পঁচিশতম অধ্যায়

"এখন, আমি কেবল আমার দ্বিতীয়武魂ের ওপরই আশা রাখতে পারি।" তাং সান বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল।

ঠিক তাই! তাং সানের আরও একটি武魂 রয়েছে—হাউ তিয়ান হাতুড়ি! ইউ শিয়াওগাং তৎক্ষণাৎ তার আত্মবিশ্বাস ফিরে পেলেন। তিনি মনে মনে স্বস্তি পেলেন যে, তিনি তাং সানের প্রতি কোনো ঘৃণা প্রকাশ করেননি। তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, "তাং সান, খুলে বলো, আসলে কী ঘটেছিল?"

এই কথা মনে পড়তেই তাং সান আবার রাগে দাঁতে দাঁত পিষতে লাগল। "এই সব কিছুর জন্য দায়ী ফং ইয়াং নামের সেই কুলাঙ্গার আর শিয়াও উ নামের সেই চরিত্রহীন নারী!"

"কী?" ইউ শিয়াওগাং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। ফং ইয়াংয়ের ব্যাপারটা বোঝা গেলেও, শিয়াও উ? সে তো তাং সানের সাথে বড় হওয়া সেই কাছের মানুষ, যে তার সাথেই শ্লাইক একাডেমিতে এসেছে?

তাং সানের মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে এল। "আমি যখন একটি দুই হাজার বছরের পুরনো বিটল শিকার করে তার আত্মা বল শোষণ করছিলাম, মাত্র কয়েক মিনিট হয়েছে, হঠাৎ পাশ থেকে শিয়াও উ-র কণ্ঠ শুনতে পাই। সেই সাথে এমন সব শব্দ আসছিল যা মানুষকে বিচলিত না করে ছাড়ে না। অন্য কেউ হলে আমি চোখ খুলে দেখতাম না, কিন্তু সে ছিল শিয়াও উ। আমি তাকিয়ে যা দেখলাম, তাতে আমার মাথা ফেটে যাওয়ার উপক্রম! শিয়াও উ কিনা ফং ইয়াংকে সাহায্য করছিল..."

"কী?!" ইউ শিয়াওগাং আবারও চমকে উঠলেন! তিনি ভাবতেও পারেননি যে শিয়াও উ এমন কিছু করতে পারে।

"সে কি খুব মজা পাচ্ছিল?" ইউ শিয়াওগাং যেন কিছুটা কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

তাং সান প্রায় মেজাজ হারিয়ে ফেলেছিল, সে শীতল চোখে ইউ শিয়াওগাংয়ের দিকে তাকাল।

"ওহ," ইউ শিয়াওগাং পরিস্থিতি সামলে নিয়ে বললেন, "আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম, ফং ইয়াং তাকে বাধ্য করছিল নাকি শিয়াও উ নিজে থেকেই করছিল।"

তাং সান কিছুটা শান্ত হয়ে বলল, "তার সেই তৃপ্ত চেহারা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, সে নিজে থেকেই করছিল!"

"তাহলে তারপর কী হলো?"

"তারপর আমার মন আর শান্ত থাকতে পারল না। একদিকে আত্মা বল শোষণের চেষ্টা করছিলাম, অন্যদিকে শিয়াও উ-র কাণ্ডকারখানা দেখছিলাম। শেষ পর্যন্ত, আত্মা বলটি হারিয়ে গেল। যখন হুঁশ ফিরল, দেখলাম আমি মাত্র আট বছরের একটি আত্মা বল শোষণ করেছি, যা থেকে কোনো আত্মিক দক্ষতাও পাওয়া যায়নি!" তাং সান দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

ইউ শিয়াওগাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা স্বস্তি পেলেন। তিনি ভেবেছিলেন তাং সানের武魂ে হয়তো কোনো বড় সমস্যা হয়েছে, কিন্তু তা কেবল বাইরের হস্তক্ষেপের ফল।

"তাং সান," তিনি সহানুভূতিশীল সুরে তার কাঁধে হাত রেখে বললেন, "যা হওয়ার তা হয়ে গেছে, মন শান্ত করো। মাত্র একটি তৃতীয় আত্মা বলের জন্য আফসোস করে লাভ নেই। চতুর্থ আত্মা বলটি ঠিকঠাক শোষণ করলেই হবে। তাছাড়া, তোমার তো আরও শক্তিশালী হাউ তিয়ান হাতুড়ি আছেই। ভবিষ্যতে প্রতিশোধ নেওয়ার অনেক সুযোগ পাবে!"

