দ্বিতীয় অধ্যায়: অশুভ আত্মার ছায়ায় আঁধারের গলিতে পালানোর কাহিনি

“একটু দাঁড়াও…” টংরানের কণ্ঠে ছিল স্বগতোক্তি, আর তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে পরিষ্কার হয়ে উঠল।
ওটা কোনো ত্রুটি নয়, বরং এক অতি সূক্ষ্ম, প্রায় অদৃশ্য কালো সুতো, বিকৃত মায়ার মধ্য থেকে বেরিয়ে এসে দেয়ালের কোণার ছায়ায় মিলিয়ে গেছে।
এটা ছিল অশুভ আত্মার শক্তির চিহ্ন।
টংরানের হৃদয়ে আতঙ্কের শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, সে জানত এটাই অশুভ আত্মার পালানোর পথ।
সে হঠাৎ চোখ খুলে ফেলল, মায়া যেন ভেঙে যাওয়া কাঁচের মতো উবে গেল, সিঁড়ি আবার নিজের চেহারায় ফিরে এল, শুধু বাতাসে রয়ে গেল পচা দুর্গন্ধ, যা এখনও বমি উল্টে দিতে পারে।
একটুও সময় অপচয় না করে, টংরান উঠে দাঁড়িয়ে ছুটে গেল।
সে অনুভব করল, অশুভ আত্মার গতি অত্যন্ত দ্রুত, ঠান্ডা শ্বাস যেন পিচ্ছিল সাপের মতো তার পেছনে ঘুরছে।
সে বাসভবন থেকে বেরিয়ে এল, এসে দাঁড়াল আবাসিক এলাকার বাইরে রাস্তায়।
রাতের অন্ধকার গভীর, পথবাতি ম্লান, রাস্তায় কেউ নেই, শুধু তার তাড়িত পদধ্বনি নীরব রাতে প্রতিধ্বনি হয়ে উঠেছে।
অশুভ আত্মার শ্বাস কখনও স্পষ্ট, কখনও ক্ষীণ, তাকে এক দিক দেখিয়ে দিচ্ছে— শহরের প্রান্তে পরিত্যক্ত কারখানার দিকে।
কারখানার দ্বার জংধরা, কষ্টকর আওয়াজ তুলে খোলে।
টংরান সতর্কভাবে কারখানায় পা রাখল, ভেতরে সর্বত্র বিশৃঙ্খলা, ফেলে রাখা যন্ত্র আর ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা যন্ত্রাংশ।
চাঁদের আলো ছেঁড়া ছাদের ফাঁক দিয়ে মাটিতে পড়ে, অদ্ভুত ছায়া তৈরি করে, যেন ভূতের নৃত্য।
বাতাসে ছড়িয়ে আছে জং আর ধুলোর গন্ধ, শ্বাস নিতে কষ্ট হয়।
সে শ্বাস আটকে, চারপাশের শব্দ মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল।
অचानक, তার পেছন থেকে এক ঠান্ডা বাতাস এলো, সঙ্গে ভয়ের ফিসফিসানি।
সে ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু দেখল শুধু এক কালো ছায়া ঝটপট করে যন্ত্রের ছায়ায় মিলিয়ে গেল।
সে জানত, অশুভ আত্মা এখানেই আছে, কারখানার জটিল পরিবেশ ব্যবহার করে নিজেকে লুকিয়ে রেখেছে।
টংরান হাতে ধরা তাবিজ শক্ত করে ধরল, স্নায়ু টানটান, ধীরে ধীরে কারখানার গভীরে ঢুকল।
হঠাৎ, তার গোড়ালিতে বরফের মতো ঠান্ডা স্পর্শ লাগল, সে নিচে তাকাতেই দেখল, মাটির নিচ থেকে এক পচা হাত বেরিয়ে তার গোড়ালি আঁকড়ে ধরেছে।
সে চমকে উঠে হাত পিছনে ঘুরিয়ে আঘাত করল, তাবিজ থেকে সোনালি আলো বেরিয়ে পচা হাতকে দূরে ছিটিয়ে দিল।
“বেরিয়ে আসো!” টংরান চিৎকার করল, তার কণ্ঠ কারখানার ফাঁকা ঘরে প্রতিধ্বনি তুলল।
কালো ছায়া আবার দেখা দিল, এবার সে লুকাল না, সরাসরি টংরানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
