অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ: চারটি লম্বা কালো জর্জেট স্টকিংসের আবরণে আচ্ছন্ন, নড়ার জো নেই
লং আওথিয়ান কিছুতেই বুঝতে পারছিল না যে সু লিয়েন কি পাগল হয়ে গেছে? একটা সাধারণ পুরুষের জন্য সে সরাসরি তার সাথে শত্রুতা করতে পিছপা হচ্ছে না।
এটা অত্যন্ত বোকামি ছাড়া আর কিছুই নয়, কোনো সুস্থ মানুষ এমন সিদ্ধান্ত নেবে না।
কিন্তু সু লিয়েন ঠিক এই কাজটিই করল, যা দেখে লং আওথিয়ানের মনে গভীর বিস্ময়ের সৃষ্টি হলো। এই চিন ফং নামের লোকটির মধ্যে আসলে এমন কী জাদুকরি আকর্ষণ রয়েছে?
দুই পক্ষের লোকজন মারামারির উপক্রম করল, পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল।
“সবাই থামো বলছি!”
লং আওথিয়ান সবাইকে থেমে যাওয়ার ইঙ্গিত দিল, যার ফলে উভয় পক্ষই কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখল।
ঠিক সেই মুহূর্তে একজন বডিগার্ডকে লং আওথিয়ানের পায়ের কাছে ছুড়ে ফেলা হলো—চিন ফং তাকে সজোরে এক লাথি মেরে সেখানে উড়িয়ে দিয়েছে।
অনেক দিন পর সে এত আনন্দ নিয়ে লড়াই করছিল, কিন্তু ঠিক যখন তার উত্তেজনা তুঙ্গে পৌঁছেছিল, তখনই সবকিছু হঠাৎ থেমে গেল।
“চিন ফং, তুমি ঠিক আছ তো!”
“কোথাও আঘাত পাওনি তো?”
সু লিয়েন তড়িঘড়ি করে চিন ফংয়ের শরীর পরীক্ষা করতে শুরু করল, এপ্রান্ত থেকে ওপ্রান্ত পর্যন্ত হাত বুলিয়ে দেখতে লাগল।
তার হাতগুলো বারবার চিন ফংয়ের শরীরের বিভিন্ন জায়গায় ছুঁয়ে যেতে লাগল, যা দেখে চারপাশের পুরুষদের মনে তীব্র ঈর্ষার সৃষ্টি হলো।
“আমি ঠিক আছি, বেশ ভালোই আছি। সু জং, আপনি এত ঘাবড়ে যাচ্ছেন কেন?”
তার এমন উদ্বিগ্ন রূপ দেখে চিন ফংয়ের মনটাও নরম হয়ে গেল।
যদিও এই নারী মাঝে মাঝে একটু পাগলামি করে, তবে তার আবেগগুলো একেবারেই খাঁটি।
লিউ রুইয়ানের মতো সেই অকৃতজ্ঞ স্বার্থপর নারীর চেয়ে সে হাজার গুণে ভালো, সে কখনোই কোনো কৃত্রিম বা ভনিতা করা ভালোবাসা দেখায় না।
যদিও তাদের পরিচয় মোটে এক কিংবা দুই দিন হয়েছে, তবুও চিন ফং স্পষ্ট অনুভব করতে পারছে যে সু লিয়েনের এই উদ্বেগ সম্পূর্ণ বাস্তব।
“তুমি ঠিক আছ জেনেই রক্ষা, আমার বুকটা কেঁপে উঠেছিল।”
সু লিয়েন এক টানে চিন ফংয়ের গলা জড়িয়ে ধরে তাকে বুকে জড়িয়ে ধরল, নিজের নরম শরীর দিয়ে চিন ফংয়ের গায়ে আলতোভাবে ঘষতে লাগল।
সে এই মুহূর্তে কোনো ধরনের মেকি অভিনয় করছিল না, বরং তার অন্তরের নিখাদ অনুভূতিগুলোই প্রকাশ পাচ্ছিল।
এই তো সেই পুরুষ, যে তার জীবনের প্রথম পুরুষ; কোনোমতেই সে এই মানুষটির কোনো ক্ষতি হতে দিতে পারে না।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চাও সিয়াং হাঁ হয়ে তাকিয়ে রইল, সে যেন ভাষা হারিয়ে ফেলল।
সে নিজেও তো মার খেয়েছে, এমনকি এত জোরে আঘাত পেয়েছে যে তার মুখ দিয়ে রক্ত পর্যন্ত বেরিয়েছে, কিন্তু তার জন্য এভাবে ভালোবাসার বহিঃপ্রকাশ ঘটানোর মতো কোনো নারী তো নেই?