"হুম!" তাং সান মাথা নাড়ল। "কিন্তু শিক্ষক, আমার এই তৃতীয় আত্মা বলটি কি আর ঠিক করা সম্ভব নয়?"

ইউ শিয়াওগাং কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন। "সম্ভব। সমুদ্র দেবতা দ্বীপ (হাই শেন দা ও) নামে একটি জায়গা আছে।"

তাং সানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"সেখানকার বিশেষত্ব হলো, প্রতিটি পরীক্ষা পার করলেই আত্মা বলের বয়স বাড়ানো যায়। তবে সেখানে যাওয়ার জন্য তোমার স্তর অনেক বেশি হতে হবে।"

তাং সানের মন কিছুটা ভালো হলো। "বুঝতে পেরেছি, ধন্যবাদ শিক্ষক।"

তাং সানের এমন অবস্থা দেখে ইউ শিয়াওগাংয়ের মনে অন্য পরিকল্পনা দানা বাঁধল। ফ্রান্দের কাছ থেকে তিনি জেনেছেন যে ফং ইয়াংয়ের প্রতিভা অসাধারণ। যদি তাকে শিষ্য বানানো যেত, তবে তা তাং সানের চেয়ে হাজার গুণ ভালো হতো! এ কথা ভাবতেই তার মন খুশিতে ভরে উঠল।

তাং সানের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে ইউ শিয়াওগাং অধীর আগ্রহে ফং ইয়াংকে খুঁজতে বেরোলেন। তার ঘরে পৌঁছে তিনি বললেন, "শুভ দিন ফং শিক্ষক, আমি ইউ শিয়াওগাং, লোকে আমাকে 'মাস্টার' বলে ডাকে, আপনিও আমাকে সেভাবেই ডাকতে পারেন।" তিনি গর্বের সাথে নিজেকে পরিচয় করিয়ে দিলেন, ভেবেছিলেন তার নাম শুনলে সবাই মাথা নত করবে।

"উম, বসুন," ফং ইয়াং ভদ্রতার খাতিরেই বলল।

ইউ শিয়াওগাং ভেতরে ঢুকে তোষামোদ শুরু করলেন। "ফং শিক্ষক, আপনি অল্প বয়সেই অত্যন্ত প্রতিভাবান।"

"ধন্যবাদ, তবে মাস্টার আমাকে কেন খুঁজছেন?" ফং ইয়াং অপ্রয়োজনীয় কথায় সময় নষ্ট করতে চাইল না।

"আসলে, আমি আপনাকে আমার শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে চাই। তাহলে আমার 'মাস্টার' উপাধি আপনি ব্যবহার করতে পারবেন এবং আমার অর্জিত সব জ্ঞান আমি আপনাকে দিয়ে দেব," তিনি গম্ভীরভাবে বললেন।

ফং ইয়াং তার দিকে তাকিয়ে কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেল। তারপর সে হেসে ফেলল।

ইউ শিয়াওগাংয়ের আত্মবিশ্বাসী মুখ মুহূর্তেই বদলে গেল।

"ইউ শিয়াওগাং, আমি অনেক অহংকারী দেখেছি, কিন্তু আপনার মতো এত নির্বোধ দেখিনি। লোকে আপনাকে 'মাস্টার' বলে ডাকে বলে আপনি কি সত্যিই নিজেকে মাস্টার মনে করেন?" ফং ইয়াং বলল।

এ কথা শুনে ইউ শিয়াওগাংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। তিনি ভাবতেই পারেননি ফং ইয়াং তাকে এভাবে অপমান করবে। পুরো আত্মিক জগতে এমনকি অনেক আত্মা সম্রাটও তাকে সম্মান দেখান, অথচ সে সরাসরি তাকে অপমান করল!

