৫৪তম অধ্যায়: আবারও বিদ্রূপে রক্তাক্ত হলো তাং সানের মন

যদিও তাং সানের তৃতীয় আত্মার আংটিটি মাত্র আট বছরের ছিল,
এমনকি সেটি ছিল সবার কাছে অবহেলিত নীল রৌপ্য ঘাস,
তবুও—
তার পূর্বজন্মে লুকিয়ে শেখা কিছু কৌশল তো ছিলই, যেমন ভূতের ছায়া অনুসরণের পথ কিংবা রহস্যময় জেড হাতের মতো বিভিন্ন পন্থাদি।
একই স্তরের একক লড়াইয়ে, এর কার্যকারিতা এখনও বেশ উঁচুতে ছিল।
তার ওপর, দাই মুবাই, মা হংজুন এবং অস্কার—এই তিনজনের জোরালো সমর্থনে, সে সত্যি সত্যিই ইউ ফেং, শি মো এবং শি মং—এই দুই ভাইয়ের দলের সাথে দল গড়ে তুলেছিল।

কে না জানে যে শত্রু এড়াতে চাইলেও দেখা হয়েই যায়!
যখন ‘রক্ষাকর্তা’ দলটি রয়্যাল ফাইটিং দলের মুখোমুখি হলো, তখন কী ধরনের স্ফুলিঙ্গ ছড়াবে?

মাঠে প্রবেশের সেই মুহূর্তে—
তাং সান, দাই মুবাই, মা হংজুন এবং অস্কার—এই চারজন সম্পূর্ণ বাকরুদ্ধ হয়ে গেল!
সামনে
কী তাদের সেই কাঙ্ক্ষিত শাও উ, নিং রংরং এবং চ্যু চ্যুংচিং নয়?

এক মুহূর্তের জন্য,
তারা আত্মিক যুদ্ধের ময়দানেই সরাসরি কথা বলতে শুরু করল।
“শাও উ!”
“রংরং, আমি তোমাকে খুব মিস করেছি।”
“চ্যুংচিং, তুমি কেমন আছ?”
তাং সান, দাই মুবাই এবং অস্কার একে একে তাদের কল্পনার সেই মেয়েদের উদ্দেশ্যে সম্ভাষণ জানাতে লাগলেন।

“আমাদের সাথে ভনিতা করো না, আমরা কি খুব ঘনিষ্ট?” নিং রংরং বলল।
“তা-ই তো! ছোট সান, আমার নাম ধরে ডাকবে না, বমি আসছে।” শাও উ বলল।
“সরাসরি যুদ্ধ শুরু করো, আমাদের মধ্যে কথা বলার মতো কিছু নেই।” চ্যু চ্যুংচিং বলল।

…

তিনজনই নির্বাক হয়ে গেল।
তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে মেয়েগুলো পুরনো সহপাঠীদের সামান্যতম খাতিরও রাখবে না।

“বেশ! ধরে নিলাম তোমরা বড় নিষ্ঠুর।”
“আজ তোমাদের বুঝিয়ে দেব অনুতাপ কাকে বলে!”

অন্যদিকে, ইউ ফেং এবং শি মো ও শি মং দুই ভাইয়ের প্রতিপক্ষ ছিল দুগু ইয়ান এবং ইয়ে লিংলি।

“ইয়ান দিদি, ইয়ে লিংলি, তোমরা কি সত্যিই ওই লোকটিকে গুরু হিসেবে মেনে নিয়েছ?”
“অপ্রয়োজনীয় কথা বলো না, সরাসরি যুদ্ধ শুরু করো।” দুগু ইয়ান বলল।

“আমাদের প্রতি কি তোমাদের একটুও মায়া হচ্ছে না?” ইউ ফেং ইয়ে লিংলিকে বলল।
“দুনিয়ায় চিরস্থায়ী কোনো মিলন নেই, তাছাড়া আগের দলটি খুব একটা শক্তিশালীও ছিল না।” ইয়ে লিংলি বলল।

