অধ্যায় ৯: মায়াজালীন হরিণ
গত রাত নদীর ধারে, আমি ফান ইউ·উক্সুয়ানের সঙ্গে কথা বলতে পারিনি, তার একাকীত্ব ভঙ্গ করতে চাইনি। তবে, সে প্রথম থেকেই আমার তার পেছনে থাকা জানতো বলে মনে হয়। পরদিন ভোর বেলায়, অতিথিশালার সামনে রাস্তা ইতোমধ্যে মানুষের ভিড়ে মুখরিত। আমি এবং ফান ইউ·উক্সুয়ান অতিথিশালার ভিতরের কক্ষে থাকায় রাস্তার আওয়াজে জেগে উঠিনি। কিন্তু হঠাৎ পরিচিত একটি ঘণ্টির শব্দ আমার স্বপ্ন ভেঙে দিল। “ডিংলিং—” ঘণ্টির শব্দ শুনে আমি হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে দরজার দিকে তাকালাম, দেখলাম ফান ইউ·উক্সুয়ান হাতে একটি আত্মিক অস্ত্র নিয়ে সতর্ক মুখে দাঁড়িয়ে আছে। “কি হয়েছে?” আমি নরম কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলাম। “কেউ এসেছে।“ ফান ইউ·উক্সুয়ান বলল, ভ্রু আরও গভীরভাবে ভাঁজ করে। আমি দ্রুত বিছানা থেকে নেমে ধীরে ধীরে তার কাছে এগিয়ে গেলাম, তারপর তার দৃষ্টিপথ অনুযায়ী তাকালাম। যদিও দরজার বাহিরের আলো মৃদু, তবুও একটি ছায়া দুলছিল। আমি কথা বলতে যাওয়ার আগেই দরজার বাইরে কেউ জোরে চিৎকার করল। “আমি, উইজুন, মারো না!” উইও বাইরে? ঠিক আছে, ঘণ্টি বাজল। আমাদের দরজায় একটি ছোট পাখা যুক্ত রূপালী ঘণ্টি ঝুলে থাকে, যা উই প্রতিবার বাইরে যাওয়ার সময় জুড়েই দেয়। এই ঘণ্টি সাধারণ নয়, এটি উইয়ের উৎস অস্ত্র "লান" এর অংশ এবং দুটি একে অপরের সঙ্গে সংযুক্ত। তাই ঘণ্টি বাজলেই উই তা অনুভব করতে পারে। তবে এতদিনে এটা খুব কম বাজেছে। দরজা খুলতেই, সামনে যা দেখলাম তা হাস্য-কাঁদ্য—আমাদের গোত্রের জাদুকর লো ইউ·বিন উইয়ের আক্রমণ থেকে বাঁচতে ব্যস্ত। অতিথিশালার সংকীর্ণ পথের কারণে লো ইউ·বিনের চলাফেরা সীমিত, তার অদ্ভুত হাত-পা এবং তার সাধারণ গর্বিত স্বভাবের সঙ্গে মিলছে না। লো ইউ·বিন চিৎকার করে তার পরিচয় জানাচ্ছিল এবং একটি আত্মিক অস্ত্র তুলে ধরছিল। যদিও অস্পষ্ট, আমার আত্মিক অস্ত্র চিনতে পারলাম কারণ তার ওপর ঝুলে আছে একটি অলঙ্কার—মায়াময় শিঙ্গযুক্ত হরিণ। ধুনয়ু নক্ষত্রে একটি বিরল আত্মিক পশু আছে, যার আকৃতি সাধারণ হরিণের মত, কিন্তু দুটি শিঙ্গ এবং চারটি পা সবসময় মেঘের মত অস্পষ্ট কুয়াশায় ঢাকা থাকে, মানুষ বুঝতে পারে না এটি মাটিতে হেঁটে যাচ্ছে নাকি আকাশে ভাসছে। এই অস্পষ্টতা মানুষকে মায়াময় ভ্রমে ফেলে, তাই এটিকে "মায়াময় শিঙ্গযুক্ত হরিণ" বলা হয়। মায়াময় শিঙ্গযুক্ত হরিণের লোমের রংও সাধারণ হরিণের থেকে আলাদা, হালকা ঘাসের সবুজ এবং পেছনের পায়ের নিতম্বে আকাশ নীল রঙের দাগ রয়েছে, যেন তারা জ্যোতির্ময় নক্ষত্রের মতো। এর দেহ খুবই শক্তিশালী, বলা হয় যে এটি যদি সওয়ারি হয় তবে একসঙ্গে দুইজন বহন করতে পারে। আমার আত্মিক অস্ত্রের "মায়াময় শিঙ্গযুক্ত হরিণ"টি ছোটবেলায় ফান ইউ শহরের উৎসবে একজন মাটির ভাস্কর উপহার দিয়েছিলেন। যদিও এটি শুধুমাত্র অলঙ্কার, মেঘের আচ্ছাদন নেই, তবে শিঙ্গের অংশে অনন্য ঝলমলে দাগ রয়েছে, যা অন্ধকারে সহজেই চেনা যায়... “বিন ভাই, তুমি এখানে কিভাবে?” লো ইউ·বিনের হঠাৎ উপস্থিতি আমাকে অবাক করল। “তোমার ‘বিনা জানান চলে যাওয়ার’ কারণে।” লো ইউ·বিন একটু অভিযোগমিশ্রিত কণ্ঠে বলল। “আহ... হা হা, তাই তো...” আমি লজ্জায় হেসে পাশে তাকালাম। উইও "লান" সঞ্চয় করে এসে লো ইউ·বিন দেখেই নিজেকে সজাগ করল। সে প্রথমে জোরে আউটফিটের ভাঁজ ঝাড়ল, তারপর নির্বিঘ্নে তার ছড়ানো লম্বা চুল সোজা করল, মুহূর্তেই আগের শান্ত চেহারায় ফিরল, যেন আগে চিৎকার করা দৌড়ানো মানুষটি তার সঙ্গে সম্পর্কহীন। সব কিছু ঠিক করে, লো ইউ·বিন শান্তভাবে বলল, “শুধুমাত্র একটি নোট রেখে আর কোনো যোগাযোগ নেই, এমনকি মোর সিনিয়র ‘মো চ্যাংলো’র সঞ্চার নৃত্য ফর্মুলাও ফিরিয়ে দেয়, তাহলে কারা নিশ্চিন্ত হবে? তাই আমাকে তোমাকে খুঁজতে পাঠানো হয়েছে।” 【সঞ্চার নৃত্য ফর্মুলা, উৎস শক্তিধারী দ্বারা ব্যবহারযোগ্য একটি সঞ্চার বা বার্তা আদান-প্রদানের পদ্ধতি, ‘জী চুয়ান’ এবং ‘লিউ চুয়ান’ নামে দুই ধরণের, ‘জী চুয়ান’ আধুনিক ভাষ্য ফোন কলের সমতুল্য, ‘লিউ চুয়ান’ বার্তা রেখে যাওয়ার মত, হতে পারে লেখা বা শব্দ বার্তা।】 “আহ?! তাহলে, বিন ভাই, তুমি কি... আমাকে ধরে নিয়ে যাবে?” আমি উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম। মো চ্যাংলো আমাকে খুঁজতে পাঠাবে ভাবিনি, মনে হয় সঞ্চার নৃত্য ফর্মুলার উত্তর না দেওয়া বা চুরি করে পালানোর জন্য আমাকে শাস্তি দিতে হবে। আমি মানসিক প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, কিন্তু লো ইউ·বিনের পরবর্তী কথাগুলো শোনার পর আমি স্বস্তি পেলাম। “সত্যিই তাই, তবে পরে মো চ্যাংলো বলল, এইবার উইজুন এবং জে জুন আছে, তাই তোমাকে সুযোগ দেওয়া হয়েছে অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য, তাই আমি তোমাকে আত্মিক অস্ত্র দিতে এসেছি।” বলল, লো ইউ·বিন আত্মিক অস্ত্রটি বাড়িয়ে দিল। যদিও এখনও কিছুটা বিভ্রান্ত, আমার হাত স্বতঃস্ফূর্ত এগিয়ে গিয়ে আত্মিক অস্ত্রটি নিল। হাতে আত্মিক শক্তিতে পূর্ণ অস্ত্র দেখে লো ইউ·বিনের কথা বিশ্বাস করতে শুরু করলাম। “মানে, আমি খোলাখুলি তোমাদের সঙ্গে থাকতে পারি, আর লুকোছিপি করতে হবে না?” আমি পরীক্ষা করে জিজ্ঞেস করলাম। “লুকোছিপি? তুমি যখন জে জুনদের সঙ্গে আছো, কোথায় লুকোবে? তোমার সাথে যোগাযোগহীন মেঘজাতিরা গতকাল মো চ্যাংলোর বাড়িতে বারবার গিয়েছিল। জী চুয়ান তুমি না শুনলে, লিউ চুয়ান তুমি না ফিরালে, মো চ্যাংলো স্বাভাবিকভাবেই যোগাযোগ করবে যাদের উত্তর দিতে পারে, যেমন জে জুন, তুমি না জানলে।” “আহ, মা ও... খুব চিন্তিত...” “তুমি তাকে চিন্তায় ফেলেছ!” হঠাৎ আমি স্তব্ধ হয়ে গেলাম, আর কথা বলতে পারলাম না—লো ইউ·বিনের কথাগুলো একদম সঠিক। বাড়ি ছাড়ার আগে আমি মাকে একটি নোট দিয়ে গিয়েছিলাম, যেখানে বলেছিলাম লানজে গা এবং উইয়ের সঙ্গে আছি, তিনি এতটা চিন্তা করবেন না। কিন্তু মাত্র একদিনেই তিনি মো চ্যাংলোর বাড়িতে বারবার গিয়েছেন। হয়তো তার চোখে আমি সবসময়ই বয়স না হওয়া একটি শিশুই। ভাগ্যক্রমে মা সঞ্চার নৃত্য ফর্মুলা ব্যবহার করতে পারেন না, না হলে হয়তো তার বার্তার বন্যায় আমি ভেসে যেতাম। নিজের প্রতি একটু হাসলাম। তারপর আমি ধীরে ধীরে ঘরে ফিরে মো চ্যাংলোর বার্তায় উত্তর দিলাম। কারণ জী চুয়ান ব্যবহার করার সাহস পেলাম না, তাই দীর্ঘ মাফ চাওয়ার বাক্যের পর, কঁপে কঁপে লিউ চুয়ান পাঠালাম, মনেই প্রার্থনা করলাম “মো চ্যাংলো এখন পড়তে পারছে না”। লিউ চুয়ান পাঠানোর কিছুক্ষণ পর আমি হঠাৎ একটি বিশাল মুক্তির অনুভূতি পেলাম। জানালার পাশে গিয়ে দূরের আকাশের দিকে তাকালাম, সেখানে একটা অবশিষ্ট চাঁদ ঝুলছিল। যদিও আর ঝলমলে নয়, তবুও যেন শেষ শক্তি দিয়ে আলো ছড়াচ্ছিল, ওঠার আগে সূর্যের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করছিল। জানিনা গত রাত ফান ইউ·উক্সুয়ান আরাম করেছে কিনা, বা সে ঘুমিয়েছে কি না... নিজেই না দেখে বোঝা যায় না, অনুভূতি ভাগাভাগি করা যায় না, আর সঠিক কথা খুঁজে পাওয়া কঠিন, কারণ অনেক সময় নিজের ভালো ইচ্ছা অপরের কষ্টের ক্ষত খোঁচা দিতে পারে। বিশেষ করে আমার মতো যারা আরেককে সান্ত্বনা দিতে পারে না, নিঃশব্দ সঙ্গ দেওয়াই হয়তো সবচেয়ে ভাল। তাই, লো ইউ·বিনের এই “হাস্যকর ঘটনা” শেষ হলে আমি আর ফান ইউ·উক্সুয়ানের সঙ্গে কথা বলিনি, শুধু শান্তিপূর্ণ পাশে ছিলাম যতক্ষণ না সে প্রথম কথা বলল। “তোমার আত্মিক অস্ত্র আছে,” রাতে ইউ গোত্রে যাওয়ার পথে ফান ইউ·উক্সুয়ান প্রথমবার আমার সঙ্গে কথা বলল। মনে হল ভুল শুনেছি। তবে এই প্রশস্ত রাস্তায় আমরা তিনজন ছাড়া আর কেউ ছিল না, তাই নিশ্চিত হলাম ফান ইউ·উক্সুয়ান বলছে। আমি মুচকি হাসে বললাম, “হ্যাঁ, তাই, আমি কি তোমাদের সঙ্গে যেতে পারব?” ফান ইউ·উক্সুয়ানের মুখ কিছুটা অস্বস্তি প্রকাশ করল, চোখ অন্যদিকে সরল। “আমি তো এখনও এটাকে বাস্তব যুদ্ধের কাজে ব্যবহার করিনি, তাই একটু ব্যক্তিগত স্বার্থও আছে।” আমি যোগ করলাম। এই কথার পর ফান ইউ·উক্সুয়ান আবার আমার দিকে তাকাল। “তোমার কি সঞ্চার নৃত্য ফর্মুলা ব্যবহার করার ক্ষমতা আছে? তাহলে কেন উৎস অস্ত্র নয়, আত্মিক অস্ত্র?” “এইটা...” সে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, আমি এক মুহূর্ত নীরব, তারপর মজার কথা বললাম, “হ্যাঁ, কেন আমার উৎস অস্ত্র নেই? ওহ, এটা সব ‘না দেওয়ার’ জন্য মো চ্যাংলোর দোষ। আমার ওপর অনেক ‘না দেওয়া’ আছে, উৎস অস্ত্র তৈরি করাও তার মধ্যে একটি।” “কেন এত ‘না দেওয়া’?” “এইটা... অনেক দীর্ঘ গল্প, তবে সংক্ষেপে বলতে গেলে, আমার মা ও মো চ্যাংলো আমাকে বিশ্বাস করে না। তুমি জানো, প্রথমে তোমাদের সঙ্গে চুপিচুপি আসছিলাম, এখন ঠিক আছে, আর লুকানোর দরকার নেই~” বলেই আমি নিজের “বুদ্ধিমত্তা” নিয়ে গর্ব করলাম, কিন্তু ফান ইউ·উক্সুয়ান বিষণ্ণ মুখ করল। কিছুক্ষণ পর সে বলল, “যদি শুরুতেই জানতাম তুমি অনুমোদিত নও, আমি তোমাকে ইউদু মন্দিরে যেতে দিতাম না।” “দেখ, তোমার কাছ থেকেও ‘না দেওয়া’ পেলাম, আমি সত্যিই কষ্টে আছি~~~” “……” “ঠিক আছে, এখন মো চ্যাংলো ‘অনুমোদন’ দিয়েছে, তাই তুমি ও ‘অনুমোদন’ দাও।” “……” ফান ইউ·উক্সুয়ান গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর বলল, “ধন্যবাদ।” আমি কিছুটা অবাক হয়ে বললাম, “এতটা সৌজন্য দরকার নেই, আমি তো বলেছি, আমার ব্যক্তিগত স্বার্থও আছে।” “তাহলে আত্মিক অস্ত্র কেন আত্মিক সঞ্চয়ে রাখা হয় না?” ফান ইউ·উক্সুয়ান প্রশ্ন করল। 