৪২তম অধ্যায়: শ্বাস লুকিয়ে রাখার গোপন কৌশল
এই কথা শোনার পর ইয়ে ফেং-এর মনেও এক স্বস্তির নিঃশ্বাস পড়ল।
"চিন জেনারেল, আমার নাম ইয়ে ফেং, বয়স ১৭ বছর। বর্তমানে আমি একজন ষষ্ঠ স্তরের মধ্যম পর্যায়ের মার্শাল আর্টিস্ট এবং চলতি বছরেই বেইজিং নর্থ মার্শাল ইউনিভার্সিটির একজন বিশেষ কোটার শিক্ষার্থী!" ইয়ে ফেং সত্য সত্যই উত্তর দিল।
"পটাং!"
চিন গুয়াংলিয়ে হঠাৎ কেঁপে উঠলেন, তাঁর হাতের চায়ের কাপটা মাটিতে পড়ে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। এটা স্পষ্ট যে এই বৃদ্ধ ইয়ে ফেং-এর কথা শুনে গভীরভাবে চমকে গেছেন।
"তু... তুমি বলছ তুমি ষষ্ঠ স্তরের মধ্যম পর্যায়ের মার্শাল আর্টিস্ট? আর তাছাড়া তুমি বেইজিং নর্থ মার্শাল ইউনিভার্সিটির বিশেষ কোটার ছাত্র?"
বৃদ্ধ মাটির কাপটার দিকে কোনো ভ্রুক্ষেপই করলেন না, বরং চরম বিস্ময়ে দাঁড়িয়ে পড়ে কথাটি পুনরায় নিশ্চিত করলেন।
বৃদ্ধের সেই তাজ্জব বনে যাওয়া表情 দেখে ইয়ে ফেং মোটেও অবাক হলো না, তাই সে তার আগের কথাটি আবার দ্বিতীয়বার বলল।
এবার চিন গুয়াংলিয়ে আর শান্ত থাকতে পারলেন না!
উচ্চ মাধ্যমিকের একজন বিশেষ কোটার ছাত্র ইতিমধ্যেই মার্শাল আর্টিস্টদের ষষ্ঠ স্তরের মধ্যম পর্যায়ে পৌঁছে গেছে—পুরো দক্ষিণ-পূর্ব প্রদেশে তো দূরের কথা, সমগ্র ফেডারেশনের ইতিহাসেও এমন ঘটনা কখনো ঘটেনি।
একে আর প্রতিভা বলে আখ্যায়িত করা যায় না, এ তো সাক্ষাৎ এক দানবীয় প্রতিভা।
তার এই সাধনার যোগ্যতা দেখে মনে হয়, আর মাত্র কয়েক বছর পরই সে ফেডারেশনের নতুন একজন গ্র্যান্ড মাস্টারের জন্ম দিতে পারবে!
এই মুহূর্তে ইয়ে ফেং-এর দিকে চিন গুয়াংলিয়ে যেভাবে তাকাচ্ছেন, তাতে তাঁর সেই দৃষ্টি রূপ নিয়েছে এক তীব্র আগ্রহে। তবে ইয়ে ফেং যাতে ভয় পেয়ে না যায়, সেজন্য তিনি নিজের উত্তেজনা কোনোমতে চেপে ধরে নিজেকে দ্রুত শান্ত করলেন।
"ইয়ে ফেং, তোমার এই সাধনার যোগ্যতা সমগ্র ফেডারেশনের ইতিহাসে সত্যিই বিরল। যদি মাঝপথে তোমার অকালমৃত্যু না ঘটে, তবে তুমি ভবিষ্যতে নিশ্চিতভাবেই এই ফেডারেশনের একজন অন্যতম প্রধান স্তম্ভ হয়ে উঠবে।
তবে তোমার ভবিষ্যতের নিরাপত্তার কথা মাথায় রেখে, আমি তোমাকে পরামর্শ দেবো যে তোমার এই অতিরিক্ত শক্তিশালী রূপটি সচরাচর মানুষের সামনে প্রকাশ না করাই ভালো, পাছে কোনো গুপ্তকুল বা শত্রুভাবাপন্ন শক্তি তোমার ওপর নজর দেয়।
আমার কাছে এমন একটি গোপন কৌশলের গ্রন্থ আছে যা নিজের শরীরের উপস্থিতি সম্পূর্ণ ঢেকে রাখতে পারে। এটি আমার গুরু চেন গুওঝং-এর সৃষ্টি। আজ এটি আমি তোমাকে উপহার দিলাম, আশা করি সংকটময় মুহূর্তে এটি তোমার কাজে লাগবে!"
