অধ্যায় ৩৬: আমার অন্ন খেয়ে আবার হাঁড়ি ভেঙে লোহালক্কড় বিক্রি করতে চায়

পৃষ্ঠা ১/৩

সবার আগে আক্রমণাত্মক কথা বলল সেই ছেলেটি, যে সাধারণত ইউ হাওছেনের পিছু নিয়ে উসকানিতে সায় দিতে ভালোবাসে। সে ভ্রু কুঁচকে প্রশ্নের সুরে বলল,

“সবাই ইউ হাওছেন আর লিউ রুয়েনকে অভিনন্দন জানাচ্ছে, তুমি কেন তাদের অভিনন্দন জানাচ্ছ না?”

ওয়াং শুয়েনও অসন্তুষ্টভাবে মুখ খুলল। বুকের সামনে দুহাত জড়িয়ে ধরে তার চোখে ফুটে উঠল অবজ্ঞা।

“ক্লাস মনিটর চাং শিয়াওও সঙ্গে সুর মিলিয়ে বলল, ‘ঠিক তাই! ছিন ফেং, তুমি কি একটু বেশিই সংকীর্ণমনা নও? সবাইকে দেখো, কত আনন্দ করছে—শুধু তুমিই এখানে আলাদা সাজতে চাইছ।’”

“তুমি কি মনে করো, তুমি লিউ রুয়েনের যোগ্য?”

সবার ধারণা ছিল, লিউ রুয়েন নিজে থেকেই ছিন ফেংকে ছেড়ে ইউ হাওছেনকে বেছে নিয়েছে। তাই ছিন ফেং অপমান গিলতে না পেরে এতক্ষণ মাথা নত করে অভিনন্দন জানাতে চাইছে না।

“এখনও নাকি তোমার মন মানছে না? ইউ-সাহেব তোমার চেয়ে বহু গুণে ভালো। নিজের অবস্থাটা অন্তত বুঝতে শেখো।”

তাদের চোখে ছিন ফেং ছিল এক ব্যর্থ মানুষ। লিউ রুয়েনের মতো ক্যাম্পাস-সুন্দরীর যোগ্য সে কী করে হতে পারে?

হঠাৎ ছিন ফেং প্রচণ্ড রাগে উঠে দাঁড়াল। তার চোখে ঝলকে উঠল ক্রোধের আগুন। সে টেবিলের ওপর রাখা খাবারদাবার সজোরে ছুড়ে ফেলে দিল।

মুহূর্তেই থালা-বাটি ঝনঝন শব্দে মেঝেতে পড়ে ভেঙে ছড়িয়ে গেল। মদও চারদিকে ছিটকে পড়ে মেঝে ভিজিয়ে দিল।

এই আকস্মিক ঘটনায় ওয়াং শুয়েন ও চাং শিয়াও ভয়ে বারবার পিছিয়ে গেল, তাদের মুখ থেকে আতঙ্কিত চিৎকার বেরিয়ে এল।

“ছিন ফেং, তুমি পাগলামি করছ কেন?”

ওয়াং শুয়েন জোরে চেঁচিয়ে উঠল। নিজের নোংরা হয়ে যাওয়া পোশাকের দিকে তাকিয়ে তার বুক ফেটে যাচ্ছিল।

যদিও পোশাকটি আসলে তার কেনা নয়—অনেক টাকা দিয়ে ভাড়া করা। এই আয়োজনের জন্যই সে নিজেকে আরও পরিণত ও সামর্থ্যবান দেখাতে চেয়েছিল, যাতে ইউ হাওছেনদের সঙ্গে সহজে মিশে যেতে পারে।

“আমি শুধু একটাই কথা বলছি—খেতে চাইলে খাও, না হলে এখান থেকে বেরিয়ে যাও!”

ছিন ফেং ঠান্ডা চোখে ওয়াং শুয়েনের দিকে তাকিয়ে একেকটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল। তার চোখে ছিল নিঃসংকোচ ক্রোধ।

“খেতে চাইলে খাও, না চাইলে দূর হও!”

