অষ্টাদশ অধ্যায়: তারা কি কেউই দরজা দিয়ে যাচ্ছে না?
সু তাং হাল ছাড়লেন না, আরও দুই চক্কর দিলেন, কিন্তু বাইরের জগতে যাওয়ার কোনো দরজা খুঁজে পেলেন না।
তিনি দেয়ালের কোণে বসে পড়লেন এবং ওপরের দিকে তাকিয়ে উচ্চতা মাপার চেষ্টা করে মনে মনে বিড়বিড় করতে লাগলেন।
এই লোকগুলো কি তবে প্রতিদিন দরজা দিয়ে না গিয়ে দেয়াল টপকে ভেতরে ঢোকে?!
কিছুটা দ্বিধা করার পর সু তাং সিদ্ধান্ত নিলেন, একবার ওপরে উঠে দেখা যাক।
তিনি একটি বাক্স খুঁজে পেয়ে সেটির ওপর দাঁড়িয়ে দেয়ালের ওপারে মাথা বাড়িয়ে দিলেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই আতশবাজি আর পটকার শব্দ শোনা গেল, আবছাভাবে বাচ্চাদের হাসাহাসির আওয়াজও ভেসে এল।
বাইরের সেই জমজমাট দৃশ্য দেখে সু তাং অবিশ্বাস্য চোখে চোখ কচলালেন।
না, কিছুক্ষণ আগেও তো সব একদম নিস্তব্ধ ছিল?!
তিনি হতভম্ব হয়ে মাথাটা ভেতরে টেনে নিলেন, আর সাথে সাথে চারপাশ আবার নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
সু তাং কিছুক্ষণ চুপ থেকে আবারও দেয়ালের ওপর মাথা বের করলেন।
অবশ্যই, তিনি আবারও বাইরের সেই উৎসবমুখর দৃশ্য দেখতে পেলেন।
মাথার ওপরে আবারও আতশবাজি ফুটল, কিন্তু সু তাং কেবলই বিদ্রূপের হাসি হাসলেন।
আমার সাথে কি ‘দ্য ট্রুম্যান শো’-এর মতো খেলা খেলছে নাকি!
না, ট্রুম্যান কে?
সু তাং কপালে হাত দিয়ে দেয়াল ঘেঁষে ধীরে ধীরে বসে পড়লেন।
কিছু অস্পষ্ট দৃশ্য তার মস্তিষ্কের ভেতর দিয়ে বিদ্যুৎগতিতে বয়ে গেল, স্নায়ুতে এক তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করলেন তিনি।
অনেকক্ষণ পর সু তাং তার মুঠো করে রাখা হাতটি আলগা করে বাক্সের ওপর এলিয়ে বসলেন।
তিনি দৃষ্টি তুলে এই আঙিনাটির দিকে তাকালেন, মনের গভীরে এক অদ্ভুত অপরিচিত বোধ দানা বাঁধল।
যদিও তিনি ভুলে গেছেন তিনি কে বা কোথা থেকে এসেছেন, কিন্তু তিনি নিশ্চিত যে, তিনি কোনোভাবেই এই জায়গার মানুষ নন।
তাহলে তিনি এখানে কেন? আর এখান থেকে পালানোর উপায় কী?
“দিদি।” একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, সু তাংয়ের চিন্তায় ছেদ পড়ল।
সু তাং নিচে তাকাতেই দেখলেন ওয়েন শিয়াও ইয়াও দাঁড়িয়ে আছে।
সে তখন একটি সাদা মোমবাতি হাতে নিয়ে টিপ পায়ে সু তাংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “দিদি, রাতে ঘুমানোর সময় মোমবাতি জ্বালাতে ভুলো না যেন।”
সু তাং অনেকক্ষণ ধরে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, দীর্ঘ সময় পর মোমবাতিটি হাতে নিয়ে নিচু স্বরে ধন্যবাদ জানালেন।
ওয়েন শিয়াও ইয়াও মিষ্টি হেসে ঘুরে চলে যেতে চাইল, কিন্তু ঠিক তখনই সু তাং বলে উঠলেন, “তোমারও তো কোনো স্মৃতি নেই, তাই না?”