কথা বলতে বলতে বৃদ্ধ চিন তখন একটি পাতলা ছোট বই এগিয়ে দিলেন।
যেকোনো দেশের জন্যই মার্শাল আর্টিস্টরা হলো এক অমূল্য সম্পদ।
বিশেষ করে ইয়ে ফেং-এর মতো যাদের সাধনার জন্মগত প্রতিভা অত্যন্ত উচ্চমানের, মাঝপথে তাদের পথিমধ্যে কোনো বিপদ না ঘটলে তারা ভবিষ্যতে মানবজাতির প্রধান রক্ষাকর্তা হয়ে উঠবে এবং মানবসভ্যতার এক একটি অঞ্চলকে নিরাপদে আগলে রাখবে।
মূলত এই কারণেই চিন গুয়াংলিয়ে ইয়ে ফেং-এর হাতে এই গোপন কৌশলটি তুলে দিলেন।
উপস্থিতি গোপন করার এই কৌশলটি যে গ্র্যান্ড মাস্টার চেন গুওঝং নিজে তৈরি করেছেন এবং তা তাকে উপহার দেওয়া হচ্ছে, একথা শোনার পর ইয়ে ফেং প্রচণ্ড রকমের উত্তেজিত হয়ে উঠল।
কারও অজানা নেই যে ফেডারেশনের সর্বত্র চেন গুওঝং-এর নাম এক কিংবদন্তিতুল্য পরিচিতি বহন করে।
যখন রাজধানী শহর দানবীয় ঢেউয়ের মুখে পড়েছিল, তখন তিনি একা হাতে একসঙ্গে চতুর্থ স্তরের তিনটি হিংস্র প্রাণীর মুখোমুখি লড়াই করেও একটুও পিছু হটকেননি; দক্ষিণ-পূর্ব প্রদেশের উপকূলীয় অঞ্চলে যখন সামুদ্রিক দানবদের আক্রমণ নেমে আসে, তখন তিনি গভীর সমুদ্রের দুটি ভয়ংকর দৈত্যকে হত্যা করে সরাসরি সেই সংকটের অবসান ঘটিয়েছিলেন; গত বছর উআন শহরে যখন দানবদের দল হানা দেয়, তখন তিনি একদল উচ্চ-স্তরের মার্শাল আর্টিস্টদের নিয়ে দ্রুত গতিতে ছুটে গিয়েছিলেন এবং আক্রমণকারী সেই হিংস্র জন্তুদের দলকে তাড়িয়ে একেবারে দশ হাজার বিশাল পাহাড়ের গভীরে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন...
তাঁর জীবনের এমন প্রতিটি বীরত্বগাথা আজ ফেডারেশনের পাঠ্যপুস্তকে লিপিবদ্ধ রয়েছে...
ইয়ে ফেং ভাবতেও পারেনি যে সে আজকে গ্র্যান্ড মাস্টার চেনের নিজের হাতে রচিত একটি কৌশল অর্জন করতে পারবে, যার অর্থ দাঁড়ায় সে পরোক্ষভাবে এই মহামানবের উত্তরসূরি হওয়ার গৌরব অর্জন করেছে!
মার्चাল শিল্প জগতের রীতি অনুযায়ী, ইয়ে ফেং অন্ততপক্ষে গ্র্যান্ড মাস্টার চেনের অর্ধেকেরও বেশি শিষ্যের মর্যাদা পেতে পারে।
"কৌশলটি উপহার দেওয়ার জন্য আপনাকে অশেষ ধন্যবাদ, চিন জেনারেল; এবং অশেষ কৃতজ্ঞতা গ্র্যান্ড মাস্টার চেনকে!"