“সু লিয়েন, এই লোকটার সাথে তোমার ঠিক কী সম্পর্ক?”
লং আওথিয়ানের মুখমণ্ডল কালো হয়ে এল, সে মরা চোখে চিন ফংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তাকে তিল তিল করে টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলবে।
আগে তো শোনা গিয়েছিল, এই চিন ফংয়ের সাথে লিন শ্যুরের সম্পর্ক রয়েছে?
তাহলে এখন আবার সু লিয়েনের সাথে তার কী সম্পর্ক জড়িয়ে গেল, তাও আবার এত ঘনিষ্ট ভঙ্গিতে!
ধুর ছাই, সত্যিই অসহ্য!
এই মুহূর্তে লং আওথিয়ানের মনে যেন হাজারটা বুনো ঘোড়া ক্ষিপ্ত হয়ে ছুটোছুটি করতে শুরু করল!
ব্যাপারটা কী, এই লোকটা কি তবে সবার মন জয় করে বেড়ায়?
“সেটা তোমার জানার কোনো প্রয়োজন নেই। আমি শুধু এতটুকু জানি, তুমি যদি তার গায়ে হাত তোলার দুঃসাহস করো, তবে আমি তোমার সাথে চিরতরে লড়ে যাব।”
“তোমার লং পরিবারের সাথে শত্রুতা করলে কী এমন ক্ষতি হবে?”
“অন্য সবাই হয়তো তোমাদের লং পরিবারকে ভয় পায়, কিন্তু আমি একটুও ভয় পাই না।”
সু লিয়েন একদম দৃঢ় প্রতিজ্ঞ হয়ে চিন ফংয়ের পক্ষে অবস্থান নিল, তার কণ্ঠস্বরে স্পষ্ট অনমনীয় এক জেদ ফুটে উঠল।
“তুমি সু পরিবারের সম্মানিত কন্যা হয়ে এমন একজন সাধারণ ছেলের পক্ষ নিলে, অথচ তুমি কি জানো না যে সে ইতিমধ্যেই শ্যুরের সাথে জড়িত?”
লং আওথিয়ান রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো।
“সে আমার নিজের মানুষ, তার গায়ে এক চুল পরিমাণ আঁচড় দেওয়ারও সাহস কোরো না।”
সু লিয়েন বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে তার মানুষটিকে বীরের মতো আগলে রাখল, কেউ তার সামনে এসে বাধা দিতে পারবে না।
সে ইতিমধ্যেই নিজের সর্বস্ব এই পুরুষের সঁপে দিয়েছে, তাই আজীবন সে এই মানুষটাকেই নিজের একমাত্র বলে মেনে নেবে।
চিন ফং মৃদু হাসল, সে মনে মনে স্বীকার করল যে সু লিয়েনের এই আন্তরিকতা সত্যিই তাকে গভীরভাবে স্পর্শ করেছে।
তোমার নিজের মানুষ?
তাহলে আবার লিন শ্যুরের সাথে সে কীভাবে জড়িয়ে পড়ল?
লং আওথিয়ানের মনে হলো কেউ যেন তার গালে পরপর কয়েকটা চড় মেরেছে, তার মুখখানা কয়লার মতো কুচকুচে কালো হয়ে গেল।
“বেশ, ধরে নিলাম সে তোমারই মানুষ!”
