সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: বিশ্বাস করি না!

«ঝিং!» মুহূর্তেই এক কান ফাটানো ধাতব শব্দ পুরো সমাধিক্ষেত্র কাঁপিয়ে তুলল, যেন কোনো বজ্রপাত হলো, যার প্রতিধ্বনি বারবার ফিরে আসতে লাগল, যেন কালো ও সাদা দুই শক্তির সাথে তাল মিলিয়ে তা বেজে উঠল।

«অদ্ভুত, স্পষ্টভাবে মনে হলো কেউ একজন চিৎকার করল...» গোকু তার কাঁধ জড়িয়ে ভ্রু কুঁচকে দাঁড়িয়ে রইল, কিছুতেই বুঝে উঠতে পারল না কী হলো।

«আর কী মতামত চাই? আমার大哥কে মারার আগেই আমাকে সেই ওয়ান নিয়ান চৌ-কে খুঁজে বের করতে হবে এবং তাকে খতম করতে হবে!» ওয়েন লিয়াং উত্তেজিত হয়ে বললেন।

«গুরুদেব, আমরা আপনার খোঁজেই আসছিলাম, একটি জরুরি বিষয় নিয়ে আপনার সাথে আলোচনা করার আছে!» গোকু উৎসাহের সাথে বলল।

সে চোখ বড় বড় করে কারেতের দুই বাহু চেপে ধরল, উন্মত্তের মতো তার শরীরটাকে কয়েকবার ঝাকিয়ে তাকে দেয়ালের সাথে চেপে ধরল।

«আমি স্বীকার করছি যে আমিই এটা ইচ্ছা করে করেছি, যাতে সে বুঝতে পারে যে এখানে থাকা কঠিন এবং সে নিজে থেকেই রাজপ্রাসাদ ছেড়ে চলে যায়। আমি সত্যিই ভাবিনি পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছাবে.» লিয়ান দিয়ে অঝোরে কাঁদছিল, কিন্তু ই হান শুয়ানের মনে তখন বিন্দুমাত্র দয়া ছিল না, সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি সত্যটা এমন হবে।

«উন শুয়াং কোথায়?» গু লিংগে প্রশ্ন করল। যদিও সে বিশ্বাস করত না যে উন শুয়াংয়ের ওপর কোনো অমানবিক নির্যাতন চালানো হয়েছে, তবুও তাকে «বন্দি করে রাখা» হয়েছে—এই কথাটা তার একদমই পছন্দ হয়নি।

«টিনা?» মেইলুস কিঞ্চিৎ চমকে উঠল, তারপর চিৎকার করে নাম ধরে ডাকল, কারণ এক সময় তারা কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করেছিল।

ঠিক এই সময়েই, হাজার মাইল দূরে দক্ষিণ-পশ্চিমে, গগনচুম্বী গুজুয়ে পাহাড়ের চূড়ায়, হাজার ফুট উঁচু পাহাড়ের কিনারায়, সেখানেও কি শোকাতুর মানুষ ছিল না?

গুইউয়ে এবং কাং মাং-আং কিছুটা শান্ত ছিল, তারা জানত যে হেই সান জাপানিদের সাথে হাত মিলিয়েছে, কিন্তু সান পরিবারের লোকেরা তা জানত না। এমনকি সোফিয়াও কিছুটা অবাক হয়েছিল, তবে তা ছিল ক্ষণিকের, এই ছয়জন জাপানি আগন্তুকের কারণে সে তার মনোযোগ হারায়নি।

সু লুও এখন এই সম্প্রচার কেন্দ্রে সবচেয়ে ব্যতিক্রমী একজন। নতুন পরিচালকের পূর্ণ আস্থা থাকায় তার ক্ষমতা এতটাই বেশি যে, অনেকের কাছেই সে এখন এক বিশাল ভয়ের কারণ।

কথা বলার সময় সে বৃদ্ধের দিকে একবার তাকাল। বৃদ্ধ তখন চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছিলেন, বুক ওঠানামা করছিল। তিনি তার ক্ষত সারাতে শ্বাস-প্রশ্বাসের ব্যায়াম করছিলেন। এটা স্পষ্ট যে, জুমেনের প্রতিঘাতের ফলে তার শরীরে যে আঘাত লেগেছে তা বাইরে থেকে যতটা দেখা যাচ্ছে ততটা হালকা নয়, দশ দিনের মধ্যে তাকে তার শারীরিক সক্ষমতা পূর্ণ মাত্রায় ফিরিয়ে আনতে হবে।