সে আরও জোরে বলল এবং ঘরে উপস্থিত প্রত্যেকের দিকে একে একে তাকাল।

“এই কক্ষটা আমি বুক করেছি। তোমরা সবাই এখানে খাবে-দাবে, আবার আমাকে অপমানও করবে—সত্যিই কি ভেবেছ, আমি খুব সহজে বোকা বানানো যায়?”

তখনই সবাই যেন ঘোর থেকে জেগে উঠল। তারা ভুলেই গিয়েছিল যে এই কক্ষটি ছিন ফেং-ই বুক করেছিল।

ইউ হাওছেন পাশে আছে—এই ভরসায় এতক্ষণ সবাই লাগামছাড়া হয়ে ছিন ফেংকে বিদ্রূপ করছিল। কিন্তু ছিন ফেংয়ের কথা শুনে তাদের মনে কমবেশি অপরাধবোধ জেগে উঠল।

“ছিন ফেং, তোমার এই আচরণের মানে কী?”

ইউ হাওছেনের রাগে মাথা গরম হয়ে গেল। আজকের দিনটাকে তার কাছে ভীষণ দমবন্ধ লাগছিল।

শুরু থেকেই কক্ষটি ছিন ফেং বুক করেছে বলে তার মনে হচ্ছিল, ছিন ফেং যেন অদৃশ্যভাবে তাকে চাপে রেখেছে।

এখন সবাই তাকে আর লিউ রুয়েনকে অভিনন্দন জানাচ্ছে, অথচ ছিন ফেং ইচ্ছে করেই সবার থেকে আলাদা হয়ে দাঁড়িয়ে তাকে অপদস্থ করছে।

ইউ হাওছেন মনে করল, এতদিন ছিন ফেংকে যথেষ্ট শিক্ষা না দেওয়ার কারণেই সে আজ এতটা উদ্ধত হয়ে উঠেছে। মনে হচ্ছে, লোকটার গায়ে চুলকানি ধরেছে—ভালো করে শায়েস্তা করার সময় এসেছে।

“ইউ হাওছেন, তুমি বড়াই করছ—আমি তোমাকে প্রকাশ্যে ধরিয়ে দিইনি। কিন্তু তার মানে এই নয় যে তুমি বড়াই করছ না।”

ছিন ফেং বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে ইউ হাওছেনের নাকের দিকে আঙুল তুলে সরাসরি বলল,

“এবার কিন্তু পুরো টেবিলটাই উল্টে দিলাম।”

পৃষ্ঠা ২/৩

“আমার বস কখন তোমাদের বাগদানের অনুষ্ঠানে যাওয়ার কথা দিয়েছেন?”

“আমি তো কিছুই জানি না। চাইলে গিয়ে জিজ্ঞেস করে আসতে পারি।”

ছিন ফেং নাক সিটকাল। সে জানত, ইউ হাওছেন যদি সত্যিই ধরে নিয়ে থাকে যে ফানশিং আসবে, তাহলে সে এই বাগদানের অনুষ্ঠানে না যাওয়ার কথাই গুরুত্ব দিয়ে ভাববে। শেষ পর্যন্ত ইউ-গোষ্ঠীকে বিনা কারণে প্রচারের সুযোগ করে দিয়ে শত্রুর উপকার করার মতো কাজ সে করবে না।

“ছিন ফেং, ফানশিং-সাহেব ইউ-সাহেবের বাগদানের অনুষ্ঠানে আসবেন কি না, তাতে তোমার কী?”

ওয়াং শুয়েন অবজ্ঞাভরে মৃদু হেসে বলল। তার মনে হলো, ছিন ফেং ইচ্ছে করেই গোলমাল পাকাচ্ছে, ইউ হাওছেনের ভালো কাজে বাধা দিতে চাইছে।

“তুমি সত্যিই ভীষণ নাক গলাও। আগে আয়নায় নিজের চেহারাটা দেখেছ?”

“ফানশিং আমার বস। বলো তো, এতে আমার কীভাবে সম্পর্ক নেই?”

