অধ্যায় চুয়াল্লিশ: লর্ড ড্রাগন থ্রি, আপনার কান খারাপ থাকলে ডাক্তারের কাছে যান

লং পরিবার ইম্পেরিয়াল সিটিতে একচ্ছত্র ক্ষমতার অধিকারী, এমন একটি নাম যাকে প্রায় কেউ চ্যালেঞ্জ করার সাহস পায় না।

দুটো সুট পরা দেহরক্ষীর বহবহর নিয়ে এক সুট-কোট পরা ব্যক্তি অত্যন্ত দম্ভভরে সেখানে এসে হাজির হলো। সেই লোকটিকে সু লিইয়ান এক পলকেই চিনতে পারল।

"লং পরিবারের তৃতীয় তরুণ মাস্টার, আজ এখানে আপনার আগমন কী উদ্দেশ্যে?"

সু লিইয়ান মৃদুস্বরে জানতে চাইল। সে ইতিমধ্যেই বিষয়টির মূল আন্দাজ করতে পেরেছিল।

"আরে, দেখছি সু মিস! আপনিও তো এখানে উপস্থিত আছেন, তাই না?"

লং পরিবারের তৃতীয় তরুণ মাস্টার লং আওতিয়ান। ইম্পেরিয়াল সিটিতে তার বেশ প্রভাব রয়েছে এবং তার স্বভাব অত্যন্ত উগ্র ও অহংকারী।

আর তার এখানে আসার একমাত্র কারণ হলো ছিন ফেং।

অন্যরা না জানলেও, সু লিইয়ান ঠিকই জানত যে লং আওতিয়ানের এখানে আসার পেছনে নব্বই শতাংশ কারণই হলো ছিন ফেং।

এর আগে লং পরিবারের সাথে লিন পরিবারের একটি বিয়ের চুক্তি ছিল। কিন্তু লিন সুয়েইর বাবা-মায়ের আকস্মিক মৃত্যুর পর, লিন পরিবার সেই সম্বন্ধ ভেঙে দেয়।

খুব স্বাভাবিকভাবেই, লিন সুয়েই যদি লং পরিবারে বউ হয়ে যেত, তবে তার মানে দাঁড়াত লিন পরিবারকে উপহার হিসেবে লং পরিবারের হাতে তুলে দেওয়া। সে একজন নারী এবং তার বাবা-মাও বেঁচে নেই, সুতরাং এত বিশাল পারিবারিক সম্পত্তি রক্ষা করা তার পক্ষে একা কোনোভাবেই সম্ভব ছিল না।

তা সত্ত্বেও, লং আওতিয়ান নিজের মনে লিন সুয়েইকে ইতিমধ্যেই নিজের ভাবী স্ত্রী হিসেবে মেনে নিয়েছিল এবং সবার সামনে বলত যে সে তার বউ। এর ফলে অন্য কোনো পুরুষ লিন সুয়েইর দিকে চোখ তুলে তাকানোর সাহস পেত না।

কিন্তু এখন সে জানতে পেরেছে যে লিন সুয়েইর মন অন্য কারও প্রতি আসক্ত, আর এই খবর পাওয়া মাত্রই সে রাগে ফেটে পড়ে এবং হত্ত্যারোর মতো ছুটে আসে।

আজ সে যেভাবেই হোক সেই লোকটিকে উত্তম-মধ্যম দিতে বদ্ধপরিকর, যাতে সে বুঝতে পারে কোন নারীর দিকে হাত বাড়ানো তার উচিত হয়নি।

লং আওতিয়ান সু লিইয়ানের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকাল। দুই পরিবারের মধ্যে ব্যবসায়িক অংশীদারিত্বের সম্পর্ক ছিল।

তবে সু পরিবারের এই নারী সিইও-র প্রতি লং আওতিয়ানের বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না। তার হৃদয়ে কেবল লিন সুয়েই জায়গা দখল করে আছে।

ছোটবেলা থেকেই সে তাকে নিজের ভবিষ্যৎ স্ত্রী হিসেবে মেনে নিয়েছিল, তাই সে তার প্রতি সম্পূর্ণ একনিষ্ঠ ছিল।

"লং তৃতীয় তরুণ মাস্টার, আপনি কি সুয়েইকে খুঁজতে এসেছেন?"

"চলুন, আমিও তো সুয়েইকেই খুঁজতে এসেছি, আমরা দুজনেই একসাথে যাই চলুন!"

