দ্বিতীয় অধ্যায় ভয়ংকর জন্তুর নগর আক্রমণ

গাড়ির মধ্যে যা ঘটেছিল, তার কিছুই叶枫 জানত না। বিকেলে স্কুল ছুটি হলে,叶枫 তাড়াতাড়ি বাড়ির দিকে রওনা দিল। তার বাড়ি ফেডারেশন সরকারের তৈরি করা পুরনো আবাসনে। এই আবাসনের বয়স সাত-আট দশক, বহু আগেই ঝুঁকিপূর্ণ ভবনের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হয়েছে, কিন্তু ভাড়া কম হওয়ায় এখনো অনেকেই এখানে থাকে।

叶枫’র বাবা এক সময় ফেডারেশনের একজন যোদ্ধা ছিলেন। ছয় বছর আগে তিনি বিশেষ মিশনে স্পেস ফাটলে প্রবেশ করেন এবং তারপর আর ফেরেননি। মা সেই ঘটনার পর মানসিকভাবে ভীষণ আঘাত পান, অসুস্থ হয়ে পড়েন। যদিও পরে কিছুটা সুস্থ হন, তবু পায়ে সমস্যা থেকে যায়, হাঁটতে কষ্ট হয়। ভাগ্য ভালো, ছোট বোনটি খুবই বুদ্ধিমান ও দায়িত্বশীল, সে মা’র যত্ন নেয়; তাই叶枫’র পড়াশোনায় মনোযোগে বিঘ্ন ঘটে না।

“মা, আমি ফিরে এসেছি।”叶枫’র বাড়ি আবাসনের সর্বোচ্চ তলায়, চল্লিশ বর্গমিটারও না, ছোট্ট ঘরটি। আসবাবপত্র খুবই সাধারণ, তবু ঘরটি সর্বদা পরিচ্ছন্ন। তখন叶枫’র ছোট বোন叶晓雅 রান্নাঘরে রান্না করছিল, আর叶枫’র মা মুছুলান সোফায় বসে রেডিও শুনছিলেন।

“小枫 ফিরে এসেছে! তোমার বোন বলছিল, আজ বাড়িতে মুরগির বুকের মাংস এনেছি, খাবার তৈরি হয়ে যাচ্ছে!” মা দু’জন সন্তানকে খুবই ভালোবাসেন। শরীর ভালো না থাকলেও তিনি নীচে একটি ছোট বেলে দোকান চালান, আয় খুব বেশি নয়, তবে সংসারের খাওয়া-পরার ব্যবস্থা হয়ে যায়।

খাবার টেবিলে叶枫 চারটি থালা-চামচ সাজাল, একটি ছিল বাবার জন্য। বাবা ছয় বছর ধরে নিখোঁজ, তবু পরিবারটি বিশ্বাস করে তিনি জীবিত আছেন। খাওয়া শেষে, বোনটি বাসনপত্র গোছাতে গেল, আর叶枫 একা ছাদে উঠল, সেখানে সে নিতে চাইল সেই বিশেষ ঔষধটি—রক্ত ও প্রাণশক্তি বাড়ানো ট্যাবলেট।

ঔষধ মুখে দিয়ে দেখল, মুহূর্তেই তা গলে গেল, একটা শক্তি দ্রুত চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, তার শরীরের রক্তপ্রবাহে বাধা ছিল, সেটি কয়েক মিনিটেই মুক্ত হয়ে গেল। শিরা-উপশিরা স্বাভাবিকভাবে চলতে লাগল, ঔষধের শক্তি রক্ত ও প্রাণশক্তিতে পরিণত হতে থাকল,叶枫’র রক্তের মান ক্রমশ বাড়ল।

“একশো ক্যালরি, একশো দশ, একশো বিশ...” শেষে叶枫’র রক্তের মান একশো পঞ্চান্ন ক্যালরি হয়ে থেমে গেল। “আমি কি যোদ্ধা হয়ে গেলাম? হা হা!”叶枫’র আনন্দে উচ্ছ্বাস—সে স্পষ্ট বুঝতে পারল শরীরের শক্তি অনেক বেড়েছে; আগে সে তিনশো কেজি শক্তি দিতে পারত, এখন অন্তত আটশো কেজি শক্তি দিতে পারবে।

যোদ্ধা হয়ে ওঠার আনন্দ叶枫’কে নতুন উদ্দীপনা দিল। সামান্য বিশ্রাম নিয়ে সে আবার ধ্যানের আসনে বসল, শ্বাস-প্রশ্বাসের অনুশীলনের প্রস্তুতি নিল। এটি স্কুলের গুরুত্বপূর্ণ পাঠ্য, নাম ‘উৎপত্তি শক্তির শ্বাসপ্রণালী’।

