অধ্যায় ৮ আমি তোমাকে আগেই সতর্ক করেছিলাম

লিন শুয়াং এবং অন্যান্যরা চলে যাওয়ার পর থেকে হান দাহাই অত্যন্ত সতর্ক ছিলেন। হান রং দুজন লোক নিয়ে শহরের প্রবেশপথের অদূরে পাহারা দিচ্ছিলেন, যেন ডাকাতরা শহরে ঢোকার সাথে সাথেই তিনি ফিরে গিয়ে গ্রামবাসীদের খবর দিতে পারেন এবং সবাইকে নিয়ে শহর রক্ষা করতে পারেন।

তবে আধা ঘণ্টা অপেক্ষা করার পরও তিনি কোনো সন্দেহভাজন বা চোর প্রকৃতির লোক দেখতে পেলেন না। দ্বিতীয় সম্ভাবনার কথা ভেবে তিনি দ্রুত তার দলের কাছে ফিরে এলেন।

“দাহাই ভাই, শহরের প্রবেশপথে কোনো নড়াচড়া নেই। ডাকাতরা কি মত বদলে আমাদের ওপর আক্রমণ করার পরিকল্পনা করছে?”

এ বিষয়ে হান ইউয়ে আগেই সতর্ক করেছিলেন। যদি ডাকাতরা দেখে যে হান চুনশানের দলটিকে কাবু করা কঠিন, তবে তারা অবশ্যই তাদের দিকে ঘুরে আসবে। গ্রামবাসীদের সংখ্যা অনেক, তাই যেখানেই আক্রমণ করুক না কেন, তা তাদের জন্য চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়াবে।

হান দাহাইয়ের মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। আগের পরিকল্পনার কথা মাথায় রেখে তিনি হান ফেংকে বললেন, “তোমার ছোট ছেলেটি রোগা-পাতলা, ওকে খেলতে পাঠানোর ভান করে শিং ওয়াংয়ের দলের চারপাশে একবার চক্কর দিতে বলো। তখন তুমি ছেলেটিকে ধরার ভান করে গোপনে দেখে এসো কোনো ডাকাত আশেপাশে আছে কি না।”

“মনে রেখো, কোনোভাবেই যেন সন্দেহ না হয়। কোনো বিপদ দেখলে সংকেত দেবে!”

গ্রামপ্রধানের দেওয়া এই গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব সানন্দে গ্রহণ করে হান ফেং বললেন, “আমি এখনই যাচ্ছি!”

কিছুক্ষণ পরেই হান লিউয়ার তার লাথি মেরে পাঠানো বলের পিছু পিছু হান শিং ওয়াংয়ের ছদ্মবেশী ‘অসুস্থ ও দুর্বল’ দলের কাছে পৌঁছাল। সে দৌড়ে যাওয়ার সময় অন্যান্য গ্রামবাসীরা শুধু একবার তাকিয়ে আবার মাটিতে শুয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। তারা এতটাই অলস এবং অসতর্ক ছিল যে, শহরের প্রবেশপথের মতো জায়গায় থেকেও তাদের মধ্যে কোনো ভয়ের ছাপ ছিল না।

“বড় ভাই, আমরা কি এখনো আক্রমণ করব না?” ডাকাতদের একজন অধৈর্য হয়ে উঠল।

ঠিক তখনই হান ফেং বাতাসের বেগে ছুটে এলেন এবং ছেলেকে কোলে তুলে নিয়ে তার নিতম্বে জোরে এক চড় মেরে ধমক দিলেন, “দুষ্টু ছেলে! তোকে কতবার বলেছি দূরে না যেতে! চল!”

ছেলেকে নামিয়ে দিয়ে হান ফেং তাকে দ্রুত নিয়ে চলে গেলেন। কোণ দিয়ে তিনি দেখতে পেলেন পশ্চিমের জঙ্গলের মাটির ঢিবির আড়ালে কয়েকটা পাগড়ির নড়াচড়া। তিনি দ্রুত পায়ে হান দাহাইয়ের কাছে ফিরে এলেন। মাটিতে বসে উচ্চস্বরে অভিযোগ করলেন, “ভাই, ওই দুষ্টু ছেলেটার কাণ্ড দেখুন! কোথায় যে গিয়েছিল, ফিরে আসার সময় ঘাড়ের চামড়া ছিলে ফেলেছে!”

