ঊনত্রিশতম অধ্যায়: মায়াজগত থেকে পলায়ন
শাও ফাং যখন তার স্বামীর খোঁজের কথা বলল, সু তাং তখনই অনুমান করেছিল যে সেই রাতে দেখা দেওয়া কালো ছায়াটিই হয়তো তার স্বামী। কারণ কালো ছায়াটি শাও ফাংদের মতোই মোমবাতির আলোকে ভয় পায়, যার অর্থ সে নিশ্চয়ই শাও ফাংয়ের শাশুড়ি বা বড় জা নয়। মোমবাতিগুলো তো তারাই দিয়েছিল, নিজেদের কবর নিজে খোঁড়ার মতো বোকামি তারা নিশ্চয়ই করবে না।
ওয়েন শিয়া ইয়াও তার চোখ দুটি পিটপিট করল, কিন্তু সু তাংকে ব্যস্ত দেখে শেষপর্যন্ত আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না, বরং নিজেই মনোযোগ দিয়ে সূত্র খুঁজতে শুরু করল।
"গ্রাম প্রধান, আমি জানতে চাইছি এই দস্যুরা ঠিক কবে থেকে এত বেপরোয়া হয়ে উঠেছে? প্রতি বছরই কি আমাদের এভাবে তাদের অত্যাচারে পিষ্ট হতে হবে? আর স্থানীয় প্রশাসনের কথা যদি বলি, তারা কি সত্যিই এসব বিষয়ে কোনো পদক্ষেপ নেয় না?" ওয়াং ফেংয়ের মনে এ নিয়ে কৌতূহল ছিল।
রুও ইন যখন নতুন পোশাক তৈরির কথা ভাবছিল, তখন চতুর্থ যুবরাজ এবং উ গে太হে প্রাসাদে সকালের রাজদরবারে উপস্থিত ছিলেন।
চিয়াং শিং এখন ফ্যান ইয়ুন ভোজ বা প্রতিযোগিতার বিষয়ে কিছুই জানে না, এমনকি কী ধরনের র্যাঙ্কিং করলে পুরস্কার পাওয়া যায় তাও তার অজানা। এই বৃদ্ধ ধূর্ত লোকটির চাহিদা আর সিংহের মতো হাঁ করা নয়, বরং সে তার সবকিছু কেড়ে নিতে চাইছে।
"পঞ্চম কাকার নির্দেশ, তা তো আমাদের মানতেই হবে!" চি লিং শি-এর কণ্ঠে হঠাৎ এক অদ্ভুত কোমলতা ফুটে উঠল, যা শুনলে যেকোনো পুরুষেরই হাড় যেন নরম হয়ে যায়।
"তরুণ প্রভু নিশ্চিন্তে বসুন, আমি বহু বছর ধরে গাড়ি চালাচ্ছি। গভর্নর সাহেবের বাড়ি কোথায় তা যদি না জানতাম, তবে এতদিন গাড়ি চালানোর কোনো মানেই হতো না।" গাড়িচালকটি পঞ্চাশোর্ধ্ব এক ব্যক্তি ছিলেন।
এমনকি জং রেন ফু-এর সুযোগ-সুবিধাও চতুর্থ যুবরাজের দয়ায় এখান থেকে অনেক গুণ ভালো ছিল।
অথবা হতে পারে সে একটি পুতুল, এমন এক পুতুল যাকে আত্মার অস্তিত্ব দেওয়া হয়েছে। তা না হলে মানুষের আবেগ বা চিন্তা তার মধ্যে থাকবে কী করে? পুতুল যদি ভাগ্যের সহায়তাও পায়, তবুও তা কেবল মানুষের হাতের যন্ত্রই থেকে যায়। এই শিয়া শিয়াং জুও কেবল শিয়া ছুন ছিইউকে রক্ষা করার একটি মাধ্যম, তার মধ্যে গভীর আনুগত্যের বীজ বপন করা হয়েছে, সে কি কখনো প্রভুর সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে?