শোনা যায়, এটি সমস্ত ছাত্রদের জন্য সাধারণ অনুশীলন পদ্ধতি, ফেডারেশন যোদ্ধা ওয়েই শিংহ’র পাওয়া পদ্ধতি। মানবজাতির উন্নতি ও বিকাশের জন্য ফেডারেশন বিনা মূল্যে এটি স্কুলে শিখতে দিয়েছে; রক্তের মান ত্রিশ ক্যালরির বেশি হলেই অনুশীলন করা যায়।

এই ‘উৎপত্তি শক্তির শ্বাসপ্রণালী’ আসলেই বিস্ময়কর।叶枫 পদ্ধতি অনুসরণ করে ধ্যান ধরে শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল, কিছুক্ষণের মধ্যেই গভীর ধ্যানে প্রবেশ করল।

শ্বাসপ্রণালী অনুসরণের সঙ্গে সঙ্গে সে অনুভব করল, তার মন এক অদ্ভুত, কুয়াশা-ময় পরিবেশে ঢুকে গেছে, চারপাশে সবকিছু অস্পষ্ট। কিন্তু এবার, আগের চেয়ে আলাদা, সেই কুয়াশা যেন তার কাছে এসে জমা হতে লাগল, এমনকি শরীরের ভেতর ঢুকে পড়ল।

কুয়াশা শরীরে ঢুকতেই সে বুঝতে পারল, তার পেশি ও শিরা-উপশিরায় অল্প অল্প পরিবর্তন হচ্ছে। যদি叶枫 নিজে তার শরীরের অভ্যন্তর দেখতে পারত, দেখতে পেত, এক অদৃশ্য শক্তি শরীরজুড়ে ঘুরছে। শক্তি বারবার প্রবাহিত হয়ে叶枫’র শিরা-উপশিরা আরও সুগম ও মজবুত হচ্ছে, শরীরও আরও আরামদায়ক।

叶枫 জানে না, অন্যরা এই শ্বাসপ্রণালী কেমন অনুশীলন করে। সে তো সারারাত অনুশীলন করেও ক্লান্তি অনুভব করেনি। ধ্যানে ডুবে থাকার সময়叶枫 জানত না, আনয়াং নগরী থেকে কয়েক দশকিলোমিটার দূরে এক বিশাল পরিবর্তন ঘটছে।

হাজার হাজার হিংস্র জন্তু এক বিশাল দল গঠন করে, কয়েকটি প্রবল জন্তুর নেতৃত্বে, আনয়াং শহরের দিকে দ্রুত এগিয়ে আসছে। তাদের চলার পথে ধুলো-ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ছে, পাথর ছিটে যাচ্ছে। এমন বিশাল জন্তুদের দল এক লাখেরও কম জনসংখ্যার আনয়াং শহরের জন্য নিঃসন্দেহে এক মহাসংকট।

পরের দিন叶枫 যখন চোখ খুলল, সকাল সাতটা। এক রাতের অনুশীলনের পর叶枫’র গঠন আগের তুলনায় অনেক বদলে গেছে; সম্ভবত যোদ্ধা হয়ে উঠার কারণে, তার চোখ এখন স্পষ্ট ও গভীর, শরীর ও মন সর্বোচ্চ অবস্থায়।

叶枫 প্রতিদিনের মতো বাসে করে স্কুলে যাচ্ছিল। আজ তার মন খুব ভালো ছিল, বাসে উঠেই এক বৃদ্ধকে আসন ছেড়ে দিল। কিন্তু তার ভালো মন খুব বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, বাইরে হঠাৎ কোলাহলের শব্দে ভেঙে গেল।

“উঁউঁউঁ—” হঠাৎ আকাশে চিৎকারের警-সাইরেন বাজল, হিংস্র জন্তুদের শহর আক্রমণের警-সাইরেন। “ভয়ংকর, জন্তুদের দল শহর আক্রমণ করছে!”

