ সম্রাট আদেশ দিতেই হাজার হাজার তুষার জাতির যোদ্ধা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, এমনকি বরফ সম্রাজ্ঞী শুয়ে জিও মৃদু হেসে মাটিতে নত হলো।

অথচ ফেইলিং গুহায় পৌঁছানোর পর যখন তার গুরু ম্যাড তাওইস্টের কোনো চিহ্নই পাওয়া গেল না, তখন সে ভীষণ হতাশ হয়ে পড়ল। এরপর টানা তিনদিন সে সেখানে গেল, কিন্তু সবই বৃথা।

ঝাং ইউচং ঘোড়ায় চড়ে রাজদরবারে যেতে পছন্দ করত, কারণ এতে সে যখনই তাকাত, কর্মকর্তারা তাকে সম্মান ও ভয়ের চোখে দেখত, যা তাকে এক উচ্চমার্গীয় অনুভূতির আস্বাদ দিত।

রাস্তায় ইয়ে ফান কিছুতেই ভেবে পাচ্ছিল না যে, একটি ওষুধ কারখানা—রাসায়নিক কারখানা তো নয়—কেন এত বড় বিস্ফোরণের কারণ হবে, আর হুয়া সিটিতেও কেন কম্পন অনুভূত হবে।

এমনকি সে তার সমস্ত জিনিসপত্র নষ্ট করে ফেলার নির্দেশ দিল, যেন তার স্মৃতিচিহ্নগুলো মূল থেকে উপড়ে ফেলা যায়।

কফিশপে বসে গু পেই লিন অস্থির হয়ে সিগারেটের প্যাকেট থেকে একটি সিগারেট বের করে ধরাল।