…

“আত্মা জাগাও!”
উপস্থাপকের এক চিৎkারের সাথে সাথেই—
উভয় পক্ষের আত্মারা জেগে উঠল, আত্মার আংটিগুলো স্পন্দিত হতে লাগল।

ঝলক—

“হা হা হা—”
“হা হা হা—”
“তৃতীয় আত্মার আংটিটি সাদা রঙের?”
“হা হা হা।”

“আমি হাসতে হাসতে মরে যাব!”
“বহু বছর ধরে আত্মার যুদ্ধ দেখছি, কিন্তু তৃতীয় আত্মার আংটি সাদা রঙের হতে কখনো দেখিনি।”

চারপাশের দর্শকরা কোলাহলে ফেটে পড়ল।
তৎক্ষণাৎ—
তাং সানের মুখমণ্ডল নীলচে হয়ে গেল।
যদিও সে বহুবার নিজেকে সান্ত্বনা দিয়েছে যে এই উপহাসের শব্দগুলোকে যেন সে মনে না ধরে, তবুও তার ভেতরে জমে থাকা ক্ষোভ সে চেপে রাখতে পারল না।

আর তার সতীর্থ দাই মুবাই, অস্কার এবং মা হংজুনের অবস্থাও একই রকম ছিল।
যদিও তারা বহুবার উপহাসের শিকার হয়েছে, তবুও তাং সানের এই আট বছরের সাদা তৃতীয় আত্মার আংটিটিকে তারা সবসময়ই লজ্জার বিষয় বলে মনে করত।

ইউ ফেং, শি মো এবং শি মং তো আর নিজেদের ধরে রাখতে পারল না, লজ্জায় তারা সরাসরি ক্ষোভ উগড়ে দিল।

“আমি বলছি তাং সান! তুমি কেন জোর করে আত্মার যুদ্ধে অংশ নিতে এলে? শান্ত-শিষ্ট হয়ে নিজে নিজে চাষ করতে কি পারতে না?”
“আমি সত্যি বুঝতে পারছি না, কেন কলেজ কর্তৃপক্ষ তাকে আমাদের দলে ঢোকাতে দিল?”
“কারও গুরু যখন ইউ জিয়াওগাং, যাকে সবাই ‘মাস্টার’ বলে ডাকে, তখন কলেজ কর্তৃপক্ষকেও তো একটু সম্মান দেখাতে হবেই।”
“কী ধিক্কারজনক! সত্যিই চরম লজ্জা!”

“হা হা হা—”
“হা হা হা—”

শাও উ, নিং রংরং, মং ইয়িটারান এবং দুগু ইয়ানের পক্ষ থেকেও হাসির রোল উঠল।
“যদিও আমি আগেই জানեম, তবুও প্রতিবার দেখলে হাসি থামাতে পারি না, হা হা হা।” শাও উ এক হাতে কোমর গুঁজে তাং সানের দিকে আঙুল তুলে হাসতে হাসতে থামতেই পারছিল না।
“ঠিক বলেছ, আসল ব্যাপার হলো তাং সানের চামড়া তার গুরু ইউ জিয়াওগাংয়ের মতোই বেশ পুরু। একজন নিজের ইচ্ছামতো আমাকে তার শিষ্য বানাতে চায়, আর অন্যজন আট বছরের সাদা আত্মার আংটি নিয়েও জনসমক্ষে বেরিয়ে পড়তে সাহস পায়।”

“আহা, আমার পেট ব্যথার জোগাড় হয়েছে।” দুগু ইয়ান বলল, “বলতে গেলে, তোমরা তো আগে সতীর্থ ছিলে, হা হা হা।”
“তাই তো, এখন আর অন্তত নয়।”

দ্বিতীয় তলায়—
দল নিয়ে আসা ফু লানদে এবং ইউ জিয়াওগাং মাথা নিচু করে রইল, পাছে কেউ তাদের চিনে ফেলে।

