সপ্তত্রিংশ পরিচ্ছেদ: অন্তঃপুরের ক্ষমতার লড়াই
নিং রংরং-এর কথা শেষ হতে না হতেই মেং শু এবং চাও তিয়ানশিয়ান-এর মুখ ক্রোধে ও অপমানে কালো হয়ে উঠল।
“কী বললে? তুমি কি আমাদের মেং পরিবারকে অবজ্ঞা করার সাহস দেখাচ্ছ?” মেং ইইরান সরাসরি প্রতিবাদ করে উঠল।
সত্যি বলতে, নিং রংরং স্বভাবগতভাবেই একটু বেশিই উদ্ধত। সবার সাথেই সে এক ধরণের শ্রেষ্ঠত্বের মনোভাব নিয়ে কথা বলে।
“তাতে কী হয়েছে? আমি তো সত্য কথাই বলেছি।”
“তুমি!” মেং ইইরান সাথে সাথেই রেগে ফেটে পড়ার উপক্রম করল।
“ইইরান!” মেং শু তাকে ধমক দিয়ে থামিয়ে দিলেন। সাতটি রত্ন গ্লেজড টাইল স্কুলের তুলনায় মেং পরিবারের অবস্থান যে নিচে, তা তিনি ভালোভাবেই জানেন। তাদের অঢেল সম্পদের পাশাপাশি এই স্কুলটি মহাদেশের প্রথম সারির সাপোর্ট সিস্টেম হিসেবে স্বীকৃত, যার পেছনে দুজন শক্তিশালী উপাধিপ্রাপ্ত ডুলুওয়ের সমর্থন রয়েছে।
“দাদু...” মেং ইইরান অসন্তোষ প্রকাশ করল।
“রংরং, ক্ষমা চাও।” ফেং ইয়াং কথা বলে উঠলেন।
“হ্যাঁ?” নিং রংরং অবাক হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি যে, যে মানুষটি প্রতিদিন তাকে এত প্রশ্রয় দেয়, এমনকি নিজেরাও অন্যদের নিয়ে উপহাস করে, সেই মানুষটি আজ তাকে ক্ষমা চাইতে বলবে।
“আমি বলছি ক্ষমা চাও!” ফেং ইয়াং শীতল ও কঠোর স্বরে আদেশ দিলেন।
ফেং ইয়াং-এর এই কঠোর ধমক দেখে জিয়াও উ ভীষণ খুশি হলো এবং তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। ফেং ইয়াংকে এতটা গম্ভীর দেখে নিং রংরং আর ইতস্তত করল না। সে মেং শু-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাকে মাফ করবেন।”
পুরো পরিবেশ স্তব্ধ হয়ে গেল। বিশেষ করে মেং ইইরান হাত গুটিয়ে অন্য দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে এই ক্ষমা প্রার্থনা গ্রহণ করতে নারাজ।
“মেং ভাই, সত্যিই আমি দুঃখিত। রংরং আসলে খারাপ মনের মেয়ে নয়, কেবল তার উদ্ধত আচরণে সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে,” ফেং ইয়াং শান্ত গলায় বললেন।
এই দৃশ্য দেখে মেং শু-এর মনে ফেং ইয়াং-এর প্রতি শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল। ছেলেটি কম বয়সী হলেও সামাজিক শিষ্টাচার বেশ ভালোই বোঝে। আর নিং রংরং তো একটা ছোট মেয়ে, তার সাথে শত্রুতা করে সাতটি রত্ন গ্লেজড টাইল স্কুলের মতো বড় শক্তির সাথে সম্পর্ক নষ্ট করা মেং পরিবারের জন্য বোকামি ছাড়া আর কিছুই নয়।
“হা হা হা, কোনো সমস্যা নেই। সাতটি রত্ন গ্লেজড টাইল স্কুলের ছোট মেয়ে হিসেবে তার কিছুটা অহংকার থাকাটাই স্বাভাবিক।”
“আজ যখন দেখাই হলো, কোনো সমস্যা না থাকলে চলুন না কোথাও গিয়ে একসাথে পানাহার করা যাক?” ফেং ইয়াং প্রস্তাব দিলেন।
“খুব ভালো প্রস্তাব।”
ফেং ইয়াং এবং মেং শু সবার সামনে হাঁটতে লাগলেন। মেং ইইরান ফেং ইয়াংয়ের পাশ ঘেঁষে হাঁটছিল। চাও তিয়ানশিয়ান হাঁটছিলেন মেং শু-এর পাশে। আর জিয়াও উ, নিং রংরং ও ঝু ঝুকিং সবার পেছনে সারিবদ্ধভাবে চলছিল।
“হুম, এই তিনজনের আগমনেই তারা শিক্ষককে পুরোপুরি দখল করে নিল, আমাদের জন্য আর কোনো জায়গাই রইল না,” নিং রংরং বিরক্ত হয়ে বলল।
“এর জন্য তো তুই-ই দায়ী,” জিয়াও উ সুযোগ পেলেই তাকে খোঁচা মারতে ছাড়ল না। “তুই যদি ভুলভাল কথা না বলতিস, তাহলে কি শিক্ষককে তাদের মন জয় করতে মদ খেতে যেতে হতো?”
