সত্যের উন্মেষ

গোপন কক্ষের বাতাস যেন স্তব্ধ হয়ে গেছে, মেঘনীল লতা কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে আছে, হাতে থাকা প্রাচীন চাবিটি মৃদু আলোকচ্ছটা ছড়াচ্ছে। তার নজর পড়ল চীন ইউয়ান, বুড়ো মা এবং লু জিউচুয়ানের ওপরে, ঠোঁটের কোণে উদাসীন এক হাসি ফুটে উঠল।

"চীন ইউয়ান, তুমি সত্যিই ছাড়ছো না," মেঘনীল লতার কণ্ঠ শীতল ও ধারালো। "তোমরা এখানে এসে, বেঁচে বাড়ি যাওয়ার আশা করো না।"

চীন ইউয়ান কোনো উত্তর দিল না, তার চোখ মেঘনীল লতার হাতে থাকা প্রাচীন চাবির দিকে আঁটসাঁট আটকে গেছে, মনে একটা অস্বস্তি কাজ করছে, "সে যে জিনিসটা পেয়েছে, সেটার আসল রহস্য কী?"

লু জিউচুয়া নীচু কণ্ঠে বলল, "এটা 'আকাশযন্ত্র চাবি', কিংবদন্তি আছে যে এটা সু ইয়ের রেখে যাওয়া গুপ্তধন খুলতে পারে, যার ভিতরে শক্তি আছে যা সমগ্র জগতকে উল্টে দিতে পারে।"

বুড়ো মা মুষ্টিবদ্ধ করে বললেন, "তাই সে সারাক্ষণ 'নীল থলির গোপন লিপি' খুঁজছিল, বুঝতে পারলাম এটা জন্য!"

মেঘনীল লতা হালকা হাসি দিল, তার চোখে বিদ্রুপের ছোপ ছিল, "তোমরা ভাবো, তোমাদের মতো কয়জন দিয়ে আমাকে থামানো যাবে?"

চীন ইউয়ান গম্ভীর স্বরে বলল, "মেঘনীল লতা, তোমার লোভ এত বড় যে, এটা তোমারই ক্ষতি করবে।"

সে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "লোভ? চীন ইউয়ান, তুমি খুবই সরল। এই পৃথিবী সবসময়ই দুর্বলের জন্য কঠিন, শুধুমাত্র শক্তি হাতে থাকা মানুষ বেঁচে থাকতে পারে।"

কথা শেষ হবার আগেই তার হাতে থাকা আকাশযন্ত্র চাবিতে এক ঝলকান আলোকপাত হলো, গোপন কক্ষের মাটি জোরে কেঁপে উঠল, দেয়ালের বর্ণমালা ধীরে ধীরে জ্বলজ্বল করতে লাগল, যেন কোনো শক্তির আগমনকে স্বাগত জানাচ্ছে।

"খারাপ, সে যন্ত্র চালু করতে যাচ্ছে!" লু জিউচুয়া মুখের রং বদলে বলে উঠল, "আমাদের তাকে থামাতে হবে!"

তিনজন দ্রুত মেঘনীল লতার দিকে দৌড়াল, কিন্তু তাদের কাছাকাছি আসার আগেই গোপন কক্ষের মাটি হঠাৎ গভীর ফাটল দিয়ে ছিড়ে যায়, অসংখ্য কালো আঁটসাঁট শাখা ফাটল থেকে বেরিয়ে এসে বিষধর সাপের মতো তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল!

"এই কী অদ্ভুত জিনিস!" বুড়ো মা চেঁচিয়ে উঠে পিছনে সরে গেল।

চীন ইউয়ান দ্রুত তাঁর কোষ্ঠকাঠিন্য থেকে একটি সুরুচিপূর্ণ পত্র বের করে হাতের তালুতে লাগিয়ে গোপন উচ্চস্বরে বলল, "ভঙ্গ কর!"

সেই পত্রটি সোনালী আলো হয়ে ওঠে, মুহূর্তেই আঁটসাঁট শাখাগুলো ছিন্ন করে ফেলল। তবে শাখাগুলোর সংখ্যা এত বেশি যে পুরোপুরি নির্মূল করা যায়নি।

লু জিউচুয়া তার দীর্ঘ ছুরি বের করে গম্ভীর স্বরে বলল, "এটা সু ইয়ের রেখে যাওয়া রক্ষক যন্ত্র, শুধুমাত্র শক্তিশালী আঘাত দিয়েই ভাঙা যায়!"

