২৬শ অধ্যায়: ঘরে রত্ন থাকলে, আজ মাংসের ভোজ
“দা-জিয়াং ভাই, এটা তোমাদের ভাগের।”
হান শিং-ফু-এর হাতের খাবারের দিকে তাকিয়ে হান দা-জিয়াং কিছুটা অসন্তোষ প্রকাশ করলেন। “এটুকু তো খুবই কম!” তার অখুশি চেহারা দেখে শিং-ফু সরাসরি খাবারগুলো তার হাতে গুঁজে দিলেন।
“যদি আরও বেশি পেতে চাও, তবে কাল থেকে তোমাদেরও খাবারের সন্ধানে বাইরে যেতে হবে।”
কথাটা বলে শিং-ফু উল্টো ঘুরে হাঁটতে শুরু করলেন। “দিনের বেলা যখন তোমাদের সাথে নিতে চাইলাম, তখন কারো মাথা ব্যথা তো কারো পেট ব্যথা! সবাই বলেছিল পরিশ্রম করলে বেশি পাওয়া যায়! এখন আবার খাবারের পরিমাণ নিয়ে অভিযোগ করছো!”
তোমাদের এই অলসতা আমি আর প্রশ্রয় দেব না!
ফু-আন শহরে স্থায়ী হওয়ার পর, হান দা-হাই গ্রামের খাদ্য বণ্টনের নিয়ম বদলে ফেলেছেন। যারা পাহাড়ে গিয়ে খাবার খুঁজতে চায় না, তারা পাহাড়ের নিচে গিয়ে কাজ করতে পারে। যেহেতু কাজের পথ খোলা আছে, তাই বিনামূল্যে সরকারি শস্য পাওয়ার আশা করা চলবে না। পেট ভরে খেতে চাইলে এবং ভালোভাবে বাঁচতে চাইলে নিজেদেরই পরিশ্রম করতে হবে।
একই সময়ে, যারা ত্রাণ পেয়েছে, তাদের জীবনযাত্রার মান মোটামুটি স্থিতিশীল হওয়ার পর গ্রামকে সেই শস্য ফেরত দেওয়ার নিয়ম করা হয়েছে। যারা আগে প্রতিবেশীদের কাছ থেকে টাকা ধার করেছিল, তাদেরও সুযোগমতো টাকা ফেরত দেওয়া শুরু করতে হবে। এতে করে ভবিষ্যতে গ্রামে ফেরার সময় সবার হাতে কিছু সঞ্চয় থাকবে।
লিন শুয়াং মনে মনে ভাবল: আসলে এগুলো তো আধুনিক যুগের স্টার্টআপ মূলধনের মতো!
“এতটুকু জিনিস, এক বেলাতেই শেষ হয়ে যাবে।” উ-শি এগিয়ে এসে খাবারগুলো নিলেন। মাত্র একটা মুরগির ঠ্যাঙ, কয়েকটি ফল আর সামান্য কিছু বুনো শাক। সেই রোগা মুরগির ঠ্যাঙটার দিকে তাকিয়ে হান ফেং-এর মনে হলো, এর চেয়ে সাপের ঝোলই বোধহয় ভালো।
লো-শিকে হাতে একটি ছোট সাপ নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে এবং তার মুখে ভয়ের ছাপ লক্ষ্য করে, হান ফেং উৎসাহের সাথে দৌড়ে গেল।
“মেজ কাকিমা, আমি কি সাপটা কাটতে সাহায্য করব?”
“তুমি সাপ কাটতে পারো?” লো-শি বিশ্বাস করলেন না। হান ফেং বুক চাপড়ে নিশ্চয়তা দেওয়ার আগেই হান দা-হে এসে তার হাত থেকে সাপটি নিয়ে নিলেন। “আমাকে করতে দে! তুই বাচ্চা মানুষ, তুই কী বুঝবি?”
চলে যাওয়ার আগে তিনি রাগান্বিত দৃষ্টিতে হান ফেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “যা, নিজের বাড়িতে গিয়ে খা!”
স্বামীর কথা শুনে লো-শি তাৎক্ষণিকভাবে বিষয়টি বুঝে ফেললেন। “ওহ, তাহলে তুমি এখানে খেতে এসেছো! আমি তো ভাবলাম, আজ তুই এত ভালো হয়ে গেলি কেন যে নিজে থেকে আমার কাজ করে দিচ্ছিস! নিজের বাড়িতে খাবার আছে, তাও আবার আমার এখানে ভাগ বসাতে এসেছিস।”
“তোর মা কি তোকে পাঠিয়েছে?”
“মেজ কাকিমা, আমাকে অন্তত এক বাটি সাপের ঝোল দাও না!” লো-শির হাত ধরে হান ফেং অনুনয় করতে লাগল। “আমি তোমার সব কাজ করে দেব! যা বলবে তাই করব! হবে?”