“তোমার মানুষকে ভালো করে সামলে রাখো, তাকে বলো আমার হবু স্ত্রীর আশেপাশে আর কখনো যেন ঘেঁষাঘেঁষি না করে।”
“নতুবা, তুমি যতই তাকে আগলে রাখার চেষ্টা করো না কেন, আমি তাকে একবিন্দুও ছাড়ব না।”
পরিস্থিতি এভাবে চলতে থাকলে নিজের কোনো ফায়দা হবে না বুঝতে পেরে, লং আওথিয়ান আর কোনো উপায় না পেয়ে শেষমেষ এই হুমকিটুকু ছুড়ে দিল।
“আজকের মতো তাকে একটা শিক্ষা দিয়ে দিলাম, বলছি শোন জোয়ান, আমার স্ত্রী লিন শ্যুর থেকে দূরে থাকবে।”
ঠিক সেই মুহূর্তেই দূর থেকে একটি অপরূপ সুন্দরীর অবয়ব দ্রুত দৌড়ে এগিয়ে এল।
লিন শ্যুর ছাড়া আর কে হতে পারে সে?
তার মুখশ্রীতে স্পষ্ট ক্ষোভের ছাপ স্পষ্ট, সে রাগারাগি করতে করতে সরাসরি লং আওথিয়ানের দিকে এগিয়ে গেল।
লং আওথিয়ান যে চিন ফংয়ের ওপর হামলা চালিয়ে তাকে মারধর করেছে, এ কথা শোনার পর থেকেই লিন শ্যুরের রাগ চরম সীমায় পৌঁছেছিল।
যদিও ছোটবেলা থেকেই লং আওথিয়ানের সাথে তার বাগদান সম্পন্ন হয়েছিল, কিন্তু লিন শ্যুর কখনো তাকে একটুও পছন্দ করত না।
লং আওথিয়ানের প্রতিটি আচরণ বড্ড বেশি উদ্ধত ও একগুঁয়ে, সে কখনো লিন শ্যুরের মতামতকে কোনো মূল্য দেয় না।
এমনকি তার নিজের অনুভূতিরও কোনো দাম দেয় না সে, তাই লিন শ্যুর তাকে মনেপ্রাণে ঘৃণা করে।
“শ্যুর, তুমি এসেছ!”
লং আওথিয়ান দারুণ খুশি হয়ে তড়িঘড়ি করে এগিয়ে গেল, কিন্তু কে জানত যে তার জন্য অপেক্ষা করছে একটা অত্যন্ত জোরালো ও অপমানজনক চড়।
পড়াাম!
পুরো চত্বরজুড়ে পিনপতন নীরবতা নেমে এল, লং আওথিয়ান সেই চড়ের চোটে থমকে পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে রইল। সে কল্পনাই করতে পারেনি যে লিন শ্যুর তাকে সকলের সামনে এভাবে সজোরে চড় মারবে।
“শ্যুর, তুমি আমাকে হাত তুললে?”
লং আওথিয়ান হাঁ করা মুখে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, তার দুই চোখ যেন ঠিকরে বেরিয়ে আসছে এমনভাবে সে লিন শ্যুরের দিকে চেয়ে রইল।
তার মননে লিন শ্যুর সবসময়ই নিখুঁত এক সত্ত্বা, এক অমায়িক ও দয়ালু দেবীর প্রতিমূর্তি।
কিন্তু আজ, ঠিক সেই মানুষটিই অন্য এক পুরুষের জন্য তার গায়ে হাত তুলল!
“লং আওথিয়ান, আমি বারবার তোমাকে বলেছি, আমার ব্যক্তিগত ব্যাপারে নাক গলানোর কোনো অধিকার তোমার নেই।”
লিন শ্যুর ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বলে উঠল, “আমাদের মধ্যকার সেই বাগদান আগেই ভেঙে গেছে, তবুও কেন তুমি কুকুরের মতো পিছু লেগেই আছ আমার পিছে?”