«হতাহতের সংখ্যা কত?» তাং কিংয়ি দেখল কি কে শুয়ের ঘোড়াটি এখন শান্ত আছে, তাই সে লাগামটি ছেড়ে দিল।

শোনা গেল রাতে বুনো প্রাণীরা ঘুরে বেড়াচ্ছিল, যা দুই পক্ষের পাতা ফাঁদে ধরা পড়েছিল। সবাই ভেবেছিল বড় কোনো বিপদ ঘটেছে, তবে ভাগ্য ভালো যে কোনো বড় অঘটন ছাড়াই পার হয়েছে।

হ্যান্স তার ঝানউ তলোয়ার হাতে নিয়ে কিয়ানলিয়াং ভবনের রক্ষীদের দিকে তাকিয়ে ছিল। কেউ যদি বিদ্রোহ করার সাহস দেখাত, সে দ্বিধাহীনভাবে তলোয়ার চালিয়ে দিত। দারেউ এবং তার ঝানউ তলোয়ারের সমর্থন থাকায় সে কাউকেই ভয় পেত না।

জাতীয় নিরাপত্তা ব্যুরোর ষষ্ঠ বিভাগ থেকে পাওয়া এই বাসটি আর ফেরত দেওয়ার প্রয়োজন নেই। ওই বিভাগের কাজকর্মের কোনো কুলকিনারা নেই, তাই যা পাওয়া গেছে তা বিনা মূল্যে পাওয়া হিসেবেই গণ্য করা ভালো।

তার কথা শোনার পর ইয়াং ইউ-এর চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, সে মাথা নিচু করে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল। হয়তো গত কয়েকদিনে সে অনেক কষ্ট পেয়েছে, তাই হঠাৎ করে এমন সহানুভূতি পেয়ে সে এতটাই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল যে কথা বলার ভাষা হারিয়ে ফেলল।

এই লোকগুলো সবাই শুচুয়ান অঞ্চলের বড় বংশীয়, হু লু অঞ্চলের নেতা এবং প্রধান, যাদের কাছে টাকা, শস্য এবং মানুষের কোনো অভাব নেই।

এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। বেইজিং মিউজিক একাডেমি, যা বরাবরই নিভৃতচারী ছিল, হঠাৎ করেই যেন নতুন করে জেগে উঠেছে এবং নিজেদের অস্তিত্বের জানান দিচ্ছে।

যদিও এমনটা বলা হয়েছিল, ঝু মেইয়ের খুব সহজেই阵法 (জাদুকরী বেষ্টনী) ভেঙে ফেলল। সে প্রবল বেগে জানালাটি খুলতেই ভেতর থেকে এক ঝাপটা হিমশীতল বাতাস বেরিয়ে এল।

লিয়াং ফেই তার এক্স-রে দৃষ্টি দিয়ে তাদের খোঁজার চেষ্টা করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই দেখতে পেল না।

যদি জিয়া ভাইয়েরা তাকে গ্রাহক হওয়ার কথা না বলত এবং তারা আগে থেকে অনুশীলন না করত, তবে কে জানত যে লিয়াং ফেই সত্যিই এমন সব প্রশ্ন করে বসবে!

লি ইয়ংলে হাসিখুশি চেন পেং-এর দিকে প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর সোফায় বসে উল্টো দিকের ওয়াং ইয়ান নামের মাঝবয়সী লোকটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।

«কেন?» মো ফান তার মাথা চুলকে বলল, সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না যে কেন সে নিজের জীবন বাজি রেখে ভেতরে ঢুকতে চায়।

চেন চং-এর কবজি চিন ফান শক্ত করে চেপে ধরল। চেন চং-এর মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, সে ক্রূর হাসি হেসে চিন ফানকে হুমকি দিল।

কিন্তু ঝু মেইয়ের তখন এসব শোনার অবস্থায় ছিল না। সাদা আলোর এক ঝলকানিতে ঝু মেই হঠাৎ করেই প্রাসাদের ভেতর হাজির হলো।

দুজন শিক্ষা ভবন থেকে বেরিয়ে এল। লি ইয়ংলে আশেপাশের সব পুরুষের ঈর্ষান্বিত এবং বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টি উপেক্ষা করে পাশে থাকা জিলিয়াকে বলল।

