উনপঞ্চাশতম অধ্যায়: রক্তাক্ত উপত্যকা
তিন ঘণ্টা পর ইয়ে ফেং সবাইকে নিয়ে একটি উপত্যকায় এসে পৌঁছলেন।
ইয়ে ফেং বললেন, "এই জায়গাটি বেশ ভালো। সামনে একটি খেলার মাঠের সাইজের হ্রদ রয়েছে, আশপাশে নিশ্চিতভাবেই অনেক হিংস্র প্রাণী জলপান করতে আসে। তাছাড়া চারপাশের জঙ্গল ও ঝোপঝাড় চমৎকার আড়াল হিসেবে কাজ করবে, এটি একটি আদর্শ শিকারের জায়গা।"
এবারে তারা গতবারের পরিত্যক্ত শহরের শিকারের পদ্ধতিটিই অনুসরণ করার পরিকল্পনা করেছেন। প্রথমে কয়েকটি হিংস্র প্রাণীকে হত্যা করা হবে, তারপর রক্তের গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে দেওয়া হবে, যাতে আরও বেশি হিংস্র প্রাণী আকৃষ্ট হয়।
সবাই যদি আশপাশে ওত পেতে থাকে, তবে পর্যাপ্ত শিকার সহজেই পেয়ে যাবে।
ইয়ে ফেংয়ের কথা শুনে সবাই বেশ উৎসাহিত হয়ে উঠল এবং নিকটবর্তী পাহাড়ের গায়ে একটি প্রাকৃতিক গুহা খুঁজে সেখানে আস্তানা গাড়ল।
গুহার মুখটি তিন丈 উঁচু ও দুই丈 চওড়া, কিন্তু ভেতরের ক্ষেত্রফল প্রায় এক শ বর্গমিটারের মতো, যা সবার তাবু টানানোর জন্য যথেষ্ট।
ইয়ে ফেং অবলীলায় কয়েকটি ফ্লুরোসেন্ট পাথর গুহার ভেertরের পাথুরে দেয়ালে গেঁথে দিলেন। এগুলো আলো ছড়ানো এক ধরনের পাথর, যদিও বৈদ্যুতিক আলোর মতো তীব্র নয়, তবুও গুহাটিতে কিছুটা আলো আনতে সক্ষম।
তাবু টানানোর কাজ শেষ হওয়ার পর, সবাই গুহার মুখে একটি আগুনের কুণ্ডলী জ্বালালো।
এমন করার উদ্দেশ্য হলো কাছাকাছি আসা হিংস্র পশুদের ভয় দেখানো, পাশাপাশি সবার জন্য গরম জল ও রান্না করা খাবারের ব্যবস্থা করা।
লি মিংইয়াং অল্প দূরের হ্রদের দিকে আঙুল দিয়ে সতর্ক করে বলল, "বস, হিংস্র প্রাণীর দল হ্রদের দিকে আসছে, এটি প্রায় এক শ’রও বেশি অ্যান্টিলোপের একটি পাল!"
এই পৃথিবীর অ্যান্টিলোপগুলো উৎস শক্তির প্রভাবে বিকশিত হয়ে একটি প্রাপ্তবয়স্ক ঘোড়ার আকৃতি ধারণ করেছে। আটশো ক্যাটি না হলেও অন্তত ছয়শো ক্যাটির কম তো নয়ই।
যদিও তারা তৃণভোজী হিংস্র প্রাণী, তবুও ছোটখাটো কোনো জীব সামনে পড়লে কামড়াতে দ্বিধাবোধ করে না।
"বেশ, সবাই প্রস্তুত হয়ে যাও। এবার যথাসম্ভব বেশি শিকার করার চেষ্টা করতে হবে। এই অ্যান্টিলোপগুলোর মৃতদেহ দিয়ে শুরু করলে, অনুমান করা যায় শীঘ্রই আরও অনেক হিংস্র প্রাণী এখানে চলে আসবে।"
ইয়ে ফেং সবাইকে ছোট করে কাজের দায়িত্ব ভাগ করে দিলেন এবং দ্রুত অ্যান্টিলোপ পালের দিকে এগিয়ে গেলেন।
সবাই পরিকল্পনা অনুযায়ী নির্ধারিত স্থানে পৌঁছে গেছে দেখে ইয়ে ফেং সবার আগে ছুটে গেলেন।
তিনি প্রথমে একটানা আঠারোটি উড়ন্ত ছুরি ছুড়ে সরাসরি আঠারোটি অ্যান্টিলোপকে ঘায়েল করলেন।
এরপর পিঠে ঝোলানো লোহার লম্বা বর্শাটি টেনে বের করে অ্যান্টিলোপের পালের মধ্যে ঢুকে পড়ে সেগুলোকে লক্ষ্য করে এলোপাতাড়ি আঘাত হানতে লাগলেন।
অ্যান্টিলোপগুলো যখন বিপদ বুঝতে পারল, ততক্ষণে তার হাতে মারা গেছে প্রায় পঞ্চাশটিরও বেশি।
"সবাই আক্রমণ করো!"