“না!” লো-শি ঝটকা দিয়ে হাত ছাড়িয়ে নিলেন, তার চোখে বিরক্তি। “তোমাদের পরিবারে চারজন সদস্য, আর আমাদের পরিবারে পাঁচজন। আজ আমরা কেউই খাবারের সন্ধানে যাইনি, তাই সবাইকে সমান পরিমাণ খাবার দেওয়া হয়েছে। তোমাকে এক বাটি ঝোল দিলে আমার তিন ছেলেমেয়ের ভাগের খাবার কমে যাবে।”
“এই বুদ্ধি যখন ছিল, তখন দিনের বেলা সবার সাথে মিলে বুনো শাক তুললে না কেন? অন্য সবার সংগ্রহ আছে, কেবল তোমার নেই।”
কথা শেষ করে লো-শি আর হান ফেং-এর দিকে তাকালেন না, বরং রান্না করতে শুরু করলেন। স্বামীর পরিষ্কার করা সাপটি হাতে নিয়ে তিনি বিড়বিড় করে অভিযোগ করলেন, “ফেং-এর বয়স দশ বছর হয়ে গেল! সারাদিন শুধু খেলার চিন্তা! অথচ আমাদের কিউ আজ কত বুনো শাক খুঁজে এনেছে!”
“ও আবার বড় ভাই!”
“মেজ কাকিমা, আমাকে ঝোল দিলে না উল্টো আমার বদনাম করছো!” গুহাটি ছোট হওয়ায় লো-শির প্রতিটি কথা হান ফেং স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিল। “এক বাটি ঝোলের জন্য এত কার্পণ্য! আমি তোমার আপন ভাইপো!”
“কিউ আর ইউয়ে তো আমার নিজের ছেলে! আমি কি ওদের না দিয়ে তোমাকে খাওয়াব?”
“এক বাটি দিলে ওরা না খেয়ে মারা যেত না! দিতে না চাইলে সরাসরি বলো! এত অজুহাত কেন? ঠিকই তো বলে আমার মা, তুমি খুব কৃপণ!”
“দুষ্টু ছেলে! তুই আমাকে অপমান করার সাহস করিস!” লো-শি রাগে ফুটছিলেন। হান দা-হে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সবই অকৃতজ্ঞ!”
গত কয়েকদিন ধরে হান দা-জিয়াং এবং হু-শি নিজেদের মধ্যে চুপিচুপি কথা বলছিলেন। যদিও হান দা-হে তাদের কথা শুনতে পাচ্ছিলেন না, কিন্তু তিনি লক্ষ্য করেছেন যে তারা বারবার হান ইউয়ে-এর দিকে তাকাচ্ছিলেন। হান দা-হে সাথে সাথেই বুঝে ফেললেন, বড় ভাই আর ভাবী নিশ্চয়ই চতুর্থ পরিবারের কোনো ক্ষতি করতে চাইছেন।
কোনো ভালো উদ্দেশ্যে হলে নিশ্চয়ই তারা এমন আচরণ করতেন না। বর্তমানে হান ইউয়ে গ্রামের প্রধানের অত্যন্ত প্রিয়পাত্র, এমনকি ওই ছোট মেয়েটিও সবার চোখের মণি। হান দা-জিয়াং তাদের ওপর হাত তোলার পরিকল্পনা করছেন, যা অনেকটা বাঘের মুখে হাত দেওয়ার মতো।
হান ইউয়ে এখন অনেক দক্ষ। না, আসলে সে সবসময়ই দক্ষ ছিল, শুধু আগে তা প্রকাশ করেনি। কেন সে নিজের ক্ষমতা লুকিয়ে রেখেছিল, তাও হান দা-হে কিছুটা আঁচ করতে পারেন।
তাই হান দা-জিয়াং-এর পরিকল্পনা কখনোই সফল হবে না। যখন ধরা পড়বে, তখন গ্রামবাসীরা বড় পরিবারকে ছাড়বে না। এমনকি হান দা-হাইও তখন হান ইউয়েকে সম্পর্ক ছিন্ন করা থেকে আটকাতে পারবে না।
ছেলেটা এখন অনেক কঠোর হয়ে গেছে!
“ছোট্ট মেয়ে, খেতে এসো।”
“ইউয়ে ভাইয়া, আমি দেখলাম বড় কাকা আর মেজ কাকার পরিবার ঝগড়া করছে।” লিন শুয়াং লাফাতে লাফাতে এল, তার বড় বড় চোখগুলো হাসিতে সরু হয়ে গেল। তার এই আনন্দ দেখে হান ইউয়ে রেগে না গিয়ে উল্টো জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি শুনেছ তারা কী নিয়ে ঝগড়া করছে?”
“না! শুধু দেখলাম তোমার ভাই আর মেজ কাকা-কাকিমা তর্ক করছে।”
লিন শুয়াং বাটি হাতে নিয়ে দেখল ভেতরে সাদা ভাত, তার ওপর প্রচুর মাংস, আর সামান্য কিছু বুনো শাক।
“ওয়াও! আমাদের খাবার মনে হয় পুরো গ্রামের মধ্যে সবচেয়ে ভালো!”
