সাদা বর্ণের তরোয়ালধারীর পরিচয়

সাদা পোশাকের মানুষের আবির্ভাব যেন এক আকস্মিক বজ্রপাত রাতের আকাশে, মুহূর্তেই যুদ্ধে পরিণতি পরিবর্তন করল। তার তরবারি চালনা ছিল তীক্ষ্ণ ও মার্জিত, প্রতিটি তরবারি আঘাতে ছিল অদৃশ্য এক ভয়ংকর চাপ, যার সামনে কালো চোয়াল পরা মানুষ বারবার পেছনে সরে গেল।
“তুমি কে?” কালো চোয়াল পরা ব্যক্তি ঠাণ্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, চোখে একটা ভয়ঙ্কর সংশয় ঝলকানো। স্পষ্টতই সে আশা করেনি এমন একজন দক্ষ যোদ্ধা হঠাৎ করেই প্রবেশ করবে।
সাদা পোশাকের মানুষ হালকা একটি হাসি দিলেন, নীচু কণ্ঠে বললেন, “অন্তরঙ্গ রহস্যবিদ্যার রক্ষক, শ্বেতবর্ণ নীরব।”
“শ্বেতবর্ণ নীরব?” চীন যাত্রীর নাম শুনে কুইন ইউয়ান হঠাৎ চমকে উঠল। সে আগে ত্রিকৌশল বৃদ্ধের গ্রন্থে এই নাম দেখেছিল, বলা হয় যে তিনি অন্তরঙ্গ রহস্যবিদ্যার প্রথম রক্ষক, তরবারি চালনায় পারদর্শী, বহু বছর আগে জঙ্গলে সরে গিয়েছিলেন। ভাবতেই পারেননি, তিনি এখানে উপস্থিত হবেন।
কালো চোয়াল পরা ব্যক্তি ঠাণ্ডা হেসে বলল, “শ্বেতবর্ণ নীরব, তুমি তো বহুদিন ধরে সরে গেছো, তাহলে কেন এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করছো? নাকি তুমি শু মো মহোদয়ের বাকি শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করতে চাও?”
শ্বেতবর্ণ নীরব নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল, “শু মো এখন মৃত, তার বাকি শক্তি শুধু জঙ্গলের বিষের মতো। অন্তরঙ্গ রহস্যবিদ্যার শক্তি দেশের নিরাপত্তার সঙ্গে জড়িত, আমি কীভাবে অনীহা থাকতে পারি?”
কালো চোয়াল পরা ব্যক্তি নীচু কণ্ঠে বলল, “যদি তাই হয়, তাহলে আমাদের অবহেলা করার অভিযোগ করো না!”
তিনি কথা শেষ করার আগেই, তার সঙ্গী কয়েকজন কালো পোশাকের মানুষ একসঙ্গে আক্রমণ করল শ্বেতবর্ণ নীরব ও কুইন ইউয়ানের দিকে।
তবে, শ্বেতবর্ণ নীরবের তরবারি চালনা সকলের কল্পনার বাইরে। তার তরবারি যেন এক প্রাণবন্ত সাপের মতো লড়াই করে, প্রতিটি আঘাত ছিল নিখুঁত, মুহূর্তের মধ্যে কয়েকজন কালো পোশাকের মানুষকে পিছু হটাতে বাধ্য করল।
“কি দুর্দান্ত তরবারি চালনা!” লু জিউচুয়ান অবিস্মরণীয় কণ্ঠে বলল।
শ্বেত সুতেও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে ফিসফিস করে বলল, “এই কি সেই কিংবদন্তির অন্তরঙ্গ রক্ষক?”
কালো চোয়াল পরা ব্যক্তি যখন তার অধীনে থাকা লোকদের সহজেই হারতে দেখল, তখন তার মুখ কালো মেঘের মতো মেঘলা হয়ে গেল। তিনি ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, শরীর ঝলমল করে এক মুহূর্তে শ্বেতবর্ণ নীরবের দিকে আক্রমণ করলেন।
দুইজনের লড়াই বজ্রপাতের মতো দ্রুত, তরবারির শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, বাতাস টুকরো হয়ে গেল। কুইন ইউয়ান ও অন্যরা চোখ ঘুরিয়ে দেখতে লাগল, হাত গুটিয়ে রইল।