এটিই ছিল সংকেত! চামড়া ছিলে যাওয়া মানেই রক্তপাত। হান দাহাই এবং ‘অসুস্থ ও দুর্বল’ দলের সবাই তাৎক্ষণিকভাবে পরিস্থিতি বুঝে গেল। হান দাহাই ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। দলের সবাই হাতের অস্ত্র শক্ত করে ধরল, প্রতিআক্রমণের জন্য প্রস্তুত।

হান ইউয়ে চোখ বন্ধ করে মাটিতে শুয়ে ছিলেন, ডাকাতরা বের হওয়া মাত্রই তিনি গাড়ির নিচ থেকে দীর্ঘ তলোয়ার বের করে এক কোপে শত্রুকে ঘায়েল করার জন্য তৈরি ছিলেন। গ্রামের পুরুষরা সংকেত পেয়ে প্রস্তুত হলো, আর নারীরা খাবার ও শিশুদের আগলে রাখল।

“এখনই! আক্রমণ করো!” ডাকাত সর্দারের চিৎকারে দলবল ঢেউয়ের মতো ঢিবির আড়াল থেকে বেরিয়ে এল। “ভাইয়েরা, মাংস কাটার সময় হয়েছে!”

মাংস সামনে দেখে ডাকাতদের জিভে জল চলে এল, যেন তারা এখনই সবাইকে জীবন্ত গিলে ফেলবে। তারা যখন ‘অসুস্থ ও দুর্বল’ দলের কাছে পৌঁছাল, ঠিক তখনই হান ইউয়ে ঝট করে উঠে বসলেন। শত্রুর সংখ্যা বিশ-ত্রিশ জন দেখে তিনি কিছুটা বিস্মিত হলেন। লিন শুয়াংয়ের দেওয়া তথ্যে তো দশজনের কম ছিল!

বেশি কিছু না ভেবেই হান ইউয়ে তলোয়ার বের করে ঝাঁপিয়ে পড়লেন!

“গ্রামবাসী ভাইয়েরা! ডাকাত এসেছে! হাতে যা আছে তা নিয়ে খাবার ও পরিবারের সুরক্ষায় ঝাঁপিয়ে পড়ো!” হান দাহাইয়ের চিৎকারে শিং ওয়াং ও তার দল দাঁড়িয়ে পড়ল।

“কাকা-জ্যাঠারা! আমরা সবাই মিলে এদের খতম করি! দেখি এরপর আর কে ফংইয়াং গ্রামের ওপর অত্যাচার করার সাহস পায়!” হান ইউয়েকে দেখে গ্রামের পুরুষরাও একে একে জেগে উঠল।

তারা কোনোভাবেই হার মানতে রাজি ছিল না। কোদাল, দা ও লাঠিসোঁটা নিয়ে তারা ডাকাতদের ঘিরে ফেলল। ডাকাত সর্দার যখন বুঝল তারা ফাঁদে পড়েছে, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।

“দ্রুত শিশুদের নিয়ে এসো!”

মুহূর্তের মধ্যে ফংইয়াং গ্রামের গ্রামবাসী ও ডাকাতরা সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল। নারীরা দ্রুত খাবার ও পানির গাড়ি সরিয়ে নিতে লাগল, বড়রা ছোটদের নিয়ে গ্রামপ্রধানের দিকে সরে গেল। হান ইউয়ে যখন লড়াইয়ে ব্যস্ত, তখন হান দাজিয়াংয়ের স্ত্রী উ শি তার দুই ছেলেকে নিয়ে মালবাহী গাড়ি ঠেলতে শুরু করল। এই দৃশ্য দেখে হান দাহাই রাগে ফেটে পড়লেন।

“দাজিয়াংয়ের বউ, এটা পুরো গ্রামের অস্তিত্ব রক্ষার লড়াই! তুমি এত নির্লজ্জ যে পূর্বপুরুষদের শিক্ষা ভুলে এমন জঘন্য কাজ করছ?”

গর্জন শুনে হান ইউয়ে এক লাথি মেরে ডাকাতের হাতের তলোয়ার ফেলে দিলেন এবং সাথে সাথে তার ঘাড় লক্ষ্য করে নিজের তলোয়ার চালালেন। রক্ত ছিটে পড়ল তার গায়ে, কিন্তু তিনি সেদিকে ভ্রুক্ষেপ করলেন না। নিচে পড়ে থাকা তলোয়ারটি কুড়িয়ে তিনি উ শিয়ের দিকে প্রবল বেগে ছুড়ে মারলেন।

“লান হুয়া! পালাও!” হান দাজিয়াং তার স্ত্রীর নাম ধরে চিৎকার করে উঠলেন।

তলোয়ারের ঝনঝনানি আর মানুষের চিৎকারের মাঝে উ লান হুয়া ভয়ে আত্মহারা হয়ে কিছুই শুনতে পাচ্ছিল না। পরের মুহূর্তেই তলোয়ারটি তার কানের পাশ দিয়ে শোঁ শোঁ শব্দ করে গিয়ে খাবারের বস্তিতে গিয়ে বিঁধল। তার মাথার চুল থেকে এক গোছা চুল ঝরে পড়ল, উ লান হুয়া ভয়ে চিৎকার করে উঠল!

