অধ্যায় ২৩: হত্যাকারীর মনোভাবও তৈরি হয়েছে

এক গভীর অরণ্যের মাঝে।

ফেং ইয়াং এবং শিয়াও উ অন্যদের সাথে মিলিত হলো।

“গুরুদেব?!”

নিং রংরং এবং ঝু ঝুচিং দ্রুত দৌড়ে এগিয়ে এলো। একেবারে কাছে এসে নিং রংরং আবেগে আপ্লুত হয়ে বলে উঠল, “কী দারুণ! গুরুদেব, আপনি ঠিক আছেন!” সে আনন্দে আত্মহারা হয়ে ফেং ইয়াংয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। ঝু ঝুচিংয়ের চোখেও তখন আনন্দের ঝিলিক।

ফেং ইয়াং মৃদু হেসে বলল, “হা হা, তোমরা সবাই ঠিক আছো তো?”

“হুম...”

নিং রংরং তার ছোট মুখটি ওপরের দিকে তুলে কিছুটা ভয়ার্ত স্বরে বলল, “গুরুদেব, আমরা ভেবেছিলাম টাইটান জায়ান্ট এপ আপনাকে ধরে নিয়ে গেছে...”

“হা হা হা, অল্পের জন্য বেঁচে গেছি,” ফেং ইয়াং উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

“শিয়াও উ!”

দাই মুবাই, মা হংজুন এবং অস্কার সবাই ছুটে এলো। “খুব ভালো হয়েছে, তুমিও অক্ষত আছো।”

অস্কার জিজ্ঞেস করল, “তুমি আর ফেং ইয়াং একসাথে ছিলে কেন?”

এই দলটির ফেং ইয়াংকে শুধু নাম ধরে ডাকার অভ্যাস হয়ে গিয়েছিল, তাই অস্কার অসাবধানতাবশত নামটিই বলে ফেলেছিল। কিন্তু ভুল বুঝতে পেরে সে দ্রুত নিজেকে সংশোধন করে নিল, “উহ্, মানে ফেং ইয়াং শিক্ষকের সাথে।”

শিয়াও উ আগে থেকেই তার গল্প সাজিয়ে রেখেছিল। সে বলল, “আমি নিজেও জানি না ঠিক কী হয়েছিল। টাইটান জায়ান্ট এপ আমাকে আর ফেং ইয়াং শিক্ষককে ধরে বনের গভীরের দিকে নিয়ে যাচ্ছিল। কিছুক্ষণ যাওয়ার পরই আমরা একটি গরুর ডাক শুনতে পেলাম, আর তাতে টাইটান জায়ান্ট এপ খুব অস্থির হয়ে উঠল। সে আমাদের একপাশে ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে পালিয়ে গেল। আমি জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিলাম। আর কী অদ্ভুত ব্যাপার দেখুন, জ্ঞান ফেরার পর দেখি আমার আত্মার শক্তি ত্রিশতম স্তরে পৌঁছে গেছে!”

“কী?”

“কী?”

সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। শিয়াও উ এত চমৎকারভাবে গল্পটি সাজিয়েছিল যে তার চেহারায় কোনো ভয়ের বা মিথ্যার ছাপই ছিল না। সবচেয়ে বড় কথা, শিয়াও উ আসলেই এখন ত্রিশতম স্তরের আত্মা অর্জনকারী।

শিয়াও উ দুই হাত ছড়িয়ে বলল, “টাইটান জায়ান্ট এপের ধাক্কায় যখন আমি অজ্ঞান হই, তখন সেখানে আরও কয়েকটি হাজার বছরের আত্মা-প্রাণী ছিল। দৈবক্রমে তাদের মধ্যে একটি আমার জন্য উপযুক্ত ছিল, তাই আমি সেটিকে শিকার করে ফেলি। কী অদ্ভুত সমাপতন, তাই না?”

সবাই আবার হতভম্ব হয়ে গেল। মা হংজুন তো বিস্ময়ে মুখ হা করে তাকিয়ে রইল, তার মনে তখন ঈর্ষা কাজ করছিল। “এমনটাও সম্ভব?”

ফেং ইয়াং শিয়াও উয়ের দিকে তাকিয়ে কৌতুকপূর্ণ স্বরে বলল, “সত্যিই, দারুণ সমাপতন।”

শিয়াও উ খুব ভয় পাচ্ছিল যে ফেং ইয়াং যদি আসল সত্যটা বলে দেয়। যদি তা হয়, তবে শুধু তার নিজেরই নয়, দশ হাজার বছরের পুরনো টাইটান জায়ান্ট এপেরও বিপদ হতে পারে। সে অপরাধবোধ থেকে কুন্ঠিত হয়ে হাসল, “অবশ্যই, ফেং ইয়াং শিক্ষকের কাছে আমি কৃতজ্ঞ। তিনি পাশে থেকে আমাকে রক্ষা করেছিলেন বলেই আমি সফলভাবে আত্মার বলয়টি শোষণ করতে পেরেছি।”

সবাই এবার নীরব হয়ে গেল। প্রথমে অস্কারের জন্য আত্মা শিকার করা, যদিও সেটা ছিল অন্যের শিকার করা বলয়, তবুও সেটি তার জন্য উপযুক্ত ছিল। এখন আবার শিয়াও উকে রক্ষা করা। এসব বাদ দিলেও, ফেং ইয়াং শিক্ষক যে একজন সত্যিকারের গুরু, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। শিয়াও উ যদি সত্যটা বলে দিত, তবে পরিস্থিতি যে কী হতো, তা কেউ কল্পনাও করতে পারছে না।

দাই মুবাই জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা শিয়াও উ, তাং সান কোথায়? সে তো তোমাকে খুঁজতে গিয়েছিল।”

শিয়াও উ অবাক হয়ে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে ঝোপের আড়াল থেকে তাং সান বেরিয়ে এলো। তার মুখটা চরম বিষণ্ণতায় কালো হয়ে ছিল! তার চেহারা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, সে যেন কাউকে খুন করার জন্য প্রস্তুত।

“তাং সান!”

“সান ভাই!! দারুণ! তুমিও ঠিক আছো!” শিয়াও উ এগিয়ে গেল।

কিন্তু তাং সান তাকে এক শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে গর্জে উঠল, “দূর হ!”

সবাই হতভম্ব হয়ে একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। সবাই জানে, তাং সান শিয়াও উকে কতটা ভালোবাসে এবং আগলে রাখে। বিশেষ করে শিয়াও উ তো পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। সে সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “সান ভাই, তোমার কী হয়েছে?”

তাং সান কোনো উত্তর দিল না। কারণ, এই অপমানজনক কথাগুলো কারো কাছে বলা তার পক্ষে অসম্ভব। শিয়াও উ যা করেছে এবং তার নিজের সাথে যা ঘটেছে—সব মিলিয়ে তার মানসিক অবস্থা পুরোপুরি ভেঙে পড়েছে।

ফেং ইয়াং মনে মনে হাসল। তাং সানের কি মাথা খারাপ হয়ে গেল? সে ঘোষণা করল, “ঠিক আছে, যেহেতু সবাই এসে গেছো এবং কারো আত্মার বলয় শিকারের প্রয়োজন নেই, তাহলে চলো আমরা শ্রেক একাডেমিতে ফিরে যাই।”

তাং সানের মেজাজ নিয়ে তার বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা ছিল না।