বাইরের সীমানার দিকে পিছিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে এমন কিছু অ্যান্টিলোপকে দেখতে পেয়ে লি মিংইয়াং, লি শিংহাই ও অন্যরা কয়েকটি ঝোপঝাড় থেকে সরাসরি বেরিয়ে এল।
তারা ছোরা ও লম্বা বর্শা উঁচিয়ে সামনে এগিয়ে আসা অ্যান্টিলোপ পালের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে কোপাতে শুরু করল। মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে তারা এক ডজনেরও বেশি প্রাণী হত্যা করল।
ভীতসন্ত্রস্ত অ্যান্টিলোপের দল হঠাৎ করেই আবার ইয়ে ফেংয়ের অবস্থানের দিকে ছুটতে শুরু করল। এবার ইয়ে ফেং সরাসরি তার ফাসিয়াং জায়ান্ট ডেমন পাম কৌশল প্রয়োগ করলেন।
মাত্র একবার হাত চালাতেই তিনি সরাসরি বিশটিরও বেশি অ্যান্টিলোপকে হত্যা করলেন।
পাঁচ মিনিট পর, এক শ’রও বেশি অ্যান্টিলোপের এই পালটি প্রায় নিশ্চিন্ন হয়ে গেল, কেবল কয়েকটি সৌভাগ্যবান প্রাণী পালিয়ে যেতে সক্ষম হলো।
ঝাও জিয়াওমাও হাসিমুখে বলল, "হাহাহা বস, আমি এবার তিনটি অ্যান্টিলোপ মেরেছি, তিনটি পয়েন্ট পেয়েছি।"
লি মিংইয়াং হেসে তাকে তিরস্কার করে বলল, "মাত্র তিনটি মেরে অহংকার করছিস কেন? আমি এবার পাঁচটা সাবাড় করেছি, পাঁচটি অবদান পয়েন্ট অর্জন করেছি!"
...
"সবাই দ্রুত হিংস্র প্রাণীর দেহাংশগুলো সংগ্রহ করো, আমাদের হাতে বেশি সময় নেই। এখানের রক্তের গন্ধ দ্রুত ছড়িয়ে পড়বে, কে জানে কখন মাংসাশী হিংস্র প্রাণী চলে আসে!"
এই দলটিকে তখনো হাসি-মস্করা করতে দেখে ইয়ে ফেং দ্রুত সতর্ক করে দিলেন।
বিশ মিনিট পরে, সবাই প্রচুর পরিমাণ পশুর দেহাংশ নিয়ে গুহায় ফিরে এল। কেউ কেউ আবার কয়েকটি অ্যান্টিলোপের পা আনতে ভুলেনি।
লি মিংইয়াং পোড়া হরিণের মাংসের সোনালী ও চর্বিযুক্ত অংশ থেকে এক কামড় ছিঁড়ে নিয়ে আনন্দের সাথে বলল, "বসের সাথে থাকাটাই আরামের! শুধু সহজেই পয়েন্ট পাওয়া যায় না, সাথে ঠান্ডা বিয়ার আর ছোট বারবিকিউও জোটে!"
পাশ থেকে লি মেংচেন কথা কেটে বলল, "সেটা তো বলাই বাহুল্য! শুধু আফসোস হলো, স্পেশাল ট্রেনিং বেস ছাড়ার পর আমাদের এমন সুন্দর জীবন আর থাকবে না গো!"
এবার কথা বলল ঝাও জিয়াওমাও, "হেহে, ভবিষ্যতে আমরা ক'জন তো বসের সাথে প্রায়ই থাকতে পারব, কারণ আমরা সবাই তো একই মার্শাল আর্ট ইউনিভার্সিটিতে পড়ছি!"
