তিয়ানজি বৃদ্ধ

জিয়াংচেং, একটি দূরবর্তী ছোট আঙিনা।

চিন ইউয়ান ও তার সঙ্গীরা ছোটবাঘের বোনকে এক জন নামকরা চিকিৎসকের কাছে দিয়ে চিকিৎসার খরচ পরিশোধ করল। ছোটবাঘ কৃতজ্ঞতার সাথে তাদের দিকে তাকিয়ে ফিসফিসিয়ে বলল, "আপনাদের ধন্যবাদ, সত্যিই আপনাদের ধন্যবাদ!"

চিন ইউয়ান হালকা হাসল এবং নরম কণ্ঠে বলল, "সহজ কাজ, কৃতজ্ঞ হবার কিছু নেই। তোমরা নিশ্চিন্তে আরাম করো, যখন তোমার বোন সুস্থ হবে তখন পরিকল্পনা করব।" ছোটবাঘ ভাইবোনদের ব্যবস্থা করার পর, চিন ইউয়ান ও তার দল জিয়াংচেংয়ে থেকে গেলেন, "তিয়ানজি বুড়ো" সম্পর্কে তথ্য খোঁজার জন্য। শু ইয়িজির সমাধি ভ্রমণ তাদের তিয়ানজি গোপন কলার শক্তির সাথে পরিচয় করিয়েছিলো, তবে একই সঙ্গে তারা বুঝতে পারল, এই শক্তির পেছনে লুকিয়ে আছে বিশাল ঝুঁকি।

"তিয়ানজি বুড়ো যদি শু ইয়িজির শিষ্য হয়ে থাকেন, তবে তিনি অবশ্যই জানেন কিভাবে তিয়ানজি গোপন কলাকে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়," লু জিউচুয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "আমাদের তাকে যত দ্রুত সম্ভব খুঁজে বের করতে হবে।"

লাও মা মাথা ঘামিয়ে ফিসফিস করে বলল, "কিন্তু জিয়াংচেং এত বড়, আমরা কোথায় তাকে খুঁজব?"

বাই সু নরম কণ্ঠে বলল, "শুনেছি, তিয়ানজি বুড়ো বহু বছর ধরে গোপনে থাকেন, সহজে কারো সামনে আসেন না। কিন্তু তিনি জিয়াংহুতে ঘটে যাওয়া অদ্ভুত ঘটনা সম্পর্কে খুবই জানেন, যদি বড় কিছু ঘটে, তখন হয়তো তিনি প্রকাশ্যে আসবেন।"

চিন ইউয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে ফিসফিস করে বলল, "যদি তাই হয়, তাহলে হয়তো আমরা কিছু 'হালকা কাণ্ড' ঘটিয়ে তার দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারি।"

লু জিউচুয়ান কপালে ভাঁজ ফেলল, "এটা হয়তো ঠিক হবে না, এতে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা আসতে পারে।"

চিন ইউয়ান মাথা নেড়ে বলল, "সত্যিই তাই। তাহলে আমরা প্রথমে জিয়াংহুর মানুষের কাছ থেকে তথ্য সংগ্রহ করি।"

দলটি পৃথক হয়ে জিয়াংচেংয়ের চায়ের দোকান, মদ্যপান গৃহ এবং বাজারে তিয়ানজি বুড়োর খবর জিজ্ঞাসা করতে লাগল। কয়েক দিন পার হলেও কোনো ফল মেলেনি।

"বুড়োটা সত্যিই অনেক গোপনে আছে," লাও মা অভিযোগ করে বলল, "আমরা জিয়াংচেং পুরো ঘুরেও কোনো সূত্র পাইনি।"

চিন ইউয়ানও হতাশ হয়ে ফিসফিস করে বলল, "মনে হচ্ছে, আমাদের অন্য পদ্ধতি নিতে হবে।"

ঠিক তখন, বাই সু হঠাৎ বলল, "আমি শুনেছি, তিয়ানজি বুড়ো তিয়ানজি গোপন কলায় খুবই আসক্ত, হয়তো আমরা এই ব্যাপারটিকে কাজে লাগিয়ে তাকে আকর্ষণ করতে পারি।"

---

চিন ইউয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, নরম কণ্ঠে বলল, "তুমি বলতে চাও, আমরা ইচ্ছাকৃতভাবে তিয়ানজি গোপন কলার খবর ছড়াবো?"