ইয়ে ফেং সামনে থাকা চিন জেনারেলকে মাথা নত করে প্রণাম জানাল, তারপর দক্ষিণ দিকের প্রতি হাত জোড় করে সম্মান প্রদর্শন করল।
ইয়ে ফেং-এর শান্ত স্বভাব এবং তার এই বিনম্র ও মার্জিত আচরণ দেখে চিন গুয়াংলিয়ে তার প্রতি মনে মনে আরও বেশি শ্রদ্ধাবোধ অনুভব করলেন।
"বেশ, আজ হিংস্র জন্তুদের বিশাল বাহিনী আক্রমণ চালিয়েছে, এখানকার পরিস্থিতিও নিরাপদ নয়। তুমি বরং আগে বিশেষ প্রশিক্ষণ ঘাঁটিতে ফিরে যাও। যখন তোমার অবসর থাকবে, তখন আমার এখানে এসে এক কাপ চা খেয়ে যেও!"
চিন গুয়াংলিয়ে সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠিয়ে ইয়ে ফেং-টিকে প্রশিক্ষণ ঘাঁটিতে ফেরত পাঠানোর ব্যবস্থা করলেন এবং বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে কেউ যাতে ঘাঁটির কোনো ক্ষতি করতে না পারে, সেজন্য সেটিকে বিশেষভাবে পাহারা দেওয়ার জন্য একশো জনের একটি দলও নিযুক্ত করলেন।
ইয়ে ফেং-এর ফিরে আসার খবরটি খুব দ্রুত পুরো প্রশিক্ষণ ঘাঁটিতে ছড়িয়ে পড়ল, বিশেষ করে লি মিয়াংইয়াং এবং অন্যরা ফিরে আসার পর তারা ইতিমধ্যেই সবার সামনে ফলাও করে নিজেদের বীরত্বের কথা প্রচার করে ফেলেছিল।
এখন সবাই যখন দেখল যে তাদের নিজেদের স্মার্ট রিস্টব্যান্ডে প্রচুর পরিমাণে অবদানের পয়েন্ট জমা হয়েছে, তখন তাদের চোখগুলো লোভের কারণে সবুজ হয়ে উঠল।
এমনকি দুই প্রশিক্ষকও কল্পনা করতে পারেননি যে এই ছাত্রদলটি বাইরে গিয়ে মাত্র কয়েক দিনের মধ্যে এত বিশাল পরিমাণ ফসল তুলে আনবে।
"ছেড়ে দিন তো, আপনাদের তো আর কখনো বড় কিছু দেখার অভিজ্ঞতা নেই! আমাদের এই সামান্য অবদানের পয়েন্ট আবার কী এমন? ইয়ে ভাইয়ের সঙ্গে তুলনা করলে এটা তো তার হিসাবের ছিটেফোঁটাও না। আমার আন্দাজ, ইয়ে ভাইয়ের অবদানের পয়েন্ট কমপক্ষে চার অঙ্কে গিয়ে ঠেকেছে!" লি মিয়াংইয়াং সবার সামনে দম্ভভরে বলল।
"চার অঙ্ক? ওরে বাবা, এটা তাহলে কতগুলো অবদানের পয়েন্ট হবে রে ভাই? যদি এটাকে ফেডারেশনের মুদ্রায় রূপান্তর করা হয়, তবে তো সেটা প্রায় এক কোটিরও বেশি হবে!"
সবাই একসঙ্গে চরম বিস্ময়ে ফেটে পড়ল।
"এক কোটির বেশি কি খুব বেশি নাকি? ইয়ে ভাই যেভাবে হিংস্র জন্তুদের কচুকাটা করছিলেন, তা দেখে মনে হচ্ছিল যেন তিনি শাকসবজি কাটছেন! কেবল ওয়ান সিটি রণাঙ্গনেই ইয়ে ভাই একা হাতে সাতশোরও বেশি নরখাদক ইঁদুর হত্যা করেছিলেন!"
সবাই এই কথা শোনার পর আরও একবার প্রচণ্ডভাবে চমকে গেল!