এই দলটির মধ্যে কেবল সে এবং ওয়াং ভাইয়েরাই ইয়ে ফেংয়ের সাথে একই মার্শাল আর্ট ইউনিভার্সিটির। এই বিষয়টি নিয়ে কথা উঠতেই তারা যেন খুশিতে গদগদ হয়ে উঠল।
লি মিংইয়াং যোগ করে বলল, "ভাগ্য ভালো যে কিয়োটো মার্শাল আর্ট ইউনিভার্সিটি এবং জিংবেই মার্শাল আর্ট ইউনিভার্সিটি একই শহরে অবস্থিত, দুটির দূরত্বও খুব বেশি নয়। সময় পেলে আমরা প্রায়ই তোমাদের জিংবেই ইউনিভার্সিটিতে ঘুরতে যেতে পারব। অবশ্যই, তোমরা যখন বাইরে অনুশীলনে যাওয়ার পরিকল্পনা করবে, তখন আমাকে অবশ্যই জানাবে। শিক্ষকদের কাছ থেকে ছুটি নিয়ে হলেও আমি যাব!"
তবে বাকিদের ভাগ্য অতটা ভালো ছিল না।
ইয়ে জুন এবং ইয়ে টিং ভাই-বোন জিংনান মার্শাল আর্ট ইউনিভার্সিটির স্পেশাল অ্যাডমিশন পাওয়া শিক্ষার্থী। অন্যদিকে ঝাও জিয়াওয়েই, ঝাং শিনয়ি এবং লি ইয়ারান তিনজন হলেন দংনান মার্শাল আর্ট ইউনিভার্সিটির স্পেশাল অ্যাডমিশন পাওয়া শিক্ষার্থী।
আর লি শিংহাই এবং ফু শিনরুইয়ের মতো মানুষেরা তো আগে থেকেই দংনান মার্শাল আর্ট ইউনিভার্সিটির শিক্ষার্থী, তাই তাদের ক্ষেত্রে এই সুযোগের প্রশ্নই আসে না।
সবাই যখন খাওয়া-দাওয়া ও গল্পগুজব করছিল, ঠিক তখনই রক্তের গন্ধ অনুসরণ করে আরও একটি বুনো নেকড়ের দল সেখানে এসে হাজির হলো।
এটি তিনশোটি নেকড়ের সমন্বয়ে গঠিত একটি বিশাল দল, যা এই প্রশিক্ষণার্থীদের অ্যাম্বুশ বা আকস্মিক হামলার মাধ্যমে মোকাবিলা করার মতো নয়।
ইয়ে ফেং পরিকল্পনা করে বললেন, "এই নেকড়ের দলটিকে আমার ওপর ছেড়ে দাও। তোমরা প্রথমে বাইরের সীমানায় লুকিয়ে থাকো। যদি আমার দ্বারা আহত কোনো নেকড়ে দেখতে পাও, তবে সরাসরি এগিয়ে গিয়ে শেষ আঘাতটা হেনে দিও!"
ইয়ে ফেংয়ের কথা শুনে সবাই তৎক্ষণাৎ রোমাঞ্চিত হয়ে উঠল। এটা তো বস নিজে হাতে করে তাদের সুবিধা পাইয়ে দিচ্ছেন!
লি মেংচেন কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, "ইয়ে ফেং, মনে হচ্ছে আমরাই তোমার জন্য বোঝা হয়ে দাঁড়াচ্ছি!"
আসলে এমন কথা কি কেবল সে একাই ভাবছে?
সবার বর্তমান শক্তি দিয়ে বুনো নেকড়ের মতো হিংস্র প্রাণীর মোকাবিলা করা সত্যিই কঠিন। তার ওপর সামনে এত বড় একটি নেকড়ের দল, এটি তো তাদের অংশগ্রহণের মতো কোনো যুদ্ধই নয়।
"হা হা, যদি লজ্জা পেয়ে থাকো তবে দ্রুত নিজেদের শক্তি বাড়াও, নতুবা ভবিষ্যতে আমি আর তোমাদের সাথে নিয়ে বের হতে চাইব না!"
ইয়ে ফেং যা বলেছেন তা একদম ঠিক। একাধারে অভিভাবকের দায়িত্ব পালন করা আবার উপহার দেওয়ার মতো এই কাজগুলো সত্যি বলতে খুব কম মানুষই করতে চায়। কারণ ইয়ে ফেং তো কারো কাছে কিছু দায়ী নন।
"ঠিক আছে, চলা যাক!"