ছিন ফেং-কে একটি চোখের ইশারা করল সু লিইয়ান, যাতে সে দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়ে।

ছিন ফেং ইশারাটি বুঝতে পারল। এই নারীটির মধ্যে অন্তত কিছু মনুষ্যত্ব তো আছে, যে এই বিপদের মুহূর্তে তাকে সাহায্য করার কথা ভেবেছে।

সে সবেমাত্র পেছন ফিরেছে, অমনি লং আওতিয়ান তাকে ডেকে বসল। লং আওতিয়ান তো সরাসরি তাকে লক্ষ্য করেই এসেছিল, এত সহজে সে কি আর ছিন ফেংকে চলে যেতে দেবে?

"ওহে তরুণ, একটু দাঁড়াও তো!"

লং আওতিয়ানের গলা থেকে একটি গম্ভীর স্বর বেরিয়ে এল, যার মধ্যে ছিল এক অপ্রতিরোধ্য ঔদ্ধত্য ও কর্তৃত্ব।

"কোনো কিছু বলার আছে কি?"

ছিন ফেং ঘুরে দাঁড়িয়ে মৃদু হাসল। সে তো মনে পড়ে না যে লং তৃতীয় তরুণ মাস্টারের সাথে সে কোনো অন্যায় করেছে।

সে বরাবরই এই নীতিতে বিশ্বাসী—কেউ তার সাথে অন্যায় না করলে সেও কারও সাথে ঝামেলায় জড়ায় না। আর যে নিজে থেকে ঝামেলা পাকাতে আসে, তার প্রতি ছিন ফেংয়ের দৃষ্টিভঙ্গি ছিল সম্পূর্ণ উদাসীন।

"লিন সুয়েইর সাথে তোমার সম্পর্ক কী?"

ছিন ফেংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল লং আওতিয়ান। তার চোখে যেন আগুন জ্বলছিল, সে যেকোনো মূল্যে এর একটা উত্তর চাইছিল।

লিন পরিবারের সাথে তার বিয়ের চুক্তি ভেঙে যাওয়ার পর থেকেই, লং আওতিয়ান যেকোনো উপায়ে সেই সম্পর্ক পুনরুদ্ধার করার ফন্দি আঁটছিল।

কিন্তু লিন পরিবারের প্রবীণ কর্তা কোনোভাবেই রাজি ছিলেন না যে তার নাতনি লং পরিবারের সাথে বৈবাহিক সূত্রে আবদ্ধ হোক। এই ব্যাপারটি লং তৃতীয় তরুণ মাস্টারকে চরম বিরক্ত করে তুলেছিল।

তাই যারা যারা লিন সুয়েইর কাছাকাছি ঘেঁষত, সেই সমস্ত পুরুষকেই সে কঠোর হাতে শিক্ষা দিত, যাতে তারা বুঝতে পারে কার সাথে লাগতে নেই।

লিন সুয়েই কেবল এবং কেবল তারই স্ত্রী হতে পারে।

"আমার মনে হয় না এর সাথে আপনার কোনো সম্পর্ক আছে! আপনাদের এই আচরণ কি বড্ড বেশি ঔদ্ধত্যপূর্ণ হয়ে যাচ্ছে না?"

ছিন ফেং লং আওতিয়ানের কথায় পাত্তা দিল না। লোকটার আচরণ বড্ড অদ্ভুত, সে আর লিন সুয়েই কী করছে না করছে, তাতে কার কী আসে যায়?

"ওহে ছোকরা, তুমি কি জানো আমি কে?"

"আমার নারীর গায়ে হাত তোলার সাহস দেখাচ্ছো, তুমি কি মৃত্যুর দিন গুনছ নাকি?"

ঠাণ্ডা গলায় বলল লং আওতিয়ান। তার একটি ইশারামাত্রই বেশ কয়েকজন দেহরক্ষী ছিন ফেংয়ের পালানোর সমস্ত পথ অবরুদ্ধ করে ফেলল, যাতে সে চাইলেও সহজে সেখান থেকে বের হতে না পারে।

তার চোখের দৃষ্টিতে খুনের চাউনি ফুটে উঠল, যেন ছিন ফেং তার কোনো অতি প্রিয় খেলনা কেড়ে নিয়েছে।

"তুমি কে, তাতে আমার কী যায় আসে?"

"নিজের নারীকেই নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারলে না, অথচ আমার এখানে এসে বাহাদুরি দেখাচ্ছো! বেশ মজার লোক তো তুমি!"

