একচল্লিশতম অধ্যায়: প্রাণ নিয়ে পলায়ন

উয়ান শহরে, বিশেষ প্রশিক্ষণ ঘাঁটিতে।

দশ-বারোজন বিশেষ প্রশিক্ষণার্থী একটি ডরমিটরিতে লুকিয়ে কী যেন ষড়যন্ত্র করছিল।

"দু ভাই, আমি শুনেছি ইয়ে ফেং দশজন বিশেষ প্রশিক্ষণার্থীকে নিয়ে মরু অঞ্চলে গিয়েছে। কয়েক দিন হয়ে গেল তারা ফেরেনি, আর এখন বাইরে ভয়াবহ পশু-আক্রমণ শুরু হয়েছে। মনে হচ্ছে এবার তারা নিশ্চিতভাবেই মারা গেছে!" কথাগুলো বলছিল ঝাও ডায়ং।

গতবার টয়লেটে ইয়ে ফেংয়ের হাতে আক্রান্ত হওয়ার পর, আঘাতের কারণে তারা তৃতীয় দিনের সামরিক বিশ্ববিদ্যালয়ের বিশেষ ভর্তি পরীক্ষায় অংশ নিতে পারেনি। তবে ভাগ্য ভালো যে, তারা দু হাইতাওয়ের পরিবারের মাধ্যমে টাকা খরচ করে দক্ষিণ-পূর্ব সামরিক বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির সুযোগ পেয়েছিল।

এখন তারা তেরোজন এবং দু হাইতাও, কিন মেংইয়াওসহ সবাই বিশেষ প্রশিক্ষণ ঘাঁটিতে এসেছে, যদিও তারা প্রথম ব্যাচের প্রশিক্ষণার্থীদের চেয়ে এক সপ্তাহ পিছিয়ে আছে। এখন দু হাইতাও এই দলের নেতা হয়ে উঠেছে এবং সবাই তার নির্দেশ মেনে চলে।

"হুম, ইয়ে ফেং এই যাত্রায় বেঁচে গেলেও, তাকে শেষ করার উপায় আমার জানা আছে!" দু হাইতাওয়ের চোখে নিষ্ঠুরতার ছাপ ফুটে উঠল। গতবার擂台 (রিং)-এ ইয়ে ফেংয়ের কাছে পরাজিত হওয়ায় তার সুনাম মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। আগে স্কুলের সহপাঠীরা তাকে দেখলে মাথা নত করে সম্মান জানাত, এমনকি তেল মারার জন্য কাছে আসত। আর এখন? সে সবার উপহাসের পাত্র এবং আলোচনার খোরাক হয়ে দাঁড়িয়েছে, যা তাকে প্রচণ্ড রাগান্বিত করে।

এবার দু হাইতাও তার পরিবার থেকে পাঁচজন দক্ষ যোদ্ধাকে নিয়ে এসেছে, উদ্দেশ্য হলো ইয়ে ফেং যখন অনুশীলনের জন্য বাইরে যাবে, তখনই তাকে সরিয়ে ফেলা। এখন এই লোকগুলো শহরের একটি হোটেলে থাকছে; শুধু একটা মেসেজ পাঠানোর অপেক্ষা, তাহলেই ইয়ে ফেং বাইরেই মারা যাবে।

পাশে বসে থাকা কিন মেংইয়াও তাদের কথাগুলো শুনছিল, যেখানে প্রতিটি বাক্যই ইয়ে ফেংকে ঘিরে। তার মনের অবস্থা অত্যন্ত জটিল। "ইয়ে ফেং, হয়তো আমাদের পরিচয়টাই ছিল একটা ভুল!" কিন মেংইয়াও মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এখন সে দু পরিবারের বিশাল নৌকায় চড়ে বসেছে, তাই দু হাইতাওয়ের সাথেই তাকে শেষ পর্যন্ত যেতে হবে। উপায় নেই, কারণ সে যা চায়, তা কেবল দু পরিবারই তাকে দিতে পারে।

এদিকে, উঁচু দেয়ালের নিচে, ইয়ে ফেংকে চ্যালেঞ্জ জানাতে আসা কয়েক ডজন স্বাধীন যোদ্ধা ইতিমধ্যে তার হাতে ধরাশায়ী হয়ে মাটিতে পড়ে আছে। বাকি কয়েকশ মানুষ ভয়ে কথা বলার সাহসও পাচ্ছে না। হাস্যকর বিষয় হলো, আট স্তরের শীর্ষ পর্যায়ের যোদ্ধারাও যখন এই তরুণটির কাছে পরাজিত হয়ে জ্ঞান হারিয়েছে, তখন তাদের মতো নিম্নস্তরের যোদ্ধারা আর ঝামেলার সাহস করবে কীভাবে?