এটিই প্রথমবার নয় যে লং আওথিয়ান এমন বিরক্তিকর কাণ্ড ঘটিয়েছে।
এর আগেও লিন শ্যুরের কাছাকাছি আসা প্রতিটি ছেলেকে সে নানা অজুহাতে ও উপায়ে বিভিন্নভাবে হেনস্থা ও প্রহার করেছে।
কিন্তু এবারের মানুষটা তো অন্য কেউ নয়, খোদ চিন ফং—যাকে লিন শ্যুর মনপ্রাণ দিয়ে ভালোবাসে।
“আমি কাকে ভালোবাসব, কার সাথে ঘর বাঁধব—সেটা সম্পূর্ণ আমার ব্যক্তিগত স্বাধীনতা, এখানে হস্তক্ষেপ করার কোনো অধিকার তোমার নেই!”
লিন শ্যুরের কণ্ঠে বরফশীতল স্বর বেজে উঠল, যেখানে বিন্দুমাত্র উষ্ণতার লেশমাত্র ছিল না।
লং আওথিয়ানের মুখখানা বিবর্ণ হয়ে গেল, তার কপাল আর গলার রগগুলো রাগে দপ করে ফুলে উঠল, সে গর্জে উঠে বলল, “শ্যুর, ভুলে যেও না যে আমাদের দুই পরিবারের মধ্যে আনুষ্ঠানিক বাগদান সম্পন্ন হয়েছিল। তুমি যদি এমন ঔদ্ধত্য দেখাও, তবে আমাদের লং পরিবারের সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে না কি? তুমি কি বিন্দুমাত্র ভয় পাচ্ছ না যে এর পরিণতিতে তোমাদের লিন পরিবারকে এক চরম বিপর্যয়ের মুখে পড়তে হবে?”
“সেটা তো তোমাদের পরিবারের একতরফা চাপিয়ে দেওয়া একটা প্রতিশ্রুতি ছিল, আমি তো কোনো দিনও তা স্বেচ্ছায় মেনে নিইনি!”
লিন শ্যুর তিলমাত্র পিছপা হলো না, তার সুন্দর দুই চোখ জুড়ে জ্বলছিল দৃঢ় প্রত্যয়ের অনির্বাণ শিখা।
কারণ তার দাদু তাকে এমন একটি গভীর ও ভয়ানক গোপন সত্য জানিয়ে দিয়েছেন, যার ফলে লং আওথিয়ানের প্রতি লিন শ্যুরের ঘৃণা আরও বহু গুণে বেড়ে গেছে।
সেটি হলো—তার বাবা-মায়ের মর্মান্তিক সড়ক দুর্ঘটনাটি কোনো সাধারণ দুর্ঘটনা ছিল না, বরং এর পেছনে গভীর ষড়যন্ত্র চালিয়েছিল এই লং পরিবারই! তাদের একমাত্র অসৎ উদ্দেশ্য ছিল লিন শ্যুরের সাথে জোর করে বৈবাহিক সম্পর্ক গড়ে তোলা এবং সুযোগ বুঝে পুরো লিন পরিবারকে গ্রাস করা।
যদিও দাদুর কাছে কোনো অকাট্য ও চূড়ান্ত প্রমাণ ছিল না, তবুও লিন পরিবারের প্রবীণ প্রধানের হাতে কিছু গুরুত্বপূর্ণ সূত্র ও ইঙ্গিত হাতে থাকায় তিনি সময় নষ্ট না করে অবিলম্বে লং পরিবারের সাথে সমস্ত বৈবাহিক সম্পর্ক ছিন্ন করার সিদ্ধান্ত নেন, যাতে কোনোমতেই লংদের এই কুচক্রী ফন্দি সফল হতে না পারে।
এই কারণের জন্যই লিন শ্যুর লং আওথিয়ানের ছায়াও মাড়াতে চায় না।
যে পরিবারের কেউ হয়তো তার নিজের বাবা-মায়ের খুনি, সেই পরিবারের কোনো উত্তরসূরিকে সে কীভাবে জীবনসঙ্গী হিসেবে মেনে নেবে?
