সাতাশতম অধ্যায়: আদর্শের শক্তি, দাসত্ব প্রত্যাখ্যান
“বাবা, আমরা দারুণ একটা জিনিস খুঁজে পেয়েছি!”
“মা, আমরা মিষ্টি খেতে পাবো!”
“দিদা, আন্দাজ করো তো আমরা কী পেয়েছি?” ছোট মুতু দৌড়ে গিয়ে সাত নম্বর আন্টির কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল। বাচ্চাদের এমন আনন্দিত মুখ দেখে মনে হচ্ছিল যেন তারা কোনো গুপ্তধন পেয়েছে, আর এতে সাত নম্বর আন্টির নজর চলে গেল হান ইউয়ের দিকে।
হান ইউ আখের ডালগুলো মাটিতে ফেলতেই সবাই সেদিকে তাকাল।
“ওটা কি আখ?”
“এই পাহাড়ে কি আখ পাওয়া যায়?”
“বাচ্চাদের এমন খুশির কারণটা এবার বুঝতে পারছি!”
আখ খেতে দারুণ মিষ্টি, যদিও পেট ভরে না। কিন্তু বাচ্চারা তো এটাই সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে!
“আ ইউ, প্রথমে তিনটে আখ কেটে ওই বাচ্চাগুলোকে দিয়ে দাও।”
“ওহ! আখের রস খাবো!”
“ঠিক আছে!”
হান ইউ মাটিতে বসে কাজ শুরু করল। বাচ্চারা তাকে ঘিরে দাঁড়িয়েছে, বাতাসের মিষ্টি ঘ্রাণ পেয়ে তারা জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটছিল। তাদের উজ্জ্বল চোখগুলো আখের দিকে স্থির হয়ে আছে দেখে গ্রামবাসীরা হেসে উঠল।
“হা হা! দেখো ওদের কাণ্ড, যেন জন্মেও কখনো আখ দেখেনি।”
“তা তো বটেই! আমার ছেলে তো শেষবার আখ খেয়েছিল দুই বছর আগে।”
“ঠিকই বলেছ। বছরের পর বছর খরা চলছে, জমির ফসলই মরছে, আর আখের কথা তো বাদই দিলাম।”
খরার কথা উঠতেই বড়দের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। কিন্তু যখন তাদের বাচ্চারা আখ হাতে পেল, তারা আবার হাসল। খরা তাতে কী? তাদের দিনগুলো ধীরে ধীরে ভালোই তো হচ্ছে।
“মা, তুমি খাও!”
“না সোনা, মা আখ খেতে অত ভালোবাসে না। তুই খা!”
“বাবা, তুমি একটু খাও!”
বড় ভাইবোনদের দেখে ছোট মুতুও শিখল। দিদা তাকে সবথেকে বেশি ভালোবাসে, তাই সে দিদাকেই আখ খাওয়াতে চাইল। “দিদা, মুতুর আখ, তুমি একটু খাও!”
“হা হা, ধন্যবাদ মুতু। কিন্তু দিদা তো বুড়ি হয়ে গেছি, আমার দাঁতে আখ চিবানো যাবে না। তুই খা!”
“আমি তোমার দাঁতগুলো একটু দেখি!”
“আঁ…”
সাত নম্বর আন্টির কাঁধে ভর দিয়ে মুতু এক হাতে আখ নিয়ে তার মুখের ভেতরটা ভালো করে দেখতে লাগল। লিন শুয়াং দলের প্রধান, তাই তার জন্য তো আখ থাকবেই। আর হান ইউ, সে তো কাজের মানুষ, আখ ছোলার ভার তার ওপরই।
“বাকি আখগুলো দিয়ে আমি রস বের করে চিনি তৈরি করব। তারপর সেগুলো গ্রামপ্রধান দাদুর কাছে জমা রাখব। ফেরার পথে সেগুলো খেলে আরও বেশি ভালো লাগবে।”
মিষ্টি খেলে মনটাও ভালো হয়ে যায়। পথের যত বাধাই আসুক না কেন, লিন শুয়াং বিশ্বাস করে যে ফেংইয়াং গ্রাম ঠিকই টিকে থাকবে।
“ঠিক আছে, তোমার কথাই চূড়ান্ত।” হান ইউয়ের চোখের সামনে হঠাৎ একটা আখের টুকরো এল। সে লিন শুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি এখনও ছোট! বেশি আখ খেলে দাঁত ক্ষয়ে যাবে! বাকিটা তুমিই সামলাও।”
“কথা দিচ্ছি, কাজটা ঠিকঠাক হবে!”
