অন্তিম আশা

রক হলের ভেতর মৃত স্তব্ধতা, কেবল কিউইয়ানের দুর্বল শ্বাসের শব্দ বাতাসে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। ওল্ড মা তাকে আঁকড়ে ধরে রেখেছিল, চোখে বেদনা আর হতাশার ছাপ স্পষ্ট।

"কিউইয়ান, তুমি মারা যেতে পারবে না..." ওল্ড মায়ের কণ্ঠস্বর খসখসে, যেন অসীম দুঃখে ভরা, "আমরা এত কষ্ট করে এখানে পৌঁছেছি, তুমি এমন সহজে হার মানবে না..."

লু জিউচুয়ান এগিয়ে এসে হাঁটু গেড়ে কিউইয়ানের نبض পরীক্ষা করল, ভ্রু কুঁচকে বলল, "তার শ্বাস-প্রশ্বাস খুবই দুর্বল, দ্রুত চিকিৎসার ব্যবস্থা করতে হবে।"

"চিকিৎসা?" ওল্ড মা মাথা উঁচু করল, চোখে একটুখানি আশা ঝলকালো, "তুমি কি তাকে বাঁচানোর উপায় জানো?"

লু জিউচুয়ান এক মুহূর্ত নীরব থাকল, তারপর ধীরে বলল, "‘কিউনাং মিষ্টি রেকর্ড’ এ হয়তো কোনো উপায় আছে, কিন্তু বইটা সে নষ্ট করে দিয়েছে।"

ওল্ড মায়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে মুঠো টাইট করে বলল, "হবে না... আমি তাকে মারা যেতে দেব না, অবশ্যই কোনো উপায় আছে..."

এ সময়, রক হলের মেঝে হঠাৎ হালকা কাঁপন অনুভূত হলো, তারপর একটি গোপন দরজা ধীরে ধীরে খুলল, যা এক ধাপে地下へ নিয়ে যাচ্ছিল।

"সেখানে... কিছু আছে!" ওল্ড মা বিস্মিত হয়ে বলল।

লু জিউচুয়ান মাথা নাড়লো, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "হয়তো এটা কিউইয়ান আমাদের জন্য রেখে গিয়েছে শেষ জীবনের পথ।"

ওল্ড মা দ্রুত কিউইয়ানকে কাঁধে তুলে নিল এবং লু জিউচুয়ানের অনুসরণে গোপন দরজার ভিতরে গেল। সিঁড়ি নিচের দিকে বাঁক নিল, চারপাশের দেয়ালে প্রাচীন符文 খোদাই করা ছিল, বাতাসে এক রহস্যময় গন্ধ ভাসছিল।

কিছুক্ষণ পর, তারা একটি গোপন কক্ষ এ পৌঁছল। কক্ষের মাঝখানে একটি পাথরের আসন ছিল, যার উপরে একটি প্রাচীন তামার বাক্স রাখা ছিল, বাক্সের উপর "কিউনাং" দুইটি অক্ষর খোদাই করা।

"এটা কি..." ওল্ড মা চোখ বড় করে দেখল, মনের মধ্যে অজান্তেই কিছু অস্বস্তি অনুভব করল।

লু জিউচুয়ান এগিয়ে এসে বাক্সটি মনোযোগ দিয়ে দেখল, নীচু কণ্ঠে বলল, "এই বাক্সের মধ্যে, সম্ভবত ‘কিউনাং মিষ্টি রেকর্ড’-এর শেষ পাতা লুকানো আছে।"

সে সাবধানে বাক্সটি খুলল, দেখল ভিতরে একটি ছেঁড়া ছাগলের চামড়ার রোল রাখা, যার উপর প্রাচীন লেখায় ভরা।

"এটা... অভিশাপ ভাঙার উপায়!" লু জিউচুয়ান আশ্চর্য হয়ে বলল, "কিউইয়ান বাঁচবে!"

ওল্ড মা দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, "কী করতে হবে?"

লু জিউচুয়ান ছাগলের চামড়ার রোলের লেখা দ্রুত পড়ে বলল, "‘কিউনাং আদেশ’কে মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করে অভিশাপের শক্তি বের করে আনতে হবে।"

"কিউনাং আদেশ?" ওল্ড মা বিস্মিত হয়ে তারপর কিউইয়ানের কোলে থাকা তামার আদেশটি বের করল, "এই কি?"

লু জিউচুয়ান মাথা নাড়ল, "ঠিক তাই।"

সে আদেশটি নিয়ে ছাগলের রোলের নির্দেশনা অনুযায়ী দ্রুত কাজ শুরু করল, আদেশটি কিউইয়ানের বুকে রেখে ধীরে ধীরে মন্ত্র পাঠ করতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর, কিউনাং আদেশ থেকে একটি দুর্বল আলো জ্বলে উঠল, কিউইয়ানের শরীরও হালকা করে কম্পিত হতে লাগল।

"অভিশাপের শক্তি... বের হয়ে আসছে!" লু জিউচুয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

ওল্ড মা উদ্বিগ্ন হয়ে সব দেখছিল, মনের মধ্যে নীরবে প্রার্থনা করছিল। সে জানত, এটা কিউইয়ানের শেষ আশা।

হঠাৎ, কিউইয়ানের শরীর হঠাৎ করে কেঁপে উঠল, মুখ থেকে কালো রক্ত বের হলো, তারপর তার শ্বাস-প্রশ্বাস ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হল, মুখের রঙও কিছুটা ফিরল।

"কিউইয়ান!" ওল্ড মা উচ্ছ্বাসে চিৎকার করল, "তুমি জেগে উঠেছ!"