“হুম! বাগদান না থাকলেও লং আওথিয়ান যে নারীর ওপর নিজের নজর দেয়, তাকে আমার হাতের মুঠো থেকে কেউ বাঁচাতে পারবে না!”
লং আওথিয়ানের দৃষ্টি গভীর অন্ধকারে আচ্ছন্ন হয়ে উঠল, তার চোখে ফুটে উঠল এক পৈশাচিক ও গা শিউরে ওঠা নিষ্ঠুরতা, “আমি প্রয়োজনে বুড়ো লিন সাহেবকেও বুঝিয়ে রাজি করাব, তোমাকে আমার বধূ করে তবেই ছাড়ব। আমি দেখতে চাই তুমি আর কতদূর অব্দি এই অবাধ্যতা চালিয়ে যেতে পারো।”
“তোমার মতো লোভী মানুষকে আমার একটুও ভালো লাগে না, আমার মনে ইতিমধ্যেই অন্য কেউ জায়গা করে নিয়েছে।”
লিন শ্যুর লং আওথিয়ানের কোনো কথাই কানে তুলল না, সে দ্রুত পায়ে ছুটে গিয়ে সোজা চিন ফংয়ের সামনে উপস্থিত হলো, তার দুই নয়নে উপচে পড়ছিল গভীর মায়া ও আকুল উৎকণ্ঠা—
“চিন ফং ভাইয়া, আপনি কোনো আঘাত পাননি তো?”
“সব দোষ আমারই, আমার জন্যই আপনার আজ এই বিপদের মুখে পড়তে হলো।”
কথা বলতে বলতে সে হঠাৎ আবেগ সামলাতে না পেরে সজোরে চিন ফংয়ের বুক জড়িয়ে ধরল, এবং তা করল সম্পূর্ণ জনসমক্ষে!
তার এই অসহায় ও করুণ অভিব্যক্তি দেখে লং আওথিয়ানের চোখ কপালে উঠল; লিন শ্যুর তো কখনো তার সামনে এমন লাজুক বা কোমল রূপ কোনো দিন প্রকাশ করেনি!
আর সবচেয়ে বেশি অবাক করার বিষয় হলো, চিন ফংয়ের বাহুলগ্না কেবল একা লিন শ্যুরই নয়, তার সাথে রয়েছে ওই সু লিয়েনও।
দুই জন অপূর্ব সুন্দরী নারী একযোগে কোনো পুরুষের বুকে আশ্রয় নিয়েছে, এই দৃশ্য দেখলে যে কারোরই মনে তীব্র হিংসে আর দীর্ঘশ্বাসের জোয়ার বইবে।
চারটি সুদীর্ঘ ও তন্বী পা যেন এক অদৃশ্য বেড়াজালে চিন ফংয়ের সারাটা দেহ নিবিড়ভাবে পেঁচিয়ে ধরেছে, যার ফলে তার এক পা নড়ারও জো নেই।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চাও সিয়াং এই দৃশ্য দেখে নিজের চুল ছিঁড়ে ফেলতে ইচ্ছে করল, সে আর সহ্য করতে না পেরে বলেই ফেলল—
“সর্বনাশ! এ আবার কী ধরনের কান্ডকারখানা হে!”
একদল না খেয়ে মরছে, তো আরেক দল অতিরিক্ত সুখে হাবুডুবু খাচ্ছে!
আমি কি তবে স্বয়ং বিধাতার সাথেই কোনো অন্যায় অপরাধ করে ফেলেছি নাকি?
কেন জেনেশুনে আমার মতো নিঃসঙ্গ মানুষের সামনে এভাবে প্রতিনিয়ত প্রেমের মিষ্টি বড়ি গিলিয়ে পেট ভরে দেওয়া হচ্ছে!