সপ্তম অধ্যায়: প্রভু, আগে কিছু প্রশ্ন করবেন না
“অর্থাৎ, এটাই তাদের বিলাসিতার উৎস!” লিন শুয়াং ভাবল।
আরও কয়েকটা গলি অতিক্রম করে, হান চুনশান লক্ষ্য করল দোকানগুলো ক্রমশ ঘনবসতিপূর্ণ হয়ে উঠছে, আর যেসব জিনিস বিক্রি হচ্ছে তার কোনো সীমা নেই। তিনি দ্রুত তাদের সতর্ক করলেন, “সুন্দরীরা, আর দেরি করবেন না! দ্রুত কেনাকাটা করুন! আমরা পাহারা দেব!”
“কেনাকাটা শেষ করে আমরা দ্রুত বাড়ি ফিরতে পারব।”
“ঠিক বলছ!”
একদল লোককে অস্ত্র হাতে দেখে, জেফেন শহরের সাধারণ মানুষ অবাক হয়ে গেল। মহিলারা হঠাৎ দোকানের ভিতরে ঢুকতেই দোকানের মালিক ও কর্মচারি গুলো পিছিয়ে গেল, তারা ভয় পাচ্ছিল যেন মহিলারা তাদের হাতে থাকা কাঁচি বা ছুরি ঝাঁকিয়ে দেন।
অস্ত্র হাতে দ্রুত কাজ, একে একে সবাই কাটতে শুরু করল।
“তোমরা কী করতে চাও?”
“কেনাকাটা!”
“অ্যা?” দোকানের মালিক ভীত হয়ে বিস্মিত হয়ে পড়ল, কিছু বুঝে উঠতে পারল না। ইয়িনশি একটি জোড়া জুতো দেখে দাম জানতে এগিয়ে গেল, তখন মালিক কিছুটা বুঝতে পারল।
কেনাকাটার ফাঁকে লিন শুয়াং দোকানের মালিককে জিজ্ঞাসা করল শহরের দুর্দশার অবস্থা সম্পর্কে।
“তোমরা নানমু জেলার অধীনে থাকা গ্রামবাসী! তোমরা সাহস করে দুর্ভিক্ষ থেকে পালাচ্ছ, সত্যিই দারুণ!” মালিক দুং আঙুল দেখিয়ে বলল। দুর্যোগের কথা বলতে বলতে সে বারবার বিষণ্ন হয়ে উঠল।
“আহা! আর বলো না! সবাই একই রকম!”
“জেফেন শহরে কয়েকটি বড় ধান ব্যবসায়ী আছে, তারা সবসময় ধানের বাজার নিয়ন্ত্রণ করে রাখে, তাই আমরা এখনো মারা যাইনি। তবে দাম পাঁচ গুণেরও বেশি। সরকার কিছুক্ষণ নজরদারি করলেও পরে আর দেখাশোনা করে না।”
“আমার মনে হয় তারা সরকারী ব্যবসায়ী মিলে ষড়যন্ত্র করছে! সোজাসুজি আমাদের সাধারণ মানুষকে কষ্ট দিতে চায়।”
এভাবে চলতে থাকলে, তারা শেষমেশও দুর্ভিক্ষ থেকে পালাতে বাধ্য হবে।
“তোমাদের গ্রাম প্রধান অনেক সাহসী! আশা করি তোমাদের পথ নিরাপদ ও সুষ্ঠু হবে।”
“ধন্যবাদ, মালিক।”
পরিবারের চিন্তায় মন ভারাক্রান্ত, হিসাব মিটিয়ে ইয়িনশি ও অন্যরা দ্রুত দোকান থেকে বেরিয়ে পড়ল। লিন শুয়াংকে দেখে হান চুনশান মাথা নিচু করে তাকে কোলে তুলে নিল।
“চুনশান ভাই, আমাদের পিছু নেওয়া কেউ আছে?”
“কেউ আমাদের পিছু পাচ্ছে না।” হান চুনশান মাথা নাড়ল, লিন শুয়াং সঙ্গে সঙ্গে কপালে ভাঁজ ফেলল। “নিশ্চিত?”
“আমরা বাইরে দীর্ঘক্ষণ পাহারা দিয়েছি, একজন একজন করে চারদিকে নজর রেখেছে, সত্যিই কোনো ডাকাতের মতো লোক পাওয়া যায়নি।” জেফেন শহরের দুর্দশাও খুব খারাপ। রাস্তার মানুষজন তাড়াহুড়ো করেও ঠোঁট ফাটানো, শরীর দুর্বল।
এটা দীর্ঘদিন পানির অভাব আর ক্ষুধার কারণে!