“তা তো হবেই! আমাদের পরিবারে যে তোমার মতো ছোট্ট লক্ষ্মী আছে!” আজ পুরো গ্রামে প্রচুর ফসল উঠেছে, সবাই লিন শুয়াং-এর কাছে কৃতজ্ঞ। “এই যে দেখছ, এগুলো সবাই তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে পাঠিয়েছে। আমাদের নিজেদের খাবার তো এখনো ছোঁয়াই হয়নি।”
“সত্যি? তাহলে সবাইকে অনেক ধন্যবাদ।”
“সবাই তোমাকে কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছে!” হান ইউয়ে মৃদু হেসে সংশোধন করে দিল। লিন শুয়াং হেসে বলল, “আমরা তো একই পরিবারের! একে অপরকে সাহায্য করা তো স্বাভাবিক।”
“ঠিক বলেছ!”
দুঃখের বিষয়, হান ইন-এর পরিবার এই সহজ সত্যটা বোঝে না!
পরিবারে লক্ষ্মী থাকায় গ্রামে হান ইউয়ে-এর মর্যাদাও বেড়ে গেছে। বাচ্চারাও জানে যে লিন শুয়াং-এর সাথে থাকলে খাবার পাওয়া যায়, তাই সে এখন শিশুদের নেত্রী হয়ে উঠেছে।
দুই দিন পর, লিন শুয়াং-এর ইশারায় হান ইউয়ে গ্রামবাসীদের নিয়ে এক পতিত জমিতে গেল। কয়েক কোদাল মাটি খুঁড়তেই বেরিয়ে এল শিশুর মাথার সমান বড় বড় কচু। গ্রামবাসীদের উল্লাসধ্বনি শুনে লিন শুয়াং গর্বে বুক ফুলিয়ে তাকাল।
“হান ছিং-শেং, আরেকটু জোরে কোপ দাও!”
“ছোট্ট মেয়ে, আমি অনেক জোর দিয়েছি।” কাটারি হাতে হান ছিং-শেং ঘামে ভেজা। তার বয়স মাত্র বারো, কিন্তু শিশুদের মধ্যে সে-ই সবচেয়ে বড়।
“আপু, আমি আখের রস খাব!”
“এখনই কাটা হয়ে যাবে।” লিন শুয়াং ছোট কাঠের টুকরোটির গাল ছুঁয়ে দিয়ে শিশুদের বলল, “সবাই মিলে শেং ভাইকে উৎসাহ দাও! আখ কাটা হয়ে গেলেই সবাই পাবে।”
“শেং ভাইয়া এগিয়ে চলো!”
“শেং ভাইয়া এগিয়ে চলো!”
“এগিয়ে চলো! এগিয়ে চলো!”
গ্রামবাসীরা কচু নিয়ে গুহায় ফেরার সময় শিশুদের উৎসাহপূর্ণ চিৎকার শুনতে পেল। হান ইউয়ে কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে গিয়ে দেখল তারা আখ কাটছে। হান ছিং-শেং ক্লান্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়েছে, হাঁপাচ্ছে, মুখ লাল হয়ে গেছে।
“শেং, আর মাত্র দশটা বাকি।”
“পারছি না! আমি আর কাটতে পারছি না।”
কথা শেষ হওয়ার আগেই হান ইউয়ে এগিয়ে গিয়ে মাটি থেকে কাটারিটি তুলে নিল। “এখানে আখ আছে? আমাকে দাও।”
“ইউয়ে ভাইয়া, তুমি আছো বলে রক্ষা।”
“কী অবস্থা তোর!”
কাটারিটি হাতে নিয়ে হান ইউয়ে কয়েক কোপেই বাকি আখগুলো কেটে ফেলল, যা দেখে শিশুরা আনন্দে চিৎকার করে উঠল। এক মুঠো বুনো ঘাস দিয়ে সে আখগুলো শক্ত করে বেঁধে কাঁধে তুলে নিল।
“বাড়ি চলো!”
“ইউয়ে ভাইয়া খুব হ্যান্ডসাম!”
লিন শুয়াং-এর কথা শুনে শিশুরা সবাই তা আওড়াতে লাগল। এভাবে শিশুদের প্রশংসার মধ্যে হান ইউয়ে লিন শুয়াং-এর হাত ধরে সবাইকে নিয়ে গুহায় ফিরল। লো-শি ও অন্যান্য মহিলারা গুহার বাইরে কচু ধোয়ার কাজে ব্যস্ত ছিলেন। হান ইউয়েকে দেখেই তিনি তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়িয়ে সম্ভাষণ জানালেন, “ইউয়ে আর ছোট্ট মেয়ে ফিরেছে!”
“হুম।”
হান ইউয়ে ছোট করে উত্তর দিয়ে লিন শুয়াংকে নিয়ে সরাসরি চলে গেল। কাউকে ডাকল না, মেয়েটিকেও কাউকে সালাম দিতে বলল না। লো-শি মনে মনে অসন্তুষ্ট হলেন, কিন্তু অন্যদের সামনে কিছু বলতে পারলেন না।
তুমি যদি আমাকে মেজ কাকিমা হিসেবে স্বীকার না করো, তবে পরে বিপদে পড়লে আমাকে দোষ দিও না!