নতুন যাত্রা

ভোরের আলো ফোটার ঠিক আগের মুহূর্তে কিন ইউয়ান এবং বৃদ্ধ মা চিয়াংচেং শহরে ফিরে এলেন। রাস্তাঘাট নিঝুম, কেবল খুব ভোরে ঘুম থেকে ওঠা দোকানিরা নিজেদের কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়েছে। দুজনকে বেশ ক্লান্ত দেখালেও কিন ইউয়ানের চোখের দৃষ্টি আগের চেয়ে অনেক বেশি দৃঢ়।

"কিন ইউয়ান, আমাদের পরবর্তী পদক্ষেপ কী হওয়া উচিত?" বৃদ্ধ মা নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, তার কণ্ঠে ছিল কিছুটা প্রত্যাশা।

কিন ইউয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে নিচু স্বরে বললেন, "আমরা আগে কোথাও বিশ্রাম নিই, তারপর একটি বিষয় নিশ্চিত করতে হবে।"

"কী বিষয়?" বৃদ্ধ মা কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করলেন।

"ইউন ছিংলুওয়ের কথা।" কিন ইউয়ানের দৃষ্টি গভীর হলো, তার কথায় এক শীতল ভাব ফুটে উঠল, "সে সবসময় ‘ছিং নাং মি লু’ খুঁজছে, এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গোপন উদ্দেশ্য আছে।"

বৃদ্ধ মা মাথা নাড়লেন, "ঠিক বলেছ, ওর চালচলন খুব রহস্যময়। আমাদের এটা পরিষ্কারভাবে জানতে হবে।"

তারা দুজনে শহরের এক কোণে অবস্থিত একটি সাধারণ সরাইখানায় আশ্রয় নিলেন। কিন ইউয়ান নিজের ক্ষতস্থানে প্রাথমিক চিকিৎসা সারলেন, তারপর জানালার পাশে বসে দূরের আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার মস্তিষ্কে বারবার সেই প্রাচীন সমাধির দৃশ্যগুলো ভেসে আসছিল। ইউন ছিংলুওয়ের ছায়া যেন এক কালো মেঘের মতো তার মনের ওপর ঝুলে ছিল।

"কিন ইউয়ান, কী ভাবছ?" বৃদ্ধ মা এক কাপ গরম চা নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন এবং উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলেন।

কিন ইউয়ান সম্বিত ফিরে পেয়ে নিচু স্বরে বললেন, "ভাবছি, ইউন ছিংলুও আসলে কী চায়। তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা আমাদের কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি। যদি তাকে এখনই থামানো না যায়, তবে আরও অনেক মানুষ বিপদে পড়বে।"

বৃদ্ধ মা তার পাশে বসে নিচু স্বরে বললেন, "সে যা-ই চাইুক না কেন, আমরা একসঙ্গে তার মোকাবিলা করব।"

কিন ইউয়ান মাথা নাড়লেন, তার চোখে দৃঢ়তার ছাপ স্পষ্ট। "ঠিক বলেছ, আমরা আর নিষ্ক্রিয় হয়ে বসে থাকতে পারি না।"

ঠিক তখনই সরাইখানার বাইরে হঠাৎ শোরগোল শোনা গেল। কিন ইউয়ান উঠে জানালার কাছে গেলেন। দেখলেন, রাস্তায় কালো পোশাক পরা একদল মানুষ দ্রুত হেঁটে যাচ্ছে, আর তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছে স্বয়ং ইউন ছিংলুও।

"ইউন ছিংলুও!" কিন ইউয়ানের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, তিনি ফিসফিস করে বললেন, "সে চিয়াংচেং শহরে কীভাবে এল?"

বৃদ্ধ মাও এগিয়ে এলেন এবং বিস্মিত হয়ে বললেন, "তার লক্ষ্য কী?"

কিন ইউয়ান কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর নিচু স্বরে বললেন, "পিছু নাও, দেখি সে কী করতে চায়।"

দুজনে দ্রুত সরাইখানা থেকে বেরিয়ে কালো পোশাকধারীদের অনুসরণ করতে লাগলেন। ইউন ছিংলুও তার অনুসারীদের নিয়ে সোজা চিয়াংচেং শহরের উত্তর দিকে এগিয়ে চলল এবং শেষপর্যন্ত একটি পরিত্যক্ত বাড়ির সামনে গিয়ে থামল।

"এটা তো..." বৃদ্ধ মা নিচু স্বরে বললেন, "সেই সু ইচ-এর পুরনো বাড়ি!"