【আত্মিক সঞ্চয়, আত্মিক অস্ত্র রাখার বিশেষ ছোট থলি, বিশেষ উপাদানে তৈরি, আত্মিক অস্ত্র ঢুকালে স্বয়ংক্রিয় ছোট হয়ে যায়, উৎস শক্তিহীনদের জন্য বহন সহজ হয়। উৎস শক্তিধারী উৎস অস্ত্রের জন্য আত্মিক সঞ্চয়ের প্রয়োজন হয় না, কারণ তা উৎস শক্তিতে সংরক্ষণ হয়।】 “অনেকদিন ব্যবহার করিনি, আগে হাতে নিয়ে অভ্যস্ত হয়ে দেখি।” “তোমার অলঙ্কারও আত্মিক অস্ত্র?” ফান ইউ·উক্সুয়ান আবার জিজ্ঞেস করল। “না, আমারটা আত্মিক অস্ত্র, নয়... অপেক্ষা করো, তুমি কেন ‘ওও’ বললে? তুমি কি জানো উইয়ের ঘণ্টি উৎস অস্ত্র?” “হ্যাঁ, একটু কৌতূহল ছিল, তাই জিজ্ঞেস করলাম।” ফান ইউ·উক্সুয়ান উত্তর দিল। “শুধু কৌতূহল?” আমি মজা করে তার পাশে একটু কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম। সে আবার মুখ ফিরিয়ে একপাশে তাকাল। এসময় সূর্য আকাশে উঁচুতে, অবশিষ্ট চাঁদ তার তুলনায় ফিকে হয়ে ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল। আমরা লানজে গা ও তাদের থেকে আলাদা হয়ে ইউসেন, যা রাতের ইউ গোত্র এবং ফান ইউ গোত্রকে সংযুক্ত করে এমন “লুওফান রাস্তা” তে এলাম। এই রাস্তা প্রথমে ইউসেনে ঘেরা ফান ইউ শহর রক্ষার জন্য নির্মিত। রাতের ইউ গোত্রের মানুষদের পাখা নেই, তাই তখন সৈন্যদলে উড়তে পারা সওয়ারির সংখ্যা কম, তাই যাত্রা শুধু ভূমি পথে হয়, ফলে তিন গোত্র মিলে এই রাস্তা নির্মাণ করেছিল। লুওফান রাস্তার দৈর্ঘ্য প্রায় ত্রিশ কিলোমিটার, শুরু ও শেষে চারটি চেকপোস্ট আছে। এখন ধুনয়ু নক্ষত্রে শান্তি বিরাজ করায় চেকপোস্টের কাজ শুধু নিয়মিত পাহারা এবং রাস্তার পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ। লুওফান পথে হাঁটতে হাঁটতে দৃশ্য প্রশস্ত, সামনে পথ স্পষ্ট দেখা যায়। আমি এবং ফান ইউ·উক্সুয়ান একসঙ্গে এগিয়ে যাচ্ছিলাম, উই আমাদের পিছনে। তবে, দুই পাশের ইউসেন অন্ধকারে ডুবে আছে, যেন অসংখ্য অজানা বিপদের আশ্রয়স্থল। “ছিনতাই! দৌড়াও না!” ফান ইউ·উক্সুয়ানের সঙ্গে কথা বলার সময় হঠাৎ একটি কালো ছায়া পাশের জঙ্গল থেকে বেরিয়ে এলো। সে কাউকে আক্রমণ করল না, তবে দ্রুত আমার আত্মিক অস্ত্রের “মায়াময় শিঙ্গযুক্ত হরিণ” ছিনিয়ে নিল। মো চ্যাংলোর বারবার দেওয়া “একাকী কাজ করা যাবে না” সাবধানবাণী ভুলে আমি অবিলম্বে আত্মিক অস্ত্র হাতে নিয়ে সেই ছায়ার পিছু নিয়ে ইউসেনে ঢুকে পড়লাম। আমার সঙ্গে সঙ্গে উইও ইউসেনে প্রবেশ করল।