“তাহলে আমরা দ্রুত প্রশাসনিক কার্যালয়ে গিয়ে সবাইকে মেলামেশা করি।”
“ঠিক আছে।”
সবার মনে চিন্তা নিয়ে, তাদের পদক্ষেপ ত্বরান্বিত হলো। যখন তারা প্রশাসনিক কার্যালয়ে পৌঁছল, অন্য দলগুলো এখনও আসেনি। দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে তারা ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করল, পরে অন্যরা একে একে আসল।
“সবাই কি ভালো আছো? কোনো ঘটনা ঘটেছে?” ইয়িনশি বারবার জিজ্ঞাসা করল।
সব চারটি দলের কেউ দুষ্ট লোকের সম্মুখীন হয়নি জানতে পেরে লিন শুয়াং মনে অস্বস্তি অনুভব করল।
“চুনশান ভাই, দ্রুত ঢাক বাজাও! দুষ্ট লোকরা গ্রামবাসীদের আক্রমণ করছে!” হান চুনশানের গলায় হাত রেখে সে কিছুটা উত্তেজিত হয়ে উঠল।
যদি দুষ্ট লোকরা তাদের পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করে, হান দাহাই ও অন্যান্যরা তাদের ধরতে পারবে।
তবে, হাজারবার সতর্ক থাকলেও একটা ভুল হতে পারে।
তারা দ্রুতই সরকারে খবর দেয়া উচিত।
“ঠিক আছে! আমি যাচ্ছি!” লিন শুয়াংকে সপ্তম মাসিকে দিয়ে রেখে, হান চুনশান ঢাকের সামনে গিয়ে ড্রাম স্টিক ধরল এবং পুরো শক্তি দিয়ে বাজাতে শুরু করল।
পরের মুহূর্তে “ডং ডং ডং” ঢাকের শব্দ আকাশে গুঞ্জরিত হলো। প্রশাসনিক কর্মকর্তা তাদের দেখে ফেলেছে, হান চুনশানের ঢাক বাজাতে শুরু করার সাথে সাথেই একজন এগিয়ে এসে প্রশ্ন করল।
“তোমরা কারা? কেন ঢাক বাজাচ্ছ?”
তার কথা শেষ হবার আগেই চল্লিশের বেশি লোক সবাই একসঙ্গে হাঁটু গেড়ে পড়ল।
“সরকারি স্যার, সাহায্য করুন!”
“মহানুভব, সাহায্য করুন!”
“ভাইয়া, বাঁচাও!” লিন শুয়াং এগিয়ে গিয়ে একজন কর্মকর্তার পায়ে ধরে কান্না করতে শুরু করল।
সে এতটাই দুঃখিত ছিল, যেন মা মারা গেছে। পথচারীরা কৌতূহলী হয়ে ঘিরে ধরল।
“কেউ আমাদের গ্রামবাসীদের মারছে! তারা কাঁচি, বড় ছুরি এবং বাঁকা ছুরি নিয়ে একটানা সবাইকে মারছে, একেকজন একে একে, যেন তরমুজ কাটা হচ্ছে। তারা আমাদের মানুষ ভাবছেও না!”
“তুমি কী বলছ? কেউ শহরের বাইরে ছুরি হাতে মানুষ মারছে?” কর্মকর্তা বিস্মিত হয়ে চিৎকার করল, আশেপাশের মানুষগুলোও শ্বাস ফেলে অবাক হল।
“হ্যাঁ! হ্যাঁ! দ্রুত প্রশাসনিক স্যারের কাছে খবর দাও, আমাদের সঙ্গে মানুষ নিয়ে সাহায্যে যাও! যদি দেরি হয়, তখন রক্তের স্রোত বইবে।” লিন শুয়াং চোখ দিয়ে জল ঝরাচ্ছিল, তার সংকেত বুঝে ইয়িনশি ও অন্যরাও চিৎকার করে কান্না শুরু করল।
“স্যার, অনুগ্রহ করে আমার স্বামী ও সন্তানদের রক্ষা করুন!”
“মহানুভব, আমাদের গ্রামে পাঁচশোর বেশি লোক আছে, সবাই যদি মারা যায়...”
“হে ঈশ্বর! আমারকেও মারো!”
চল্লিশ জন একসঙ্গে কান্না করছিল, সেই শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল। কর্মকর্তা দেরি করতে সাহস পায়নি, দ্রুত প্রশাসনিক স্যারের কাছে খবর দিতে গেল।
দুর্ঘটনার খবর শুনে চেন জিনকাই প্রায় হাঁপিয়ে পড়ল। কয়েক শত মানুষ তার এলাকার মধ্যে মারা গেলে, তার সরকারি ক্যারিয়ার চূড়ান্ত হবে।
“তারা কারা? কেন শহরের বাইরে আছে? দুষ্ট লোক কেন তাদের হত্যা করতে চায়?”