কিন ইউয়ান মাথা নাড়লেন, তার নজর ছিল ইউন ছিংলুওয়ের ওপর। "মনে হচ্ছে, তার লক্ষ্য এটাই।"

ইউন ছিংলুও বাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে শীতল কণ্ঠে তার অনুসারীদের নির্দেশ দিল, "ভেতরে গিয়ে তল্লাশি চালাও, কোনো সূত্র যেন বাদ না যায়।"

কালো পোশাকধারীরা দ্রুত বাড়ির ভেতরে ঢুকে তল্লাশি শুরু করল। কিন ইউয়ান অন্ধকারে লুকিয়ে থেকে নিচু স্বরে বললেন, "মনে হচ্ছে সু ইচ-এর এই পুরনো বাড়িতেই সে তার কাঙ্ক্ষিত জিনিসটি লুকিয়ে রেখেছে।"

বৃদ্ধ মা মুঠো শক্ত করে ধরলেন, নিচু স্বরে বললেন, "আমরা তাকে সফল হতে দিতে পারি না!"

কিন ইউয়ান মাথা নাড়লেন এবং পদক্ষেপ নেওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে তার কানে এল মৃদু পায়ের শব্দ। তিনি চমকে পেছনে ফিরে তাকালেন। দেখলেন, এক পরিচিত ব্যক্তি তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে, হাতে একটি খঞ্জর, আর তার চোখে শীতল দৃষ্টি।

"লু চিউচুয়ান?" কিন ইউয়ানের চেহারা পাল্টে গেল, তিনি নিচু স্বরে বললেন, "তুমি এখানে কীভাবে?"

লু চিউচুয়ান মৃদু হাসলেন, নিচু স্বরে বললেন, "তোমাকে সাহায্য করতে এসেছি।"

"সাহায্য?" কিন ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তুমি কি চলে যাওনি?"

লু চিউচুয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "ইউন ছিংলুওয়ের উদ্দেশ্য খুবই বিপজ্জনক, তাকে আমার থামাতেই হবে।"

কিন ইউয়ান মাথা নাড়লেন, নিচু স্বরে বললেন, "যদি তাই হয়, তবে চলো আমরা এবার একসঙ্গে কাজ করি।"

তিনজন দ্রুত পরিকল্পনা করলেন এবং সিদ্ধান্ত নিলেন যে তারা বাড়ির ভেতরে ঢুকে ইউন ছিংলুওয়ের পরিকল্পনা নস্যাৎ করবেন।

রাতের বাতাস তীব্র বেগে বইছিল, অন্ধকার পুরো বাড়িটিকে গ্রাস করে নিয়েছিল। কিন ইউয়ান, বৃদ্ধ মা এবং লু চিউচুয়ান নিঃশব্দে বাড়ির ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং ইউন ছিংলুওয়ের খোঁজে এগোতে লাগলেন।

হঠাৎ বাড়ির ভেতর থেকে নিচু এক গর্জন শোনা গেল, যেন কোনো কিছু সচল হয়ে উঠল। কিন ইউয়ানের মন ভারি হয়ে এল, তিনি নিচু স্বরে বললেন, "খারাপ কিছু হয়েছে, তারা গোপন যান্ত্রিক ব্যবস্থাটি খুঁজে পেয়েছে!"

তিনজন দ্রুত শব্দের উৎসের দিকে ছুটলেন এবং শেষপর্যন্ত একটি গোপন কক্ষের সামনে পৌঁছালেন। কক্ষের দরজা খোলা ছিল, ইউন ছিংলুও ভেতরে দাঁড়িয়ে ছিল। তার হাতে একটি প্রাচীন চাবি, মুখে এক তৃপ্তির হাসি।

"ইউন ছিংলুও!" কিন ইউয়ান শীতল কণ্ঠে বললেন, "তুমি আসলে কী করতে চাইছ?"

ইউন ছিংলুও ধীরে ধীরে ঘুরে তাকাল, তার দৃষ্টি ছিল বরফের মতো শীতল। সে বলল, "কিন ইউয়ান, শেষ পর্যন্ত তুমি এসেই পড়লে।"