পঞ্চপঞ্চম অধ্যায়: ভালো মানুষের কোন দাম নেই

রাস্তার দু'পাশের martial artist-দের কথাবার্তা শুনে ইয়ে ফেং-এর মনেও কিছুটা কৌতূহল জাগল।

যদিও এই অদ্ভুত ঘটনার কারণ সে জানে না, তবুও একবার খোঁজ নিয়ে দেখতে দোষ কোথায়? যদি সত্যিই সবার মুখে শোনা সেই অমূল্য রত্ন ও সুযোগ মিলে যায়, তবে তো তার পোয়া বারো!

তবে এই অদ্ভুত ঘটনার অবস্থান বিবেচনা করলে দেখা যায়, এটি হিংস্র জন্তুতে ভরপুর লক্ষাধিক পর্বতমালার গভীরে অবস্থিত, যা কিছুটা ঝামেলার বিষয়।

বলা হয়ে থাকে, লক্ষাধিক পর্বতমালা সাধারণ martial artist-দের জন্য একটি নিষিদ্ধ এলাকা। কেবল অত্যন্ত শক্তিশালী martial artist-রাই সেখানে যাওয়ার সাহস করে, কারণ ওটি যে আদিম ও রহস্যময় জন্তুদের রাজত্ব।

এই জন্তুগুলোর শক্তিশালী হওয়ার মূল কারণ হলো তাদের চেতনা ইতিমধ্যেই বিকশিত হয়েছে, এমনকি কেউ কেউ তাদের পূর্বপুরুষের রক্তধারার ক্ষমতাও জাগিয়ে তুলেছে এবং বিশেষ কিছু অলৌকিক শক্তির অধিকারী হয়েছে।

তাদের কেউ হয়তো মুখ দিয়ে আগুন ছড়ায়, কেউ বা বিদ্যুৎ চমকায়...

তাদের যুদ্ধক্ষমতা সাধারণ হিংস্র জন্তুদের তুলনায় অনেক গুণে বেশি।

কিছু অত্যন্ত শক্তিশালী জন্তু এমন রয়েছে যে, মানুষের শক্তিশালী যোদ্ধারাও তাদের দেখলে পাশ কাটিয়ে চলে যায়। তা থেকেই বোঝা যায় তারা কতটা ভয়ানক।

তবে, বিপজ্জনক জায়গার সাথেই প্রায়শই বড় সুযোগ জড়িয়ে থাকে।

জনশ্রুতি আছে যে, অতীতে কেউ কেউ সেখানে অত্যন্ত মূল্যবান স্বর্গীয় রত্ন খুঁজে পেয়েছে, আবার কেউ সেখানে সাধনা করে হঠাৎ বোধোদয় লাভ করেছে এবং নিজের শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে নিয়েছে।

অভিজ্ঞ martial artist-রা সবাই জানে যে, এই ধরনের অদ্ভুত ঘটনার পেছনে ভাগ্যের চাকা ঘুরিয়ে দেওয়ার মতো কোনো না কোনো সুযোগ অবশ্যই লুকিয়ে থাকে।

তাই উ আন টাউনের martial artist-রাই প্রথম পদক্ষেপ নিল, আর এর পরপরই পার্শ্ববর্তী প্রদেশগুলোর martial artist-রাও সাড়া দিতে শুরু করল।

তারা কেউ দুই-তিনজন মিলে দল বাঁধল, কেউ বা বড় দল গঠন করল, তারপর পিকআপ ট্রাক ও ফ্লাইং মোটরসাইকেল চালিয়ে অদ্ভুত আলোর সেই লক্ষ্যের দিকে মিছিল করে এগিয়ে চলল।

কিন্তু যখন সবাই সেই লক্ষাধিক পর্বতমালায় পা রাখল, তখন এক শিরশিরে ভয়ংকর অনুভূতি তাদের গ্রাস করে নিল।

গাঢ় অন্ধকারের মাঝে, পাহাড়ের সারিগুলো যেন চুপচাপ বসে থাকা কোনো হিংস্র পশুর মতো মনে হচ্ছিল, যা মনে করিয়ে দিচ্ছিল নানা আতঙ্কজনক দৃশ্য।