ইউয়ান রাজবংশের কথা বললে, তারা যে সব দুষ্টু জাদুকরদের নিয়োগ দিয়েছিল, তাদের ৭০ শতাংশই মারা গেছে, যা তাদের জন্য এক বড় ধাক্কা। তিব্বতের তান্ত্রিক হোক বা পশ্চিমের বজ্র-সম্প্রদায়, অনেক দক্ষ যোদ্ধা প্রাণ হারিয়েছে। একমাত্র রুয়াং রাজপ্রাসাদই রক্ষা পেয়েছে, সম্ভবত তারা যাদের পাঠিয়েছিল তারা সবাই দক্ষ যোদ্ধা ছিল, ফলে সবাই আহত হলেও কেউ মারা যায়নি।

সে এখন চেন গ্রুপকে আর পাত্তা দিচ্ছে না। লিউ রুয়ানের সাথে চুক্তির পর冰雪 (বরফ ও তুষার) গ্রুপের সব সংকট কেটে গেছে।

«আমি নিচে পড়ে যাব না,» লিং ইয়াং বলতে বলতেই দুয়ান জিয়াজিয়া নৌকায় লাফিয়ে উঠল।

আবার সেই পুরনো পৃথিবীর কথা মনে পড়ে গেল, উন মিং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার বাবা-মা অনেক আগেই মারা গেছেন, ঘনিষ্ঠ বন্ধুও তেমন ছিল না, কিন্তু তার মানে এই নয় যে সে তার «মাতৃভূমি»কে মিস করত না।

তার শিংগুলো কোনো বাস্তব বস্তুর মতো ছিল না, ভালো করে দেখলে মনে হতো এর ভেতর নক্ষত্রের আলো ঝিলিক দিচ্ছে এবং ছায়াপথ প্রবাহিত হচ্ছে।

জম্বিরা বিবর্তিত হচ্ছে, পোকা-মাকড়ও পিছিয়ে নেই। সু মু সন্দেহ করছিল, এখন হয়তো উদ্ভিদগুলোর বিবর্তনও শুরু হতে যাচ্ছে।

তবে কিছুক্ষণ আগে তাদের দুজনের লড়াই দেখে যা মনে হলো, দুজনেই যদি তাদের সর্বোচ্চ শক্তি প্রয়োগ করত, তবে অহংকারী ঝুয়াং মু হয়তো রহস্যময় ফেং জিকির কাছে টিকে থাকতে পারত না।

কথাগুলো আলাদা মনে হলেও আসলে সবই একটা বিষয়ের ওপর নির্ভরশীল, একটা নির্মম সত্য যা পুরো ঘটনার সাথে জড়িয়ে আছে—বন্দুক এখন অকেজো।

বিষয়বস্তু কি এতটাই বেশি যে কোনটা রেখে কোনটা বাদ দেবে বুঝতে পারছে না? মুদ্রণের সময় পিছিয়ে যাওয়ার মতো তো হওয়ার কথা নয়। নাকি ছবিগুলো মানানসই নয়?

যদি সেই পাথরের স্ল্যাবগুলো পুড়ে ছাই না হয়ে যেত, তবে সে হয়তো ভাবত সে এখনো কোনো মরীচিকার মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছে।

পৃথিবীর ধ্বংসের পর অস্ত্র কারখানার লোকেরা মালপত্র বহনের জন্য কিছু গাড়ি সংগ্রহ করেছিল। এখন তারা শস্যভাণ্ডারে যাওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে।

অত্যধিক চাপের মুখে লি শিয়াওয়ের শরীর পেছনের দিকে সরে যেতে শুরু করল, তার পা ভারী মেঝেতে দাগ কেটে গভীর খাদ তৈরি করল।

কিছুক্ষণ পরই লিন হাও খালি চোখে দেখতে পেল, চারপাশ থেকে পাঁচটি ছায়া তার দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।

«মহারাজ, আমরা যে স্বামী-স্ত্রী ছিলাম, সেই খাতিরে বলছি, আপনি আজ আমাকে হত্যা করলেও আমার কোনো অভিযোগ নেই। শুধু দয়া করে উন শ্যাং-কে প্রতিষেধকটুকু দিন,» রানি সব লজ্জা ত্যাগ করে মিনতি করল।