কাজ থামিয়ে হান ইউ লিন শুয়াংয়ের অর্ধেক খাওয়া আখটা নিয়ে বড় বড় কামড় দিতে শুরু করল। তাকে এমন তৃপ্তি করে খেতে দেখে লিন শুয়াংয়ের মুখটা লাল হয়ে উঠল।
এটা কি পরোক্ষ চুম্বন?
না! এমনটা ভাবা যাবে না!
হান ইউয়ের বয়স মাত্র আট!
মাথা থেকে বাজে চিন্তা ঝেড়ে ফেলে লিন শুয়াং ঝাড়ু নিয়ে আখের ছালগুলো পরিষ্কার করতে লাগল। তাকে দেখে বাচ্চারাও অনুকরণ শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে গুহার ভেতরটা পরিষ্কার হয়ে গেল।
“মেয়েটা আসার পর থেকে আমাদের গ্রামের বাচ্চারা খুব পরিচ্ছন্ন হয়ে গেছে।”
“সত্যিই তাই! আমার ছেলে তো আগে স্নান করতেই চাইত না। কিন্তু মেয়েটা যে কয়েকদিন পরপর স্নান করে, সেটা জানার পর থেকে সে নিজেই স্নানের জন্য বায়না ধরে। আগে তাকে স্নান করাতে গিয়ে আমাদের কত যে বেগ পেতে হতো!”
“এটাই তো আদর্শের শক্তি!” হান শিংওয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। “মেয়েটা চঞ্চল, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, আর সব সময় নতুন নতুন খাবার নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে। বাচ্চারা ওকে অনুসরণ করে আর অজান্তেই ওর ভালো গুণগুলো শিখে নেয়।”
“প্রাচীন প্রবাদ আছে—‘বৃষ্টি যেমন শব্দহীনভাবে পৃথিবীকে সজীব করে’, ঠিক তেমনটিই ঘটছে।”
“তাই তো, আমি প্রতিদিন ভোরেই আমাদের বাচ্চাকে হান ইউয়ের বাড়ি পাঠিয়ে দিই। এক মুহূর্ত দেরি হলেও চলে না!” চামচাগিরি করাটা আমরা বেশ ভালোই শিখে গেছি।
“তুমি তো দারুণ! তবে লিন শুয়াং আসলেই খুব ভালো একটা মেয়ে। ও যদি হান ইউয়ের সাথে বাগদান না করত, তবে আমি ওকে আমার বাড়িতেই নিয়ে আসতাম।”
এমন লক্ষ্মী মেয়েকে দেখলে এমনিতেই মন ভালো হয়ে যায়।
“শুয়াং দিদি, আর কি আখ আছে?”
“আর নেই।” মাটিতে পড়ে থাকা আখের দিকে তাকিয়ে মুতু কান্নাকাটি শুরু করল। লিন শুয়াং দ্রুত বুঝিয়ে বলল, “মুতু, এই আখগুলো দিয়ে দিদি চিনি তৈরি করবে। তাই সবাইকে দেওয়া যাচ্ছে না।”
“তবে, চিনি তৈরি হলে প্রথমেই তোমাকে খেতে দেব। কেমন?”
কথা শেষ হতে না হতেই ‘সাপোর্ট টিম’-এর বাচ্চারা ঘিরে ধরল। “শুয়াং ফুফু, আমিও আছি! আমি কিন্তু সাহায্য করেছি।”
“শুয়াং বোন, আমি আমি! আমাকেও দিতে হবে!”
“আমিও! শুয়াং ফুফু…”
“আমরাও!”
আখ তো খুব বেশি নেই! এতজনকে দিতে গেলে তো কিছুই থাকবে না। কিন্তু লিন শুয়াং কাউকেই নিরাশ করতে চাইল না। “ঠিক আছে! ‘সাপোর্ট টিম’-এর সবাই পাবে!”
“ইয়ে!”
লিন শুয়াং কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম মুছল।
সবচেয়ে খারাপ হলে, সবাই মাত্র দুটো করে দানা পাবে!
মিষ্টি স্বাদটুকু পেলেই হলো!