সবচেয়ে ভয়ের ব্যাপার ছিল চারপাশে ভেসে আসা হিংস্র জন্তুদের গর্জন, যা মনে হচ্ছিল তারা তাদের এলাকার ওপর নিজেদের আধিপত্যের কথা ঘোষণা করছে। এই অন্ধকারের মধ্যে সাধারণ সময়ে কেউ আর সামনে এগোনোর সাহস পেত না।

ঠিক এই সময়ে, ঋজু দেহের অধিকারী, অত্যন্ত তরুণ ও সুদর্শন এক যুবক দ্রুত গতিতে পাহাড়ের জঙ্গল ভেদ করে এগিয়ে চলেছে।

তরুণটি এক পা ফেলতেই তার শরীর চলে যাচ্ছে দশ মিটারেরও বেশি দূরে, আর পায়ের ডগায় ভর দিয়ে সে অনায়াসে পার হয়ে যাচ্ছে বড় বড় কয়েকটি পাহাড়ী পাথর।

কেউ যদি না জানত, তবে সে ভেবে বসত এই যুবক বুঝি কোনো শক্তিশালী martial artist, যে পিচের মতো কালো এই পাহাড়ি জঙ্গলেও চোখের দৃষ্টির কোনো সমস্যা ছাড়াই চলাফেরা করতে পারছে।

কিন্তু কেউ যদি জানতে পারত যে সে মাত্র এমন একজন উচ্চ মাধ্যমিকের ছাত্র, যে এখনও কোনো martial arts বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তিই হয়নি, তবে হয়তো অনেকেরই চোখ কপালে উঠে যেত।

ঠিকই ধরেছেন, সে হলো ইয়ে ফেং।

মাত্র কয়েক ঘণ্টা আগে, সে ডজনখানেক martial artist-এর একটি দলের সাথে শহরের দরজা দিয়ে বাইরে বেরিয়েছিল, কেবল ওই অদ্ভুত ঘটনার জায়গায় ভাগ্য পরীক্ষা করতে যাওয়ার উদ্দেশ্যে।

তবে সে ভাবেনি যে সেই martial artist-গুলির দল এতটাই ভীরু হবে যে, রাতে লক্ষাধিক পর্বতমালায় ঘোরাঘুরি করাটা বেশি বিপজ্জনক ভেবে তারা প্রবেশপথেই হঠাৎ থমকে দাঁড়াবে।

ইয়ে ফেং-এর অবশ্য এই নিয়ে কোনো দুশ্চিন্তা ছিল না। তার মানসিক শক্তি এক অদৃশ্য জালের মতো চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছিল, যার সাহায্যে সে চারপাশের হিংস্র জন্তুগুলোর প্রতিটি নড়াচড়া খুব স্পষ্টভাবে বুঝতে পারছিল এবং এভাবেই একের পর এক জন্তুর দল থেকে নিজেকে চতুরতার সাথে বাঁচিয়ে চলছিল।

যাত্রাপথে তার সাথে বিক্ষিপ্তভাবে কিছু martial artist-এর দেখা হয়েছিল।

তাদের মধ্যে একজন শক্তিশালী martial artist ছিলেন, যার সারা শরীর থেকে এক উগ্র তীব্রতা ছড়িয়ে পড়ছিল। তিনি নিজের হাতে থাকা লম্বা তলোয়ার দিয়ে তাকে ঘিরে থাকা একদল হিংস্র জন্তুর সাথে তীব্র লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন।

সেই martial artist-টি বেশ চটপটে ছিলেন, তার প্রতিটি তলোয়ারের কোপে ছিল प्रचंड শক্তি। তার আক্রমণের মুখে হিংস্র জন্তুরা পেছাতে বাধ্য হচ্ছিল এবং কেউ সহজে তার ধারেকাছেও ঘেঁষতে পারছিল না।

ইয়ে ফেং এক দেখাতেই বুঝে গেল যে লোকটি নিশ্চিতভাবেই একজন মাস্টার স্তরের বা তার চেয়েও শক্তিশালী যোদ্ধা। তাই সে শুধু একবার তাকিয়েই সামান্য দূর থেকে পেরিয়ে গেল।

তবে, এমন কিছু সৌভাগ্যসন্ধানী martial artist-ও ছিল, যারা মনে করত এই বিপজ্জনক পাহাড়ি জঙ্গলে তারা খুব সহজেই সুযোগ লুফে নিতে পারবে।