টংরান পাশ ফিরল, তাবিজ ধারালো অস্ত্রের মতো ছায়ার দিকে ছুঁড়ল, কেবল এক করুণ চিৎকার শোনা গেল, ছায়া আবার উবে গেল।
“লুকিয়ে থাকলে হবে না!” টংরান ঠান্ডা গলায় বলল, সে জানত এটা অশুভ আত্মার পরীক্ষা, সত্যিকারের যুদ্ধ শুরু হতে চলেছে।
হঠাৎ, সে অনুভব করল পায়ের নিচের মাটি কাঁপতে শুরু করেছে, চারপাশের যন্ত্রও কচকচ শব্দ তুলছে, যেন মাটির নিচ থেকে কিছু উঠে আসবে।
এক ঠান্ডা কণ্ঠ তার কানে বাজল: “তুমি… পালাতে পারবে না…”
মাটি আরও জোরে কাঁপতে লাগল, জংধরা যন্ত্র চাপ সইতে না পেরে হাহাকার করছে, যেন মুহূর্তেই ভেঙে পড়বে।
টংরান সতর্কভাবে চারপাশে তাকাল, দেখল মাটি ফেটে যাচ্ছে, ফাটল থেকে একের পর এক ফ্যাকাশে ছোট হাত বেরিয়ে তার গোড়ালি আঁকড়ে ধরেছে।
তারপর, আরও হাত ছোট ভূতের বাহু থেকে বেরিয়ে এসে তার পা ঘিরে ধরল, তারা বিকৃত মুখে কষ্টকর গুঞ্জন তুলল, যেন নরকের গভীর থেকে উঠে এসেছে।
টংরান অনুভব করল, তার চলাফেরা সীমিত হয়ে গেছে, ঠান্ডা শ্বাস তার গোড়ালি থেকে ওপরে উঠতে লাগল, সে কেঁপে উঠল।
“সরে যাও!” টংরান চিৎকার করে ছুটে মুক্ত হওয়ার চেষ্টা করল।
সে শরীরে বাকি মনোযোগের শক্তি একত্রিত করল, ভূতদের সরাতে চাইল, কিন্তু তারা এত বেশি, ঢেউয়ের মতো ছুটে এলো, সে পরিশ্রান্ত হয়ে পড়ল।
ঠিক তখন, ঠান্ডা শ্বাস আবার আক্রমণ করল, টংরান বুঝল বিপদ, অশুভ আত্মা পালাতে চলেছে!
সে সর্বশক্তি দিয়ে কয়েকটি তাবিজ ভূতদের দিকে ছুঁড়ল, সোনালি আলোয় তারা পিছিয়ে গেলে, সে লাফিয়ে অশুভ আত্মার পেছনে ছুটল।
কিন্তু ভূতরা আবার তার পা আঁকড়ে ধরল, আরও শক্ত করে, ছুটতে বাধা দিল।

টংরান ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে দেখল, কালো ছায়া কারখানার গভীরে মিলিয়ে গেল, সে কেবল অসহায়ভাবে তাকিয়ে রইল।
“শাপ…!” সে অভিশাপ দিল, হৃদয়ে ক্ষোভের আগুন।
সে জানত, অশুভ আত্মা পালালে ভয়ানক পরিণতি হবে।
তাকে দ্রুত ভূতদের হাত থেকে মুক্তি পেতে হবে, না হলে সব শেষ।
ঠিক তখন, কারখানার বাইরে দ্রুত পায়ের আওয়াজ শোনা গেল।
“ভেতরে কেউ আছেন? আমি পুলিশ!” ঝাও কর্মকর্তা কারখানার ফাঁকা ঘরে কণ্ঠ তুললেন, তাতে ছিল সন্দেহ আর উদ্বেগ।
টংরান চমকে উঠল, ভাবেনি ঝাও এতদূর আসবে।
সে জানত ঝাও কর্মকর্তার সন্দেহ আছে, যদি তিনি ভূতদের দেখেন, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা হবে।
সবচেয়ে জরুরি, কারখানার ভেতরে বিপদ লুকিয়ে আছে, সে চাইত না ঝাও সেখানে ফেঁসে যান।
“ভেতরে আসবেন না! এখানে বিপদ!” টংরান দরজার দিকে চিৎকার করল, ঝাওকে থামানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু ঝাও কর্মকর্তার গলা শুনে বোঝা গেল তিনি থামলেন না, বরং দ্রুত কারখানার ভিতরে চলে এলেন।
“বিপদ? আমি দেখব, কেমন বিপদ!”