কর্মকর্তারা কিছুই জানত না, চেন জিনকাই রাগে চোখ বড় করে বলল।
“আক্রান্ত লোকেরা কোথায়? তোমরা তো জানো!”
“জানি! জানি! তারা প্রশাসনিক ভবনের বাইরে!”
চেন জিনকাই উঠে দাঁড়িয়ে তার পোশাক থেকে কাল্পনিক ধুলো ঝাড়ল। “আগে যাও, পথ দেখাও!”
“ঠিক আছে, মহাশয়, এই দিকে আসুন।”
লিন শুয়াং ও অন্যদের প্রথমবার দেখেই চেন জিনকাই কৌতূহল অনুভব করল। তাকে দেখে সবাই আবার কান্নায় ভেঙে পড়ল। যেন আগেই একসঙ্গে ঠিক করে রেখেছে।
“সবাই একটু থেমে যাও! আমাকে বিষয়টি বিস্তারিত বলো।”
“মহাশয়, আগে জিজ্ঞাসা করো না! দ্রুত আমাদের সঙ্গে যাও, মানুষ বাঁচাও!” পরিবারকে বিপদে দেখে ইয়িনশি, সপ্তম মাসি, অষ্টম মাসি সহ সকল মহিলা কোনো ভয় দেখানো ছাড়াই তাকে টেনে নিয়ে যেতে শুরু করল।
“মহাশয়, দ্রুত চল! আমার স্বামীকে মারতে বসেছে!”
“তারা শহরের বাইরে আছে! মহাশয়কে সাহায্যের জন্য অপেক্ষা করছে!”
“যদি দেরি হয়, আমরা শুধু তাদের মৃতদেহ দেখতে পাবো!”
চেন জিনকাই তাদের আচরণ দেখে অবাক হয়ে বলল, “সবাই একটু থেমে! আমাকে বিস্তারিত বলো, তারপর সিদ্ধান্ত নেব।”
“না! আর দেরি করলে আমাদের পুরো গ্রাম মারা যাবে!”
“ঠিক তাই! জীবন রক্ষার জন্য সময় নেই, আমরা অনেক দেরি করেছি!”
“মহাশয়, জীবন বাঁচানো মানে সাত স্তরের বৌদ্ধ মন্দির নির্মাণের সমতুল্য। আমাদের ফেংইয়াং গ্রামও জেফেন শহরের অধীন, আপনি আমাদের উপেক্ষা করতে পারবেন না!”
বলতেই ইয়িনশি ও অন্যরা দ্রুত প্রশাসনিক স্যারকে ধরে বাইরে টেনে নিয়ে গেল। তার অবস্থা দেখে বোঝা গেল, সে না গেলেও যেতে বাধ্য।
“তোমরা কী করছ? মহাশয়কে ছেড়ে দাও!”
“সবকিছু আলোচনার বিষয়! কেউ মহাশয়কে অপহরণ করতে পারবে না! তাকে ছেড়ে দাও!”
“পরিস্থিতি গুরুতর, সবাইকে বুঝতে হবে।” হান চুনশান এগিয়ে এসে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “আরেকটি কথা, সকল কর্মকর্তা এখানে ডেকে আনুন, সবাই মিলে দুষ্ট লোকদের ধরতে হবে।”
“যদি দেরি হয়, কেউই দায় থেকে মুক্তি পাবে না।”
“দুষ্ট লোকেরা! তোমরা সবাই দুষ্ট লোক!”
লিন শুয়াং ও তার দল দূরে চলে গেলে, হান চুনশান অনেক কিছু ভাবতে না পেরে তাদের পেছনে ছুটে গেল। এই পরিস্থিতিতে কর্মকর্তারা বাধ্য হয়ে লোক ডেকেছিল।
ভয় পাচ্ছিল তাদের থেকে কেউ হারিয়ে যাবে, তাই দুইজন লোক আগে ছুটে গিয়েছিল। তারা ইতিমধ্যে মহাশয়কে হারিয়েছে, যদি আরেকবার মহাশয় আহত হয়, সবার অবস্থা অসহ্য হবে।
শহরের গেট পেরিয়ে হান চুনশান চেন জিনকাইকে নিয়ে সরাসরি গ্রামবাসীদের অবস্থানে গেল। সপ্তম মাসি ও অষ্টম মাসি একটু হাঁচফাঁছ করছিল, দূর থেকে তাদের অনুসরণ করছিল।
লিন শুয়াং ছোট পা দ্রুত চালিয়ে সবচেয়ে এগিয়ে ছিল।
“আয়ে, আমি ফিরে এসেছি!”