মাথা নাড়ল ছিন ফেং। সে ঝামেলা এড়িয়ে চলে, তবে ঝামেলাকে ভয়ও পায় না।

"বেশ ভালো কথা! আজ তোমাকে এমন একটা শিক্ষা দেব, জীবনভর মনে রাখবে।"

লং আওতিয়ানের চোখ দুটো ক্রোধে ঠিকরে বের হওয়ার উপক্রম হলো, তার মুঠো শক্ত হয়ে clenched হয়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ঝাও চিয়াং দ্রুত মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে লং আওতিয়ানের উদ্দেশ্যে অত্যন্ত তোষামোদভরা কণ্ঠে বলে উঠল।

"তৃতীয় তরুণ মাস্টার, আমি লং পরিবারের ভিলা রক্ষণাবেক্ষণ বিভাগের একজন কর্মী, আর ইনি হলেন আমার ভাই ছিন ফেং।"

সে যেহেতু লং পরিবারেই কাজ করে, তাই লং আওতিয়ানকে সে এর আগেও বেশ কয়েকবার দেখেছে।

এ তো সাক্ষাৎ এক সুপার রিচ কিউট, সাধারণ মানুষের এমন কার সাধ্য যে এর সাথে শত্রুতা করে?

ছিন ফেং এই ছেলেটি সত্যিই এক বিশাল বিপদে পা বাড়িয়ে দিয়েছে।

"আমার এই ভাইটি নিয়ম-কানুন ঠিকমতো বোঝে না। ও যে আপনাকে চিনতে পারেনি, সেই অপরাধ ক্ষমা করে ওকে ছেড়ে দিন দয়া করে!"

ঝাও চিয়াং যথেষ্ট বন্ধুত্বের পরিচয় দিয়েছিল। সে এক প্রকার বুক চিতিয়েই সামনে এসে দাঁড়াল।

"তুই কোন জাঁতার তলার গুঁড়ো রে যে আমার সামনে এসে সুপারিশ করার সাহস দেখাচ্ছিস!"

লং আওতিয়ান এক লাথিতে ঝাও চিয়াংকে দূরে সরিয়ে দিল, তার গোমড়া লাথিটি সোজা গিয়ে লাগল ঝাও চিয়াংয়ের পেটে।

তার পায়ের জোর ছিল ভীষণ বেশি, সেই আঘাতে ঝাও চিয়াং ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল এবং মাটিতে লুটিয়ে পড়ে অঝোরে রক্ত বমি করতে লাগল।

ছিন ফেংয়ের চোখ দুটো সামান্য সংকুচিত হলো। কেবল তার হয়ে একটা কথা বলার অপরাধেই ঝাও চিয়াংকে এমন নৃশংসভাবে প্রহার করা হলো, এই অপমান সে কোনোভাবেই হজম করতে পারবে না।

"ও যদি নিয়ম না বোঝে, তবে আমি ওকে নিয়ম শিখিয়ে দেব। তুই একটু একপাশে সরে দাঁড়া!"

"একটা আস্ত আস্তাকুঁড়ের আবর্জনা, আমার পথ আগলানোর যোগ্যতা তোর নেই!"

লং আওতিয়ানের কাজকর্ম ছিল অত্যন্ত সরাসরি এবং নির্মম। অবশ্য তার মারধরের হাতও ছিল বেশ ভারী।

"ওহে ছোকরা, আমি তোকে আরও একটা সুযোগ দিচ্ছি। নিজে থেকেই হাঁটু গেড়ে মাটিতে মাথা ঠুকে ক্ষমা চেয়ে নে."

মাটির দিকে আঙুল দিয়ে ইশারা করল লং আওতিয়ান, যার অর্থ সে চাইছে ছিন ফেং যেন তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে।

"তুই আমাকে হাঁটু গেড়ে ভিক্ষা চাইতে বলছিস? তোর কি সেই যোগ্যতা আছে?"

ছিন ফেং বিদ্রূপের হাসি হেসে উঠল। আজকালকার এই ধনী ঘরের বখে যাওয়া যুবকেরা দিন দিন আরও বেশি উন্মাদ হয়ে উঠছে।

সুযোগ পেলেই লোকজনকে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে বলা—এর কি আর নতুন কোনো ভঙ্গি জানা নেই?

"হুম! হাঁটু গেড়বি না?"

"তাহলে আমার অভদ্র আচরণের জন্য আমাকে দোষ দিস না!"

লং আওতিয়ান হাত নেড়ে তার দেহরক্ষীদের হামলার নির্দেশ দিল।

"কী বললি তুই? কথাটা আবার বল তো?"

হঠাৎ যেন সম্বিৎ ফিরল লং আওতিয়ানের। সে যেন নিজের কানে বিশ্বাস করতে পারছিল না, তাই কথাটি আবার পুনরাবৃত্তি করতে বলল।

তার ধারণা ছিল, ছিন ফেংয়ের এত বড় সাহস হবে না যে সে কথাটি আবার মুখে আনবে, কারণ ইতিমধ্যে সে তার বেশ কয়েকজন দেহরক্ষীকে সামনে এগিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিয়ে দিয়েছে।

"আমি বলেছি তোমার কোনো যোগ্যতা নেই! তোমার কান কি বন্ধ হয়ে গেছে, নাকি কথা পরিষ্কার শুনতে পাচ্ছো না!"