ইয়ে ফেং তার সেই বর্শাটি তুলে সবার আগে গুহা থেকে বেরিয়ে গেলেন।
বাকিরাও তা দেখে মুহূর্তের মধ্যে নিজেদের মানসিক প্রস্তুতি চরমে তুলে নিল এবং সর্বশক্তি দিয়ে মোকাবিলার জন্য প্রস্তুত হলো।
এবারে ইয়ে ফেং নিজের উপস্থিতি সম্পূর্ণ লুকিয়ে ফেললেন এবং একজন সাধারণ মানুষের ভান করে নেকড়ের দলের দিকে ছুটে গেলেন।
হঠাৎ সামনে চলে আসা এই মানুষটিকে দেখে বুনো নেকড়ের দলও যেন বেশ মজা পেল। তারা কোনো রকম দ্বিধা না করে ইয়ে ফেংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তবে তারা যা আশা করেনি, তা হলো—সামনের ওই তরুণটি মাত্র ডজনখানেক উড়ন্ত ছুরি ছুড়েই তার দিকে ছুটে আসা সমস্ত নেকড়েকে মাটিতে লুটিয়ে দিল।
এই দৃশ্য দেখে নেকড়ের দলটি মুহূর্তের মধ্যে স্তব্ধ হয়ে গেল।
আর ঠিক এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে ইয়ে ফেং এক লাফে নেকড়ের দলের মাঝে ঢুকে পড়ে তার নিধনের মোড চালু করলেন।
যুদ্ধের সময় কিছু নেকড়ে ভয় পেয়ে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
কিন্তু শীঘ্রই তারা দেখতে পেল যে এই এলাকাটি যেন একটি অদৃশ্য দেওয়াল দ্বারা অবরুদ্ধ, কোনোভাবেই এখান থেকে পালানো সম্ভব নয়।
কিছু নেকড়ে মরিয়া হয়ে সেই অদৃশ্য শক্তির সাথে ধাক্কা খেলেও সরাসরি ছিটকে ফিরে এল।
কেন এমন হচ্ছে, তা তারা কিছুতেই বুঝতে পারল না।
"হত্যা করো!"
ইয়ে ফেং তখনও নেকড়ের দলের ভেতর বেপরোয়াভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন। তার প্রতিটি বর্শার আঘাতে লুটিয়ে পড়ছিল একেকটি নেকড়ে।
যুদ্ধের ক্ষেত্রের পরিধি ছোট হয়ে আসার সাথে সাথে নেকড়ের দলকেও অদৃশ্য শক্তির ধাক্কায় ইয়ে ফেংয়ের কাছাকাছি ঠেলে আনা হলো। বেঁচে থাকার তাগিদে নেকড়েগুলো মরিয়া হয়ে প্রতিহত করতে শুরু করল।
"তোমরা এবার বাইরে আসতে পারো!"
ইয়ে ফেং নিকটবর্তী ঝোপঝাড়ের দিকে লক্ষ্য করে চিৎকার করে বললেন।
তা শুনে লি মিংইয়াং ও অন্যরা তৎক্ষণাৎ ছুটে এল।
ততক্ষণে ঘটনাস্থলে ইয়ে ফেংয়ের হাতে দু'শো বিশটিরও বেশি নেকড়ে নিহত হয়েছে। বাকি সত্তর-আশিটির সবার শরীরেই ক্ষতচিহ্ন রয়েছে এবং তাদের অর্ধেকেরও বেশি যুদ্ধক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে।
"হাঁপাতে হাঁপাতে লি মিংইয়াং চিৎকার করে উঠল, "চলুন, এই পশুগুলোকে সাবাড় করে দিই!"
তার এই চিৎকারের বহর আকাশচুম্বী হলেও আদতে তারা কেবল গিয়ে একটা শেষ আঘাত হেনেছিল মাত্র।
তার এই কথা শুনে সবাই লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
কিন্তু অবদান পয়েন্ট বাড়ানোর এই সুবর্ণ সুযোগ কেউ হাতছাড়া করতে চাইল না, তাই প্রত্যেকেই স্বাভাবিকের চেয়েও দ্রুত গতিতে এগিয়ে গেল।
পাঁচ মিনিট পর, নেকড়ের দলটি সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেল...
রাতের এই উপত্যকাটি শত মাইলের মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত হলো। আধ ডজন হিংস্র প্রাণীর দল নিজেদের মধ্যে অংশীদারিত্ব ভাগ করে নেওয়ার জন্য একে অপরের সাথে আন্তঃসংঘর্ষে লিপ্ত হলো। কামড়াকামড়ি আর মর্মান্তিক আর্তনাদের শব্দ কয়েক মাইল দূর পর্যন্ত প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
আর এই দৃশ্য দেখে উপস্থিতদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি আনন্দিত ছিলেন ইয়ে ফেং।
অন্ধকার এই উপত্যকায় লি মিংইয়াংরা গুহা থেকে বের হওয়ার সাহস পায়নি, আর ইয়ে ফেং এই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে সারারাত বাইরে ব্যস্ত সময় পার করলেন।