তাদেরই একটি দল, যাদের সরঞ্জাম ছিল সাধারণ আর শক্তিও তেমন উল্লেখযোগ্য ছিল না, কিন্তু তারা কোনো ভাবনাচিন্তা ছাড়াই এই লক্ষাধিক পর্বতমালার গভীরে প্রবেশ করেছিল।

যখন একদল হিংস্র জন্তু তাদের চারদিক থেকে ঘিরে ধরল, তখন তাদের চেহারার সেই অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস মুহূর্তের মধ্যে ভয়ে রূপ নিল।

তারা প্রাণপণ প্রতিরোধ করার চেষ্টা করলেও, হিংস্র জন্তুগুলোর প্রবল আক্রমণের মুখে তারা দ্রুত এক সর্বনাশা পরিস্থিতিতে পড়ে গেল।

তাদের আর্তচিৎকার রাতের আকাশকে চিরে ফেলল, তবে মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই সেই martial artist-গুলি জন্তুগুলোর দাঁত ও নখের নিচে নির্মমভাবে প্রাণ হারাল।

তাজা রক্ত মাটিকে লাল করে তুলল এবং তারা হয়ে উঠল এই লক্ষাধিক পর্বতমালার নির্মম শাসনের আরেকটি শিকার।

ইয়ে ফেং এই সব কিছুর সাক্ষী থাকলেও সে সাহায্যের জন্য এগিয়ে যায়নি। শেষ পর্যন্ত, কিছু মানুষকে তাদের নিজের কাজের মূল্য চোকাতেই হয়।

সে কোনো সাধু পুরুষ নয়, আর ভালো কাজ করার কোনো ইচ্ছাও তার নেই। কারণ তার আগের জন্মে ঠিক এই ধরনের একটা ঘটনার জন্যই তাকে অনেক বড় মাশুল দিতে হয়েছিল।

তার মনে আছে, সেই সময় ইয়ে ফেং কেবল সমাজের চৌকাঠ পার হওয়া এক কলেজ ছাত্র ছিল। বাসের স্টপেজে ষাটোর্ধ্ব এক বৃদ্ধাকে পড়ে যেতে দেখে সে তাকে তুলে হাসপাতালে নিয়ে গিয়েছিল।

কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে, পরবর্তী আইনি লড়াইয়ে সেই বৃদ্ধা তাকেই দুর্ঘটনার জন্য দায়ী করবে এবং ক্ষতিপূরণ দাবি করবে।

সবচেয়ে অবোধ্য বিষয় ছিল সেই মামলার বিচারক, যিনি কোনো প্রমাণ ছাড়াই এক অদ্ভুত যুক্তি দিয়েছিলেন: "তুমি যদি ধাক্কাই না দিয়ে থাকো, তবে তুলতে গেলে কেন?"

ঠিক এই একটা কথার কারণে তাকে এক লাখ ইউয়ানের ক্ষতিপূরণ দেওয়ার রায় দেওয়া হয়েছিল!

কী যে করুণ, আর কী যে আফসোসের!

তাই, ভালো মানুষ সাজা যায় না!

টানা ১০০ কিলোমিটারের বেশি পথ চলার পর ইয়ে ফেং কিছুটা ক্লান্ত বোধ করল। তাই সে একটা বড় গাছের নিচে এসে এক প্রহর বিশ্রামের প্রস্তুতি নিল।

এপ্রিল মাসের রাত বেশ ঠান্ডা থাকে, বিশেষ করে এই ঘন জঙ্গলে ঘেরা পাহাড়ি এলাকায়।

ইয়ে ফেং কয়েকটি শুকনো ডাল কুড়িয়ে গাছের নিচে একটা ক্যাম্পফায়ার জ্বালালো। তারপর হাত বাড়িয়ে তার মানসিক শক্তির ভাণ্ডার থেকে এক সেট টেবিল, চেয়ার ও চায়ের সরঞ্জাম বের করে আনল।

দশ মিনিট পর, ধোঁয়া ওঠা এক পেয়ালা সুগন্ধি চা টেবিলে সাজানো হলো।

সুগন্ধি চায়ে চুমুক দিতে দিতে ইয়ে ফেং রিলাক্স ভঙ্গিতে একটি রকিং চেয়ারে বসল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন সে পাহাড়ে বেড়াতে আসা কোনো পর্যটক।