সে ছুরির আঘাত শাখাগুলোকে ছিন্ন করল, কিন্তু শাখাগুলো যেন অবিরাম, ফাটল থেকে ক্রমাগত বেরিয়ে আসছে।

মেঘনীল লতা গোপন কক্ষের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য ঠাণ্ডা চোখে দেখছে, নীচু স্বরে বলল, "চীন ইউয়ান, তোমরা ধীরে ধীরে লড়াই করো, আমি গুপ্তধন খুললেই তোমরা আর আমাকে থামাতে পারবে না।"

সে আকাশযন্ত্র চাবিটি গোপন কক্ষের কেন্দ্রে পাথরের মূর্তিতে প্রবেশ করাল, মূর্তি হঠাৎ করেই ঝলমলে আলো দিয়ে জ্বলে উঠল, পুরো কক্ষ জোরে কেঁপে উঠল, দেয়ালের বর্ণমালাগুলো ধীরে ধীরে ম্লান হতে লাগল, যেন কোনো শক্তি মুক্ত হচ্ছে।

চীন ইউয়ানের মন অস্থির, সে জানে যদি মেঘনীল লতাকে আর থামানো না যায়, ফলাফল ভয়াবহ হবে। সে দ্রুত তার কোষ্ঠকাঠিন্য থেকে নীল থলির মুদ্রা বের করে বুকের ওপর লাগিয়ে নীচু কণ্ঠে বলল, "আমার রক্তে, এই যন্ত্র ভঙ্গ কর!"

নীল থলির মুদ্রায় একটি ক্ষীণ আলোর ঝলকানি জ্বলে উঠল, চীন ইউয়ান একটি রক্তের ফোঁটা থলির ওপর ফেলল, আলো মুহূর্তে দীপ্তিময় হয়ে উঠল।

"ঠাক!" একটি ভয়ানক শব্দে গোপন কক্ষের আঁটসাঁট শাখাগুলো মুহূর্তেই ধূলিসাৎ হলো, মাটির ফাটলও ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল।

---

মেঘনীল লতার মুখের রং পাল্টে গেল, নীচু স্বরে বলল, "তুমি নিজের রক্ত দিয়ে নীল থলির মুদ্রা সক্রিয় করেছ!"

চীন ইউয়ান জোর করে দাড়াল, দৃঢ় চোখে মেঘনীল লতার দিকে তাকিয়ে বলল, "মেঘনীল লতা, আমি তোমাকে সফল হতে দেব না।"

মেঘনীল লতা ঠাণ্ডা হাসি দিল, হাতে থাকা আকাশযন্ত্র চাবিটি আবার আলোকিত হল, "তুমি ভাবো, তুমি একা আমাকে থামাতে পারবে?"

এই সময় গোপন কক্ষের দেয়াল হঠাৎ একটি ফাটল দিয়ে ছিড়ে গেল, একটি কালো ছায়া ফাটল থেকে বেরিয়ে এসে মেঘনীল লতার দিকে এগিয়ে গেল!

"সাবধান!" লু জিউচুয়া চিৎকার করে ছুরি মেঘনীল লতার সামনে তুলে রক্ষা করল।

তবে কালো ছায়াটির গতি অত দ্রুত, মুহূর্তের মধ্যে লু জিউচুয়ার ছুরির ধার এড়িয়ে মেঘনীল লতার হাতে থাকা আকাশযন্ত্র চাবির দিকে ছুটে গেল!

"ঠাক!" একটি গর্জন সরাসরি আকাশযন্ত্র চাবি ছায়ার হাতে চলে গেল, মেঘনীল লতার মুখ দ্রুত সাদা হয়ে গেল।

"কে?" সে দাঁত কুটকুটিয়ে চিৎকার করল।

ছায়াটি ধীরে ধীরে নামল, ধূসর বস্ত্র পরিহিত এক পুরুষের চেহারা প্রকাশ পেল, মুখে অদ্ভুত হাসি, "মেঘনীল লতা, তুমি সত্যিই খুব তরুণ।"

চীন ইউয়ান নজর রেখে মনে গভীর বিষাদ অনুভব করল, "তুমি! সু ইয়ের বংশধর!"

ধূসর বস্ত্রধারী পুরুষ হালকা হাসি দিয়ে বলল, "হ্যাঁ, আমি সু ইয়ের বংশধর, সু মো। তোমরা ভাবো, এখানে যা কিছু তোমাদের জন্য? খুব সরল চিন্তা।"

মেঘনীল লতা ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে সু মোকে দেখল, নীচু স্বরে বলল, "আকাশযন্ত্র চাবি আমাকে ফিরিয়ে দাও!"

সু মো মাথা নাড়ে, নীচু স্বরে বলল, "আকাশযন্ত্র চাবি তোমার অধিকার নয়, এর শক্তি শুধুমাত্র আমার নিয়ন্ত্রণে থাকতে পারে।"

চীন ইউয়ান সুযো ধরে বুড়ো মা ও লু জিউচুয়ার দিকে বলল, "তাদের মধ্যে যুদ্ধে ঝুঁকো, আমরা দ্রুত পালিয়ে যাই!"