বাই সু মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক তাই। আমরা খবর ছড়াবো যে তিয়ানজি গোপন কলা জিয়াংচেংয়ে ফিরে এসেছে, কিন্তু সে খবরের সত্যতা নিয়ে তিনি সন্দিহান হবেন, তাই আমাদের খুবই গোপনে কাজ করতে হবে।"

লু জিউচুয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "এটা একটা উপায়, কিন্তু সাবধানে কাজ করতে হবে যেন অন্য শক্তির নজর কেড়ে না যায়।"

চিন ইউয়ান নরম কণ্ঠে বলল, "ঠিক আছে, আমরা এখনই ব্যবস্থা নেব।"

সেদিন রাতেই জিয়াংচেংয়ের অলিগলিতে একটি খবর ছড়িয়ে পড়ল, "তিয়ানজি গোপন কলা আবার জিয়াংহুতে ফিরে এসেছে, জিয়াংচেংয়ের কোথাও শু ইয়িজির বস্ত্রাবশেষ লুকানো আছে।"

এই খবর ছড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে ব্যাপক আলোচনা শুরু হল। অনেক জিয়াংহুর লোক জিয়াংচেংয়ে এসে খবরের সত্যতা যাচাই করতে লাগল।

তবে চিন ইউয়ান ও তার দল শান্তচিত্তে এই সব কিছু পর্যবেক্ষণ করছিল। তাদের প্রকৃত লক্ষ্য একটাই—তিয়ানজি বুড়ো।

তৃতীয় দিনের সন্ধ্যায়, চিন ইউয়ানরা একটি চায়ের দোকানে বিশ্রাম নিচ্ছিল, হঠাৎ পাশের টেবিলের অতিথিরা ফিসফিস করে বলল, "শোনা যাচ্ছে তিয়ানজি বুড়ো ইতিমধ্যেই উপস্থিত হয়েছেন, শহরের বাইরের বাঁশঝাড়ে!"

চিন ইউয়ানের মন কাঁপল, নরম কণ্ঠে বলল, "আমাদের পরিকল্পনা সফল হয়েছে, মনে হচ্ছে তিয়ানজি বুড়ো আসলেই আকৃষ্ট হয়েছেন।"

বাই সু মনোযোগ দিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "আমরা কি এখনই তাকে খুঁজে যাব?"

চিন ইউয়ান মাথা নেড়ে বলল, "বিলম্ব করা যাবে না, আমরা এখনই যাত্রা শুরু করব।"

দল দ্রুত চায়ের দোকান ছেড়ে শহরের বাইরের বাঁশঝাড়ের দিকে এগিয়ে গেল। পথে অনেক জিয়াংহুর লোকের সঙ্গে দেখা হল, যারা স্পষ্টতই তিয়ানজি বুড়োর খোঁজে এসেছে।

"মনে হচ্ছে খবর অনেক ছড়িয়ে পড়েছে, আমাদের সাবধান হতে হবে," লু জিউচুয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

---

চিন ইউয়ান নরম কণ্ঠে বলল, "আমরা দ্রুত গমন করব, তিয়ানজি বুড়ো চলে যাওয়ার আগে তাকে খুঁজে বের করতে হবে।"

ঘন বাঁশঝাড় পেরিয়ে তারা অবশেষে একটি সরল কুটির দেখতে পেল। কুটিরের সামনে, এক বয়স্ক সাদা চুলের বুড়ো পাথরের বেঞ্চে বসে শান্তভাবে চা উপভোগ করছিলেন।

"ওই কি তিয়ানজি বুড়ো?" লাও মা ফিসফিস করে জিজ্ঞাসা করল।

চিন ইউয়ান মাথা নেড়ে বলল, "মনে হয় তাই।"

সে এগিয়ে গিয়ে সম্মানসূচক কণ্ঠে বলল, "জ্যেষ্ঠ, আপনি কি তিয়ানজি বুড়ো?"

বুড়ো মাথা উঁচু করে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "তোমরা কেন এখানে এসেছো, তরুণেরা?"

চিন ইউয়ান নরম কণ্ঠে বলল, "আমরা তিয়ানজি গোপন কলার জন্য এসেছি, আশা করি আপনি আমাদের প্রশ্নের উত্তর দেবেন।"

তিয়ানজি বুড়ো হালকা হাসল, ফিসফিস করে বলল, "তিয়ানজি গোপন কলা? তোমরা কি জানো, এই শক্তি সাধারণ মানুষের অধিকার নয়?"

চিন ইউয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "আমরা শক্তি অর্জনের জন্য নয়, বরং এটি খারাপ মানুষের হাতে পড়ে বড় বিপদ ডাকার আগে তা রোধ করতে এসেছি।"

তিয়ানজি বুড়ো কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে মাথা নেড়ে বলল, "তোমাদের উদ্দেশ্য বুঝতে পারলাম। বসো, কথা বল।"

চিন ইউয়ান ও তার সঙ্গীরা আনন্দে বসে পড়ল।