চারপাশে কোনো বিপদ আছে কি না, সে নিয়ে ইয়ে ফেং-এর কোনো ভয় ছিল না।

কিছুক্ষণ আগে সে তার মানসিক চেতনার সাহায্যে কয়েক ডজন কিলোমিটারের পরিধি স্ক্যান করে দেখেছে যে, আশপাশে সবচেয়ে শক্তিশালী যে প্রাণীটি রয়েছে তা একটি বন্য ষাঁড়ের সমতুল্য।

তার বর্তমান মানসিক চাপের প্রভাবে, সেই প্রাণীটি যদি তার ৮০০ মিটারের মধ্যে আসার সাহস করে, তবে সে এক মুহূর্তের মধ্যেই তাকে ছারখার করে দিতে পারবে!

এটি হলো তার শক্তির দেওয়া আত্মবিশ্বাস, এবং এটিই হলো তার লক্ষাধিক পর্বতমালায় ধনসম্পদ খোঁজার আসল ভরসা!

ইয়ে ফেং যখন আগুনের পাশে চোখ বুজে তিমির মতো ঝিমুচ্ছিল, তখন সে বুঝতেই পারেনি যে অল্প দূরেই কয়েকজন লোক তার প্রতিটি নড়াচড়ার ওপর কড়া নজর রাখছিল।

তারা ছিল দুজন পুরুষ ও একজন নারী, বয়স সবারই কুড়ির কোঠার কাছাকাছি। তবে এই মুহূর্তে তাদের সবার শরীরেই ক্ষতচিহ্ন ছিল এবং পোশাক ছিল ছেঁড়া-ফুটো। দেখতে তাদের বেশ করুণ লাগছিল।

"চি সিনিয়র সিস্টার, আমরা তো এখানে বেশ কিছুক্ষণ ধরে পর্যবেক্ষণ করছি। সামনের লোকটির আচরণ দেখে মনে হচ্ছে সে খুব শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী। লক্ষাধিক পর্বতমালায় যার এমন ঔদ্ধত্য থাকে, সে নিশ্চিতভাবেই একজন শক্তিশালী ব্যক্তি। আমরা কি তার কাছে গিয়ে একটু জিরিয়ে নেব?"

একজন লম্বা ও রোগা যুবক তার পাশের তরুণীকে উদ্দেশ্য করে বলল।

"হ্যাঁ, চি সিনিয়র সিস্টার, একটু আগে আমরা ওই দ্বিতীয় স্তরের আধ্যাত্মিক পালকযুক্ত মোরগটার হাতে দশ কিলোমিটারের বেশি পথ তাড়া খেয়েছি, আমার পায়ে আর হাঁটার শক্তি নেই। এখন যদি এই মহাশয়ের ছত্রছায়া পাওয়া যায়, তবে আশা করি ওই মোরগটা আর এখানে আমাদের তাড়া করে আসবে না!"

একজন নাদুস-নুদুস যুবক হাঁপাতে হাঁপাতে অনুরোধ করল।

"ঠিক আছে, তাহলে তোমাদের কথাই মানা হলো। তবে ওই সিনিয়র ব্যক্তির সাথে দেখা করার সময় মনে রাখবে, অত্যন্ত বিনম্র হতে হবে, ভুলেও তাকে চটানো যাবে না!"

তরুণীটি কথাটি শুনে কয়েক সেকেন্ড চিন্তা করে অবশেষে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

"বেশ, এইটুকু বুদ্ধি আমার আর বোকা চিয়াং-এর আছে!"

রোগা যুবকটি কথাটি শুনেই দ্রুত রাজি হয়ে গেল।

তিনজন মিলে সিদ্ধান্ত নিয়ে ইয়ে কেং-এর অবস্থানের দিকে এগিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

কে জানত, ঠিক সেই মুহূর্তেই প্রায় পাঁচ মিটার লম্বা একটি বিশাল মোরগ আকাশ থেকে হঠাৎ নেমে এল, যা তাদের তিনজনকেই মারাত্মকভাবে ভয় পাইয়ে দিল।

"খারাপ হয়েছে, ওটা সেই আধ্যাত্মিক পালকযুক্ত মোরগ!"

তিনজনে একসঙ্গে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।