“ধুর, তুই কি চাস শিক্ষক মেং পরিবারে যাক? সেখানে ঢোকা সহজ হলেও বের হওয়া কঠিন, তখন আমাদেরও তাদের আশ্রয়ে থাকতে হতো,” নিং রংরং যুক্তি দিল।
“কথাটা এমনভাবে বলছিস যেন সাতটি রত্ন গ্লেজড টাইল স্কুলে থাকাটা কোনো আশ্রিত জীবন নয়,” জিয়াও উ পাল্টা জবাব দিল।
“তা নয়! আমার বাবা যদি শিক্ষককে অপমান করেন, তবে আমি তাকে নিয়ে সেখান থেকে চলে আসব,” নিং রংরং আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।
জিয়াও উ শুধু অবজ্ঞার সাথে নাক সিটকাল।
পানাহারের পর মেং শু আবার ফেং ইয়াংয়ের পরবর্তী পরিকল্পনার কথা জানতে চাইলেন। আসলে ফেং ইয়াং আগেই সবকিছু ঠিক করে রেখেছিলেন। তিনি তিয়ানদউ রয়্যাল একাডেমির ডুগু ইয়ান এবং ইয়ে লিংলিং-এর আগমনের অপেক্ষায় ছিলেন। সুযোগ পেলে তাদের সাথে লড়াই করে নিজের শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করাই তার লক্ষ্য। এরপর নিজের একটি আলাদা স্কুল প্রতিষ্ঠা করে মহাদেশীয় সোল মাস্টার প্রতিযোগিতায় অংশ নেবেন। এছাড়া ফায়ার ড্যান্স, তিয়ানশুই একাডেমি এবং প্ল্যান্ট একাডেমির মতো অন্যান্য সুন্দরী ছাত্রীদেরও দলে টানার পরিকল্পনা তার আছে। এই পথেই তিনি নিজেকে উপাধিপ্রাপ্ত ডুলুওয়ের পর্যায়ে উন্নীত করবেন।
“আমি আমার শিষ্যদের নিয়ে ডুলুও লড়াই চালিয়ে যেতে চাই। বাস্তবের অভিজ্ঞতা পর্যাপ্ত হলে তারপর পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেব।”
“ওহ?” মেং শু কিছুটা আগ্রহ বোধ করলেন।
“শিক্ষক, আমিও কি আপনার সাথে এখানে লড়াইয়ে অংশ নিতে পারি?” মেং ইইরান সরাসরি আবেদন জানাল।
“অবশ্যই পারো, কিন্তু তোমার দাদু কি অনুমতি দেবেন?” ফেং ইয়াং মেং শু-এর দিকে তাকালেন।
মেং শু-এর চোখ জ্বলে উঠল। “সত্যি বলতে, আমি আর আমার স্ত্রী একটু আগেই গোপনে আলোচনা করছিলাম। আমরা চাই ইইরান এখানে থাকুক। এতে করে সে আপনার অন্য শিষ্যদের সাথে মিলে একটি সাতজনের দল গঠন করতে পারবে এবং ভবিষ্যতে একসাথে মহাদেশীয় প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারবে।”
অভিজ্ঞ মানুষ অভিজ্ঞই হয়। মেং শু যে নিং রংরং-এর সাথে বিবাদ করতে চাননি, তার মূল কারণই ছিল মেং ইইরানকে তাদের সাথে যুক্ত করা। মেং ইইরানকে অন্য সাধারণ প্রতিভাবানদের সাথে পাঠানোর চেয়ে ফেং ইয়াংয়ের শিষ্যদের সাথে রাখা অনেক বেশি কার্যকর। কারণ তার সামনের এই তিনটি মেয়ে মেং ইইরান থেকে দুই-তিন বছরের ছোট হওয়া সত্ত্বেও তাদের শক্তি সমান। এমনকি জিয়াও উ তো লিপিবিদ্যার দক্ষতা অর্জনের পর সরাসরি তেত্রিশতম স্তরে পৌঁছে গেছে। এর মানে হলো তাদের মেধা মেং ইইরানের চেয়ে অনেক বেশি।
“খুব ভালো, মেং ভাই, আপনি ঠিক আমার মনের কথাটাই বলেছেন,” ফেং ইয়াং হেসে বললেন।
মেং শু, চাও তিয়ানশিয়ান এবং মেং ইইরান বিদায় নেওয়ার পর ফেং ইয়াং নিং রংরংয়ের দিকে তাকালেন।
“রংরং, এই বিষয়টি আমি আগে বলতে চাইনি, কিন্তু এখন না বললে পরে তোমাকেই ভুগতে হবে।”
“শিক্ষক, বলুন,” নিং রংরং তার সামনে বাধ্য ছাত্রীর মতো দাঁড়িয়ে রইল।
“একটি কথা মনে রাখবে, মুখ ফসকে অনেক বড় বিপদ হতে পারে। তাই পরিস্থিতি বুঝে কথা বলতে শিখতে হবে। যদি না তুমি সরাসরি কারও সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চাও, তবে অহেতুক কঠোর কথা বলা থেকে বিরত থাকাই বুদ্ধিমানের কাজ।”
“আমি বুঝতে পেরেছি...”