ছিন ফেং ঠান্ডা গলায় জবাব দিল।

কথাটি শোনা মাত্র সবাই যেন মন্ত্রবলে পাথর হয়ে গেল। তারা হতভম্ব হয়ে একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল।

“বস?”

চাং শিয়াও সন্দিগ্ধভাবে ভ্রু কুঁচকাল।

“কীসের বস? তোমার মাথা কি খারাপ হয়ে গেছে?”

ইউ হাওছেন ও লিউ রুয়েনের মুখ অস্বস্তিতে কালো হয়ে গেল। অনুষ্ঠানের সেই দিনের কথা তাদের মনে পড়ে গেল—তারা নিজের চোখে দেখেছিল, ছিন ফেং ফানশিংয়ের স্টুডিওতে কাজ করে। এমনকি লিউ রুয়েনও পরে জানতে পেরেছিল যে ছিন ফেং আসলে ফানশিংয়ের পাশে কাজ করে।

মনের ভেতর তারা যতই এই সত্য অস্বীকার করতে চাইুক, এই মুহূর্তে তা খণ্ডন করার কোনো উপায় তাদের ছিল না।

“ইউ হাওছেন, লিউ রুয়েন, মনে হচ্ছে তোমরা সত্যিই সবাইকে আমার পরিচয় জানাতে চাও না!”

ছিন ফেং ঠান্ডা হেসে বলল,

“নির্লজ্জতার কথা বলতে গেলে, তোমাদের দুজনের ধারেকাছেও আমি নেই।”

ইউ হাওছেনের কৌশল ছিন ফেং খুব ভালোভাবেই জানত। লোকটা সবসময় নিজের ভালো দিকটাই প্রচার করত, আর নিজের জন্য ক্ষতিকর বিষয়গুলো আড়াল করে রাখত।

“কীসের পরিচয়? ভেলকিবাজি দেখাচ্ছ!”

চাং শিয়াও তাচ্ছিল্যের শব্দ করল। তার মুখে ফুটে উঠল অবিশ্বাস। সে ধরে নিয়েছিল, ছিন ফেং নিছকই বানিয়ে বানিয়ে কথা বলছে, নিজের জন্য একটা মুখরক্ষার পথ খুঁজছে।

“আমি ফানশিংয়ের সহকারী। তোমরা এখনও জানো না নাকি?”

ছিন ফেং শান্তভাবে বলল। এরপর কী ধরনের বিদ্রূপ তার ওপর নেমে আসবে, সে তা আগেই অনুমান করতে পারছিল। তবু তার মুখে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন দেখা গেল না।

ঠিক তাই হলো। প্রথমে সবাই চমকে উঠল, তারপর একে একে এমনভাবে হেসে উঠল, যেন হাসতে হাসতে শূকরের ডাক বেরিয়ে আসবে।

“কী করে সম্ভব?”

একজন ছেলে হাসতে হাসতে প্রায় কাত হয়ে পড়ল।

“তুমি জানোও কি, কীসব আবোলতাবোল বলছ?”

“তুমি আবার ফানশিং-সাহেবের সহকারী? আমাকে হাসিয়ে মেরে ফেলবে নাকি!”

ওয়াং শুয়েন তো পেট চেপে ধরে এমনভাবে হাসল যে তার চোখে জল এসে গেল। ছিন ফেংয়ের এমন ক্ষমতা থাকতে পারে—সে কিছুতেই বিশ্বাস করছিল না।

“ওয়াং শুয়েন, তুমি যদি বিশ্বাস না করো, তাহলে ইউ হাওছেনকে জিজ্ঞেস করছ না কেন?”

ছিন ফেং তার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল,

“সে তো জানে যে আমি ফানশিংয়ের সহকারী। তোমাদের কি সে কিছু বলেনি?”

ছিন ফেং কথার মোড় ঘুরিয়ে দিতেই সবাই একসঙ্গে ইউ হাওছেনের দিকে তাকাল। তাদের চোখে কৌতূহল ও সংশয়। প্রত্যেকে ইউ হাওছেনের কাছ থেকে একটি উত্তর শোনার অপেক্ষায় রইল।

ইউ হাওছেনের মুখ কখনও নীল, কখনও ফ্যাকাশে হয়ে উঠছিল। মনে মনে সে ছিন ফেংকে গালাগালি দিতে লাগল—এই ব্যাপারটা হঠাৎ করে সে ফাঁস করে দিল কেন?