“জিয়াওগাং, আমি তো আসতে চাইনি, তুমিই তো জোর করে আমাকে নিয়ে এলে।” ফু লানদে অসন্তোষ প্রকাশ করল।
“তুমি কি মনে কর আমি আসতে চেয়েছি? আমি কি চেয়েছি তাং সান মাঠে নামুক? তার বাবা কতখানি ভয়ানক, তা কি তুমি জানো না? মুখের ওপর তো বলে গেছে স্পিরিট হলে কাজের সূত্রে একটু গেছে, কিন্তু আড়ালে সে কোথায় লুকিয়ে আছে কে জানে? তাকে যদি জানতে দিই যে আমরা তার ছেলেকে অপছন্দ করি, তবে পরিণতি কী হবে তুমি তা জানো।” ইউ জিয়াওগাং বলল।

“হায়…”
“আর দীর্ঘশ্বাস ফেলো না। অতীতে তুমি যদি ফেং ইয়াংকে শ্রেলেক-এ শিক্ষক হিসেবে না আনতে দিতে, তবে এত কাণ্ড ঘটত না।” ইউ জিয়াওগাং বলল।
“ধত্ততেরা! ওই নরপিশাচ ফেং ইয়াং, সুযোগ পেলে তাকে আমি টুকরো টুকরো করে ফেলব!” ফু লানদে মুষ্টিবদ্ধ করে ক্ষোভের সাথে বলল।

স্পষ্টতই—
ইউ জিয়াওগাংয়ের মগজধোলাইয়ের কারণে ফু লানদে শ্রেলেক কলেজের সমস্ত দুর্ভাগ্যের জন্য ফেং ইয়াংকেই দায়ী করতে শুরু করেছিল।

আর এই দুজনে যত বেশি আড়ালে থাকতে চাইছিল, ঠিক ততোই কেউ না কেউ তাদের খেয়াল করে ফেলছিল।
তাছাড়া তারা ছিল একেবারে পুরনো চেনা কেউ।

একজন সুন্দরী রমনী একদল শিক্ষার্থীকে সাথে নিয়ে তাদের সামনে এসে হাজির হলো।

“ইউ জিয়াওগাং, ফু লানদে? সত্যিই তোমরাই!!”

দুজনে তাকিয়ে কিছুটা বিস্মিত হলো।
ইউ জিয়াওগাংয়ের মুখে বিস্ময়ের আভা ঝিলিক দিয়ে উঠলেও মুহূর্তেই তার মধ্যে এক ধরণের দৃষ্টি এড়িয়ে চলার ভাব ফুটে উঠল।

“লিউ এরলং?!” ফু লানদের মুখে আনন্দের ঝিলিক দেখা গেল।
“ভাবতেই পারিনি, আমাদের ত্রিমূর্তি এখানেও দেখা হয়ে যাবে।” লিউ এরলং বলল।
“তাই তো, তোমার পেছনের এরা সবাই কি তোমার ছাত্র-ছাত্রী?” ফু লানদে জিজ্ঞেস করল।
“ঠিক ধরেছ। তুমি কি এর আগে আমাকে একটা একাডেমি প্রতিষ্ঠা করার পরামর্শ দাওনি? সেটা তিয়ানদৌ সিটির ভেতরেই রয়েছে, নাম: ল্যানবা একাডেমি।” লিউ এরলং বলল।

“বেশ বেশ, ভাবতেই পারিনি তুমি সত্যিই সফল হয়েছ, আমার চেয়েও তুমি এগিয়ে গেলে।” ফু লানদে কিছুটা হতাশার সুরে বলল।
“কী ব্যাপার? তোমার শ্রেলেক একাডেমি কি তবে ধ্বংস হয়ে গেছে?” লিউ এরলং জিজ্ঞেস করল।

ফু লানদে মাথা নাড়ল।
“আমার আদর্শ শেষ পর্যন্ত শ্রেলেক একাডেমিকে বাঁচিয়ে রাখতে পারল না।”
“কোনো সমস্যা নেই, তোমরা চাইলে আমার ল্যানবা একাডেমিতে শিক্ষক হিসেবে যোগ দিতে পারো।” লিউ এরলং এমন একজনের দিকে এক পলক তাকাল, যে এতদিন তাকে এড়িয়ে চলার চেষ্টা করলেও গোপনে তার দিকেই তাকিয়ে ছিল।
“খুব আফসোস, একটু দেরি হয়ে গেছে। কদিন আগেই আমরা তিয়ানদৌ রয়্যাল একাডেমিতে যোগ দিয়েছি। মহাদেশীয় আত্মা একাডেমি প্রতিযোগিতা শেষ হলে আমরা অবশ্যই সেখানে যাব।” ফু লানদে বলল।