সামনের ডাকাতকে ঘুষি মেরে ফেলে দিয়ে হান ইউয়ে পাশের ডাকাতের বুকে পা রেখে শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন। উ লান হুয়ার দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, “বড় মা, যদি না চান আজকের দিনটিই আপনার মৃত্যুদিন হোক, তবে আমার জিনিসপত্র ছেড়ে দিন। নাহলে পরের তলোয়ারটি আপনার ছেলের গায়ে বিঁধবে।”

“না! না! না!” উ লান হুয়া ভয়ে দুই ছেলেকে জড়িয়ে ধরল।

“হান ইউয়ে, তুমি বড় বেশি উদ্ধত!” হান দাজিয়াং ক্ষুব্ধ হয়ে হান দাহে ও হান দা চুয়ানের দিকে তাকালেন, ভাবলেন এই বিশৃঙ্খলার সুযোগে তিন ভাই মিলে হান ইউয়েকে মেরে ফেলবেন। কিন্তু হান দা চুয়ান সেখানে ছিল না।

“বড় জ্যাঠা, সাবধান!” হান ইউয়ে হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন। হান দাজিয়াং তাকে বিশ্বাস করতে চাইলেন না, কিন্তু নিজের জীবনের ঝুঁকি নেওয়ার সাহসও ছিল না। পেছন ফিরে তাকাতেই দেখলেন ডাকাতের তলোয়ার তার মুখের সামনে। তিনি সময়মতো সরতে না পেরে কাঁধে আঘাত পেলেন। তীব্র যন্ত্রণায় তার সারা শরীর ঘামে ভিজে গেল।

“হান ইউয়ে, তুমি ইচ্ছে করেই এটা করেছ!”

“আমি তো তোমাকে সতর্ক করেছিলাম!” হান ইউয়ে লড়াই করতে করতে উত্তর দিলেন। “তুমি নিজে যদি নিজেকে বাঁচাতে না পারো, তবে আমার কী করার আছে?”

“তুমি!!!” হান ইউয়ের কথায় উত্তেজিত হতে গিয়ে হান দাজিয়াংয়ের বাহুতে আরও একটি ক্ষত তৈরি হলো।

ঠিক সেই সময়ে লিন শুয়াং ও অন্যরা সেখানে পৌঁছালেন। হান ইউয়ে তখন এক ডাকাতের হাত তলোয়ার দিয়ে বিচ্ছিন্ন করছিলেন। বিচ্ছিন্ন হাতটি শূন্যে উড়ল, যেন একটি শুকনো পাতার প্রজাপতি।

“খুন! খুন হয়ে গেছে!” সরকারি কর্মকর্তারা চিৎকার করে উঠলেন। চেন জিনকাই শহরের শাসনকর্তা হিসেবে এমন দৃশ্য অনেক দেখেছেন, তাই তিনি কিছুটা স্থির ছিলেন।

“তলোয়ার থামাও!” তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে নিজের পরিচয় দিয়ে গ্রামবাসীদের শান্ত করার চেষ্টা করলেন। “আমি জেফেং শহরের শাসনকর্তা। তোমাদের কোনো অভিযোগ থাকলে আমাকে বলতে পারো।”

“হত্যা করা আইনত অপরাধ! সবাই শান্ত হোন!”

“আহ!” এক আর্তনাদ করে শেষ ডাকাতটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। হান ইউয়ে ফিরে দাঁড়িয়ে ভ্রু কুঁচকে চেন জিনকাইয়ের দিকে তাকালেন। “আপনি যদি আরও একটু দেরিতে আসতেন, তবে আমাদের পুরো গ্রামের লাশ দেখতে পেতেন।”

“এই খুনি ডাকাতদের কি আপনি বিচার করবেন? নাকি আবার জেলে আটকে রাখবেন? তা কি খাবারের অপচয় হবে না?”

হান ইউয়ের কথা শুনে চেন জিনকাই তার দিকে লক্ষ্য করলেন। দশ-বারো বছরের একটি ছেলে, অথচ চোখে হিংস্রতা, সারা শরীরে রক্ত, কী ভয়ঙ্কর তেজ! নিজের পরিচয় না দিলে চেন জিনকাই ভাবতেন ছেলেটিই বুঝি আসল খুনি।

মাটিতে পড়ে থাকা ত্রিশটিরও বেশি লাশ দেখে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ঠিক সেই সময়ে বাকি কর্মকর্তারা সেখানে পৌঁছালেন। দশ-বারো জনের দলটি হাঁপাতে হাঁপাতে এলো, তাদের পোশাক এলোমেলো, দাঁড়ানোর শক্তিটুকুও নেই।

হান ইউয়ে উপহাসের স্বরে বললেন, “মশাই, আপনাদের এই রক্ষীবাহিনী ঠিক সময়েই এসেছে, তাই না?”

চারপাশে নিস্তব্ধতা নেমে এল।