পৃষ্ঠা ৩/৩

“ইউ হাওছেন, আমার বস শুধু বিষয়টি ভেবে দেখবেন বলেছেন, তোমাকে এখনও কোনো সম্মতি দেননি।”

ছিন ফেং জানত, ইউ হাওছেন এর কোনো সন্তোষজনক উত্তর দিতে পারবে না। এতক্ষণেও সে একটি পরিষ্কার কথা বলতে পারেনি।

“দেখে তো মনে হচ্ছে, তুমি সর্বত্র প্রচার করে বেড়াচ্ছ। হয়তো এই সুযোগে নিজের জনপ্রিয়তাও বাড়াতে চাইছ।”

“যদি তাই হয়, তাহলে আমাকে আমার বসের কাছে বিষয়টা ভালো করে জানাতেই হবে।”

“ছিন ফেং, তুমি সাহস করো কী করে!”

লিউ রুয়েন অস্থির হয়ে উঠল। ছিন ফেং যদি তার ভালো কাজটা নষ্ট করে দেয়, সেই ভয়েই সে কাঁপছিল।

“তুমি আমার প্রিয় তারকার সহকারী হলেও আমাদের নামে বদনাম করার অধিকার তোমার নেই।”

“রুয়েন, ছিন ফেং কি সত্যিই ফানশিংয়ের সহকারী?”

ওয়াং শুয়েন বিষয়টির আসল অর্থ বুঝে ফেলেছিল। অন্যরাও বুঝে গিয়েছিল।

লিউ রুয়েনের কথার অর্থ পরিষ্কার—এই ব্যাপারটি সত্যি হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।

“হ্যাঁ, তো কী হয়েছে?”

“আমার প্রিয় তারকা সত্যিই মানুষ চিনতে ভুল করেছেন। তাই ছিন ফেংকে নিজের কাছে কাজ দিয়েছেন।”

লিউ রুয়েন মুঠো শক্ত করে ফেলল। ছিন ফেং এতদিন তাকে এই খবর না জানানোর জন্য এখনও তার ভীষণ রাগ হচ্ছিল।

আগেই যদি সে তাকে জানাত, তাহলে নিজের প্রিয় তারকার সঙ্গে তার অনেক আগেই দেখা হয়ে যেত।

“ছিন ফেং, তোমার আবার এমন কী বিশেষত্ব আছে? অন্যের পোষ্য হয়ে বসে আছ!”

“তুমি যতই ক্ষমতাবান হও, তাতে কী আসে যায়?”

ইউ হাওছেন এবার লিউ রুয়েনের কথার সুর ধরেই এগোল। সে চেয়েছিল, ছিন ফেংয়ের নামের সঙ্গে ‘পোষ্য’ শব্দটি চিরদিনের মতো জুড়ে দিতে।

নিজেকে বিকিয়ে ওপরে ওঠা একজন মানুষ কখনোই ইউ-গোষ্ঠীর কর্ণধারের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না।

“তুমি যদি ফানশিং-সাহেবের অধীনে কাজ না করতে, তাহলে কে তোমার দিকে ফিরেও তাকাত?”

সবাই ধরে নিল, ফানশিংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক থাকার কারণেই ছিন ফেংকে কেউ পোষ্য করে রেখেছে।

তা না হলে, তাকে গুরুত্ব দেবে কে?

“হয়তো এই ভোজের বিলও সেই বুড়ি পৃষ্ঠপোষকই দিচ্ছে, যে তাকে পোষে।”

ওয়াং শুয়েন হঠাৎ যেন সব বুঝে ফেলেছে—এমন ভঙ্গিতে বলল। পরক্ষণেই সবার মনে হলো, তারাও যেন বিষয়টি বুঝে গেছে।

এরপর সবাই একসঙ্গে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল, যেন ছিন ফেং সত্যিই কারও পোষ্য হয়ে আছে।