কিউইয়ান ধীরে চোখ খুলল, দৃষ্টিতে কিছুটা বিভ্রান্তি, "ওল্ড মা... আমি... আমি কী হয়েছে?"

"তুমি অভিশাপে আক্রান্ত হয়েছিলে, লু জিউচুয়ান কিউনাং আদেশ দিয়ে তোমাকে বাঁচিয়েছে!" ওল্ড মা উৎসাহে বলল।

কিউইয়ান লু জিউচুয়ানের দিকে ফিরল, চোখে কৃতজ্ঞতার ঝলক, "ধন্যবাদ..."

লু জিউচুয়ান হালকা হাসি দিয়ে বলল, "ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই, এটা আমার কর্তব্য।"

এই সময়, গোপন কক্ষের মেঝে হঠাৎ তীব্র কাঁপতে লাগল, দেয়ালে থাকা符文গুলো আলোকিত হতে শুরু করল, যেন কোনো সতর্কবার্তা দিচ্ছিল।

"খারাপ, এখানে ধ্বংস হতে চলেছে!" লু জিউচুয়ানের মুখের রং পাল্টে গেল, দ্রুত বলল, "আমাদের তাড়াতাড়ি বের হতে হবে!"

ওল্ড মা কিউইয়ানকে কাঁধে তুলে নিয়ে লু জিউচুয়ানের সাথে দ্রুত কক্ষ থেকে বের হওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু তারা যখন রক হলে ফিরে এল, তখন দেখল প্রবেশ পথটি কঠিন পাথর দিয়ে বন্ধ হয়ে গেছে।

"কোথাও আটকা পড়েছি!" ওল্ড মা দাঁত কড়ে বলল।

কিউইয়ান দুর্বল স্বরে বলল, "রক হলের মাঝখানে যজ্ঞ মঞ্চ... হয়তো সেখানে কোনো যন্ত্র আছে।"

লু জিউচুয়ান মাথা নাড়ল, দ্রুত যজ্ঞ মঞ্চের কাছে গেল, সত্যিই মঞ্চের নিচে একটি লুকানো বোতাম পেল।

"ক্লিক" শব্দে বোতাম চাপা পড়ল, রক হলের ছাদের একটি ফাটল হয়ে বাইরে আকাশের দেখা দিল।

"চলো!" লু জিউচুয়ান একবার চিৎকার করে ওল্ড মা আর কিউইয়ানের হাত ধরে দ্রুত রক হল থেকে বেরিয়ে গেল।

তিনজনই বের হতেই পিছনের মাটি সম্পূর্ণ ধসে গেল, পুরো প্রাচীন সমাধিটি ধ্বংসাবশেষে ঢাকা পড়ল।

ওল্ড মা হাঁপিয়ে বলল, "শেষ হয়ে গেল... সব শেষ..."

কিউইয়ান মাথা তুলে দূরের দিকে তাকিয়ে বলল, চোখে জটিল আবেগের ছোঁয়া, "না, এটা কেবল শুরু।"

লু জিউচুয়ান তার কাঁধে হাত রেখে নীচু কণ্ঠে বলল, "কিউইয়ান, তুমি এখন অভিশাপ থেকে মুক্ত, নতুন জীবন শুরু করতে পারো।"

কিউইয়ান মাথা নাড়ল দৃঢ়ভাবে, "নতুন জীবন... আমার সামনে অনেক কাজ আছে।"

ওল্ড মা হাসতে হাসতে বলল, "কিউইয়ান, যা কিছু হোক, আমি তোমার পাশে থাকব।"

কিউইয়ান হালকা হাসি দিয়ে বলল, চোখে উষ্ণতা, "ধন্যবাদ, ওল্ড মা।"

লু জিউচুয়ান তাদের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "তাহলে আমরা এখানেই বিদায় নিচ্ছি। আশা করি পরবর্তীবার দেখা হবে, তখন আমরা আর শত্রু থাকব না।"

কিউইয়ান মাথা নাড়ল, নীচু কণ্ঠে বলল, "লু জিউচুয়ান, আমাকে বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ। যাই হোক, আমি এই কৃতজ্ঞতা ভুলব না।"

লু জিউচুয়ান হাসি দিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, অন্ধকারে তার ছায়া দ্রুত হারিয়ে গেল।

ওল্ড মা তার পেছনে তাকিয়ে নীচু কণ্ঠে বলল, "কিউইয়ান, আমরা এখন কী করব?"

কিউইয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে দৃঢ় দৃষ্টিতে বলল, "জিয়াং শহরে ফিরে যাই, আমাদের সামনে অনেক কাজ অপেক্ষা করছে।"

ওল্ড মা মাথা নাড়ল, কিউইয়ানের সাহায্যে জিয়াং শহরের দিকে পা বাড়িয়ে দিল।

রাতের অন্ধকারে, তাদের ছায়া ধীরে ধীরে পথের শেষে মিলিয়ে গেল।