তারা এখন শুধু প্রার্থনা করছে যে ইয়ে ফেংয়ের দলটি যেন দ্রুত ফ্লাইং মোটরবাইকে চড়ে চলে যায়, যাতে পরবর্তী ফ্লাইং মোটরবাইকের জন্য তারা প্রতিযোগিতা করার সুযোগ পায়।

দুই মিনিট পর, ইয়ে ফেংয়ের সতেরো সদস্যের দলটি দেয়ালের ওপরে উঠে এলো।

"অবশেষে নিরাপদ হলাম! ভাই, এবারের জন্য তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, না হলে আমরা হয়তো ফিরতেই পারতাম না!" লি মিংইয়াং আবেগে আপ্লুত হয়ে বলল। এবারের বাইরে যাওয়ার অনুশীলনে ইয়ে ফেং তাদের যে বিস্ময় উপহার দিয়েছে, তা তাদের সারা জীবন মনে থাকবে। এখন লি জিংহাই এবং ফু জিনরুইয়ের মতো অন্যরাও ইয়ে ফেংয়ের দিকে কৃতজ্ঞতার দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে। কারণ, ইয়ে ফেং না থাকলে তারা এত বেশি কন্ট্রিবিউশন পয়েন্ট এবং হিংস্র পশুর উপাদান সংগ্রহ করতে পারত না, আর দেয়ালের ওপরে নিরাপদে ওঠাও সম্ভব হতো না। হয়তো এই অনুশীলনের সবচেয়ে বড় অর্জন হলো ইয়ে ফেং নামের এই অসামান্য প্রতিভার সাথে পরিচিত হওয়া।

"হ্যালো, আমার নাম ওয়েই জিয়ানউ, আমি জেনারেল কিনের দেহরক্ষী দলের ক্যাপ্টেন। আপনার কি সময় হবে? আমাদের জেনারেল কিন আপনার সাথে দেখা করতে চান!"

সবাই যখন দেয়ালের ওপরে দাঁড়িয়ে এবারের যাত্রা নিয়ে আলোচনা করছিল, ঠিক তখনই মাঝবয়সী এক ব্যক্তির কণ্ঠ শোনা গেল। সবাই ঘুরে তাকিয়ে দেখল, লোকটি দীর্ঘদেহী, চৌকো মুখ, ভ্রুগুলো তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ, আর চোখগুলো উজ্জ্বল—তাকে বেশ বীরোচিত দেখাচ্ছে।

"জেনারেল কিন? আমার সাথে দেখা করবেন?" ইয়ে ফেং কিছুটা বিভ্রান্ত হলো। উয়ান শহরে সে মাত্র এক সপ্তাহ ধরে আছে, কোনো কিন পদবীর জেনারেলের সাথে তো তার পরিচয় নেই! তবে যেহেতু তারা ডেকেছে, ইয়ে ফেং প্রত্যাখ্যান করল না।

"আপনারা সবাই ফিরে যান, এখানে থাকা বিপজ্জনক, আমি একটু পরেই ফিরে আসছি!" ইয়ে ফেং সবাইকে নির্দেশ দিয়ে সেই ক্যাপ্টেন অফিসারের সাথে কমান্ড রুমের দিকে চলে গেল।

ইয়ে ফেংয়ের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে সবাই কৌতূহলী হয়ে উঠল। "জেনারেল কিন? তিনি কি জেনারেল কিন গুয়াংলিয়ে? শুনেছি তিনি উয়ান শহরের সামরিক দপ্তরের প্রধান এবং আট স্তরের উচ্চপর্যায়ের একজন মহান মাস্টার!" লি জিংহাইয়ের জ্ঞান অন্যদের চেয়ে বেশি, তাই পদবি শুনেই সে অনুমান করে ফেলল।