ওয়েন শিয়াও ইয়াওয়ের পদক্ষেপ থেমে গেল, মনে হলো সে ঘুরে কিছু বলতে চায়, কিন্তু তার চোখের কোণে কিছু একটা ধরা পড়তেই সে আর কিছু না বলে দ্রুত চলে গেল।
সু তাং তার দৃষ্টি অনুসরণ করে দেখলেন একটি কালো ছায়া বিদ্যুৎগতিতে মিলিয়ে গেল, এত দ্রুত যে চেহারা দেখার উপায় ছিল না।
সু তাং আঙুল দিয়ে অবচেতনভাবে বাক্সের ওপর টোকা দিতে থাকলেন, যেন গভীর কোনো চিন্তায় মগ্ন।
...
তিনি ঘরে ফিরতেই ওয়েন শিয়াও ইয়াও কাঁথা নিয়ে তার দরজায় টোকা দিল এবং মাথা কাত করে হেসে জিজ্ঞেস করল, “দিদি... আন্টি, আজ রাতে আমি কি তোমার সাথে ঘুমাতে পারি?”
সু তাং তার পেছনে সামান্য খোলা থাকা দরজাটির দিকে এক নজর তাকিয়ে পাশ ফিরে বললেন, “ঠিক আছে।”
ওয়েন শিয়াও ইয়াও ভেতরে ঢুকেই অনবরত বলতে লাগল যে সু তাংয়ের উচিত তার মায়ের সাথে ভালো ব্যবহার করা, কারণ তার মা এই পরিবারের জন্য অনেক কষ্ট করেন। কিন্তু একই সাথে তার হাত থেমে ছিল না, সে দ্রুত কাগজ-কলম বের করে লিখে ফেলল।
[আমার কোনো স্মৃতি নেই, জেগে উঠে নিজেকে এখানে আবিষ্কার করেছি, আমাকে মা’কে খুশি রাখতে হবে।]
কাগজের লেখাটি পড়ে সু তাং ভ্রু কুঁচকালেন, তবে মুখে ওয়েন শিয়াও ইয়াওয়ের কথার সাথে তাল মিলিয়ে বলতে থাকলেন, “তুমি ঠিকই বলেছ, বড় ভাবী সত্যিই খুব কষ্ট করেন। এক কাজ করি, আগামীকাল তাকে কিছু উপহার দিয়ে তার প্রতিদান দেব।”
দরজার বাইরে খসখস শব্দ শোনা গেল। অনেকক্ষণ পর ওয়েন শিয়াও ইয়াওয়ের টানটান শরীর কিছুটা শিথিল হলো। সে জানালা খুলে চারপাশ দেখে নিশ্চিত হওয়ার পর সু তাংয়ের কানে কানে নিচু স্বরে বলল, “দুঃখিত, আমি আগে একটি চিরকুট পেয়েছিলাম, তাতে লেখা ছিল মা’র প্রতিটি কথা বিনা শর্তে মেনে চলতে হবে, তাই আমি তখন...”
সু তাং হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিলেন, “ঠিক আছে।”
একটি বাচ্চার সাথে এই বিষয় নিয়ে তার তর্ক করার কোনো ইচ্ছাই ছিল না।
এরপর সু তাং আজ আঙিনায় দরজা না পাওয়ার বিষয়টি ওয়েন শিয়াও ইয়াওকে জানালেন। তিনি চেয়ারের হেলানে গা এলিয়ে অলস ভঙ্গিতে মাথা রেখে বললেন, “যেহেতু আমাদের অবস্থা একই, তাহলে চলো আমরা একসাথে মিলে এখান থেকে বের হওয়ার পথ খুঁজি।”
ওয়েন শিয়াও ইয়াও মাথা নাড়িয়ে সম্মতি জানাল। সু তাংয়ের এই বন্ধুত্বের হাত বাড়িয়ে দেওয়া দেখে সে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “আমিও সুযোগ বুঝে দেয়াল টপকানোর চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু জানি না কেন, যখনই আমি ওপারে গিয়ে পা ফেলি, ঠিক তখনই আবার এই আঙিনাতেই ফিরে আসি।”
সু তাং মাথা নাড়লেন এবং হুট করে মনে পড়ে যাওয়া একটি বিষয় জিজ্ঞেস করলেন, “আজকের রাতের খাবার কেমন লেগেছিল?”
“ঘেন্না!” ওয়েন শিয়াও ইয়াও কোনো দ্বিধা ছাড়াই উত্তর দিল।
পরক্ষণেই তার মনে পড়ল খাবারগুলো সু তাংয়েরই রান্না করা, তাই সে দ্রুত সুর পাল্টে বলল, “...আসলে ঠিক আছে, শুধু স্বাদটা একটু অন্যরকম ছিল।”
কে এমনভাবে ডিম ভাজি করে যে তাতে এত লবণ!