টংরান বুঝল, ঝাও কর্মকর্তার সিদ্ধান্ত বদলানো মুশকিল।
তাকে দ্রুত ভূতদের থেকে মুক্ত হয়ে ঝাওকে থামাতে হবে।
“টংরান? সত্যিই তুমি?” ঝাও কর্মকর্তার অবয়ব দরজায় দেখা গেল, তিনি দেখলেন টংরান ভূতদের দ্বারা ঘেরা, মুখে বিস্ময়।
“এটা কী?”
“এসো না! চলে যাও!” টংরান আবার চিৎকার করল, ঝাওকে দূরে রাখতে চাইলো।
“না, আমি ভয় পাব না, আমি পালাব না। আমি পুলিশ, আমার দায়িত্ব জনগণের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা!” ঝাও কর্মকর্তার কণ্ঠ দৃঢ়, তিনি কোমর থেকে পিস্তল বের করে ভূতদের দিকে তাকালেন।
“গুলি কোরো না! এদের গুলি ভয় নেই!” টংরান বাধা দিল, জানত সাধারণ অস্ত্রে অশুভ আত্মা ভয় পায় না।
কিন্তু ঝাও কর্মকর্তার কথা না শুনে তিনি গুলি ছুঁড়লেন।
কারখানার ফাঁকা ঘরে গুলির শব্দ প্রতিধ্বনি তুলল, কিন্তু গুলি ভূতদের গায়ে গিয়ে কোনো ফল হল না, শুধু তাদের দেহের ভেতর দিয়ে চলে গেল।
ভূতরা গুলির শব্দে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, আরও ভয়ানক হয়ে ঝাও কর্মকর্তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন তাকে ছিঁড়ে ফেলবে।
“সাবধান!” টংরান চিৎকার করল, জানত ঝাও কর্মকর্তার বিপদ হলো, তাকে দ্রুত ভূতদের হাত থেকে মুক্তি পেয়ে ঝাওকে উদ্ধার করতে হবে।
ঠিক তখন, ভূতরা হঠাৎ আক্রমণ থামিয়ে ঢেউয়ের মতো ছায়ায় মিলিয়ে গেল।
টংরান আর ঝাও কর্মকর্তার দুজনেই অবাক, বুঝতে পারল না কেন এমন হলো।
“কি হলো? ওরা কোথায় গেল?” ঝাও কর্মকর্তা জিজ্ঞেস করলেন।
“জানি না,” টংরান মাথা নাড়ল, অজানা উদ্বেগে।
“যাই হোক, এখানে নিরাপদ নয়, চলো!”
টংরান ঝাও কর্মকর্তার হাত ধরে কারখানা থেকে বেরিয়ে চলল।
কিন্তু ঠিক বের হওয়ার সময়, এক ঠান্ডা কণ্ঠ তাদের কানে: “তোমরা… যেতে পারবে না…”
টংরান হঠাৎ থেমে গেল, অনুভব করল এক ঠান্ডা শিরদাঁড়া দিয়ে উঠে মাথায় পৌঁছেছে।
সে জানত, অশুভ আত্মা যায়নি, কাছেই আছে, আরও ভয়ানক ষড়যন্ত্রে।
“বিপদ, দৌড়াও!” টংরান চিৎকার করে ঝাও কর্মকর্তাকে টেনে অন্য পথে ছুটল।
কিন্তু, তারা দেখল, পেছনে কখন যে এক সংকীর্ণ অন্ধকার গলি তৈরি হয়েছে…
টংরান ঝাও কর্মকর্তার হাত ধরে দুজনেই হোঁচট খেয়ে সেই গলিতে ঢুকে গেল।
গলি সংকীর্ণ, দুপাশে উঁচু দেয়াল, আকাশ ঢাকা, শুধু এক সরু আলোর রেখা মাটিতে পড়ে পথ দেখাচ্ছে।

বাতাসের মধ্যে ভেজা বাসি গন্ধ, পচা আবর্জনার সঙ্গে মিশে গেছে, অসহ্য।
“আহ্… এটা কেমন জায়গা?” ঝাও কর্মকর্তা নাক চেপে অভিযোগ করলেন।
টংরান তার অভিযোগে মন দিল না, সারাক্ষণ স্নায়ু টানটান, চারপাশে তাকাতে লাগল।
অশুভ আত্মার শ্বাস, এই গলিতেই!