ফেডারেশনে সাধারণত যোদ্ধাদের স্তর নির্ধারণের দুটি পদ্ধতি আছে। ফেডারেশনের বর্তমান রক্তচাপ স্তর অনুযায়ী, একজন যোদ্ধার উন্নতির পথ সাধারণত আটটি বড় স্তরের মধ্য দিয়ে যায়: যোদ্ধা, মাস্টার, গ্রেট মাস্টার,宗师 (মাস্টার), গ্রেট宗师 (গ্র্যান্ড মাস্টার), অতিমানবীয়, চূড়ান্ত এবং মার্শাল গড। প্রতিটি স্তরের আবার নয়টি ধাপ থাকে। আট স্তরের宗师 (মাস্টার) পর্যায়ের মহান যোদ্ধাদের ৩৭ স্তরের যোদ্ধা বা ৩৭ স্তরের মাস্টারও বলা যায়। প্রথমটি স্তরের ধাপ থেকে নির্ধারিত, দ্বিতীয়টি সামগ্রিক修为 থেকে, আসলে দুটো একই।

ইয়ে ফেংয়ের সিস্টেমের ৪৭ স্তরের জাদুকরী গ্র্যান্ড মাস্টার অনেকটা দ্বিতীয় স্তরের অতিমানবীয় পর্যায়ের যোদ্ধার সমান। শুধু একটি আধ্যাত্মিক স্তর আর অন্যটি রক্তচাপ স্তর। ইয়ে ফেংকে ডাকছেন উয়ান শহরের প্রধান এবং একজন উচ্চপর্যায়ের মাস্টার, এটা শুনে সবাই ঈর্ষান্বিত হয়ে উঠল। এমন বড় মাপের মাস্টারের কাছ থেকে কিছু পরামর্শ পেলে অনেক উপকার হতো।

ইয়ে ফেং কমান্ড রুমে পৌঁছানোর পর দেখল, সামনের সেই কিছুটা টাক পড়া বৃদ্ধের কাঁধে একটি জেনারেলের ব্যাজ লাগানো। সে বুঝতে পারল ইনিই সেই ব্যক্তি।

"হ্যালো, জেনারেল কিন, শুনেছি আপনি আমাকে ডেকেছেন?" ইয়ে ফেং বিনয়ের সাথে জিজ্ঞেস করল। সাধারণ মানুষের রক্ষায় যারা নিঃশব্দে সীমান্তে লড়াই করেন, তাদের প্রতি ইয়ে ফেংয়ের গভীর শ্রদ্ধা রয়েছে।

"হ্যাঁ, ছোট একটি বিষয়, তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করতে চাই!" কিন গুয়াংলিয়ে ইয়ে ফেংকে দেখে একজন দয়ালু বৃদ্ধের মতো আচরণ করলেন।

"জেনারেল কিন, বলুন!" ইয়ে ফেং সরাসরি বলল।

"একটু আগে দেখলাম তুমি এত কম বয়সে অনায়াসেই কয়েক ডজন উচ্চপর্যায়ের যোদ্ধাকে হারিয়ে দিয়েছ। জানতে পারি তোমার বর্তমান修为 কত, বয়স কত এবং তোমার পরিচয় কী?" কিন গুয়াংলিয়ে কোনো ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে কথা না বলে সরাসরি তার মনের সংশয় প্রকাশ করলেন।

"এটি..." ইয়ে ফেং কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। সত্যি বলতে, এই প্রশ্নগুলোর উত্তর দেওয়া কঠিন নয়, সে বলতে পারে। কিন্তু তার ভয় হচ্ছে, এর পর বৃদ্ধ হয়তো আরও গভীর কিছু জানতে চাইবেন, যা তার গোপনীয়তার সাথে জড়িত।

"চিন্তা করো না, আমি শুধু এই সহজ বিষয়গুলোই জানতে চাই। তোমার কী গোপন রহস্য আছে বা কী কী বিশেষ অভিজ্ঞতা হয়েছে, তা আমি জিজ্ঞেস করব না।" বৃদ্ধ জেনারেল যেন ইয়ে ফেংয়ের মনের দ্বিধা বুঝতে পারলেন এবং প্রশ্নের একটি পরিধি নির্ধারণ করে দিলেন। শেষ পর্যন্ত তিনিও তো যোদ্ধা হিসেবেই উঠে এসেছেন, তাই তিনি জানেন কী জিজ্ঞেস করা যায় আর কী নয়।