যাই হোক, অনেক খোঁজাখুঁজি করেও তারা কোনো ত্রুটিপূর্ণ হিসাব খুঁজে পেল না, তাই বাধ্য হয়েই ফিরে যেতে হলো।
আই গিলিয়ার অবজ্ঞার সঙ্গে ওয়াং পিংয়ের দিকে তাকাল এবং অবলীলায় তার সামনে কালো কুয়াশায় তৈরি একটি ঢাল তৈরি করল।
মেই দিদি হঠাৎ বুঝতে পারলেন, চল্লিশ বছর বয়সে এসে তিনি কেন ওয়াং রুও শিনকে এভাবে উপদেশ দিচ্ছেন।
কিন্তু বর্তমানে শিক্ষকের পদসংখ্যা খুব কম হওয়ায়, স্কুলে যোগ দেওয়ার সময় তিনি কেবল একজন চুক্তিভিত্তিক কর্মী হিসেবে ছিলেন, তাই সুযোগ-সুবিধাগুলো ঝাও নিয়ানের মতো অতটা ভালো ছিল না।
মা জিয়াং স্থির হয়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যে মৃত্যুর শীতলতা ও বাস্তবতা সেই শোবার ঘরে ফিরে এল।
পুরুষটি বেশ সুদর্শন ছিল, কালো চুল ও কালো চোখ, আগের যুগে কেবল দাঁড়িয়ে থাকলেও তাকে তরুণ তুর্কি বলা যেত।
পাথরের স্তূপ থেকে উঠে দাঁড়িয়ে লু ফান কোমরে হাত বুলিয়ে ওপরের দিকে তাকাল, যে তাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েছিল তার দিকে।
"সামনের কয়েকটা দিন বোধহয় আর শান্তিতে কাটবে না।" সুয়েন লাও গম্ভীরভাবে বললেন। তার দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ এবং বহু দূর পর্যন্ত প্রসারিত। ছায়ায় লুকিয়ে থাকা কিছু পুরনো শয়তান নিশ্চয়ই কিছু একটা করার পরিকল্পনা করছে, যদিও তা করার সাহস এখনো তাদের নেই।
মাথা নিচু করে মাটির দিকে তাকিয়ে ইউয়ে ছিং ইয়া মনে মনে ভাবছিল। দিয়াউস কী বোঝাতে চেয়েছেন তা সে মোটামুটি আঁচ করতে পেরেছে। যার শরীর থেকে পবিত্র আলোর শক্তি নির্গত হচ্ছে, সেই সন্দেহভাজন বিচারক ছাড়া আর কেউ এমনটা হতে পারে না।
"খুক খুক! এখানে একজন আস্ত মানুষ দাঁড়িয়ে আছে, তোমরা কি দয়া করে দুনিয়া ভুলে একা থাকাটা বন্ধ করবে?" ঝাং লি চোখ পাকিয়ে বলল।
মালিক একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিচু স্বরে বলল, "বড় বড় কথা বলছ, যদি কেউ না জানত, তবে ভাবত তোমার কত কী আছে..." কথাটি শেষ করতেই সে স্তব্ধ হয়ে গেল, স্ক্রিনে থাকা শূন্যের সারি দেখে মালিকের চোখ ছানাবড়া।
"উপদেশের জন্য ধন্যবাদ, প্রভু।" জিউ ঝি সন্তু রাজা নতজানু হয়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন। তিনি জানতেন, তার সঙ্গে তর্ক করার কোনো প্রয়োজন সেই ব্যক্তির ছিল না, এত কিছু শুধু তাকে পথ দেখানোর জন্যই বলা হয়েছে।
যদিও তিনি বুঝতে পারছিলেন না কেন তার বাবা তার সঙ্গে দেখা করতে চান না, তবুও তিনি বিশ্বাস করতেন বাবার নিশ্চয়ই কোনো অপারগতা আছে। তাই তিনি 'না ইং শুন জং' বিদ্যাটি ব্যবহার করা থেকে নিজেকে বিরত রাখলেন।
"যা শোনার কথা নয় তা শুনেছ, যা দেখার কথা নয় তা দেখেছ, আর যা বলার কথা নয় তা-ই বলেছ। দশটি চাবুকের আঘাত কি তার জন্য খুব বেশি?" নান গং মো গম্ভীর মুখে楚ইয়াং এবং ইন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।