"লং পরিবারের তৃতীয় তরুণ মাস্টার, যদি তোমার কানে সমস্যা থাকে, তবে ডাক্তারের কাছে যাও না কেন? এখানে আমার সাথে বাহাদুরি দেখাতে এসেছো কেন?"

ছিন ফেংয়ের মুখ থেকে শেষ বাক্যটি বের হবামাত্রই লং আওতিয়ানের রাগ আগুন হয়ে জ্বলে উঠল।

"ছোকরা, তুই মরতে চেয়েছিস!"

"সবাই মিলে ওকে ধর! তবে প্রাণে মেরো না, কেবল হাত-পা ভেঙে পঙ্গু করে দাও।"

নির্দেশ পাওয়া মাত্রই দেহরক্ষীরা হুড়মুড় করে ছিন ফেংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

কিন্তু ছিন ফেংয়ের চেহারায় বিন্দুমাত্র ভয়ের লেশমাত্র নেই। সে ঠাণ্ডা হেসে বলল, "কেবল এই কটা লোক নিয়ে এসেছো?"

দেহরক্ষীরা যখন ঠিক তার কাছাকাছি পৌঁছে গেল, ঠিক তখনই সে বিদ্যুতগতিতে একপাশে সরে গেল এবং অত্যন্ত নিখুঁতভাবে প্রথম দেহরক্ষীর আক্রমণ এড়িয়ে গিয়ে সোজা তার হাঁটুতে এক জোরালো লাথি বসল। মুহূর্তের মধ্যে সেই দেহরক্ষী মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

আসলে সে হাত চালাতে চাইছিল না, তাছাড়া তার আরও একটি পরিচয় রয়েছে—সে হলো তাইকোয়ান্দোর ব্ল্যাক বেল্ট নাইথ ডানের এক উচ্চমানের কুশলী।

অতীতে লিউ রুইয়ানের সুরক্ষার খাতিরেই সে বিশেষ যত্ন নিয়ে এটি শিখেছিল, যদিও সবটাই তার ফাঁকা সময়ে অনুশীলন করত।

এখন মনে হচ্ছে, দক্ষতাটুকু অন্তত কিছু কাজে দিচ্ছে, অন্তত নিজের আত্মরক্ষা তো করা যাবে।

বাকি দেহরক্ষীরা এই দৃশ্য দেখে আরও হিংস্রভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঠিক সেই মুহূর্তে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল সু লিইয়ান, "লং আওতিয়ান, মাত্রাতিরিক্ত বাড়াবাড়ি কোরো না বলছি! ছিন ফেংয়ের গায়ে যদি সামান্য আঁচড়ও লাগে, তবে তোমার সাথে আমার চিরকালের শত্রুতা তৈরি হবে!"

সে নিজেও ভাবতেও পারেনি যে লং আওতিয়ান শেষ পর্যন্ত সত্যিই এমন হিংসাত্মক কাণ্ড ঘটিয়ে বসবে।

লং আওতিয়ান মাথা ঘুরিয়ে সু লিইয়ানের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলে উঠল, "সু লিইয়ান, এই ব্যাপারে তুমি নাক গলাবে না বলছি, নইলে তোমাকেও এর খেসারত দিতে হবে।"

সু লিইয়ান ক্রোধে ফেটে পড়ে হুংকার ছাড়ল, "লং আওতিয়ান, তোমার এত বড় স্পর্ধা! আমার গায়ে হাত দিয়ে একবার দেখিয়ে তো দাও!"

কথা বলতে বলতে সু লিইয়ান তার নরম হাতখানি বাতাসে নাড়ল, আর তক্ষুনি সু পরিবারের নিজস্ব দেহরক্ষীরাও সেখানে এসে হাজির হলো।

লং আওতিয়ান একা লোক নিয়ে আসতে পারে, আর সে কি তবে লোক আনেনি?

"অন্যরা হয়তো তোমাদের লং পরিবারকে ভয় পায়, কিন্তু আমি পাই না।"

ছিন ফেং হলো তার নিজের মানুষ, তাই তাকে রক্ষা করার দায়িত্ব তার কাঁধেই বর্তায়। লং আওতিয়ানকে সে কোনোভাবেই সফল হতে দেবে না।

যে কেউ তার মানুষকে ছোঁয়ার চেষ্টা করবে, সে যেন সরাসরি তার সাথে শত্রুতা ডেকে আনবে!

"সু লিইয়ান, তুমি এসব কী করছ? তুমি কি সত্যিই লং পরিবারের সাথে প্রকাশ্য শত্রুতা করতে চাও?" অত্যন্ত গম্ভীর গলায় বলল লং আওতিয়ান।