“ঠিক আছে, এবার সবাই গিয়ে বিশ্রাম নাও।” ফেং ইয়াং নির্দেশ দিলেন।
“শিক্ষক, আমি ঘুমানোর আগে আপনাকে একটু জড়িয়ে ধরতে চাই,” জিয়াও উ বলল।
“আমিও! আমিও চাই!” নিং রংরংও পিছিয়ে রইল না।
পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছিল যেন হarem-এর কোনো প্রতিযোগিতার দৃশ্য তৈরি হচ্ছে।
অন্যদিকে, শার্লক একাডেমিতে ফিরে আসা ট্যাং হাও দেখলেন, তার ছেলে ট্যাং সান এবং দাই মুবাইয়ের লড়াইয়ের সময় ট্যাং সানের তৃতীয় সোল রিংটি সাদা রঙের! তিনি বিস্ময়ে পাথর হয়ে গেলেন। তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না যে ট্যাং সানের তৃতীয় সোল রিং কেন সাদা হতে পারে? তিনি আর নিজেকে লুকিয়ে রাখতে পারলেন না।
“বাবা!” ট্যাং হাওকে দেখে ট্যাং সান আবেগাপ্লুত হয়ে তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন তার না বলা হাজারো কষ্টের ভার নামিয়ে দিল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইউ জিয়াওগাং সবকিছু লক্ষ্য করছিলেন। তিনি ভাবলেন, রক্ত সম্পর্কের আত্মীয় তো আত্মীয়ই হয়, শিক্ষকের জায়গা সবসময়ই কিছুটা আলাদা। তাই ভবিষ্যতে আরও শিষ্যা সংগ্রহ করা প্রয়োজন, তাতে সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হয়।
“সান, আমাকে বল, তোর সোল রিংয়ের এই অবস্থা কেন?”
ট্যাং সান তার বাবাকে একপাশে নিয়ে গিয়ে সেই দুঃখজনক ঘটনাটি খুলে বলল। ট্যাং হাওর চোখ সরু হয়ে এল, তার কণ্ঠে ক্রোধের আগুন।
“জিয়াও উ! ফেং ইয়াং! এই পাপিষ্ঠ নর-নারী! তারা আমার ছেলের এমন সর্বনাশ করল!”
“বাবা, আমি এখন আর বেশি কিছু চাই না, শুধু জিয়াও উ-কে আমার কাছে ফিরে পেতে চাই,” ট্যাং সান করুণ সুরে মিনতি করল।
ট্যাং হাও বড় বড় চোখে ট্যাং সানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। তার ছেলে কি এতটা নীচ হয়ে গেছে? যে মেয়ে তাকে ধোঁকা দিয়ে ধ্বংসের পথে ঠেলে দিল, তাকেই সে আবার চায়?
“তোর কি খারাপ লাগে না যে সে অন্য কোনো পুরুষের সাথে জড়িয়েছে?” ট্যাং হাও জিজ্ঞেস করলেন।
ট্যাং সান তার মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করল। “অবশ্যই ঘৃণা করি! কিন্তু সে চলে যাওয়ার পরই আমি বুঝতে পারলাম আমি তাকে কতটা ভালোবাসি!”
বোঝাই যাচ্ছে, সে পুরোপুরি একজন ‘লিকিং ডগ’-এ পরিণত হয়েছে। ট্যাং হাও বাকরুদ্ধ। যদিও তিনি এই সম্পর্ক সমর্থন করেন না, তবুও জিয়াও উ-কে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করা প্রয়োজন। কারণ জিয়াও উ তো এক লক্ষ বছরের সোল বিস্ট! দশ বছর আগে জিয়াও উ-কে দেখার সময়ই ট্যাং হাও বিষয়টি জানতেন। এতে তার কোনো ক্ষতি নেই, বরং ভবিষ্যতে ট্যাং সানের যখন প্রয়োজন হবে, তখন জিয়াও উ-কে তার দশ লক্ষ বছরের সোল রিংয়ে রূপান্তর করা যাবে।
“ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।”
“বাবা, আপনি কি আমাকে সাহায্য করবেন?” ট্যাং সানের চোখে আশার আলো।
“হ্যাঁ,” ট্যাং হাও মাথা নাড়লেন, “তুই আমার একমাত্র ছেলে, তোকে সাহায্য না করলে কাকে করব?”
এই কথা শুনে ট্যাং সান আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল। এতদিন ধরে ট্যাং হাও তার প্রতি বেশ উদাসীন ছিলেন।
“ধন্যবাদ বাবা। বাবা, আমি কি জানতে পারি আপনার বর্তমান স্তর কত?”
...