প্রায় দম বন্ধ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল তার।
সু তাং কিছুক্ষণ চুপ থেকে ধীর কণ্ঠে বললেন, “...তাই আমার মনে হয়, আমরা যে পরিবেশে আছি তা বাস্তব নয়।”
সে খাবারগুলো শুধু তাদের কাছেই যে বিস্বাদ লেগেছে তা নয়, বরং দেয়ালের কোণে যা ঘটেছে, সব মিলিয়ে তার মনে হচ্ছে সবকিছুই এক মরীচিকা।
যেন... কেউ তাদের আটকে রাখার জন্য ইচ্ছাকৃতভাবে কোনো মায়ার জাল বুনেছে।
সু তাংয়ের বিশ্লেষণ শুনে ওয়েন শিয়াও ইয়াও মুখ ভার করে জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু কেউ যদি আমাদের আটকে রাখতে চায়, তবে আমাদের জন্য কোনো সুন্দর স্বপ্ন সাজিয়ে দিল না কেন, যাতে আমরা স্বেচ্ছায় তাতে ডুবে থাকতাম?”
“সেজন্যই,” সু তাং আঙুল চটকালেন, “ওদের নিশ্চয়ই অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে, কেবল আমাদের আটকে রাখাই লক্ষ্য নয়।”
সু তাং চোখ সরু করে আজকের ঘটে যাওয়া সব ঘটনা নিয়ে ভাবতে লাগলেন। তার মনে হলো কোনো একটি বিষয় তিনি এড়িয়ে গেছেন, কিন্তু সুতোটি ধরতে গেলেই তা কুয়াশার মতো মিলিয়ে যাচ্ছে।
ওয়েন শিয়াও ইয়াও গাল চেপে ধরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তাহলে আমরা কি এখন আবার বাইরে গিয়ে সূত্র খুঁজব?”
সু তাং উঠে দাঁড়িয়ে হাসলেন, “খুঁজব, কেন নয়?”
...
“খুব ক্লান্ত লাগছে!” ওয়েন শিয়াও ইয়াও বিছানায় আছড়ে পড়ে বলল, তার চোখেমুখে রাজ্যের বিরক্তি।
দুজনে মিলে আঙিনা, রান্নাঘর এবং খাবার ঘর—সব জায়গা তন্ন তন্ন করে খুঁজলেন, কিন্তু কোনো লাভ হলো না।
ঘরে কয়েক সেকেন্ড নিস্তব্ধতা বিরাজ করল, শুধু জানালা দিয়ে আসা বাতাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। কিছুক্ষণ ভেবে সু তাং বললেন, “তাহলে সূত্রগুলো কি অন্যদের ঘরে থাকতে পারে?”
ওয়েন শিয়াও ইয়াও এই কথা শুনে উঠে বসল, চোখে ক্লান্তির ছাপ, “আমরা কি এখন যাব?”
“না,” সু তাং হালকা মাথা নাড়লেন।
“অন্যদের ঘরে সূত্র আছে—এর কোনো প্রমাণ ছাড়া সেখানে গিয়ে হুলস্থূল পাকানো ঠিক হবে না।”
কে জানে, তাদের ঘরে ঢুকলে কোনো অঘটন ঘটে কি না!
বাইরে যেতে হবে না শুনে ওয়েন শিয়াও ইয়াও কিছুটা শান্ত হলো এবং আবার বিছানায় এলিয়ে পড়ল।
সু তাং যখন মোমবাতি নিভিয়ে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন ওয়েন শিয়াও ইয়াও যেন কিছু মনে করে ওয়েন শিয়াও ইয়াওয়ের দেওয়া সাদা মোমবাতিটির দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “হ্যাঁ, মা আমাকে বলেছিল, নতুন বছরের রাতে মোমবাতি জ্বালিয়ে রাত জাগতে হবে, মোমবাতি যেন কোনোভাবেই নিভে না যায়!”
সু তাং পাশ ফিরে দূরে জ্বলতে থাকা সাদা মোমবাতিটির দিকে তাকালেন। হঠাৎ তার চোখেমুখে এক অশুভ ছায়া নেমে এল এবং তিনি দ্রুত সেদিকে ছুটে গেলেন।
কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল। বাতাসের ঝাপটায় জানালা খুলে গেল এবং মোমবাতিটি নিভে গেল।
পুরো ঘর নিমেষেই অন্ধকারে ডুবে গেল।