কিন্তু সে স্পষ্টভাবে কিছু টের পাচ্ছে না, আত্মা যেন পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেছে।
“কিছু বলো না, সতর্ক থাকো!” টংরান ঝাও কর্মকর্তাকে ধীর কণ্ঠে বলল।
সে চোখ বন্ধ করে, শ্বাস আটকে, নিজের শক্তি দিয়ে চারপাশের আত্মিক কম্পন ধরার চেষ্টা শুরু করল।
সময় কেটে গেল, চারপাশে নিস্তব্ধতা, শুধু বাতাসের গলিতে গুঞ্জন, যেন ভূতের কান্না।
“কিছু ঠিক নেই…” টংরান চোখ খুলল, তার অভিজ্ঞতায়, অশুভ আত্মা যতই ধূর্ত হোক, কিছু চিহ্ন রেখে যায়, কিন্তু এখন কিছুই টের পাচ্ছে না, যেন আত্মা হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেছে।
সে নিজেকে শান্ত করে, চারপাশ সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করল।
দেয়ালে শ্যাওলা আর ময়লা, মাটিতে গর্ত, ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ইট আর আবর্জনা।
সবই সাধারণ, স্বাভাবিক, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।
কিন্তু… এত স্বাভাবিক যে অস্বাভাবিক মনে হচ্ছে!
টংরানের দৃষ্টি পড়ল দেয়ালের কোণের এক আবর্জনার স্তূপে।
ওটা কিছু পুরনো কার্টুন, প্লাস্টিকের বোতল আর পচা শাকসবজি দিয়ে তৈরি, কোনো সমস্যা নেই।
কিন্তু, আবর্জনার নিচে এক ছায়া আছে, যা এখানে থাকার কথা নয়।
সে এক গভীর কালো অন্ধকার, যেন জলরঙে কালো কালি পড়েছে, চারপাশের পরিবেশের সঙ্গে মানানসই নয়।
অতি সূক্ষ্ম হলেও, টংরান সেটা ধরে ফেলল।
এটা বিভ্রমের কৌশল!
অশুভ আত্মা ইচ্ছাকৃত এমন পরিবেশ তৈরি করেছে, যেন মনে হয় সে চলে গেছে, আসলে গোপনে সবচেয়ে অদৃশ্য জায়গায় রয়েছে।
টংরান ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি খেলাল, এমন চালাকি দিয়ে তাকে ফাঁকি দেওয়া যাবে না।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে, ধীরে ধীরে আবর্জনার দিকে এগোল।
প্রতিটি পা রাখল সতর্কভাবে, যেন অশুভ আত্মাকে বিরক্ত না করে।
কয়েক পা দূরে পৌঁছেই, সে হঠাৎ দ্রুত ছুটে আবর্জনা সরিয়ে দিল।
আবর্জনা ছিটকে পড়ে গেল, নিচে লুকিয়ে থাকা বস্তুটি প্রকাশ পেল— এক কালো ধোঁয়ার দলা, জীবন্তজীবন্ত, পচা দুর্গন্ধে ছড়াচ্ছে।
“ঠিক এখানে!” টংরান মনে আনন্দ পেল, জানল সে ঠিক জায়গা ধরেছে।
অশুভ আত্মার চাল উন্মোচিত হতেই, সে উগ্র হয়ে কালো ধোঁয়া জোরে ঘুরতে লাগল, পালাতে চেষ্টা করল।
“পালাতে চাও? এত সহজ নয়!” টংরান ঠান্ডা হেসে বলল, সে আগে থেকেই তাবিজ তৈরি রেখেছিল, তাবিজ কালো ধোঁয়ার উপর লাগাতে পারলে অশুভ আত্মার শক্তি সাময়িকভাবে আটকে রাখা যাবে।
সে দ্রুত মন্ত্র পড়ল, তাবিজ কালো ধোঁয়ার দিকে ছুঁড়ল।
তাবিজ সোনালি রেখা এঁকে ধোঁয়ায় গিয়ে পড়ল।
কিন্তু, ঠিক তাবিজ ধোঁয়ায় লাগার মুহূর্তে, কালো ধোঁয়ার ভেতর থেকে এক অদ্ভুত হাসি শোনা গেল, হাসি ছিল কর্কশ, কাঁচের ওপর নখ ঘষার মতো, শিহরণ জাগানো।
টংরান অনুভব করল মাথার চুল দাঁড়িয়ে গেছে, পা থেকে শীতলতা উঠল।
সে মাথা তুলল, দেখল কালো ধোঁয়ার গঠন বদলে গেছে, আর ধোঁয়া নয়, বরং এক বিকৃত মানুষের মুখ।
“হা হা হা… তুমি ভাবছ, তুমি জিতে গেছ…”