কিন্তু তারা কাজ শুরু করার আগেই সু মো তাদের দিকে তাকিয়ে নীচু স্বরে বলল, "তোমরাও পালাতে পারবে না, এসেছো, থাকো।"

তার হাতে থাকা আকাশযন্ত্র চাবি আবার ঝলমলে হলো, গোপন কক্ষের মাটি আবার ফাটল দিয়ে ছিড়ে গেল, অসংখ্য কালো আঁটসাঁট শাখা ফাটল থেকে বের হয়ে তিনজনের দিকে ছুটল!

"ধিক্কার!" বুড়ো মা দাঁত গড়গড় করে বলল, "এই লোকটা মেঘনীল লতার থেকেও কঠিন!"

চীন ইউয়ান দ্রুত নীল থলির মুদ্রা বের করল, আবার যাদু চালাতে চাইল, কিন্তু তার শরীর এত দুর্বল যে আর মুদ্রার শক্তি জাগাতে পারল না।

তারা আঁটসাঁট শাখায় ডুবে যাওয়ার মুহূর্তে, গোপন কক্ষের ছাদ হঠাৎ একটি ফাটল দিয়ে খুলে গেল, উপরের থেকে পরিচিত কণ্ঠস্বর এলো—

"চীন ইউয়ান, তোমাদের বাঁচাতে এসেছি!"

চীন ইউয়ান মাথা উঠিয়ে দেখল, সাদা পোশাক পরা এক নারী গোপন কক্ষের ওপরে দাঁড়িয়ে আছে, হাতে ধরা সিলভার লম্বা তরোয়াল শীতল আলো ছড়াচ্ছে।

---

"বাই সু!" চীন ইউয়ান বিস্ময়ে চিৎকার করল, "তুমি এখানে কী করে?"

বাই সু হালকা হাসি দিয়ে নীচু স্বরে বলল, "পরে বলব, আগে এখান থেকে চলে যাও!"

সে তরোয়াল দিয়ে আঁটসাঁট শাখা কেটে দিল, ছুরির ধার গিয়ে শাখাগুলো ছিন্ন করল। লু জিউচুয়া ও বুড়ো মা সুযোগ নিয়ে চীন ইউয়ানকে ধরে দ্রুত গোপন কক্ষের দরজার দিকে দৌড়াল।

সু মো ঠাণ্ডা চোখে দেখল, নীচু স্বরে বলল, "পালাতে চাও? এত সহজ নয়!"

তার হাতে থাকা আকাশযন্ত্র চাবি আবার ঝলমল করল, মাটিতে বড় ফাটল পড়ল, কালো ধোঁয়ার এক ঢেউ ফাটল থেকে বের হয়ে চীন ইউয়ানদের দিকে ছুটল!

"দুর্দান্ত!" লু জিউচুয়া মুখে রং ছেড়ে বলল, "আমরা পালাতে পারব না!"

ধোঁয়া তাদের গ্রাস করতে চল্লে, বাই সু হঠাৎ তরোয়াল দিয়ে ধোঁয়া কেটে দিল, তরোয়ালের ধার থেকে আলো ঝলমল করল, মুহূর্তেই ধোঁয়া ছড়িয়ে গেল।

"দ্রুত যাও!" বাই সু চিৎকার করে চীন ইউয়ানকে ধরে দ্রুত গোপন কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল।

তারা দ্রুত দৌড়ে বাড়ির বাইরে এল, পেছনে গড়াগড়ি শব্দ শুনতে পেল, পুরো বাড়ি ধীরে ধীরে ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে।

চীন ইউয়ান হালকা শ্বাস নিয়ে বলল, "বাই সু, তুমি কেন এখানে?"

বাই সু হালকা হাসি দিয়ে বলল, "আমি গোপনে তোমাকে রক্ষা করছিলাম, ভয় পেতাম তুমি বিপদে পড়বে।"

চীন ইউয়ানের মন জটিল হয়ে উঠল, নীচু স্বরে বলল, "ধন্যবাদ, বাই সু।"

বুড়ো মা চীন ইউয়ানের কাঁধে হাত দিল, হাসতে হাসতে বলল, "চীন ইউয়ান, মনে হচ্ছে তোমার অনেক গল্প এখনও আমার কাছে আসেনি।"

চীন ইউয়ান কঠিন হাসি দিল, কিছু বলল না।

লু জিউচুয়া ধ্বংসপ্রাপ্ত বাড়ির দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, "সু মো আর মেঘনীল লতা হয়তো এখনও ভিতরে, আমরা দ্রুত ঝেঙচেং ছেড়ে যেতে হবে, তারা আমাদের ছাড়বে না।"

চীন ইউয়ান মাথা নাড়ল, দৃঢ় চোখে বলল, "আমাদের অনেক কাজ বাকি, এখানেই থামতে পারব না।"

বাই সু হালকা হাসি দিয়ে বলল, "যদি তাই হয়, তাহলে আমরা একসাথে লড়াই করব।"

তারা একে অপরকে দেখে হাসল, দূরের পথের দিকে এগিয়ে গেল।