বড় বাসটি মুহূর্তেই কোলাহলে ভরে গেল।警-সাইরেন সবাইকে সতর্ক করল, দ্রুত রাস্তা ছেড়ে পাশে ভবনগুলিতে আশ্রয় নিতে। “কি!”叶枫 শুনে চমকে গেল। শেষবার এই警-সাইরেন পাঁচ বছর আগে শুনেছিল, তখন শহর আক্রমণে জন্তুদের নারকীয়তা সে এখনো ভুলতে পারে না—ভাঙা, মৃতদেহ, রক্তের নদী।

“না, ছোট বোন আর মা তো বাড়িতে!” বাস চালক দ্রুত সামনে ও পেছনের দরজা খুলে দিল, যাত্রীরা তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল।叶枫 তৎপর, পাশের জানালা দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ছুটে বাড়ির দিকে দৌড়ে গেল।

এখন রাস্তায় সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খলা, ভিড় যেন তাড়া খাওয়া হাঁসের মতো ছুটছে, চিৎকার, গালাগাল, কান্না মিলেমিশে একাকার। শহরের বাইরে অগ্নিশিখা, বহু হিংস্র জন্তু শহর প্রাচীর আক্রমণ করছে। শহরের প্রতিরক্ষা বাহিনী নানা সামরিক গাড়ি নিয়ে প্রাচীরের দিকে ছুটে যাচ্ছে।

“গর্জন!” উত্তরের দিক থেকে এক প্রচণ্ড চিৎকার এল।叶枫’র কানে ঝাঁঝালো যন্ত্রণা, সে ভ্রু কুঁচকে যন্ত্রণায় মুখ বিকৃত করল। সে উত্তরের দিকে তাকিয়ে দেখল, বিশ মিটার উচ্চতার এক বিশাল গরিলা পাগলের মতো মুষ্টি নাড়ছে, তার সামনে যা কিছু পড়ছে, সব গুঁড়িয়ে দিচ্ছে।

গাড়ি মুহূর্তেই চ্যাপ্টা, উড়ে যাচ্ছে, আশেপাশের ভবনের দেয়াল তিন ঘুষি, দুই লাথিতে গুঁড়িয়ে যাচ্ছে, এমনকি বড় ভবনের কাঁচও তার গর্জনে চূর্ণবিচূর্ণ। সবচেয়ে আশ্চর্য, এই জন্তু শহরের ভেতরে আসল কীভাবে? তবে কি উত্তর প্রাচীর ভেঙে গেছে?

叶枫’র মনে ভীষণ চাপ, এমন শক্তিশালী জন্তু ঢুকে পড়লে শহরে মহা বিপর্যয়, পাঁচ বছর আগের নারকীয় দৃশ্য আবার ফিরে আসবে! তার জানা মতে, এত বড় গরিলার রক্তের মান কমপক্ষে পাঁচ হাজার ক্যালরি, অর্থাৎ চতুর্থ স্তরের দানব, মানুষের মহামাস্টার পর্যায়ের শক্তি; শুধু শক্তিশালী যোদ্ধারাই এর মোকাবিলা করতে পারে।

কিন্তু মহামাস্টাররা সাধারণত বড় শহরেই থাকেন, আনয়াং’র মতো ছোট শহরে তাদের কেউ নেই। তাই এই দানবের উপস্থিতি পুরো আনয়াং শহরের জন্য এক দুর্যোগ!

এদিকে, গরিলা যখন শহর ধ্বংস করছে, তখন পশ্চিম দিক থেকে আট মিটার উচ্চতার তৃতীয় স্তরের দানব—রক্তপিপাসু যোদ্ধা নেকড়ে—শহরে ঢুকে পড়ল। এখন শহরের বাইরে জন্তুদের দল আক্রমণ করছে, শহরের ভেতরে দুই বড় দানব ধ্বংসযজ্ঞ চালাচ্ছে, আনয়াং শহর গভীর হতাশায় নিমজ্জিত।

叶枫 এসব ভাবার ফুরসত পেল না, সে দ্রুত বাড়ির দিকে দৌড়াতে লাগল। ভিড়ের মধ্যে সে গাড়ি টপকাচ্ছে, কখনো রেলিং পার হচ্ছে, যেন পার্কুর কৌশলে ছুটে চলেছে।

রাস্তায় সবাই পাশের ভবনে আশ্রয় নিয়েছে,叶枫’র এই দৌড়ে রক্তপিপাসু নেকড়ের নজর পড়ল। নেকড়ে এক লাফে叶枫’র সামনে এসে দাঁড়াল, তার বাড়ির পথ আটকে দিল।

“উঁউ!” রক্তপিপাসু নেকড়ে叶枫’র দিকে চিৎকার করল, যেন বলছে, “তুই আমার সামনে পালাতে চাস, আমাকে তুচ্ছ ভাবছিস?”

叶枫 প্রায় নেকড়ের মুখের রক্তমাখা গন্ধে বমি করে ফেলত, সে কষ্টে বমি চাপল, দ্রুত এক গাড়ির পিছনে আশ্রয় নিল।

“বিপদ, ওটা আক্রমণ করতে যাচ্ছে!” এখন叶枫 নেকড়ের সামনে এক ছোট্ট পুতুলের মতো, নেকড়ে চাইলে এক লাথিতে তাকে মেরে ফেলতে পারে।