বাচ্চাদের চাপে লিন শুয়াংকে অসহায় হতে দেখে বড়রা হাসিতে ফেটে পড়ল। তাদের হাসি শুনে লিন শুয়াং বিরক্তি নিয়ে হাত ভাঁজ করে বলল,
“নিজেরা তো বাচ্চাদের সামলাতে পারো না, এখন আমার ওপর দায় চাপিয়ে মজা দেখছো!”
“হা হা হা! আমাদের মেয়েটা রেগে গেছে!”
“শুয়াং, আমার মনে হয় গ্রামের সব বাচ্চাদের দায়িত্ব তোমারই নেওয়া উচিত।”
“একদম ঠিক! আমার ছেলেটা যখন থেকে তোমার সাথে মেশা শুরু করেছে, তার গালগুলো বেশ ফোলা ফোলা হয়েছে। এখন তো বাচ্চাটাও জানে যে তোমার সাথে থাকলে ভালো খাবার পাওয়া যায়।” কথাগুলো বলছিলেন হান দোংয়ের চার নম্বর ভাই হান কিউ। তিনি যে ‘বাচ্চা’র কথা বললেন, সে হলো ঝাও শিয়াংয়ের ছেলে।
ফুয়ান শহরে পৌঁছানোর পর গ্রামবাসীরা অবশেষে থিতু হয়েছে। লিন শুয়াং সবাইকে অনেক খাবার এনে দিয়েছে, ঝাও শিয়াং গুহার ভেতর বিশ্রাম নিয়ে এখন অনেকটাই সুস্থ। দুধ বাড়ছে, বাচ্চার স্বাস্থ্যও ভালো হচ্ছে, ওজন প্রায় সাত কেজি।
লিন শুয়াং ঝাও শিয়াং ও তার বাচ্চার জীবন বাঁচিয়েছিল বলে হান দোং প্রতিজ্ঞা করেছে যে, সে তাকে নিজের ছোট বোনের মতো দেখবে, আর তাই বাচ্চা তাকে ‘ফুফু’ ডাকে। হান পরিবারের অন্যরাও লিন শুয়াংয়ের উপকারের কথা মনে রেখে একই কথা বলেছে।
হান কিউয়ের ছেলে তাই লিন শুয়াংকে ‘ফুফু’ বলে ডাকে!
“খাওয়া তো পরের বিষয়। মেয়েটা যেমন বুদ্ধিমান, তেমন বাচ্চাদের শেখাতেও পারে। আমার মনে হয়, বাচ্চারা ওর সাহচর্যে অনেক পরিণত হয়েছে।” হান ফেংয়ের ছেলে হান লিউও লিন শুয়াংয়ের অনুসারীদের একজন।
“ঠিক! এটাই আসল কথা। আমরা এখন আশ্রয়হীন,” আলোচনা জমে উঠতে দেখে হান শিংওয়াং যোগ দিলেন। “গ্রাম ছাড়ার আগে তো শিক্ষক ইউনের প্রস্থানের পর পাঠশালাও বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।”
“এই যাত্রায় আমি অনেক কিছু বুঝেছি। শিক্ষার প্রয়োজনটা সবচেয়ে বেশি। আমার মনে হয়, পড়াশোনা হোক বা লড়াই—আমাদের গ্রামের বাচ্চাদের সব শিখতে হবে।”
“তাহলে তারা যেকোনো পরিস্থিতিতে শান্ত থাকতে পারবে। শুধু অন্যের ওপর বা নির্দিষ্ট কোনো ব্যক্তির ওপর নির্ভর করে বসে থাকতে হবে না।”
“বর্তমানে লিন শুয়াং পড়তে জানে, হান ইউ লড়াই জানে। তোমরা দুজন যদি একটু কষ্ট করো?”
হান শিংওয়াংয়ের কথায় গ্রামবাসীরা হাত তুলে সম্মতি জানাল।
“এমনকি পারিশ্রমিক দিতে হলেও আমরা রাজি!”
“আমি এসবের মধ্যে নেই!” হান ইউ প্রথমে না করে দিল, লিন শুয়াংও সাথে সাথে বলল, “আমিও না!”
“আমি সবাইকে নিয়ে খেলতে পছন্দ করি কারণ আমি খেলাধুলা ভালোবাসি। মাঝে মাঝে ভালো কিছু পেলে ভাগ করে খাই কারণ সেটা আমার স্বভাব। কিন্তু শখকে যদি পেশা বানিয়ে ফেলি, তবে তো আমি গাধার খাটুনি খাটব।”
“এটা তো জবরদস্তি!”
“আমি রাজি নই!”