“এটাই আসল দক্ষ যোদ্ধাদের লড়াই...” জোড়া বৃদ্ধ ধীর কণ্ঠে বললেন।
তবে, কালো চোয়াল পরা ব্যক্তি যতই শক্তিশালী হোক, শ্বেতবর্ণ নীরবের সামনে সে অপ্রতুল। কয়েকটি রাউন্ডের পরে, কালো চোয়াল পরা ব্যক্তি একটি তরবারি আঘাতে পিছু হটে গেল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।
“তুমি পরাজিত হয়েছ।” শ্বেতবর্ণ নীরব শান্ত কণ্ঠে বললেন।
কালো চোয়াল পরা ব্যক্তি ঠাণ্ডা হাসতে হাসতে বলল, “শ্বেতবর্ণ নীরব, তুমি ভাবছো তুমি জিতেছ? শু মো মহোদয়ের ইচ্ছা এখনো জঙ্গলে ছড়িয়ে আছে, তোমরা কখনই থামাতে পারবে না!”
তিনি বলার সঙ্গে সঙ্গে হঠাৎ তার বক্ষস্থল থেকে একটি কালো মুক্তা বের করে দ্রুত মাটিতে ফেলে দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে একটি কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, পুরো যুদ্ধক্ষেত্রকে ঢেকে দিল।
“সাবধান, ধোঁয়াটা বিষাক্ত!” শ্বেত সুতো চিৎকার করল।
কুইন ইউয়ান ও অন্যরা দ্রুত শ্বাস ধরে পিছনে সরে গেল। ধোঁয়া ফুরিয়ে যাওয়ার পর, কালো চোয়াল পরা ব্যক্তি ও তার সঙ্গীরা কোথাও দেখা গেল না।
“তাদের পালিয়ে যেতে দিল...” লু জিউচুয়ান কিছুটা অনুতপ্ত হয়ে বলল।
শ্বেতবর্ণ নীরব তার দীর্ঘ তরবারি ঝুলিয়ে রেখে কুইন ইউয়ানের দিকে ফিরল, হাসতে হাসতে বলল, “তুমি কি ঠিক আছ?”
কুইন ইউয়ান মাথা নাড়ল, “আপনার সাহায্যের জন্য অনেক ধন্যবাদ।”
শ্বেতবর্ণ নীরব মাথা নেড়ে নীচু কণ্ঠে বলল, “তোমার শরীরের মধ্যে সীলবদ্ধ অন্তরঙ্গ রহস্যবিদ্যার শক্তি শু মো বাকি গোষ্ঠীর লক্ষ্য। তারা সহজে ছেড়ে দেবে না, তোমাকে দ্রুত নিজের শক্তি বাড়াতে হবে।”
কুইন ইউয়ান মাথা নেড়ে বলল, “বোঝা গেল, তবে আমি কীভাবে করব?”
শ্বেতবর্ণ নীরব নীচু কণ্ঠে বলল, “অন্তরঙ্গ রহস্যবিদ্যার শক্তি যদিও অসাধারণ, কিন্তু যদি তুমি তা নিয়ন্ত্রণ করতে না পারো, তা তোমার নিজের ক্ষতি করবে। তোমাকে শিখতে হবে মনন পদ্ধতি ব্যবহার করে শক্তিকে নিজের কাজে লাগাতে।”

কুইন ইউয়ান গভীর চিন্তায় মাথা নেড়ে বলল, “অনুগ্রহ করে আমাকে পথ দেখান।”
শ্বেতবর্ণ নীরব হালকা হাসি নিয়ে বললেন, “আমার সঙ্গে এসো।”
তারা সবাই শ্বেতবর্ণ নীরবের পিছু পিছু যুদ্ধক্ষেত্র ত্যাগ করে এক রহস্যময় ফলশ্রেণীতে পৌঁছাল। সেখানে একটি প্রাচীন বাগান ছিল, চারপাশে বাঁশের জঙ্গল ঘেরা, খুবই শান্ত ও মনোরম।
“এখানেই আমি নীরবতা পালন করি,” শ্বেতবর্ণ নীরব নীচু কণ্ঠে বললেন, “এখানেই উপযুক্ত সাধনা করা যায়।”
কুইন ইউয়ান ও অন্যরা মাথা নেড়ে বাগানের ভিতরে প্রবেশ করল।
পরবর্তী কয়েকদিন, শ্বেতবর্ণ নীরব কুইন ইউয়ানকে অন্তরঙ্গ মনন পদ্ধতির মূলমন্ত্র শেখাতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, অন্তরঙ্গ রহস্যবিদ্যার শক্তি শুধু শারীরিক শক্তি নয়, এটি天地র সাথে সঙ্গতি রক্ষা করার ক্ষমতা।
“মন天地র সাথে মিলিত হলে প্রকৃত অন্তরঙ্গ নিয়ন্ত্রণ সম্ভব,” শ্বেতবর্ণ নীরব নীচু কণ্ঠে বললেন, “তোমাকে মন শান্ত করে শরীরের শক্তি অনুভব করতে হবে।”
কুইন ইউয়ান শ্বেতবর্ণ নীরবের নির্দেশনা অনুসরণ করে অন্তরঙ্গ মনন পদ্ধতি সাধনা শুরু করল। সে পায়ে পা জোড় করে বসে চোখ বন্ধ করে নিঃশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করল, ধীরে ধীরে শরীরের ভিতর সেই রহস্যময় শক্তিকে প্রবাহিত হতে অনুভব করল।
এদিকে, শ্বেত সুতো, লু জিউচুয়ান ও জোড়া বৃদ্ধও কাছাকাছি সাধনা করে নিজেদের শক্তি বাড়াচ্ছিলেন।