"আপনার সাহস তো কম নয়? আমাকে শিষ্য করতে চান? মাস্টার, আপনি এর যোগ্যই নন," ফং ইয়াং আরও বলল।

ইউ শিয়াওগাংয়ের মুখমণ্ডল ক্রোধে কালো হয়ে গেল। তিনি ফং ইয়াংয়ের দিকে জ্বলন্ত চোখে তাকিয়ে বললেন, "ফং ইয়াং, আমি এটা মনে রাখব!" এই বলে তিনি রাগে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

"মনে রাখলে কী হবে? নিজে এসে অপমানিত হয়ে আবার বড় বড় কথা বলছেন?" ফং ইয়াং পেছন থেকে বলল।

ইউ শিয়াওগাং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থমকে গেলেন। তার ইচ্ছা করছিল ফং ইয়াংকে থাপ্পড় মেরে মুখ ফাটিয়ে দিতে, কিন্তু তিনি জানতেন, এখন কিছু বললে তা নিজের অপমানই হবে। তিনি রাগে দরজা আছাড় মেরে বেরিয়ে এলেন।

আবার তাং সানের কাছে গিয়ে তিনি চাপ সৃষ্টি করলেন, "তাং সান! তোমাকে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে! ফং ইয়াং যেভাবে তোমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, তোমার তৃতীয় আত্মা বলটিকে মাত্র আট বছরের করে দিয়েছে, তার প্রতিশোধ তোমাকে নিতেই হবে! তাকে একদিন তোমার পায়ের নিচে হাঁটু গেড়ে বসতে বাধ্য করবে!" ইউ শিয়াওগাং দাঁতে দাঁত চেপে কথাগুলো বললেন।

মনে হলো, তাং সানের চেয়েও তিনি ফং ইয়াংকে বেশি ঘৃণা করেন। ফং ইয়াংয়ের কথাগুলো তার হৃদয়ে তীরের মতো বিঁধেছে।

"আমি বুঝতে পেরেছি, শিক্ষক!" তাং সান অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে বলল।

রাত হলো। শিয়াও উ তাং সানের কাছে এল। "তৃতীয় ভাই, আমরা কি একটু কথা বলতে পারি?"

তাং সান উদাসীন মুখে বলল, "কী কথা?"

"তুমি কি আমাকে ফং ইয়াংয়ের সাথে...?"

"এখানে এসব নিয়ে কথা বলো না।" তাং সান তাকে থামিয়ে দিল, পাছে অস্কার বা অন্য কেউ শুনে ফেলে। সম্মান যা যাওয়ার তা আগেই গেছে। তারা দুজনে এক নির্জন জায়গায় গেল।

"তৃতীয় ভাই, আমি ফং ইয়াংয়ের সাথে যা করেছি, তা তুমি যেমন ভাবছ তেমন নয়। আসলে সে আমাকে বাধ্য করেছিল।"

"বাধ্য করেছিল?" তাং সান রাগে হাসল। "তুমি এখনো আমাকে মিথ্যা বলছ? তোমার সেই তৃপ্ত মুখভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল না যে কেউ তোমাকে বাধ্য করেছে!"

"সত্যি বলছি!" শিয়াও উ কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল। "তৃতীয় ভাই, আমাকে বিশ্বাস করো, সে সত্যিই আমাকে বাধ্য করেছিল। তার সাথে আমার কিছুই নেই। তুমি তো জানো, আমি তোমাকে ভালোবাসি!"

"হা," তাং সান শীতল হাসি হাসল। "তোমার মুখ দিয়ে আর ভালোবাসা শব্দটি উচ্চারণ কোরো না।"

"তুমি!!" শিয়াও উ-র মেজাজ চড়ে গেল। "তাং সান! এই কথা তুমিই বললে!"

এই কথা শুনে তাং সানের মনে হলো এটিই হয়তো তাদের শেষ কথা। শিয়াও উ কি সত্যিই তাকে চিরতরে ছেড়ে যাবে? এই ভেবে তাং সান কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।