“আচ্ছা।”
লিউ এরলং এ কথা বলে আবার ইউ জিয়াওগাংয়ের দিকে তাকাল।
“জিয়াওগাং, এত বছর পেরিয়ে গেল, তুমি কি এখনও আমার মুখোমুখি হতে সাহস পাচ্ছ না?”

স্পষ্টতই—
লিউ এরলংয়ের মনে ইউ জিয়াওগাংয়ের জন্য এখনও গভীর অনুভূতি রয়ে গেছে।

আর এই তিনজনের উল্টো দিকে—
ফেং ইয়াং সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল।
তাং সানের আট বছরের আত্মার আংটির কারণে ফু লানদে এবং ইউ জিয়াওগাং কেউ চারপাশ তাকানোর সাহস পায়নি, তাই তারা ফেং ইয়াংকে দেখতে পায়নি।

“হাহ।” লিউ এরলংকে দেখে ফেং ইয়াং মৃদু হাসল, “লিউ এরলংয়ের প্রতিভা তো দেখছি ১৭৮ পর্যন্ত পৌঁছেছে, কোনোভাবে তাকে বুঝিয়ে শিষ্য বানিয়ে নিতে হবে।”

ইউ জিয়াওগাং এবং লিউ এরলং কোনোমতে একে অপরের সাথে আনুষ্ঠানিক সম্ভাষণ বিনিময় করল।
এরপর কথা গড়ায় নিচের তিয়ানদৌ একাডেমির ছাত্র-ছাত্রীদের দিকে।

“তাহলে, নিচের ওই তৃতীয় সাদা আত্মার আংটির অধিকারী কি জিয়াওগাংয়ের শিষ্য?” লিউ এরলং কিছুটা উপহাসের সুরে বলল।

…

ইউ জিয়াওগাংয়ের মুখ দেখানোর মতো অবস্থা ছিল না।
তবে ফু লানদে তখন এক লম্বা ব্যাখ্যা দিল।
সে বলল যে ফেং ইয়াং শিক্ষক হয়েও তার ছাত্র শাও উ-র সাথে অনৈতিক সম্পর্কে জড়িয়ে পড়েছিল, যার ফলে একসময়ের অত্যন্ত প্রতিভাবান তাং সানের এই হাল হয়েছে।

এই কথা শুনে লিউ এরলংয়ের সেই চিরচেনা উগ্র মেজাজ মুহূর্তে সপ্তমে চড়ে বসল।
“এই ফেং ইয়াংটা কে? এই মহিলা তাকে টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলবে!”

…

আর নিচের আত্মার যুদ্ধের ময়দানে—

“কী?!”
“কী?!”
“কী?!”

তাং সান, দাই মুবাই এবং অন্যরা ঘটনাস্থলেই স্তম্ভিত হয়ে গেল—

চ্যু চ্যুংচিং ৩৭তম স্তর।
নিং রংরং ৩৭তম স্তর।
শাও উ ৩৫তম স্তর।
মং ইয়িটারান ৩৬তম স্তর।
দুগু ইয়ান ৩৮তম স্তর।
ইয়ে লিংলি ৩৫তম স্তর।

অন্যদিকে তাং সানের দলের অবস্থা—
তাং সান ৩২তম স্তর, দাই মুবাই ৩৮তম স্তর, মা হংজুন ৩২তম স্তর, অস্কার ৩৩তম স্তর।

“এই শাও উ, চ্যু চ্যুংচিং আর নিং রংরং এত দ্রুত শক্তি বাড়াল কীভাবে?”
জেনে রাখা ভালো,
এই তিন তরুণী এর আগে তাদের সমগোত্রীয়দের মধ্যে প্রায় তলানিতেই পড়ে থাকত।