সবার হাঁ হয়ে যাওয়া মুখগুলো দেখে লি মিয়াংইয়াং আরও বেশি উৎসাহিত হয়ে উঠল, "শুধু কি তাই? শহরের দরজা যখন বন্ধ করে দেওয়া হচ্ছিল, তখন আমাদের সবাইকেই বাইরে আটকে পড়তে হয়েছিল। পরে শহর থেকে উদ্ধারকাজের জন্য ফ্লাইং মোটরবাইক পাঠানো হয়েছিল, কিন্তু বাইরে আটকে থাকা সাধারণ মার্শাল আর্টিস্টদের সংখ্যা এতটাই বেশি ছিল এবং তাদের অনেকেই ছিল মধ্য ও উচ্চ স্তরের, এমনকি সিট দখল করার জন্য তারা একে অপরের সঙ্গে মারামারিও শুরু করেছিল। তখন ইয়ে ভাই সরাসরি কয়েক ডজন উচ্চ-স্তরের মার্শাল আর্টিস্টকে একাই নিচু করে মাটিতে ফেলে দিয়ে জোর করে আমাদের জন্য ফ্লাইং মোটরবাইকের সিট ছিনিয়ে এনেছিলেন, আর এভাবেই আমরা নিরাপদে শহরের ভেতরে ফিরে আসতে পেরেছি!"
"একজন মানুষ একাই কয়েক ডজন উচ্চ-স্তরের মার্শাল আর্টিস্টকে হারিয়ে দিল? এটাতো... বিশ্বাস করা কঠিন!"
সবাই সন্দেহের চোখে একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। এই ছেলেটা দিন দিন কেন এত অদ্ভুত আর অবাস্তব কথা বলছে? সবকিছুর পরেও ইয়ে ফেং তো কেবল একজন দ্বিতীয় স্তরের মার্শাল আর্টিস্ট বৈ তো নয়!
"ইয়ে ফেং, তু... তুমি এখন আসলে ঠিক কত শক্তির অধিকারী?"
অবশেষে প্রশিক্ষক দু-এর আর সহ্য হলো না। যদিও তাঁর মনে হচ্ছিল লি মিয়াংইয়াংয়ের কথাগুলো একটু বেশিই বাড়াবাড়ি, কিন্তু সবার হাতে এত বিপুল পরিমাণ অবদানের পয়েন্ট দেখে তিনি নিজেই সরাসরি ইয়ে ফেং-এর মুখ থেকে সত্যটা জেনে নিতে চাইলেন।
"ওই, দু প্রশিক্ষক, আসলে আমিও এই মুহূর্তে ঠিক জানি না আমার নিজের শক্তি ঠিক কতদূর পৌঁছেছে, কারণ এতগুলো দিন তো আর পরীক্ষা করার সুযোগই পাইনি!"
ইয়ে ফেং বিষয়টা কোনোমতে এড়িয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু দুই প্রশিক্ষক তাকে সরাসরি নিচের তলার টেস্টিং জোনে টেনে নিয়ে গেলেন।
"আসো, একবার পরীক্ষা করেই দেখা যাক, এখানে তো আর অন্য কেউ নেই!" দুই প্রশিক্ষক ইয়ে ফেং-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন।
ইয়ে ফেং নিরুপায় হয়ে শেষ পর্যন্ত রক্তপ্রবাহ বা ভাইটাল এনার্জি টেস্ট করার যন্ত্রের ওপর তার হাত রাখল।
একঝাঁক উজ্জ্বল আলোর ঝলকানির পর অবশেষে স্ক্রিনের গায়ে একটি সংখ্যা ভেসে উঠল।
"৬৫১ ক্যাসল!"
"সে সত্যি সত্যিই ৬৫১ ক্যাসল পর্যন্ত পৌঁছে গেছে!"
স্ক্রিনে ফুটে ওঠা এই সংখ্যাটির দিকে তাকিয়ে দুই প্রশিক্ষকের অন্তর তখন চরম ভয়ে ও বিস্ময়ে কেঁপে উঠল।
তারা ভেবেছিলেন বিশেষ কোটার পরীক্ষার সময় ইয়ে ফেং-এর ২৮৮ ক্যাসল সংখ্যাটিই বুঝি তার প্রতিভার চরম সীমা, কিন্তু কে জানত যে মাত্র ১০ দিন না যেতেই এই ছেলেটার ভাইটাল এনার্জি আরও তিনশো ক্যাসলেরও বেশি বৃদ্ধি পেয়ে যাবে!
এই... এই ছেলেটি কি আদতে কোনো সাধারণ মানুষ?
"ইয়ে ফেং, তুমি এটা কীভাবে সম্ভব করলে?"
প্রশিক্ষক দু তাঁর প্রাথমিক চমক কাটিয়ে ওঠার পর অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে ইয়ে ফেং-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
"ইয়ে ফেং, তুমি যদি সত্যিই এমন কোনো পদ্ধতি আয়ত্ত করে থাকো যার মাধ্যমে খুব দ্রুত ভাইটাল এনার্জি বা রক্তের শক্তি বৃদ্ধি করা যায়, তবে আমি আশা করব তুমি তা সবার সঙ্গে ভাগ করে নেবে। কে জানে, হয়তো এটি সরাসরি মানবজাতির ভাগ্য চিরতরে বদলে দিতে পারে! তুমি কি বুঝতে পারছ সমগ্র মানবজাতির জন্য এর গুরুত্ব ঠিক কতখানি?"
এই মুহূর্তে প্রশিক্ষক মু-ও চরম আকুলতার সঙ্গে ইয়ে ফেং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন, কারণ এই বিষয়টি সত্যিই গোটা মানবজাতির ভবিষ্যতের জন্য অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ।
দুই প্রশিক্ষকের কাছ থেকে এমন গম্ভীর ও জোরালো প্রশ্ন শুনে ইয়ে ফেং বুঝতে পারল যে বিষয়টির গুরুত্ব কতটা গভীরে গিয়ে পৌঁছেছে।
অন্ধকার জগত আর মানবজগত একীভূত হওয়ার পর থেকেই মানবজাতি ক্রমাগত হিংস্র জন্তু, দানব এবং উদ্ভিজ্জ দানবদের আক্রমণের শিকার হয়ে আসছে।
যদিও মানব মার্শাল আর্টিস্টরা নিজেদের শক্তিতে মাথা তুলে দাঁড়ানোর পর পতনের গতি কিছুটা রোধ করা সম্ভব হয়েছিল, কিন্তু মার্শাল আর্টিস্টদের সংখ্যা অত্যন্ত কম থাকা এবং তাদের উন্নতির গতি অত্যন্ত শ্লথ হওয়ার কারণে অত দিনের হারানো গৌরব ফিরিয়ে আনার কোনো ক্ষমতাই তাদের ছিল না।
পূর্বসূরিদের অনেকেই এই পরিস্থিতি বদলানোর আশায় নিরলসভাবে বিভিন্ন কৌশল ও গোপন দক্ষতা নিয়ে গবেষণা করে গেছেন, শারীরিক গঠন উন্নত করার ঔষধি বড়ি তৈরি করেছেন এবং এমনকি নিজেদের অর্জিত ফলাফলগুলোও নিঃস্বার্থভাবে ভাগ করে দিয়েছেন—যাতে মার্শাল আর্টিস্টদের একেকটি ব্যাচ যত দ্রুত সম্ভব বেড়ে উঠতে পারে।
তবে সেই পথটি ছিল অত্যন্ত দীর্ঘ এবং কণ্টকাকীর্ণ...
"ওই, দুই প্রশিক্ষক, আসলে রক্তের শক্তি বাড়ানোর মতো আমার কাছে নির্দিষ্ট কোনো গোপন কৌশল নেই। হয়তো আমার শারীরিক গঠনটাই একটু অন্যরকম, সেই কারণেই হয়তো এমনটা হয়েছে!"
ইয়ে ফেংয়ের কোনোভাবেই সাহস হলো না তার নিজের ভেতর একটি সিস্টেম থাকার কথা কাউকে জানায়। যদি কেউ তার ওপর নজর দেয় এবং তাকে সরাসরি কোনো গবেষণাগারে ধরে নিয়ে গিয়ে কাটাছেঁড়া শুরু করে, তবে তো সে নিজের সর্বস্ব খুইয়ে বসবে।
সবকিছুর পরেও সে তো কেবল একটি ব্যতিক্রমী উদাহরণমাত্র, সাধারণ মানুষের মাঝে এর কোনো ব্যাপক প্রচারযোগ্য বা সর্বজনীন মূল্য নেই বললেই চলে!